Ở thời cổ đại, có những thứ rất bình thường ngày nay như những hiện tượng tự nhiên chẳng hạn lại là một cái gì đó đáng sợ với người cổ đại. Ví dụ như những tia sét chẳng hạn, người thời đó không hiểu cách thức hoạt động của tự nhiên, những điều này dần trở thành thứ gì đó kỳ bí.
Từ thần thoại - myth có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp mythos, có nghĩa là "câu chuyện". Thần thoại thường xuất hiện trong thời kỳ khoa học, triết học và công nghệ chưa chính xác lắm.
Thần thoại tồn tại ở mọi nền văn hóa và quốc gia. Hầu hết các nền văn hóa đều có thần thoại sáng tạo của riêng họ. Phần lớn thần thoại, bất kể tiền đề của chúng là gì, có xu hướng liên quan đến việc khai thác các vị thần hoặc anh hùng sở hữu những phẩm chất giống như thần.
Thần thoại là gì?
Thần thoại là một câu chuyện cổ điển hoặc huyền thoại thường tập trung vào một anh hùng hoặc sự kiện cụ thể và giải thích những bí ẩn về tự nhiên, sự tồn tại hoặc vũ trụ mà không có cơ sở thực sự trên thực tế.
Thần thoại tồn tại trong mọi nền văn hóa; nhưng khi nhắc đến thần thoại phương Tây, thì thần thoại Hy Lạp và La Mã được phổ biến nhiều nhất trong văn hóa và văn học phương Tây. Các nhân vật trong thần thoại - thường là các vị thần, nữ thần, chiến binh và anh hùng - thường chịu trách nhiệm về việc tạo ra và duy trì các yếu tố của tự nhiên, cũng như các khía cạnh thể chất, tình cảm và thực tế của sự tồn tại của con người - ví dụ như Zeus; thần của bầu trời và trái đất, cha của các vị thần và loài người, và Aphrodite; nữ thần của tình yêu và khả năng sinh sản.
Thuật ngữ thần thoại bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp cổ đại muthos, có nghĩa là một bài phát biểu, lời tường thuật, tin đồn, câu chuyện, truyện ngụ ngôn,... Các thuật ngữ mythology và myth như chúng ta hiểu ngày nay đã xuất hiện trong tiếng Anh vào thế kỷ 18.
Ví dụ về thần thoại
Thần thoại Ai Cập: Ra
Ra là thần mặt trời, thường được coi là vị thần quan trọng nhất trong số các vị thần Ai Cập. Ra đã xuất hiện từ sự hỗn loạn vào đầu thời gian và tạo ra thế giới. Ngoài việc là một vị thần, Ra cũng cai trị với tư cách là Pharoah. Nhiều nhà cai trị Ai Cập tuyên bố họ là hậu duệ của Ra, để tạo sự tin cậy cho vị trí của họ trên ngai vàng.
Theo thần thoại, Ra cuối cùng bắt đầu mệt mỏi với nhiệm vụ của mình. Điều này khiến người dân của ông đặt nghi vấn liệu có nên để ông trở thành người cai trị của họ hay không. Khi Ra biết được điều này, ông ta đã gửi con gái của mình, ‘Con mắt của Ra’, để giết những ai nghi ngờ ông ta. Cô ấy nổi cơn thịnh nộ và Ra đã thương hại loài người. Ông lừa cô, chuốc cô say đến nỗi cô không thể tiếp tục giết người. Sau đó, Ra rời trái đất và bay lên trời.
Huyền thoại này có thể được hiểu là một sự phản ánh về những khiếm khuyết của nhân loại.
Thần thoại Hy Lạp: Poseidon
Poseidon là thần biển cả, con trai của Kronos và Rhea. Poseidon trở thành người cai trị biển cả khi vũ trụ bị chia cắt sau sự sụp đổ của các Titan. Poseidon là người xấu tính và khi nổi giận, ông ta sẽ gây ra động đất. Poseidon thường được miêu tả với cây đinh ba và đôi khi cưỡi ngựa (đôi khi ông được cho là người tạo ra ngựa).
