Khi sự lo ngại về biến thể coronavirus mới được xác định là Omicron đang dần gia tăng, các chính phủ trên khắp thế giới đang cố gắng bảo vệ công dân của họ khỏi một đợt bùng phát tiềm ẩn.
Các nhà chức trách Israel thông báo cấm tất cả người nước ngoài nhập cảnh vào đất nước này để đối phó với những lo ngại của Omicron. Lệnh cấm đang chờ chính phủ phê duyệt, dự kiến sẽ kéo dài hai tuần. Những người Israel trở về từ một quốc gia nằm trong danh sách đỏ, bao gồm các quốc gia ở miền nam châu Phi, sẽ bị cách ly trong bảy ngày ở một khách sạn được chỉ định.
Bộ Y tế cho biết, có bảy trường hợp bị nghi ngờ là biến thể này ở Israel, riêng một trường hợp được xác nhận là ở một người trở về từ Malawi.
Hai trường hợp Omicron đã được phát hiện ở Úc sau khi du khách từ miền nam châu Phi đến Sydney. Hai du khách đang bị cách ly cùng với 12 hành khách khác đến từ miền nam châu Phi. Cả hai trường hợp đều là những người đã được tiêm phòng đầy đủ và không có triệu chứng.
Australia đã cấm nhập cảnh những người nước ngoài đã đến 9 quốc gia Nam Phi trong 14 ngày qua, bao gồm Nam Phi, Lesotho, Botswana và Zimbabwe.
Trong khi đó, Hàn Quốc đã áp đặt các hạn chế đối với du khách từ tám quốc gia Nam Phi, Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh của họ thông báo hôm thứ Bảy.
Cơ quan cho biết các công dân nước ngoài đến từ Nam Phi, Botswana, Namibia, Zimbabwe, Lesotho, Eswatini, Malawi và Mozambique bị cấm nhập cảnh vào Hàn Quốc, việc cấp thị thực cho công dân từ các quốc gia này đã bị đình chỉ cho đến khi có thông báo mới.
Công dân Hàn Quốc nhập cảnh từ các quốc gia đó phải cách ly trong cơ sở do chính phủ chỉ định trong 10 ngày.
Điều gì đang xảy ra ở Châu Âu?
Châu Âu cũng đang điên cuồng áp đặt các lệnh cấm du lịch và cố gắng tăng cường khả năng giải trình tự coronavirus của mình sau khi một số quốc gia trên lục địa này báo cáo các trường hợp nghi ngờ Omicron.
Chính quyền bang Tyrol cho biết một trường hợp nghi ngờ là biến thể này đã được phát hiện ở Innsbruck, miền tây nước Áo, sau khi một du khách mới đến từ Nam Phi có kết quả xét nghiệm dương tính với Covid-19.
Các mẫu xét nghiệm từ vụ việc đã được gửi đến thủ đô Vienna và dự kiến sẽ có kết quả trong những ngày tới, nhà chức trách cho biết.
Trong khi đó, các nhà khoa học ở Liberec, Cộng hòa Séc, nói rằng một trường hợp biến thể Omicron đã được phát hiện trong một du khách đến từ Namibia. Tám người khác cùng đi chung với người bị nhiễm bệnh cũng đang được xét nghiệm và theo dõi.
Đến chiều thứ Bảy, hai trường hợp đã được xác nhận ở Anh, hai trường hợp khác ở Đức và một ở Ý. Hàng chục người khác bị nghi nhiễm ở Hà Lan và Cộng hòa Séc. Chuyên gia hàng đầu về bệnh truyền nhiễm tại Hoa Kỳ, Tiến sĩ Anthony Fauci, cũng cho biết có thể biến thể mới đã có ở đất nước của ông nhưng vẫn chưa được phát hiện.
Bộ trưởng Bộ Y tế Vương quốc Anh Sajid Javid cho biết hai trường hợp được phát hiện ở Anh có liên quan đến chuyến du lịch đến miền nam châu Phi, khu vực nơi mà biến thể Omicron lần đầu tiên được phát hiện.
