Trọng Sinh: Đại Tiểu Thư Kiêu Ngạo Trở Thành Bậc Thầy Trà Xanh

Tác giả: Hòa Ẩm Thể loại: Cổ đại - Ngôn tình - Cổ trang huyền huyễn

【Trọng Sinh + Vả Mặt + Bất Chấp Thủ Đoạn + Giằng Co Cực Hạn + Trưởng Thành】

Đại Tiểu Thư Kiêu Ngạo Giả Trà Xanh × Đại Gian Thần Quyền Khuynh Triều Dã

Thẩm Uyển chết không nhắm mắt.

Đời trước, nàng là đích nữ cao quý của Thẩm gia, hưởng vinh hoa phú quý không hết, nhưng lại bị người thân hãm hại, rơi vào cảnh bị thiên hạ phỉ nhổ, ai ai cũng có thể giẫm đạp.

Người đời chê cười nàng chỉ có sắc đẹp mà không có tài học thực sự, chẳng qua chỉ là một kẻ ngực to não rỗng, vô dụng vô tài.

Sống lại một lần nữa, Thẩm Uyển thay đổi hoàn toàn. Từ một đại tiểu thư kiêu căng ngang ngược, nàng bỗng trở nên dịu dàng ngoan ngoãn, khiến ai nhìn cũng thấy thương xót, hoàn toàn khác với dáng vẻ bướng bỉnh, không coi ai ra gì trước kia.

Vậy là…

Vị hôn phu quay đầu hối hận: “Uyển Uyển, ngày thành thân đã đến, đừng phụ ta.”

Thanh mai trúc mã cười lạnh: “Kiêu ngạo như nàng, ngoài ta ra còn ai thèm lấy?”

Ám vệ trầm giọng nghiêm túc: “Đợi ta lấy lại thân phận hoàng tử, sẽ cho nàng mười dặm hồng trang.”

Người bịt mặt từng bước ép sát: “Trước kia cùng chung chăn gối, vậy mà Uyển Uyển nỡ xuống tay giết ta.”

…

Chỉ có một người lạnh lùng ngồi trên cao nhìn trò vui—Mặc Dục, vị Nhiếp Chính Vương quyền khuynh triều dã, cười nhạt: “Nàng ta thoạt nhìn thanh thuần như bạch liên, nhưng tâm địa lại rắn rết độc ác.”

Sau này…

“Uyển Uyển, nàng chính là nữ tử dịu dàng thiện lương nhất trên đời này.”

Lưu ý:

Nữ chính đầu truyện sẽ có quan hệ dây dưa với nhiều nam nhân.

Nàng coi nam nhân là bàn đạp để leo lên cao, bề ngoài như một bông hoa tầm gửi yếu ớt, nhưng thực chất là loài thú hoang ăn thịt người không nhả xương.

Song khiết (cả nam nữ chính đều trong sạch), về sau sẽ giải thích rõ.

Nội dung sẽ còn bổ sung thêm.

Nếu không hợp gu, xin vui lòng bỏ qua!

1.

“Uyển Uyển, ta sẽ không làm đau nàng, thả lỏng đi…”

“Phụ thân! Mẫu thân! Cứu con với!”

Rầm!

Mây đen che kín bầu trời đêm, bóng tối dày đặc bao trùm một đêm tháng tám, nặng nề đè ép, từng đàn quạ đen kêu vang thê lương, khiến lòng người bất an. Cơn cuồng phong bão tố đang cận kề.

Từ đầu con phố lớn kéo dài đến cuối đường, trên cổng lớn có hai chữ sáng rõ — "Thẩm Trạch". Đây là danh hiệu do Hoàng thượng tiền triều tự tay đề bút, chỉ vì tổ tiên nhà họ Thẩm y thuật cao minh, từng kéo Hoàng Thái Gia từ tay Diêm Vương trở về. Từ đó, Thẩm gia vinh hoa phú quý, một bước lên mây.

Chái bếp.

"Nhanh tay lên! Dù gì cũng là đích nữ Thẩm gia, nếu làm nàng ta bị thương, chúng ta không gánh nổi đâu! Phu nhân chỉ dặn phải hủy dung nàng ta, nếu ai có ý nghĩ khác, Thẩm gia sẽ không tha cho các ngươi!"

Người đàn bà cầm đầu búi tóc cao, dưới khóe miệng có một nốt ruồi đen, vận áo vải thô của hạ nhân, trông giản dị mộc mạc, nhưng trâm cài tóc trên đầu lại là ngọc thượng hạng.

Thứ ngọc quý này, cả kinh thành chỉ có chính thất Thẩm gia và đương kim Hoàng hậu mới đủ tư cách sở hữu.

Thế nhưng, bà ta không phải chính thất Thẩm gia, cũng chẳng phải Hoàng hậu.

Thẩm phu nhân cực kỳ tin tưởng người đàn bà này, mọi chuyện lớn nhỏ trong phủ đều qua tay bà ta xử lý.

Lần này, âm mưu hãm hại đích nữ Thẩm gia cũng là do bà ta đích thân ra tay.

"Lý ma ma, nếu lão gia truy cứu, chúng ta khó giữ mạng!" A hoàn áo hồng run lẩy bẩy, hai chân mềm nhũn.

Ngoài trời vang lên một tiếng sấm nổ đùng đoàng, nàng ta hoảng sợ quỳ sụp xuống, giọng nói run rẩy: "Uyển Tiểu thư dù gì cũng là do phu nhân sinh ra, lỡ như phu nhân hối hận, người chịu tội vẫn là chúng ta!"

Thẩm Uyển, nàng chính là trưởng nữ do chính thất Thẩm gia - Thư Nhược Đình sinh ra!

A hoàn áo hồng quỳ trên đất, bấu chặt lấy váy của người đàn bà kia: "Lý ma ma, nếu chúng ta làm vậy, lão gia nhất định sẽ không tha cho chúng ta!"

Nàng ta khóc đến nát cả cõi lòng, nhưng nhiều hơn là nỗi sợ hãi—một khi chuyện này bại lộ, tất cả đều sẽ bị đuổi khỏi Thẩm phủ, thậm chí còn có thể bị giao nộp cho quan phủ, kết cục chỉ có một chữ chết!

Việc họ làm, chính là phạm thượng!

"Câm miệng!" Người đàn bà siết chặt nắm tay, ánh mắt đỏ ngầu. Bà ta nghiêng người, túm lấy cổ áo a hoàn, lạnh lùng nói: "Cái miệng này của ngươi, dù có chết cũng phải khâu lại! Nếu dám hé một lời, ta sẽ cắt lưỡi ngươi!"

Bà ta đã hầu hạ Thư Nhược Đình suốt ba mươi tám năm, sự tàn nhẫn đã khắc vào xương tủy.

Bà ta giơ tay làm động tác cắt cổ, đám a hoàn lập tức im thin thít, cúi đầu rụt cổ, nhanh chóng lui về phía sau. A hoàn áo hồng hoảng sợ đến mức vội vàng dập đầu, miệng không ngừng lẩm bẩm nhận sai.

Mưa càng lúc càng lớn, cửa phòng bị đóng sầm lại.

Một đôi mắt yếu ớt lặng lẽ nhìn qua khe cửa, chăm chú dõi theo vết thương đang rỉ máu trên gương mặt kia.

Vết dao cắt xé toạc nửa khuôn mặt non mềm, máu thịt lật ra, trông vừa dữ tợn vừa xấu xí.

Lý ma ma ghìm giọng, trầm thấp nói: "Đại tiểu thư, nô tỳ có lỗi với người."

Dù là mùa hè, nhưng mấy ngày nay oi bức khác thường, gian bếp củi ẩm thấp, những khúc gỗ mục đã bắt đầu bốc mùi thối, không khí ngột ngạt như quần áo lâu ngày chưa phơi khô.

So với những nơi khác, phòng chứa củi là nơi bẩn thỉu nhất, chuột chạy tán loạn, kêu réo không ngừng.

Thẩm Uyển bị chuột cắn mà tỉnh dậy.

Đám chuột lượn quanh nàng một vòng, tìm kiếm thức ăn. Dưới ánh đèn u ám ngoài cửa sổ, đôi mắt chúng ánh lên tia xanh rờn. Một con chuột thình lình nhảy tới, há miệng cắn thẳng vào cổ chân nàng.

Đau! Đau quá!

Phụ thân! Mẫu thân! Cứu con với!

Thẩm Uyển đường đường là đích trưởng nữ của Thừa Tướng đương triều, từ nhỏ được nuông chiều hết mực. Thẩm Tướng nâng nàng trên tay sợ rớt, ngậm trong miệng sợ tan, là thiên kim cành vàng lá ngọc, chưa từng chịu qua nửa điểm khổ sở.

Nàng chưa bao giờ nghĩ, có một ngày mình sẽ rơi vào cảnh sống không bằng chết thế này…

Những ký ức kiếp trước như cơn hồng thủy cuồn cuộn tràn vào tâm trí, nhấn chìm mọi thứ.

Nàng chợt mở bừng mắt—không! Không thể nào! Mẫu thân không thể làm ra chuyện như thế!

Tim Thẩm Uyển chợt co rút đau đớn, như bị hàng ngàn mũi kim đâm xuyên, như có hàng vạn con kiến cắn xé. Cơn đau buốt tận xương tủy, khiến nàng không cách nào thở nổi.

Kiếp trước, chính tại nơi này, vào chính thời khắc này, nàng bị hủy dung, bị cướp đi sự trong sạch.