Những thảm họa thiên nhiên vẫn khiến chúng ta hoang mang, kể cả ngày nay. Vậy, động đất có thể được giải thích như thế nào vào thời cổ đại? Một vị thần giận dữ làm rung chuyển trái đất chẳng hạn.
Thần thoại Ailen: Bean Sídhe
Bean Sídhe là một linh hồn tiên, nó sẽ khóc bất cứ khi nào một thành viên trong gia đình sắp chết. Bean Sídhe không gây chết người nhưng thông báo về cái chết hoặc cảnh báo những người thân yêu rằng cái chết đang cận kề, vì vậy họ có thể chuẩn bị. Một số người tin rằng cô đã hộ tống những người thân yêu của họ sang thế giới bên kia một cách an toàn.
Cái chết - giống như sự sáng tạo - là một trong những khía cạnh không thể giải thích được của cuộc sống. Nhiều nền văn hóa sử dụng những câu chuyện thần thoại để xoay quanh tâm trí của họ về cách thức và lý do tại sao những điều này xảy ra.
Thần thoại Nhật Bản: Izanagi và Izanami
Izanagi và Izanami là những vị thần sáng tạo Shinto. Izanagi và Izanami đã tạo ra các hòn đảo Nhật Bản và các vị thần của biển, gió, núi, sông, cây và lúa. Khi Izanami sinh ra một vị thần lửa, nó đã thiêu sống cô.
Izanagi quyết tâm để vợ quay lại với mình và tìm kiếm cô ấy trong thế giới bên kia. Izanami không thể quay trở lại vì cô đã ăn 'thức ăn địa ngục,' nhưng nói rằng cô sẽ cầu xin các vị thần để cô đi. Sau một thời gian dài chờ đợi Izanagi đốt đuốc để đi tìm cô và khi nhìn thấy cơ thể đang thối rữa của cô, anh đã bỏ trốn và phong ấn cánh cửa dẫn đến âm phủ. Izanami sau đó thề sẽ giết 1.000 người mỗi ngày và Izanagi hứa sẽ tạo ra 1.500 người để thay thế họ.
Thần thoại này đã từng được sử dụng để giải thích cách mọi thứ hình thành và vòng quay của sự sống và cái chết.
Thần thoại Maya: Huracán
Huracán là vị thần của gió và bão, và có thể chỉ huy các yếu tố tự nhiên của trái đất. Anh ta đóng một vai trò lớn trong ba nỗ lực tạo ra loài người, tiêu diệt thế hệ thứ hai làm phật lòng các vị thần và tạo ra phiên bản thứ ba và cuối cùng của loài người từ ngô. Từ 'bão' có nguồn gốc từ thần Huracán.
Giống như động đất, bão thường không thể đoán trước được. Trước khi khí tượng ra đời, các vị thần như Poseidon và Huracán đã được tạo ra để giúp con người hiểu được những hiện tượng này.
Thần thoại Lưỡng Hà: Marduk
Marduk có thể là vị thần quan trọng nhất trong thần thoại Lưỡng Hà. Marduk lãnh đạo các vị thần mới trong trận chiến chống lại các vị thần cũ. Marduk và đội quân của mình đã đánh bại các vị thần cũ và ông trở thành vị thần tối cao. Sau đó, Marduk tạo ra bầu trời và trái đất, cũng như những con người đầu tiên. Marduk ra lệnh rằng con người sẽ làm công việc mà các vị thần không có thời gian và đổi lại các vị thần sẽ quan tâm đến họ.
Ngay cả ngày nay, chúng ta vẫn tranh luận về nguồn gốc của trái đất. Huyền thoại này là một ví dụ khác về nỗ lực của một nền văn hóa nhằm giải thích cách tất cả chúng ta trở thành và mục đích của chúng ta trong cuộc sống.