Trước đó, vào thứ Bảy, các nhà chức trách Đức đã xác định một trường hợp "nghi ngờ" là biến thể Omicron ở Frankfurt từ một hành khách khác trở về từ Nam Phi. Sở y tế địa phương cho biết họ sẽ có thể xác nhận trình tự đầy đủ của virus ở bệnh nhân này vào thứ Hai.
Cơ quan y tế Hà Lan đang điều tra xem 61 người đi du lịch từ Nam Phi có kết quả xét nghiệm dương tính với Covid-19 vào thứ Sáu có bị nhiễm biến thể mới hay không.
Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) cho biết không có trường hợp Omicron nào được xác định ở Hoa Kỳ và nếu biến thể xuất hiện, cơ quan này hy vọng rằng các trường hợp sẽ nhanh chóng được xác định thông qua hệ thống giám sát biến thể của quốc gia.
Chính phủ Pháp đã gia hạn việc đình chỉ các chuyến bay từ bảy quốc gia Nam Phi vào Chủ nhật. Lệnh cấm dự kiến có hiệu lực đến nửa đêm Chủ nhật nhưng đã được kéo dài đến nửa đêm tối Thứ Ba.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cho biết vào cuối ngày thứ Sáu rằng bằng chứng ban đầu cho thấy biến thể Omicron, lần đầu tiên được xác định ở Nam Phi, có thể làm tăng nguy cơ tái nhiễm và nói rằng một số đột biến được phát hiện trên biến thể là liên quan.
GGD Kennemerland, cơ quan y tế thành phố chịu trách nhiệm về sân bay Amsterdam Schiphol, cho biết kết quả xét nghiệm dương tính sẽ được kiểm tra trong thời gian sớm nhất. Các nhà chức trách Hà Lan cho biết thêm, những người có kết quả xét nghiệm dương tính đã được đưa vào cách ly tại một khách sạn gần đó.
Việc phát hiện ra biến thể mới đã làm dấy lên nỗi lo sợ trên toàn thế giới. Một số quốc gia đã áp dụng lệnh cấm du lịch và thị trường toàn cầu lao dốc.
Nhưng trong khi WHO chỉ định Omicron là "biến thể cần quan tâm" vào thứ Sáu, họ nhấn mạnh rằng cần phải nghiên cứu thêm để xác định xem biến thể này có dễ lây lan hơn không, liệu nó có gây ra bệnh nặng hơn và liệu nó có thể vô hiệu hoá vắc xin hay không.
"Biến thể này có một số lượng lớn các đột biến và một số đột biến này có một số đặc điểm đáng lo ngại", Maria Van Kerkhove, trưởng nhóm kỹ thuật của WHO về Covid-19, cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Sáu.
Biến thể có số lượng đột biến cao, khoảng 50 biến thể. Điều quan trọng, các nhà khoa học bộ gen Nam Phi cho biết hôm thứ Năm, hơn 30 đột biến đã được tìm thấy trong protein đột biến - cấu trúc mà virus sử dụng để xâm nhập vào các tế bào mà chúng tấn công.
Các nhà khoa học đã ca ngợi các cơ quan y tế Nam Phi vì phản ứng nhanh chóng với sự bùng phát Covid-19 ở tỉnh Gauteng của nước này, dẫn đến việc phát hiện ra biến thể mới.
Khi các ca bệnh trong tỉnh bắt đầu tăng với tỷ lệ cao hơn các nơi khác, các chuyên gia y tế tập trung vào giải trình tự các mẫu từ những người có kết quả xét nghiệm dương tính, điều này cho phép họ nhanh chóng xác định được biến thể B.1.1.529.
Sharon Peacock, giáo sư về Y tế công cộng và vi sinh tại Đại học Cambridge, cho biết Bộ Y tế Nam Phi và các nhà khoa học của họ "sẽ được hoan nghênh vì phản ứng của họ, khoa học của họ và trong việc gióng lên hồi chuông cảnh báo cho thế giới."
Bà nói thêm rằng sự phát triển cho thấy tầm quan trọng của việc có khả năng giải trình tự xuất sắc và chia sẻ kiến thức chuyên môn với những người khác. Thông điệp đó đã được củng cố bởi WHO, tổ chức này đã kêu gọi các quốc gia tăng cường các nỗ lực giám sát và giải trình tự để hiểu rõ hơn về các biến thể của coronavirus.