Từ đó về sau, A cha, A nương coi nàng như quái vật, đến cả đám hạ nhân trong phủ cũng có thể giẫm đạp lên nàng.

Chỉ vì gương mặt xấu xí mà người nhà ruồng rẫy, bọn hạ nhân hống hách, coi nàng như rác rưởi của phủ Thẩm, tùy ý khinh nhục, mặc sức đánh chửi.

Thẩm Uyển biết, từ khi nàng chào đời, trên dưới phủ Thẩm đều nói nàng không được mẫu thân—Thư Nhược Đình yêu thương.

Bởi vì năm đó, khi sinh nàng, Thư Nhược Đình khó sinh mất máu quá nhiều, suýt chút nữa không giữ nổi mạng. Còn khi sinh Thẩm Vân, lại thuận lợi vô cùng.

Chỉ so sánh hai lần sinh nở, mẫu thân liền càng thêm sủng ái thứ nữ mà lạnh lùng với nàng.

Thẩm Uyển từng nghĩ, mẫu thân vẫn yêu thương nàng, chẳng qua là yêu Thẩm Vân nhiều hơn một chút mà thôi. Nhưng nàng không ngờ, mẫu thân lại hận nàng đến mức ấy!

Thậm chí không tiếc bày mưu hủy hoại dung nhan và danh tiết của nàng, còn vu oan nàng tư thông với nam nhân bên ngoài!

Mà tất cả những điều đó, chỉ để dọn đường cho Thẩm Vân!

Sau khi thanh danh bị bôi nhọ, địa vị đích trưởng nữ của nàng ngày càng thảm hại, tiếng xấu lan xa.

Nàng đã từng ôm hy vọng, từng quỳ xuống cầu xin cha mẹ, nhưng cuối cùng vẫn không giữ được hôn ước với Tam hoàng tử.

A cha từng yêu thương nàng hết mực, vậy mà chỉ sau một đêm lại như biến thành người khác, cùng A nương đứng chung một chiến tuyến, dứt khoát cắt đứt hôn sự của nàng để gả Thẩm Vân cho Tam hoàng tử.

Danh nghĩa đường hoàng là: "Lang hữu tình, thiếp hữu ý".

Ha! Thì ra vị hôn phu tốt của nàng và muội muội ruột sớm đã tư tình từ lâu!

"Lang hữu tình, thiếp hữu ý" ư? Hừ!

Chỉ có nàng—chỉ có nàng là kẻ bị bịt mắt lừa dối!

Sự phản bội lạnh lùng của người thân giáng một đòn chí mạng, khiến nàng gầy rộc đi từng ngày. Cuối cùng, nàng héo mòn mà chết trong một gian phòng cũ nát.

Mà lúc đó, phủ Thẩm lại treo cao đèn lồng đỏ, rộn ràng chuẩn bị cho hôn lễ của Thẩm Vân.

Hôm đó, phủ Thẩm cười nói vui vẻ, pháo nổ vang trời, Thẩm Vân xinh đẹp thẹn thùng bước lên kiệu hoa, còn nàng, lại bị bỏ mặc đến chết đói trong góc khuất phủ Thẩm.

Cho đến lúc chết, nàng vẫn không hiểu nổi—rõ ràng nàng cũng là con gái của mẫu thân, tại sao lại chẳng nhận được chút thương xót nào? Tại sao tất cả mọi người đều bênh vực Thẩm Vân?

Ánh nến mờ ảo lung lay, rồi dần tắt lịm.

Sau khi Thẩm Uyển chết, thi thể nàng bị giòi bọ gặm nhấm, đến khi bốc mùi thối rữa, người nhà họ Thẩm mới nhớ ra sự tồn tại của nàng. Một tấm chiếu rách, một cái hố ở bãi tha ma, thế là xong một kiếp người.

Vì danh dự của phủ Thẩm, Thư Nhược Đình chỉ nói với bên ngoài rằng nàng không chịu nổi cô đơn, đã bỏ trốn theo nam nhân.

Không ai biết, nàng—đích trưởng nữ phủ Thẩm, người từng một thời phong quang vô hạn, lại chết thảm vào mùa xuân mà nàng yêu nhất.

…

Cảnh tượng trước mắt chân thực đến mức đáng sợ.

Cơn đau quặn thắt từ đáy lòng tràn ra, khiến Thẩm Uyển chậm rãi nhận thức—những ký ức này không phải giả, mà là những gì nàng thực sự đã trải qua.

Thảm thương, bi ai.

Chính là kết cục của nàng kiếp trước.

Thẩm Uyển biết tính nàng có chút kiêu căng, nhưng đó chỉ là lời nói mạnh miệng mà thôi. Những chuyện ác tày trời, nàng chưa từng làm, cũng không có gan làm.

Vậy thì tại sao kiếp trước nàng lại phải chịu kết cục thê thảm như thế?

Nàng không cam tâm!

Được sống lại một lần nữa, nàng nhất định phải khiến bọn họ trả giá!

Thẩm Uyển run rẩy, đầu ngón tay mềm mại lấm lem bụi bẩn. Nàng mò mẫm trên mặt đất, nhặt lên một cành củi, điên cuồng đuổi lũ chuột trong bóng tối.

"Cút! Cút hết đi!"

Ánh trăng dịu dàng xuyên qua khe hở của cánh cửa gỗ cũ kỹ, chiếu lên gương mặt nàng. Một vết sẹo dài kéo từ xương mày trái xuống, dữ tợn và nham nhở.

Dung mạo đã bị hủy rồi.

Nhưng mạng thì không thể mất.

Trước mắt, điều quan trọng nhất là phải rời khỏi đây. Trong vòng một khắc nữa, mẫu thân sẽ sai người đến bắt gian.

Thẩm Uyển vịn vào cột gỗ bên cạnh, cố gắng đứng dậy, nhưng hai chân lại mềm nhũn, vừa đứng lên liền ngã xuống đất.

Lại thử lần nữa, vẫn ngã.

Nóng…

Nóng quá…

Theo bản năng, nàng khẽ thở dốc, lồng ngực phập phồng, ngón tay run rẩy cởi bỏ dây áo, để lộ cảnh xuân kiều diễm.

Mùi hương tà mị của Hợp Hoan Tán nhàn nhạt lan tỏa trong không khí.

Thẩm Uyển lập tức nín thở.

Mùi này… nàng không thể nào quên được.

Dù là trinh nữ kiên trinh tiết liệt cũng không thể chống lại, chỉ cần hít vào vài hơi, sẽ khiến người ta sống không được, chết cũng không xong.

Cách duy nhất để hóa giải độc này—chính là cùng nam nhân hoan hảo!

Đột nhiên, một giọng nói trầm thấp, lạnh lùng nhưng quen thuộc vang lên bên tai nàng.

Hắn gọi nhũ danh của nàng:

"Uyển Uyển ngoan, ta không tiến vào, đừng sợ..."

Lời lẽ uyển chuyển nhưng lại khiến Thẩm Uyển lạnh toát, như rơi xuống hầm băng.

2.

Không!

Tuyệt đối không thể!

Những ngón tay trắng nõn siết chặt vạt váy. Nơi này chẳng khác nào địa ngục, nàng phải rời khỏi đây ngay lập tức.

Giọng nói trầm thấp, từ tính của nam nhân quanh quẩn bên tai, Thẩm Uyển không khỏi rùng mình.

Kiếp trước, mỗi đêm trăng tròn, nàng đều không thể khống chế được sự rạo rực trong cơ thể. Loại thuốc Thư Nhược Đình bỏ vào người nàng để lại di chứng nghiêm trọng, chỉ một lần tuyệt đối không thể hóa giải.

Vì vậy, Thẩm Uyển đã lật tung y thư, tìm kiếm danh y khắp nơi, nhưng vẫn không thể tìm được bất cứ phương pháp chữa trị nào.

Nàng nhẫn nhịn, nhưng bản năng cơ thể lại không thể lừa dối.

Người đàn ông bịt mặt luôn xuất hiện vào những đêm này, lẻn vào phòng nàng, làm những chuyện không cần nói cũng hiểu.

Hắn ghé sát tai nàng, ngón tay xoa nhẹ nốt ruồi nhỏ sau tai nàng, giọng điệu quyến luyến: "Uyển Uyển ngoan lắm."

...

Tiếng bước chân ngày càng gần, Thẩm Uyển mới bừng tỉnh, tay nắm chặt cây gậy.

Nàng gần như bò đến nấp sau đống rơm cao, toàn thân cảnh giác.

Bỗng nhiên, phía sau vang lên một tiếng động lạ.

Ai?!

Là ai ở đó?!

Tim Thẩm Uyển như treo ngược, lòng bàn tay đổ mồ hôi, lỗ chân lông dựng đứng.

Nàng nín thở, bàn tay run rẩy, chậm rãi quay đầu lại, chỉ thấy một con chuột chạy ngang qua, đâm sầm vào cây cột mà chết.

Thẩm Uyển thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đúng lúc này, khi nàng quay lại, một gương mặt bịt kín bất ngờ phóng đại trước mắt.

"A!"

Nàng còn chưa kịp hét lên, người kia đã bịt miệng mũi nàng lại. Bàn tay thô ráp mang theo hơi thở nam tính đặc trưng, không giống sự mềm mại của nữ nhân.

Làn da Thẩm Uyển trắng như ngọc, mịn màng tựa sương, chỉ cần cọ nhẹ cũng có thể ửng đỏ. Không cần nghĩ cũng biết, đôi môi nàng chắc chắn đã bị ma sát đến mức đỏ mọng, hơi sưng lên.