Thần thoại Bắc Âu: Thor
Thor là vị thần sấm sét nóng tính trong thần thoại Bắc Âu, là con trai của thần trưởng Odin và nữ thần của trái đất, Fjorgyn. Là một chiến binh dũng cảm và mạnh mẽ, Thor là người bảo vệ thần thánh và con người. Tia chớp bay ra từ chiếc búa Mjöllnir của anh ta khi anh ta tiêu diệt kẻ thù, nhưng nó cũng có thể được sử dụng để chữa lành và hồi sinh. Thor được tôn kính đến mức khi người Anglo-Saxon áp dụng lịch La Mã, họ đã đặt tên cho ngày thứ năm trong tuần là 'thứ Năm', theo tên anh ta.
Sấm sét có thể mạnh mẽ và đáng sợ. Vì vậy, tin rằng Thor đang bảo vệ người dân của mình có lẽ đã xoa dịu một số linh hồn đang sợ hãi.
Thần thoại La Mã: Thần Cupid
Đây là điều mà tất cả chúng ta đều biết, minh họa cho tầm quan trọng của thần thoại. Cupid là vị thần của tình yêu và dục vọng. Ông là con trai của thần Vệ nữ và thường được miêu tả là một đứa trẻ có cánh mang cung tên. Những mũi tên của anh ta có thể kéo mọi người lại gần nhau hoặc kéo họ ra xa nhau.
Huyền thoại này cố gắng giải thích lý do tại sao một người có thể bị thu hút bởi người khác một cách mãnh liệt và thậm chí tại sao các mối quan hệ không phải lúc nào cũng diễn ra như bạn mong đợi. Nó cũng cho thấy rằng thần thoại không chỉ bao gồm các sự kiện tự nhiên mà còn cả cuộc sống hàng ngày.
Thần thoại Scotland: Cailleach
Cailleach là nữ thần mùa đông, người đã tạo ra những ngọn núi và những ngọn đồi lấp lánh trên Cao nguyên Scotland. Một số thoại bản cho rằng cô tạo ra chúng vì mục đích riêng, có thoại bản thì cho rằng cô đã vô tình tạo ra chúng khi làm rơi những viên đá ra khỏi tạp dề của mình. Thuộc hạ của cô đã đóng băng mặt đất nhưng cô vẫn giữ hạt giống an toàn cho mùa xuân.
Hai loại thần thoại thường gặp
Thần thoại thường được phân loại theo nguồn gốc văn hóa và những thần thoại đó cùng nhau tạo thành thần thoại của một nền văn hóa. Những thần thoại quan trọng nhất trong văn hóa phương Tây là của La Mã và Hy Lạp, như đã đề cập ở trên, chúng thường được gọi chung là Thần thoại Cổ điển. Người ta tin rằng cả hai đều được phát triển từ niềm tin của cuộc sống bình dân vào thời điểm chúng được tạo ra.
Thần thoại Hy Lạp
The Greek myths - Thần thoại Hy Lạp là một tập hợp các thần thoại được phát triển bởi người Hy Lạp cổ đại. Chúng được phát triển từ rất lâu trước thời La Mã, với bằng chứng về sự tồn tại của chúng có niên đại từ năm 2000 TCN.
Thần thoại liên quan đến các chủ đề như nguồn gốc của các thực hành và nghi lễ của con người, quy luật tự nhiên, các vị thần và anh hùng,... Nhiều thoại bản giải thích nguồn gốc của vũ trụ và sự sáng tạo của con người.
Thần thoại Hy Lạp cũng có một quần thể các vị thần và nữ thần cai trị và ra lệnh cho vũ trụ, đáng chú ý nhất là các Olympian, các vị thần và nữ thần cư trú dưới quyền của Zeus trên đỉnh Olympus. Các yếu tố thần thoại được sử dụng rộng rãi nhất trong tiểu thuyết là từ thần thoại Hy Lạp, đặc biệt là các vị thần và nữ thần của nó.
