Biến thể Omicron coronavirus tiếp tục lây lan khắp thế giới vào Chủ nhật, với 13 trường hợp được tìm thấy ở Hà Lan và hai trường hợp ở Đan Mạch và Úc ngay cả khi nhiều quốc gia áp dụng quy định hạn chế đi lại để cố gắng bảo vệ bản thân.
Các nhà chức trách đã kiểm tra tất cả hơn 600 hành khách trên hai chuyến bay đó và đã phát hiện ra 61 trường hợp nhiễm coronavirus, đang tiến hành kiểm tra những trường hợp này để tìm biến thể mới.
Bộ trưởng Bộ Y tế Hugo de Jonge phát biểu trong một cuộc họp báo ở Rotterdam: “Không có khả năng nhiều trường hợp hơn sẽ xuất hiện ở Hà Lan. Đây có thể là phần nổi của tảng băng."
Tổ chức Y tế Thế giới phát hiện ra Omicron, gọi đây là "biến thể đáng lo ngại" vào tuần trước, đã gây ra lo ngại trên toàn thế giới rằng nó có thể kháng vắc xin và kéo dài đại dịch COVID-19 kéo dài gần hai năm.
Lần đầu tiên được phát hiện ở Nam Phi, hiện nó đã được phát hiện ở Anh, Đức, Ý, Hà Lan, Đan Mạch, Bỉ, Botswana, Israel, Úc và Hồng Kông.
Omicron có khả năng lây lan cao hơn các biến thể trước đó, mặc dù vẫn chưa rõ liệu nó có gây ra COVID-19 nghiêm trọng hơn hay ít hơn so với các chủng khác.
Nhiều quốc gia đã áp đặt lệnh cấm hoặc hạn chế du lịch ở miền nam châu Phi để cố gắng ngăn chặn sự lây lan. Thị trường tài chính giảm điểm vào thứ Sáu khi các nhà đầu tư lo ngại rằng biến thể này có thể ngăn chặn sự phục hồi toàn cầu.
Một bác sĩ Nam Phi là một trong những người đầu tiên nghi ngờ một chủng coronavirus khác cho biết hôm Chủ nhật rằng các triệu chứng của biến thể Omicron cho đến nay rất nhẹ và có thể được điều trị tại nhà.
Angelique Coetzee, chủ tịch Hiệp hội Y khoa Nam Phi, nói với Reuters rằng vào ngày 18 tháng 11, bà nhận thấy 7 bệnh nhân tại phòng khám của mình có các triệu chứng khác với biến thể Delta chi phối, mặc dù "rất nhẹ".
Trong các trường hợp mới được phát hiện hôm Chủ nhật, Đan Mạch cho biết họ đã báo cáo hai trường hợp là du khách đến từ Nam Phi, trong khi các quan chức ở Úc cho biết hai hành khách đến Sydney từ miền nam châu Phi đã có kết quả xét nghiệm dương tính với biến thể này.
Quan chức hàng đầu về bệnh truyền nhiễm của Hoa Kỳ, Anthony Fauci, cho biết người Mỹ nên chuẩn bị sẵn sàng để chống lại sự lây lan của biến thể mới. Ông cho biết biến thể này có thể đã có mặt trong nước, mặc dù chưa có trường hợp nào được xác nhận.
Tại Anh, nơi hai trường hợp liên quan của Omicron được xác định hôm thứ Bảy có liên quan đến du lịch đến miền nam châu Phi, chính phủ đã công bố các biện pháp để cố gắng ngăn chặn sự lây lan, bao gồm các quy định kiểm tra nghiêm ngặt hơn đối với những người đến nước này và yêu cầu đeo khẩu trang.
Hạn chế du lịch
Mặc dù các nhà dịch tễ học cho biết có thể đã quá muộn để ngăn chặn Omicron lưu hành, nhưng nhiều quốc gia - bao gồm Hoa Kỳ, Brazil, Canada, các quốc gia thuộc Liên minh Châu Âu, Úc, Nhật Bản, Hàn Quốc và Thái Lan - đã ban bố lệnh cấm hoặc hạn chế du lịch từ Nam Phi và các quốc gia Nam Phi khác.
Nhiều quốc gia đã áp đặt các biện pháp hạn chế như vậy vào Chủ nhật, bao gồm Indonesia và Ả Rập Xê-út.
Chính phủ Nam Phi đã lên án các biện pháp du lịch là không công bằng và có khả năng gây hại cho nền kinh tế của họ, nói rằng họ đang bị trừng phạt vì khả năng khoa học của mình trong việc xác định sớm các biến thể của coronavirus.
Giám đốc Khu vực Châu Phi của WHO, Matshidiso Moeti, cũng chỉ trích một số lệnh cấm du lịch nhắm vào các nước Châu Phi là gây chia rẽ, đồng thời kêu gọi các nước tuân theo các quy định khoa học và y tế quốc tế trong quá trình ra quyết định của mình.
"Với biến thể Omicron hiện đã được phát hiện ở một số khu vực trên thế giới, việc áp dụng lệnh cấm du lịch nhắm vào châu Phi sẽ tấn công sự đoàn kết toàn cầu", bà nói trong một tuyên bố.
Thứ trưởng Bộ Y tế Mexico, Hugo Lopez Gatell, cho biết các biện pháp hạn chế đi lại ít được sử dụng, đồng thời gọi các biện pháp do một số nước thực hiện là "không cân xứng".
Omicron đã nổi lên khi nhiều quốc gia ở châu Âu đang phải chiến đấu với sự gia tăng của bệnh nhiễm trùng COVID-19, với một số hạn chế đưa ra lại hoạt động xã hội để cố gắng ngăn chặn sự lây lan.
Biến thể mới cũng gây chú ý về sự chênh lệch lớn về tỷ lệ tiêm chủng trên toàn cầu. Theo các nhóm y tế và nhân quyền, ngay cả khi nhiều nước phát triển đang tiêm thuốc tăng liều thứ ba, chưa đến 7% người dân ở các nước nghèo hơn đã nhận được mũi tiêm COVID-19 đầu tiên.
Seth Berkley, Giám đốc điều hành của Liên minh vắc xin GAVI cùng với WHO đồng dẫn đầu sáng kiến COVAX nhằm thúc đẩy phân phối vắc xin công bằng, nói với Reuters hôm thứ Bảy:
"Chừng nào phần lớn dân số thế giới chưa được tiêm chủng, các biến thể sẽ tiếp tục xuất hiện và đại dịch sẽ tiếp tục kéo dài."