Nam nhân bóp cằm nàng, động tác mạnh mẽ, nghiêng mặt nàng sang một bên, lực vừa đủ để không làm nàng bị thương: "Không được kêu."

Cằm vừa được buông ra, Thẩm Uyển liền thoát khỏi kiềm chế, há miệng tham lam hít lấy không khí, như cá mắc cạn hấp hối.

Nhưng nàng đã hít vào không ít mê hương. Gương mặt dần đỏ lên, hai má phủ một tầng hồng, trông càng thêm yếu ớt, quyến rũ động lòng người.

Song, ngay giây tiếp theo, Thẩm Uyển rút trâm cài trên tóc, nhanh như chớp đâm thẳng vào yết hầu người đàn ông kia.

Nàng không có đường lui, chỉ có giết chết hắn mới có thể vĩnh viễn cắt đứt hậu họa.

Đây là lần đầu tiên nàng giết người, không có kinh nghiệm, chỉ có thể dựa vào một thân liều lĩnh.

Nhưng nam nhân nhanh hơn nàng một bước. Khi đầu nhọn trâm cài chỉ cách yết hầu hắn một tấc, hắn đã vặn ngược cổ tay nàng. Hắn bật cười khẽ, không rõ là chế nhạo hay đùa giỡn, giọng nói là thanh âm nàng từng nghe vô số lần trên giường: "Uyển Uyển muốn mưu sát phu quân sao?"

Thẩm Uyển bị ném xuống đất. Người đàn ông nọ xoay xoay dây váy trong tay, ẩn sau tấm mặt nạ, nàng chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt hắn sâu thẳm, không phân biệt được cảm xúc.

Dây váy lỏng lẻo, nửa buộc nửa cởi.

Sau đó, hắn khẽ động.

"Vô sỉ!" Thẩm Uyển hoảng loạn, ôm chặt lấy ngực, khuôn mặt đỏ bừng, vừa xấu hổ vừa phẫn nộ.

Hắn sao biết nhũ danh của nàng?!

Mưu sát phu quân?

Hắn là phu quân nàng từ khi nào?!

Hắn chẳng qua chỉ là một tên vô lại do mẫu thân sai đến! Một tên võ phu đáng chết, kẻ muốn chiếm đoạt thân thể nàng!

Thẩm Uyển vẫn nắm chặt trâm cài, căm hận trừng mắt nhìn hắn.

Nhưng nàng vừa tròn mười lăm, khuôn mặt còn phảng phất chút trẻ con, có chút bầu bĩnh, ánh mắt tràn đầy căm ghét nhưng vẫn long lanh ánh nước. Sự đối lập này khiến người ta càng thêm thương tiếc.

Thật thú vị, thỏ trắng khi nóng giận cũng biết cắn người.

Nam nhân nâng cằm Thẩm Uyển, dễ dàng lấy đi trâm cài trong tay nàng.

Hắn nhìn thoáng qua, không vội không chậm, dưới ánh mắt kinh ngạc của Thẩm Uyển, hắn cẩn thận giấu trâm vào ống tay áo, như thể đang nâng niu bảo vật vô giá.

Bộ dạ hành sắc đen tôn lên dáng người cao lớn, từng đường nét cơ bắp rắn rỏi mà không dư thừa, tựa như kiệt tác của tạo hóa, ẩn chứa sức mạnh bùng nổ.

Gương mặt thản nhiên, nhưng hành động lại vô cùng trêu chọc.

Khung cảnh này, nhìn thế nào cũng thấy không đúng.

Một kẻ vô lại, một tên tiểu nhân đê tiện, lại dám lấy trâm của nàng?!

Thẩm Uyển tức đến muốn thổ huyết, nhưng cơ thể lại không nghe lời.

Nóng lạnh luân phiên.

Nàng ngước mắt mê ly nhìn nam nhân, giọng nói mềm nhũn, cầu xin: "Giúp ta..."

Nghe vậy, hắn bật cười, cố tình hỏi: "Hửm? Giúp thế nào?"

Hắn cúi sát xuống, nheo mắt nhìn nàng từ trên cao, như đang thưởng thức một vở kịch, như một kẻ bàng quan.

Mỹ nhân trong lòng, nhưng hắn vẫn trấn định như cũ.

Thẩm Uyển thở gấp, trên người nàng dường như cũng bị nhiễm hương thơm của nam nhân kia. Một mùi hương gỗ trầm ổn, dễ chịu vô cùng. Đời trước, người đàn ông đó cũng mang theo mùi hương giống hệt như vậy.

Bên trong cơ thể như có hàng vạn con kiến bò, ngứa ngáy không chịu nổi.

Cơn khát khao dâng trào, Thẩm Uyển cũng chẳng còn bận tâm đến chuyện nam nữ. Huống hồ, kiếp trước nàng đã bị kẻ khác chiếm đoạt, kiếp này, thêm một lần nữa thì đã sao?

Ngủ với hắn trước, rồi giết sau, không vội.

Chẳng thèm để ý đến cảm nhận của nam nhân, Thẩm Uyển cắn vào vai hắn, thì thầm: "Giúp ta."

"Cầu xin ta." Hắn ôm chặt lấy eo nàng.

"Cầu xin ngươi." Thẩm Uyển buông bỏ tất cả, đầu hàng.

"Chậc." Chẳng có chút thú vị nào.

Người đàn ông không có hành động gì ngay lập tức, mãi cho đến khi Thẩm Uyển mềm nhũn vô lực, hắn mới bế nàng lên.

Thẩm Uyển ủy khuất đến mức muốn khóc, không nói nên lời, liền cắn mạnh vào vai hắn, như thể trách móc tại sao hắn không chịu giúp nàng.

...

Hôm sau.

Ánh ban mai len qua cửa sổ giấy, dịu dàng và ấm áp.

Thẩm Uyển muốn mở mắt, nhưng mí mắt nặng trĩu, không tài nào mở nổi.

Tiếng khóc khe khẽ không ngừng vang lên. Thị nữ Quý Nguyệt quỳ dưới đất, thút thít nức nở.

Một khắc sau, Thẩm Uyển chậm rãi mở mắt.

Thấy vậy, Quý Nguyệt gần như lao đến, nắm lấy tay Thẩm Uyển: "Tiểu Thư, là lỗi của nô tỳ, nô tỳ đã không chăm sóc tốt cho người. Sáng nay tỉnh dậy, trên mặt người đã có thêm một vết sẹo. Nếu nô tỳ luôn túc trực bên cạnh, chuyện này đã không xảy ra. Nô tỳ đáng chết!"

Nàng ta vừa nói vừa quỳ lùi về sau hai bước, không ngừng dập đầu.

Thẩm Uyển cảm thấy ồn ào, liếc nhìn nàng ta một cái, dịu giọng nói: "Đừng khóc nữa."

Nghe vậy, người đang quỳ trên đất lại khóc thảm hơn. Nàng ta chưa bao giờ thấy đại Tiểu Thư dịu dàng như thế này.

Chuyện bất thường tất có điều khuất tất. Đại Tiểu Thư đột nhiên thay đổi, e rằng sắp hành hạ nàng ta đến chết mất! Quý Nguyệt tiếp tục dập đầu, dập thật mạnh, đến mức trán rướm máu cũng không dám dừng lại.

Đại Tiểu Thư vô duyên vô cớ có thêm một vết sẹo, chắc chắn sẽ không tha cho nàng ta. Tất cả đều do nàng ta quá ngu dốt!

Thẩm Uyển mệt mỏi vô cùng, không muốn giải thích.

"Lấy gương đến đây." Nàng mở miệng, giọng khàn khàn.

Nghe vậy, Quý Nguyệt rụt rè ngẩng đầu. Tiểu Thư dịu dàng thế này, nàng ta chưa từng thấy qua. Nhất thời sững sờ, mãi đến khi Thẩm Uyển giục giã, nàng ta mới dám đứng dậy đi lấy gương đồng.

"Ra ngoài đi." Thẩm Uyển nhận lấy gương, hờ hững phân phó.

Quý Nguyệt "Dạ" một tiếng, vội vàng lui ra. Lúc ra đến cửa, nàng ta vấp vào bậc cửa, mất thăng bằng suýt ngã. Vì nàng ta cứ mãi nghĩ, hôm nay Tiểu Thư thật khác lạ, trở nên hiểu chuyện hơn hẳn. Thật kỳ quái, chẳng lẽ bị ma quỷ nhập rồi sao?

Nhưng nàng ta không biết rằng, thân xác Thẩm Uyển vẫn là Thẩm Uyển, chỉ có linh hồn bên trong đã đổi thành một người hoàn toàn mới.

Thẩm Uyển nhìn vào vết sẹo dữ tợn xấu xí trên mặt, nhẹ nhàng chạm tay lên, quả thật rất xấu.

Kiếp trước, nàng được nuông chiều đến mức ngang ngược, lại thêm sự đối lập với Thẩm Vân, càng khiến người ta cảm thấy nàng chỉ có sắc đẹp nhưng đầu óc ngu dốt.

Thế gian đều nói nàng ngực to mà óc rỗng, sau này nhất định sẽ phải dùng sắc đẹp để quyến rũ người khác.

Thẩm Uyển cười lạnh. Dùng sắc đẹp để quyến rũ người khác ư? Giờ nàng ngay cả thứ vốn liếng đó cũng chẳng còn.

Mẹ tốt, muội tốt của nàng, bề ngoài thì một bộ dạng yêu thương, nhưng sau lưng lại bày mưu tính kế hãm hại nàng thê thảm.