Thần thoại La Mã
The Roman myths - Thần thoại La Mã là tập hợp những câu chuyện thần thoại về nguồn gốc và sự phát triển của La Mã cổ đại; trong đó những câu chuyện chủ yếu liên quan đến trật tự của xã hội La Mã hơn là trật tự của vũ trụ.
Người ta tin rằng người La Mã coi chúng là những tài liệu lịch sử có thật, mặc dù thực tế là chúng bao gồm các yếu tố siêu nhiên và thần bí. Họ cũng theo bản chất tôn giáo, và sử dụng luật thần thánh để giải thích các vấn đề chính trị và đạo đức.
Giống như thần thoại Hy Lạp, họ có các vị thần và nữ thần, hầu hết được đặt tên từ các vì sao và hành tinh. Tuy nhiên, các vị thần có một vai trò nhỏ hơn nhiều trong thần thoại và tôn giáo La Mã so với người Hy Lạp. Không giống như thần thoại Hy Lạp, thần thoại La Mã không có câu chuyện sáng tạo về nguồn gốc vũ trụ.
Tầm quan trọng của Thần thoại
Thần thoại có tầm quan trọng rất lớn trong văn học, triết học, lịch sử và nhiều phần khác của cuộc sống con người. Chúng đã là một phần rất lớn của việc kể chuyện bằng miệng, bằng văn bản và bằng hình ảnh trong hàng ngàn năm; trên thực tế, chúng đã là một phần của toàn bộ lịch sử nhân loại.
Con người luôn sử dụng thần thoại để giải thích các hiện tượng tự nhiên và những bí ẩn trong cuộc sống; Ví dụ, thần thoại Hy Lạp và La Mã đã từng là khoa học và tôn giáo trong cả hai nền văn hóa trong nhiều thế kỷ.
Cho đến ngày nay, thần thoại có một vị trí rất lớn và phù hợp trong nghiên cứu văn hóa và học thuật, và được thể hiện trong các nghiên cứu về văn học, tôn giáo, triết học và nhiều ngành khác.
Một phần của sức hấp dẫn từ thần thoại là quá trình chính xác và mục đích phát triển của chúng là không rõ ràng. Ví dụ, một số học giả tin rằng thần thoại là những tường thuật không chính xác về các sự kiện lịch sử có thật, trong khi những người khác cho rằng các vị thần và nữ thần là hiện thân của các vật thể và sự vật trong tự nhiên mà người cổ đại tôn thờ.
Ví dụ về thần thoại trong văn học
Ví dụ 1
Hầu hết các thần thoại đều được truyền miệng và sau đó được các học giả và sử gia viết lại - không có bộ sưu tập thần thoại Hy Lạp nguyên bản nào, chúng không được ghi lại cho đến nhiều thế kỷ sau, vào lúc mà chúng được cho là xuất hiện lần đầu tiên. Một trong những bộ sưu tập thần thoại Hy Lạp và La Mã được kính trọng nhất là Thần thoại Hy Lạp của Robert Graves. Trong phần lựa chọn bên dưới, Graves đưa ra câu chuyện thần thoại về việc tạo ra đỉnh Olympus, nơi các vị thần và nữ thần trú ngụ và cai trị.
AT the beginning of all things Mother Earth emerged from Chaos and bore her son Uranus as she slept. Gazing down fondly at her from the mountains, he showered fertile rain upon her secret clefts, and she bore grass, flowers, and trees, with the beasts and birds proper to each. This same rain made the rivers flow and filled the hollow places with water, so that lakes and seas came into being.
Mục đích của Graves là ghi lại và kể lại những câu chuyện thần thoại cổ điển của Hy Lạp ở dạng nguyên bản và chính xác nhất có thể. Các học giả về thần thoại coi hàng chục câu chuyện thần thoại mà ông đưa ra trong bộ sưu tập của mình là một số mô tả chính xác và phát triển tốt nhất về những câu chuyện cổ này.
Ví dụ 2
Những đại diện quan trọng nhất của thần thoại trong văn học được tìm thấy trong Homer’s The Iliad; theo chân nhà vua và chiến binh Odysseus qua Chiến tranh thành Troy, và The Odyssey, kể về cuộc hành trình trở về nhà và nhiều cuộc gặp gỡ của anh ta với các vị thần và sinh vật thần thoại. Đoạn văn dưới đây mô tả Minerva, nữ thần trí tuệ của người La Mã:
This said, her golden sandals to her feet
She bound, ambrosial, which o’er all the earth
And o’er the moist flood waft her fleet as air,
Then, seizing her strong spear pointed with brass,
In length and bulk, and weight a matchless beam,
With which the Jove-born Goddess levels ranks
Of Heroes, against whom her anger burns,
From the Olympian summit down she flew,
And on the threshold of Ulysses’ hall
In Ithaca, and within his vestibule
Apparent stood; there, grasping her bright spear[.]
Ví dụ về thần thoại trong văn hóa đại chúng
ví dụ 1
Bộ phim bom tấn thành Troy kể về những anh hùng thần thoại của cuộc chiến thành Troy. Nam diễn viên Brad Pitt vào vai chiến binh Hy Lạp vĩ đại và anh hùng Achilles, chèo thuyền cùng quân đội Spartan để tấn công thành phố Troy. Trong đoạn clip dưới đây, anh ấy suy ngẫm về phần của mình trong cuộc chiến với mẹ Thetis; nữ thần của nước:
Ví dụ 2
Walt Disney nổi tiếng với việc kể lại và chuyển thể những câu chuyện thần thoại, truyền thuyết và cổ tích nổi tiếng thành phim gia đình. Ví dụ, bộ phim hoạt hình Hercules của Disney kể lại câu chuyện thần thoại Hy Lạp cổ đại về người anh hùng Hercules (đã đề cập ở trên) theo cách mà các gia đình có thể thưởng thức:
Những chuyển thể như thế này là hình thức có giá trị để kể lại những câu chuyện thần thoại. Những bộ phim như các tác phẩm kinh điển của Disney cho phép trẻ em thưởng thức những câu chuyện tươi sáng và hấp dẫn về các nhân vật và chủ đề lâu đời.
Bằng cách trình bày các câu chuyện theo cách phổ biến và phù hợp, trẻ em được khuyến khích tìm hiểu về các tác phẩm kinh điển. Mặc dù một bộ phim hoạt hình của Disney chắc chắn không phải là sự miêu tả hoàn toàn chính xác về thần thoại Hercules, nhưng nó vẫn cho trẻ em thấy một câu chuyện cổ điển là một phần quan trọng của văn hóa văn học.
Liên quan đến thần thoại
Truyện dân gian
Câu chuyện dân gian là những câu chuyện cổ điển được lưu truyền trong khắp các nền văn hóa truyền thống bằng văn bản và truyền khẩu. Chúng thường liên quan đến một số yếu tố giả tưởng và khám phá những câu hỏi phổ biến về đạo đức và đúng sai, đôi khi có một bài học rút ra ở phần cuối. Sự khác biệt giữa truyện dân gian và thần thoại là thần thoại từng được coi là một hệ thống tín ngưỡng của văn hóa, trong khi truyện dân gian về cơ bản là một hình thức kể chuyện.
Sử thi
Sử thi là một câu chuyện thần thoại về một anh hùng vĩ đại trong nhiệm vụ, thường là với một số hình thức can thiệp của thần thánh. Hầu hết các câu chuyện sử thi sử dụng một số hình thức thần thoại trong cốt truyện của họ, nhưng bản thân các sử thi không phải là thần thoại.
Tóm lại, thần thoại là những câu chuyện huyền thoại đã trở thành một phần cơ bản của văn hóa, lịch sử và thậm chí cả tôn giáo của con người trong hàng nghìn năm.