Kiếp trước, những gì bọn họ nợ nàng, những tổn thương họ gây ra, kiếp này, nàng nhất định sẽ đòi lại từng thứ một.

[next]

3.

Chuyện xảy ra đêm qua, như từng đợt sóng ập vào tâm trí.

Thẩm Uyển siết chặt vạt váy, giọng nói đầy vẻ đáng thương: “Cầu xin chàng… giúp ta.”

Đêm tối tĩnh lặng, tiếng ve kêu không dứt. Nàng nhỏ nhắn mềm mại bám lấy người đàn ông trước mặt, đôi môi đỏ mọng nhẹ nhàng cọ sát, mơn trớn, rồi khẽ cắn, từng chút một. Đôi tay mềm mại của nàng vòng ra sau lưng hắn, lần mò đến nút thắt trên áo. “Cạch” một tiếng, quần áo hắn lập tức lỏng ra.

Lý trí còn sót lại, Thẩm Uyển khẽ cầu xin hắn quay về phòng nàng.

Nếu đã ở trong khuê phòng của mình, nàng sẽ chẳng còn gì phải e ngại nữa.

Trên giường.

Thẩm Uyển buông bỏ hết đề phòng, từ nhỏ nàng đã không quen để ai hầu hạ lúc ngủ, thị nữ thân cận Quý Nguyệt cũng không ở bên, lại càng không có ai khác.

Cũng chính vì điều này mà kiếp trước, khi nàng cùng người đàn ông kia “tìm thuốc giải”, chẳng một ai phát hiện ra.

Nóng lòng không thể chờ đợi, những ngón tay trắng nõn của nàng chạm vào yết hầu của hắn.

Người đàn ông này… thực sự rất đẹp. Dù bịt kín mặt, đôi mắt đen sâu thẳm như vực thẳm vẫn đủ khiến người ta đắm chìm, như xoáy nước hút lấy tâm trí người khác.

Thẩm Uyển không nhịn được mà nuốt khan, kiêu ngạo lên tiếng: “Giúp ta… có được không?”

Trong người nàng như có lửa cháy bùng, từng giọt máu trong huyết quản đều sôi trào.

Hắn bật cười khẽ một tiếng, xoay người để nàng đè lên mình, bàn tay to lớn siết lấy vòng eo mềm mại, không mạnh không nhẹ, tựa như trêu chọc.

Nhìn có vẻ như Thẩm Uyển đang chiếm thế thượng phong, nhưng thực chất không phải vậy.

“Thẩm Tiểu Thư, muốn ta giúp thế nào đây?” Giọng hắn trầm thấp, pha lẫn chút tà mị, cố tình khiêu khích nàng.

Cả người Thẩm Uyển khẽ run rẩy, nơi ngón tay hắn lướt qua vừa tê dại vừa ngứa ngáy, nhưng lại mang đến một cảm giác khác thường…

Vừa xa lạ, lại vừa quen thuộc.

Thẩm Uyển đưa tay chạm vào vết sẹo trên mặt, thu lại tất cả ký ức đêm qua.

Dù rằng hai người không đi đến bước cuối cùng, nhưng ít nhất cũng đã chân chính đối diện nhau.

Nàng hít sâu một hơi. Sống lại một đời, đã có quá nhiều thứ thay đổi.

Ví dụ như—nàng đã tránh được cái bẫy "bắt gian tại trận" của mẫu thân.

Ví dụ như—nàng chưa từng thực sự xảy ra chuyện gì với hắn.

Lại ví dụ như—nàng đã nhận ra, trong phủ Thẩm gia, không có một ai thực lòng đối tốt với nàng.

Mẫu thân hận nàng. Phụ thân hờ hững. Muội muội phản bội. Mỗi người trong số họ đều từng khiến nàng đau đớn đến không muốn sống tiếp.

Mà người duy nhất ở bên nàng, từ đầu đến cuối, chỉ có Quý Nguyệt.

Thẩm Uyển thở dài. Kiếp trước, dù nàng ngang ngược kiêu căng, không coi ai ra gì, nhưng Quý Nguyệt vẫn luôn bên cạnh nàng.

Ngay cả khi nàng chết đi, bị ném vào bãi tha ma hoang vắng, cũng chính Quý Nguyệt bất chấp nguy hiểm, chạy đến đưa xác nàng về, tìm nơi táng thân tử tế.

Nàng được chôn dưới tán rừng đào mà mình yêu thích nhất.

Mỗi độ xuân về, khi hoa đào nở rộ, Quý Nguyệt sẽ đến thăm, lặng lẽ đặt xuống một đĩa bánh hoa đào mà nàng thích nhất.

Có được một người trung thành như vậy, kiếp này, đã là đủ.

Lúc này, bên ngoài vang lên giọng nói lo lắng của Quý Nguyệt:

“Tiểu thư, phu nhân đến rồi.”

Nàng cung kính tiến lên, dâng một tấm khăn che mặt: “Tiểu thư, mặt người bị thương, hãy dùng tạm khăn này che đi.”

Thẩm Uyển không nhận lấy, ánh mắt rơi xuống tiểu nha hoàn đang run lẩy bẩy trước mặt.

Run thế này… là đang sợ nàng sao?

Nàng khẽ cười, lười biếng hỏi: “Ta bây giờ, có phải rất xấu không?”

Từ nhỏ đến lớn, thứ mà nàng hài lòng nhất, chính là nhan sắc và vóc dáng của mình.

Mười lăm năm qua, nàng là nữ tử đẹp nhất kinh thành, một dung mạo có thể khiến nước nghiêng thành đổ, một vòng eo mềm mại chỉ cần khẽ uốn lượn đã có thể cướp đi trái tim của vô số công tử quyền quý.

Thiên hạ đều nói nàng ngực to não nhỏ, chỉ có nhan sắc mà chẳng có tài cán gì.

Mà giờ đây, thứ mà nàng từng tự hào nhất—dung mạo khuynh thành, đã bị hủy hoại.

Những kẻ từng si mê nàng, tranh nhau đến cầu thân, nếu nhìn thấy bộ dạng hiện tại của nàng, liệu có phải sẽ tránh còn không kịp?

Nghĩ đến đây, Thẩm Uyển khẽ cười khinh miệt.

Quý Nguyệt thấy vậy, tưởng mình đã nói gì sai khiến tiểu thư không vui.

Nàng sợ hãi quỳ phịch xuống: “Tiểu thư! Nô tỳ không có ý đó! Nô tỳ không chê người xấu… nô tỳ chỉ… chỉ lo tiểu thư sẽ đau lòng, nên mới nghĩ rằng… vẫn nên che lại thì hơn… dù sao thì…”

Nhận ra mình lỡ lời, nàng lập tức đưa tay bịt miệng.

Thẩm Uyển gật đầu: “Cứ nói thẳng, không sao.”

Một lúc lâu sau, Quý Nguyệt mới run rẩy lên tiếng: “Tiểu thư vốn đã không được phu nhân yêu thích, giờ khuôn mặt lại bị hủy, chỉ e… phu nhân càng thêm căm ghét người.”

Một câu nói, lập tức đánh thức kẻ mộng du.

Nàng cười giễu cợt. Hóa ra, ngay cả một tỳ nữ bên cạnh cũng nhìn ra rõ ràng như vậy, thế mà kiếp trước, nàng lại ngây thơ cho rằng mẫu thân chỉ đơn giản là yêu thương Thẩm Vân nhiều hơn một chút.

Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến.

Một giọng nói the thé, chói tai vọng tới từ xa:

“Thẩm Uyển! Đồ tiện nhân đáng chết kia!”

Không thấy người đã nghe thấy tiếng, chính là giọng của Thư Nhược Đình.

Thẩm Uyển vứt luôn chiếc khăn che mặt sang một bên. Đã đến tận đây rồi, nàng còn che chắn làm gì? Không bằng dọa bà ta khiếp vía một trận cho hả dạ!

Dù sao khuôn mặt này… cũng là do bọn họ ban tặng.

Không lâu sau, Thư Nhược Đình dẫn theo một đoàn người xông thẳng vào phòng nàng.

Năm hai mươi lăm tuổi, Thư Nhược Đình mới sinh nàng, trước đó bà ta đã có hai người con trai. Hiện tại bà ta mới ngoài bốn mươi, vậy mà đã độc ác đến tận xương tủy.

Dáng vẻ bà ta vẫn cao quý sang trọng, bộ xiêm y bằng lụa thượng hạng bóng mượt, trên đó còn gắn từng viên trân châu do hoàng gia ban thưởng, xa hoa đến tột độ.

Nếu không tận tai nghe thấy những lời dơ bẩn hạ tiện bà ta thốt ra, có lẽ chẳng ai tin nổi đây chính là phu nhân của đương kim Thừa tướng.

Huống hồ, bà ta lại đang sỉ nhục chính đứa con gái do mình rứt ruột sinh ra.

“Ngươi thật là dơ bẩn, trắc nết! Thẩm gia sao lại sinh ra thứ đê tiện như ngươi chứ?!”

Thư Nhược Đình dựa vào sự dìu đỡ của Thẩm Vân, từ từ bước đến gần Thẩm Uyển.

Ánh mắt bà ta lướt qua vết sẹo trên mặt nàng, thịt lồi lõm đỏ hỏn, chẳng chút che giấu sự chán ghét, mở miệng liền là chế giễu cay độc:

“Sao? Ở bên ngoài hoan lạc quá đà, đến nỗi mất luôn cả khuôn mặt?”

“Phu nhân! Người…!” Quý Nguyệt nóng nảy, vội vàng định giải thích, nhưng bị Thẩm Uyển giơ tay chặn lại.

Quý Nguyệt căm giận, cúi đầu lẩm bẩm: “Tiểu thư…”

Thẩm Uyển liếc nàng một cái, ý bảo cứ yên tâm, sau đó chậm rãi hỏi:

“Mẫu thân làm sao biết được ta tư thông với nam nhân?”

Nàng ngừng lại một chút, sau đó cười lạnh, bồi thêm một câu:

“Hay là… người đó vốn chính là do mẫu thân sắp xếp?”

Cả người nàng vẫn đang trong giai đoạn trưởng thành, vóc dáng không thể so với Thư Nhược Đình, nhưng khí thế lại hoàn toàn áp đảo, thậm chí còn có phần nhỉnh hơn.

“Tỷ tỷ! Mẫu thân cũng chỉ lo cho tỷ thôi, sao tỷ có thể vu oan cho mẫu thân như vậy?”

Người lên tiếng là Thẩm Vân.

Nàng ta có khuôn mặt nhỏ nhắn dịu dàng, thanh tú đoan trang, hoàn toàn khác với vẻ kiêu ngạo bướng bỉnh của Thẩm Uyển.

Lúc nào cũng thế, Thẩm Vân luôn đóng vai tiểu bạch hoa mềm yếu đáng thương, chỉ cần nói đôi ba câu là nước mắt đã rưng rưng.

Giọng nàng ta nức nở:

“Tỷ tỷ… muội biết tỷ bị thương trên mặt, trong lòng chắc chắn rất buồn. Nhưng tỷ có từng nghĩ đến cảm giác của mẫu thân không? Ngay khi nghe tin tỷ bị thương, mẫu thân đã vội vã đến đây… Vậy mà tỷ lại đối xử với mẫu thân như vậy…”

Thẩm Uyển cười lạnh trong lòng.

Một màn diễn xuất thô thiển như vậy, kiếp trước nàng lại ngu ngốc tin sái cổ.

Lo lắng?

Vừa bước vào đã mắng nàng là “tiện nhân” mà gọi là lo lắng sao?!

Lo lắng như thế, nàng thà không cần!

“Thẩm gia đúng là đã nuôi một con sói mắt trắng!”

Thư Nhược Đình tức giận đến mức suýt ngất, một tay ôm ngực điều hòa hơi thở, nghiến răng nghiến lợi nói tiếp:

“Chính mắt Vân nhi nhìn thấy có nam nhân vào phòng ngươi! Thế nào? Chẳng lẽ ngươi muốn nói Vân nhi nói dối?”

Lửa giận bốc lên trong mắt bà ta.

Rõ ràng đêm qua, bà ta đã nhốt Thẩm Uyển trong nhà kho, hủy dung, xông mê hương để cho gia nô cưỡng hiếp nàng.

Vậy mà sáng nay, khi bà ta dẫn người đến bắt gian, lại chẳng thấy ai cả!

Chỉ tìm thấy xác của tên gia nô xấu số bị ném xuống giếng, còn Thẩm Uyển lại bình an vô sự!

Tiện nhân này!

Dám trốn thoát ngay dưới mí mắt bà ta!

“Người đâu! Gia pháp hầu hạ!”

Thư Nhược Đình giận dữ quát lên.

4.

Nghe vậy, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Thẩm Uyển, mang theo vài phần suy tư.

Dù sao thì Thư Nhược Đình cũng là chủ mẫu của nhà họ Thẩm, mọi chuyện vẫn do bà ta quyết định.

Thân phận đích nữ nhà họ Thẩm của Thẩm Uyển vào lúc này cũng chẳng có tác dụng. Một bên là chủ mẫu, một bên là đích nữ, ai nặng ai nhẹ, bọn họ vẫn phân biệt được rõ ràng.

Thôi vậy, liều mạng một phen!

Một tên gia đinh hung hăng đá vào khoeo chân Thẩm Uyển, cú đá nặng nề khiến nàng đau đến mức cắn chặt môi dưới, trán rịn đầy mồ hôi, bất đắc dĩ ngã xuống đất.

Hai người giữ chặt nàng, ép nàng quỳ trước mặt Thư Nhược Đình.

"Thẩm Uyển, ta vất vả nuôi nấng ngươi trưởng thành, vậy mà ngươi báo đáp ta thế này sao? Ta là người đã sinh ra và nuôi dưỡng ngươi đấy!" Thư Nhược Đình nhíu chặt đôi mày, có thể kẹp chết một con ruồi.

Bà ta vốn không thích đứa con gái này, càng không thể để nàng chống đối uy nghiêm của mình.

Hôm nay, bà ta muốn xem thử, rốt cuộc là bà ta – vị chủ mẫu này lợi hại, hay một đích nữ họ Thẩm hữu danh vô thực lợi hại hơn.

Bà ta nâng cằm Thẩm Uyển, lạnh giọng chất vấn: "Nói! Hôm qua rốt cuộc ngươi ở cùng với ai?"

Cằm bị bóp chặt, Thẩm Uyển không thể động đậy.

Người phía sau cũng không coi nàng là người nhà họ Thẩm, cánh tay bị khống chế, đau nhức đến mức gần như gãy lìa.

Mồ hôi lạnh túa ra, nàng cắn môi, ánh mắt chuyển sang nhìn Thẩm Vân, "Muội muội, vì sao không nói cho mẫu thân biết?"

Thẩm Vân không ngờ nàng lại nhắm vào mình, ngây ra trong thoáng chốc, sau đó lập tức giải thích: "A tỷ, muội chỉ thấy một nam nhân bước vào phòng tỷ, nhưng dáng vẻ thế nào thì muội không nhìn rõ.

Đều tại muội, để tên hái hoa tặc kia đoạt đi sự trong sạch của a tỷ."

Thẩm Vân lo lắng nuốt nước bọt. Nàng ta đích thực không nhìn thấy người kia, nhưng sao có thể không biết rằng Thẩm Uyển đã trúng loại xuân dược hiến tiến từ Tây Vực?

Nếu không hoan ái cùng nam nhân, chỉ e hôm nay nàng ta cũng không thể đứng ở đây.

Nghe đến đây, Thẩm Uyển đã rõ ràng mọi chuyện.

Quả nhiên là các nàng hạ xuân dược với nàng!

Khóe môi Thẩm Uyển nhếch lên một nụ cười châm chọc. Muội muội tốt của nàng, miệng vừa mở ra đã nói đến chuyện nàng bị nam nhân làm nhục.

Không biết còn tưởng rằng nàng ta lo lắng cho nàng lắm.

Chỉ sợ điều nàng ta thật sự muốn, chính là định tội nàng tư thông với nam nhân!

Vết thương trên mặt và cơn tê dại từ đầu gối giao nhau lộn xộn, nhưng cũng không đau bằng vết cắt trong lòng.

Kẻ hãm hại nàng ngay trước mặt, chính là mẫu thân và muội muội ruột của nàng!

Một quý nữ mà có dính líu đến nam nhân trước khi thành thân, nhẹ thì danh tiếng bị hủy hoại, nặng thì bị trói vào lồng lợn dìm xuống nước. Đời trước, nàng chính là bị dìm nước xong thì hoàn toàn suy sụp, trở thành trò cười cho thiên hạ, ai ai cũng có thể chà đạp.

Dù Thư Nhược Đình không tận mắt chứng kiến hai người có gì với nhau, nhưng bà ta vẫn cắn chặt không buông.

Huống hồ, nam nhân che mặt đã cùng nàng hoan ái kia cũng không rõ tung tích, căn bản không thể cứu được nàng.

Kiếp này được sống lại, Thẩm Uyển kiên định rằng chỉ cần khăng khăng bản thân vẫn còn trong sạch, Thư Nhược Đình và Thẩm Vân cũng không thể làm gì nàng.

Quan trọng nhất là, trong tay các nàng không có chứng cứ xác thực.

Chỉ dựa vào một câu nói của Thẩm Vân, không thể định tội nàng!

Thời gian quỳ lâu, đầu gối nàng bị mài đến rỉ máu.

Thẩm Uyển cố nén đau, muốn khẽ nhích người, nhưng hai kẻ phía sau vẫn giữ chặt không buông. Nàng đè thấp giọng, đối diện với ánh mắt Thư Nhược Đình, từng chữ từng câu rành rọt:

"Mẫu thân thật sự muốn tuyệt tình đến vậy sao?"

Nàng đang do dự, thử thăm dò, muốn xem xem liệu mẫu thân có thực sự chẳng hề yêu thương nàng chút nào.

Nhưng thật lâu sau, chẳng có ai lên tiếng.

Giây phút này, Thẩm Uyển mới thực sự hiểu rõ.

Thư Nhược Đình không chỉ không thích nàng, mà thậm chí còn căm hận nàng!

Thẩm Uyển giãy giụa vài lần muốn đứng dậy, nhưng vô ích, cuối cùng chỉ có thể tuyệt vọng lên tiếng: “Buông tay.”

Nghe vậy, hai gia đinh phía sau nhìn nhau, trong lòng do dự.

Hai người có phần khó xử, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Thừa tướng Thẩm yêu thương, cưng chiều nhất chính là Thẩm Uyển, nâng niu như châu báu, sợ rơi sợ vỡ.

Nếu nàng thực sự có chuyện gì, bọn họ chắc chắn cũng chẳng có kết cục tốt. Nghĩ tới nghĩ lui, hai người liền ngầm hiểu mà nới lỏng tay, chỉ làm bộ áp giải nàng mà thôi.

“Thẩm Uyển, ta thật sự đã cho ngươi mặt mũi quá rồi! Ngươi lại dám leo lên đầu ta mà ngồi à?” Thư Nhược Đình nghiến răng nghiến lợi, ánh mắt căng chặt, hung hăng trừng người trước mặt.

Giây tiếp theo.

Chát!

Một cái tát vang dội.

Gian phòng đột nhiên trở nên yên tĩnh, không một tiếng động.

“A nương! A tỷ nàng…”

Thẩm Vân dùng khăn nhẹ nhàng lau nước mắt, dáng vẻ hoảng hốt tột độ, tựa như người bị đánh không phải là Thẩm Uyển, mà chính là nàng ta, “A tỷ chỉ là quá sợ hãi, chứ không hề có ý chống đối mẫu thân.”

Nói xong, Thẩm Vân bước lên, muốn đỡ Thẩm Uyển từ dưới đất dậy: “A tỷ…”

“Cút.” Thẩm Uyển cự tuyệt, không thèm nhìn nàng ta lấy một cái.

Thư Nhược Đình vốn xuất thân tướng môn, một cái tát hạ xuống, Thẩm Uyển căn bản không chịu nổi, cả người ngã sõng soài xuống đất, vô cùng chật vật.

Thấy vậy, thân thể Thẩm Vân đang nửa quỳ cũng không biết nên đỡ nàng lên hay không.

Nàng ta cười gượng, chậm rãi đứng dậy— thích quỳ đến vậy, thì cứ quỳ mãi đi! Nhưng khi mở miệng, giọng điệu lại đổi thành một bộ dáng khác: “A tỷ, mẫu thân cũng chỉ muốn tốt cho tỷ mà thôi.”

“Vân nhi, con không cần giải thích thay nó. Một đứa con gái lẳng lơ, đánh là đáng.” Thư Nhược Đình dịu dàng cầm lấy tay Thẩm Vân, phủi sạch bụi bẩn giúp nàng ta.

Nhưng bàn tay Thẩm Vân làm sao có thể bị bẩn được? Rõ ràng chỉ là chạm phải góc áo của Thẩm Uyển mà thôi.

Khung cảnh mẫu thân từ ái, muội muội nhu thuận ấy đâm thẳng vào tim Thẩm Uyển.

Rõ ràng nàng cũng là con gái bà ta, nhưng tại sao trái tim của bà lại hoàn toàn nghiêng về phía Thẩm Vân? Chẳng lẽ, nàng thật sự thấp kém đến mức đó, đáng ghê tởm đến mức đó sao?

Một người gọi “Vân nhi”, một người lại gọi là “đứa con gái lẳng lơ”.

Trái tim Thẩm Uyển như bị khoét đi một mảnh, bị hung hăng giẫm đạp, nghiền nát dưới chân.

Cơn đau thấu tim gan lan ra khắp toàn thân, khiến nàng gần như nghẹt thở.

Vết thương trên má trái rách ra, giờ đây trên má phải lại hiện lên năm dấu tay đỏ rực.

Đau rát vô cùng.

Nàng biết Thư Nhược Đình không thích mình, cũng đã chuẩn bị tâm lý khi đến đây. Nhưng khi thật sự trải qua, trong lòng vẫn không kìm được dâng lên từng đợt chua xót.

Cơn đau đớn dày đặc chảy qua tim gan, len lỏi vào từng giọt máu trong cơ thể nàng.

Lúc này, vài gia đinh khác khiêng ghế dài và gậy gộc vào phòng, cúi đầu nói: “Đại Tiểu thư, đắc tội rồi.”

Thẩm Uyển không phản kháng, như một con rối bị mặc sức sắp đặt.

Nàng cắn răng, chịu đựng từng côn gậy giáng xuống thân thể, hốc mắt không biết từ lúc nào đã phủ một tầng sương mờ, máu tươi từng chút một thấm ướt y phục, đến khi ý thức dần trở nên mơ hồ.

…

Lần nữa tỉnh lại, trời đã tối đen.

Cảm giác được đầu ngón tay Thẩm Uyển khẽ động, Quý Nguyệt gần như nhào tới.

Nàng ta nắm lấy bàn tay Thẩm Uyển, áp lên má mình, nước mắt tuôn rơi: “Tiểu thư, ta còn tưởng rằng người đã chết rồi! Người ngủ liền ba ngày ba đêm, Quý Nguyệt cứ tưởng rằng Tiểu thư không cần ta nữa.”

Thẩm Uyển chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, như thể bị đánh đến tan xương nát thịt.

Giọng nàng khản đặc, tựa như bị lửa than thiêu đốt: “Nước…”

Quý Nguyệt lập tức đưa chén trà đến.

Thẩm Uyển nhận lấy, từng ngụm từng ngụm uống cạn. Đầu ngón tay trắng bệch của nàng nhẹ nhàng tựa lên miệng chén sứ men xanh, xinh đẹp yếu ớt, nhưng hoàn toàn không có chút huyết sắc.

Nàng uống quá vội, nước trà theo cần cổ trắng nõn chảy xuống.

Cổ nàng mảnh mai tinh tế, tựa như bạch ngọc thượng hạng. Nước trà thấm vào áo trong trắng muốt, để lại vệt loang màu nhạt.

“Tiểu thư, người uống chậm thôi.” Quý Nguyệt vừa lo lắng vừa tủi thân, đôi mắt đỏ hoe: “Phu nhân chẳng hề để tâm đến người chút nào. Bốn mươi gậy đó, rõ ràng là muốn lấy mạng của người!

Người ta vẫn nói ‘lòng dạ đàn bà là độc nhất’, Tiểu thư ngất đi rồi mà bà ta vẫn ra tay được!”

Nàng ta vừa khóc vừa oán giận, nằm sấp bên giường Thẩm Uyển, đôi mắt đẫm lệ, thay nàng bất bình: “Kẻ biết khóc sẽ được cho kẹo ăn, Tiểu thư sau này đừng cứng rắn như vậy nữa.”

Quý Nguyệt khóc đến mức nghẹn ngào, một câu trọn vẹn cũng chẳng nói nên lời.

Lông mi dài khẽ run, Thẩm Uyển chớp mắt. Một cái liếc nhìn của nàng cũng đầy phong tình, đôi mắt hồ ly hơi xếch lên, giờ phút này lại che khuất nửa khuôn mặt, càng khiến người ta thương tiếc.

Môi đỏ nhợt nhạt, khẽ mấp máy: “Mạng của ta, lúc bà ta đánh ta thì đã trả lại cho bà ta rồi. Từ nay về sau, ta và bà ta—đoạn tuyệt quan hệ mẫu tử, không còn dính dáng gì nữa.”

Trước mặt kẻ không yêu thương ngươi, dù ngươi có làm gì, người ta cũng chẳng buồn liếc nhìn một cái.

Sống lại một đời, Thẩm Uyển hiểu rất rõ đạo lý này.

Hiện tại, thứ duy nhất nàng có thể dựa vào, chỉ có chính mình.

Người nàng muốn cứu, là đại ca chinh chiến sa trường, vì nước kháng địch nhưng lại bị vu oan tội danh bất chính; là nhị ca yêu thương nàng, chuyện gì cũng đặt nàng lên hàng đầu nhưng lại chết thảm trong cuộc tranh đấu giữa bè phái.

Chỉ có họ, mới đáng để nàng yêu thương và bảo vệ.

Đời trước, đại ca chinh chiến nơi biên cương, nhị ca xuống phương Nam điều tra.

Nàng mong chờ họ đến cứu mình, nhưng lại chẳng thể đợi được, cuối cùng đi trước một bước.

Sau đó, hồn nàng phiêu dạt, trơ mắt nhìn đại ca, nhị ca từng người một chết trước mặt mình, mà bản thân thì hoàn toàn bất lực.

[next]

5.

Hôm sau, bầu trời vẫn còn mờ mịt chưa sáng hẳn, Thẩm Uyển đã bị kéo dậy từ trên giường để tự chứng minh sự trong sạch của mình.

"Uyển Uyển, con hãy giải thích, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

Lần đầu tiên, Thẩm Uyển nghiêm túc quan sát Thẩm Nghĩa.

Phụ thân nàng giữ chức Thừa tướng trong triều, rất được Hoàng thượng tin tưởng. Ông ta có dáng vẻ chính trực, lúc này đang ngồi trên chủ vị, chân mày nhíu chặt, thở dài một tiếng.

Thẩm Uyển ngoan ngoãn hành lễ, khác hẳn dáng vẻ kiêu ngạo thường ngày, thu lại phần lớn sự ngang bướng. "A cha, Uyển Uyển chỉ là ham chơi vào ban đêm, không ngờ lại làm xước mặt mình. Nhưng con thật không nghĩ tới, mẫu thân và muội muội lại... lại vu oan con tư thông với nam nhân bên ngoài."

Nhớ lại kiếp trước, Thẩm Nghĩa hiển nhiên không phải người nàng có thể đặt niềm tin.

Đời trước, ông ta không những không giúp nàng, mà còn trở thành đồng lõa hại chết nàng.

Thẩm Uyển cố nặn ra hai giọt nước mắt. Thực chất, thân thể nàng vốn đã yếu ớt, chỉ là trước đây gần như chưa từng khóc.

Lần này, khi nước mắt rơi xuống lại là dáng vẻ lê hoa đái vũ*, khiến người ta vừa thương xót vừa thấy ấm ức thay nàng.

"A cha, tất cả đều là lỗi của con. Hẳn là vì con thường ngày khiến mẫu thân không vui, nên mẫu thân và muội muội mới có thành kiến như vậy. Con có thể hiểu được..."

(*Lê hoa đái vũ: Nước mắt rơi xuống như hoa lê trong cơn mưa, hình ảnh gợi sự yếu đuối, đáng thương.)

Nàng không biết chiêu này có hiệu quả hay không, nhưng hiện tại, đây là con đường duy nhất mà nàng có thể chọn.

Nàng đang đánh cược—cược rằng Thẩm Nghĩa vẫn còn chút tình cảm cha con với nàng.

Thẩm Nghĩa, dù yêu thương con gái, nhưng phần lớn là vì nàng là trưởng nữ đích xuất.

Để giữ gìn bề ngoài của một gia đình hòa thuận, yêu thương con cái, ông ta đã luôn nuông chiều nàng. Trước kia, chỉ cần nàng muốn hái sao trên trời, ông ta cũng sẽ dỗ dành tìm cách mang xuống cho nàng.

Nhưng nếu nàng làm hoen ố danh tiếng của Thẩm gia, ông ta không những không bảo vệ nàng mà còn sẽ đóng đinh nàng lên cột ô nhục.

Nàng đối với ông ta, chẳng qua cũng chỉ là một quân cờ để củng cố địa vị trong triều.

Một khi quân cờ này mắc lỗi, ông ta có thể không chút do dự mà vứt bỏ.

Tuy nhiên, trước khi có thể hoàn toàn trừ khử nàng, ông ta sẽ không làm bất cứ điều gì ảnh hưởng đến hình tượng "người cha tốt" của mình.

Chỉ một lát sau, Thẩm Nghĩa tiến lại gần, đích thân đỡ nàng đang quỳ trên đất dậy.

"Uyển Uyển ngoan của ta, đương nhiên sẽ không làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy."

Dưới con mắt của mọi người, Thẩm Nghĩa vẫn là hình tượng một người cha tốt.

Ông ta hiền từ, nhân hậu, chủ trì công đạo. "Con bị thương rồi phải không? Đây là kim sang dược, ta đã cố tình nhờ Thái y viện chuẩn bị riêng cho con. Uyển Uyển của ta thích đẹp nhất, không thể để lại sẹo trên mặt được."

Thẩm Uyển chậm rãi đứng dậy, khẽ rũ mắt xuống.

Hàng mi dài và dày phủ đầy nước mắt. Nàng nhận lấy lọ thuốc, nép mình vào lòng Thẩm Nghĩa. "Cảm ơn a cha, a cha là tốt nhất với con."

Chứng kiến cảnh này, Thư Nhược Đình tức đến phát điên.

Bà ta đã tốn biết bao công sức sắp đặt mọi chuyện, vất vả lắm mới khiến gương mặt Thẩm Uyển bị hủy. Nhưng bây giờ thì hay rồi, tất cả hóa thành công cốc!

Không những không bắt được gian phu, mà ngược lại còn giúp tình cảm cha con bọn họ thêm gắn kết. Nếu không phải Thẩm Vân đang đứng bên cạnh nhẹ nhàng giữ tay bà ta lại, sợ rằng bà ta đã tức giận đến thổ huyết ngay tại đại sảnh này!

Dù Thư Nhược Đình là một nữ nhân truyền thống, nhưng trước mặt phu quân cũng không dám làm càn.

Bà ta vốn nghĩ rằng chuyện này coi như đã khép lại, không ngờ rằng, Thẩm lão gia tử lại xuất hiện.

Thẩm lão gia tử vội vã trở về. Ông phụng mệnh Hoàng thượng nghiên cứu chế tạo một loại dược mới. Vậy mà khi nghe tin bảo bối cháu gái gặp chuyện lớn, ông lập tức bỏ dở hành trình hai ngày để quay về ngay trong đêm.

Thẩm Uyển khẽ ngước mắt. Nàng nhớ rằng, từ trước đến nay, người yêu thương nàng nhất chính là ông nội.

Lần này, ông thậm chí không tiếc đẩy lùi thánh chỉ của Hoàng thượng.

"Phụ thân." Thẩm Nghĩa bước lên đón, tươi cười chào hỏi.

Thẩm Nghĩa nổi tiếng là hiếu tử, kính yêu và luôn nghe theo lời của Thẩm lão gia tử.

"Đồ nghịch tử!" Không ngờ rằng, Thẩm lão gia tử lại gạt mạnh tay Thẩm Nghĩa ra.

Nghe vậy, Thẩm Uyển biết cơ hội của mình đã đến. Nếu không diễn lúc này thì còn đợi đến khi nào?

Ánh mắt Thẩm lão gia tử quét qua một lượt, cuối cùng dừng lại trên gương mặt đỏ hoe, tràn đầy ấm ức của Thẩm Uyển.

Tim ông nhói lên, bước nhanh đến, yêu thương lau nước mắt cho nàng. "Cháu ngoan của ta, nói cho gia gia biết, ai đã bắt nạt con? Gia gia sẽ làm chủ cho con, Uyển Uyển ngoan, đừng khóc nữa."

Ông lấy ra một viên kẹo từ trong tay áo, dỗ dành nàng như dỗ một đứa trẻ. Thẩm Uyển nhìn viên kẹo, không nhịn được mà bật cười qua hàng nước mắt.

Nếu nói trong nhà này, ai là người thương yêu nàng nhất, thì không ai khác chính là Thẩm lão gia tử.

Cũng bởi vì ông, nên Thẩm Nghĩa mới nuông chiều nàng đến vậy.

Năm xưa, Thẩm lão gia tử từng cứu mạng Tiên Hoàng, nhờ vậy mà một bước lên mây, vinh hoa phú quý trải rộng trước mắt.

Thẩm Nghĩa có thể trở thành Thừa tướng, một phần là nhờ tài năng, nhưng phần lớn vẫn là nhờ quan hệ giữa Thẩm lão gia tử và Tiên Hoàng.

Bởi vậy, trong gia tộc này, Thẩm lão gia tử có quyền quyết định tuyệt đối.

Lời ông nói, không ai dám cãi.

"Thẩm Nghĩa, ngươi là đồ nghịch tử! Dám để cháu gái ngoan của ta bị thương thành thế này sao?"

Áp lực nặng nề bao trùm cả đại sảnh.

Đến cả Thẩm Nghĩa cũng không dám lên tiếng.

Thư Nhược Đình run rẩy, mồ hôi lạnh túa đầy lưng. Bà ta nuốt khan một ngụm nước bọt, chỉ sợ sau khi Thẩm lão gia tử biết sự thật, sẽ hận không thể đuổi bà ra khỏi nhà.

Bà ta chậm rãi đứng lên, bước xuống từ chủ vị, ánh mắt né tránh, giọng nói run run:

"Phụ thân, đều là lỗi của con. Uyển nhi còn trẻ ham chơi, tự mình ngã bị thương. Là con không chu toàn trách nhiệm của một người mẹ…"

“Diễm Diễm, con thực sự tự ngã sao?”

Lão gia Thẩm không để ý đến lời giải thích của Thư Nhược Đình, mà quay sang hỏi lại Thẩm Uyển.

Lời này vừa thốt ra, tất cả ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía nàng.

Thư Nhược Đình căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi, vội vàng muốn thoát khỏi liên can:

“Uyển nhi, mau giải thích với tổ phụ đi!”

Lúc trẻ, nàng gả vào nhà họ Thẩm, Thẩm Nghĩa không có mẹ, giúp nàng bớt đi rắc rối mẹ chồng nàng dâu.

Ban đầu, lão gia Thẩm tính tình hiền hòa, dễ chung sống. Nhưng từ khi ông phát hiện ra những việc xấu xa của nàng, Thư Nhược Đình liền sợ hãi, luôn né tránh, không dám đối diện một mình với ông.

Tim nàng đập dồn dập. Nếu để lão gia biết chuyện này là do nàng sai khiến, e rằng sẽ bị đuổi khỏi nhà ngay lập tức!

Ngầm, nàng véo mạnh vào hổ khẩu của Thẩm Vân, ra hiệu bảo con gái chứng minh sự “trong sạch”.

Thẩm Vân không ngốc, lập tức hiểu ý mẫu thân, vội vàng tiếp lời:

“Tỷ, rõ ràng là tỷ tự—”

Chưa kịp nói hết câu, lão gia Thẩm đã nổi trận lôi đình:

“Tất cả im miệng cho ta!”

Thấy vậy, Thẩm Vân bĩu môi đầy bất mãn, nhưng vừa quay đầu liền thấy Thẩm Uyển trông đắc ý như tiểu nhân đắc chí, lập tức tức đến mức cả người run lên.

Nếu không phải Thư Nhược Đình giữ lại, nàng ta đã lao lên xé nát khuôn mặt giả tạo kia rồi!

Dựa vào đâu chứ? Chỉ vì nàng ta có một gương mặt dễ khiến người ta yêu thích sao? Tại sao tổ phụ lúc nào cũng thiên vị nàng ta vô điều kiện?

Yêu nữ! Hồ ly tinh!

Thẩm Vân oán hận trừng mắt nhìn Thẩm Uyển, hoàn toàn không nhận ra bản thân lúc này trông đáng sợ đến nhường nào.

Thẩm Uyển thu mình vào lòng lão gia Thẩm, trong lòng đã sớm tính toán xong xuôi, nhưng vẻ ngoài lại giống như một con mèo nhỏ bị dọa sợ.

Ánh mắt đầy lo lắng nhìn về phía Thư Nhược Đình, sau đó lại chuyển qua Thẩm Vân, chợt như bị kích thích, ánh mắt liền né tránh.

Giọng nói mang theo sợ hãi và run rẩy:

“Tổ phụ, là Diễm Diễm tự ngã, không liên quan đến mẫu thân và muội muội. Tất cả là lỗi của Diễm Diễm, sau này Diễm Diễm không dám nữa.”

Nghe vậy, Quý Nguyệt khẽ cười thầm trong lòng.

Tiểu thư của nàng quả thực diễn xuất quá xuất thần, đúng là bậc thầy diễn kịch!

Người vui mừng, kẻ lo lắng. Một bên, sắc mặt Thư Nhược Đình và Thẩm Vân lập tức xám xịt như than đen trong lò.

“Phụ thân, không phải con...” Thư Nhược Đình siết chặt khăn tay, vẻ mặt đầy sốt ruột.

“Tổ phụ, Vân nhi không có...”

Nhưng nhiều lời cũng vô ích, lúc này dù họ có giải thích thế nào cũng chỉ càng giống như đang giấu đầu hở đuôi.

Ở nơi không ai nhìn thấy, khóe môi Thẩm Uyển khẽ nhếch lên, vẽ thành một đường cong xinh đẹp.

Ván cờ này, nàng thắng rồi.

“Tiểu thư, nhiệt độ này có vừa không?”

Quý Nguyệt thử nước trong thùng gỗ, nhiệt độ vừa phải.

Hơi nước lượn lờ phủ kín cả gian phòng, sương mù giăng khắp nơi, che khuất đi dung nhan nữ tử.

Quý Nguyệt hứng thú giúp Tiểu thư của mình tắm rửa. Những năm gần đây, nàng ấy ngày càng tinh xảo, mỹ lệ, ngay cả một nữ tử như nàng cũng không thể không động lòng.

Chỉ tiếc, gương mặt ấy... đã bị hủy hoại rồi.

Nghĩ đến đây, nàng khẽ thở dài.

Đột nhiên, một tiếng cót két vang lên, kéo nàng ra khỏi dòng suy nghĩ.

“Sao hôm nay cửa sổ lại tự mở vậy?” Quý Nguyệt nghi hoặc.

Nghe vậy, Thẩm Uyển chậm rãi mở mắt.

Đôi mắt ướt át, đuôi mắt phiếm hồng, hơi nhướng lên, sinh ra một vẻ quyến rũ bẩm sinh.

Ánh mắt nàng dừng lại trên cành cây lay động ngoài cửa sổ.

Trước cửa sổ có trồng một cây lê, gió nhẹ thổi qua, cành lá va vào nhau tạo thành tiếng xào xạc.

Thẩm Uyển không suy nghĩ nhiều, chỉ cho rằng cửa sổ bị gió thổi mở.

Mở thì cứ mở thôi, dù sao căn phòng này ngoài nàng và Quý Nguyệt, không ai có thể vào.

Nàng đã sớm sắp xếp người canh gác phía trước, nếu không có sự cho phép của nàng, ngay cả một con ruồi cũng không thể lọt vào.

“Không sao, mở ra cũng tốt, thông gió một chút.”

Nhưng nàng nào biết rằng, cánh cửa sổ kia... không phải do gió thổi mở.

Ngay cả tiếng xào xạc của cây lê, cũng không phải do gió gây ra.

Ở nơi bọn họ không nhìn thấy, có một người lười biếng tựa vào thân cây, khóe môi khẽ nhếch, nụ cười nửa như hứng thú, nửa như giễu cợt.

6.

Sau khi tắm rửa xong, Thẩm Uyển nằm sấp trên giường, bốn mươi đại bản của Thư Nhược Đình đánh xuống khiến nàng đau đến mức không thể thẳng lưng, ngay cả nằm ngủ cũng trở thành vấn đề.

Mái tóc đen nhánh tựa như thác nước xõa dài, lòa xòa đến tận thắt lưng. Thẩm Uyển chỉ mặc một chiếc trung y mỏng manh để tiện bôi thuốc, chăn nửa vén nửa đắp, che đi thân thể yếu mềm. Nhìn từ xa, nàng chẳng khác nào một mỹ nhân bệnh tật dựa vào giường.

"Tiểu thư, đến lúc bôi thuốc rồi."

Quý Nguyệt mở nắp bình kim sang dược, hương thuốc nồng đậm tỏa ra khắp phòng. Nàng đổ chút bột thuốc ra tay, dùng ngón tay khác thoa đều, chuẩn bị bôi thuốc cho tiểu thư.

"Khoan đã!"

Chợt, Thẩm Uyển như nghĩ ra điều gì, chân mày nhíu chặt. Đời trước, Thẩm Nghĩa cũng là một trong những kẻ tiếp tay hãm hại nàng. Thuốc hắn đưa, có khi nào... có độc?

Nàng cầm lấy bình kim sang dược, đưa lên mũi ngửi, trầm ngâm một lúc rồi cất giọng nặng nề:

"Thuốc này không đúng."

Nghe vậy, Quý Nguyệt dường như cũng hiểu ra điều gì.

Nàng rút cây trâm bạc cài trên tóc, nhẹ nhàng chọc vào thuốc bột để thử. Khi rút trâm ra, đầu bạc vẫn nguyên vẹn, không có chút biến đổi. Quý Nguyệt thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười:

"Tiểu thư có phải đa nghi quá không? Lão gia sao có thể hại tiểu thư được?"

Chẳng lẽ chỉ là một phen hú vía?

Thẩm Uyển mím môi, không nói gì.

Nàng dùng ngón tay thon dài chạm vào thuốc bột, nhẹ nhàng thổi một hơi. Bột thuốc không hề dao động, nhưng mùi vị lại lan tỏa khắp gian phòng.

Quả nhiên, nàng không đoán sai.

Thẩm Nghĩa đã trộn một lượng nhỏ thạch tín vào thuốc. Khi kết hợp với một dược liệu đặc biệt trong kim sang dược, độc tính của thạch tín sẽ không bị cây trâm bạc phát hiện.

Quý Nguyệt vô tình hít phải, liền hắt xì một cái. Nàng chớp chớp mắt, có chút nghi hoặc:

"Tiểu thư có ý gì vậy?"

Thẩm Uyển suy tư một chút, lấy khăn lau sạch thuốc bột, rồi cất giọng giải thích cặn kẽ.

Sau khi nói xong, nàng đưa tay chọc nhẹ vào trán Quý Nguyệt:

"Hiểu chưa?"

"Chắc... chắc là hiểu rồi." Quý Nguyệt gật gật đầu, nhưng trong mắt vẫn đầy vẻ ngơ ngác.

Chợt, đôi mắt nàng sáng rực lên.

"Quý Nguyệt không hiểu y thuật, nhưng lời tiểu thư nói, nhất định là đúng!"

Nói rồi, nàng lấy giấy bút đến, nhìn tiểu thư nhà mình nằm sấp trên giường viết chữ xiêu xiêu vẹo vẹo, khóe miệng không khỏi co giật.

Tiểu thư từ trước đến nay không bị lễ giáo ràng buộc, hành xử tùy ý, sống tiêu sái tự tại. Bên ngoài đồn rằng tiểu thư ngang tàng, kiêu căng, nhưng nàng biết, đó chẳng qua là một lớp vỏ bọc để bảo vệ bản thân. Nếu có khuyết điểm gì, chắc chỉ là tiểu thư không đủ dịu dàng với nàng mà thôi… Ôi, nàng thật sự muốn tiểu thư hiểu được tâm ý của mình.

Quý Nguyệt lặng lẽ thở dài.

Một lúc lâu sau, Thẩm Uyển viết một danh sách dài dược liệu, tốn đến nửa khắc mới hoàn thành, rồi đưa cho Quý Nguyệt.

"Ngày mai, giúp ta đến dược đường lấy những vị thuốc này. Nhớ kỹ, mọi quá trình sắc thuốc ngươi đều phải đích thân tham gia. Khuôn mặt ta có thể hồi phục hay không, đều trông cậy vào ngươi."

Quý Nguyệt thật sự không hiểu mấy dòng chữ trên giấy, nhưng chỉ cần là lệnh của tiểu thư, nàng nhất định sẽ làm được. Nàng tự tin vỗ ngực cam đoan:

"Tiểu thư cứ yên tâm! Chuyện tiểu thư giao, nhất định không thành vấn đề!"

Tâm trạng nàng vui vẻ như được phủ một lớp mật ngọt. Dạo này tiểu thư đối với nàng dịu dàng hơn hẳn. Tiểu thư coi trọng nàng như vậy, nàng nhất định không để tiểu thư thất vọng.

Đêm đã khuya.

Thẩm Uyển vẫn chưa buồn ngủ.

Nàng nhẹ nhàng xuống giường, chân trần bước từng bước chậm rãi, rồi ngồi xuống trước gương đồng.

Hai tay chống cằm, trung y trên người nàng lỏng lẻo, dây buộc hờ hững như sắp tuột. Vốn sợ nóng, nàng đã quen với việc mặc áo lót hở vai trong những ngày hè. Hương hoa dành dành thoang thoảng vương trên làn da trắng muốt.

Nàng cúi thấp đầu, nhớ lại mọi chuyện xảy ra trong ngày.

Trong căn nhà này, nàng như đang đứng giữa hang hổ. Ngoại trừ gia gia, không ai mong muốn nàng tồn tại.

Đời trước, nàng kiêu căng ngạo mạn, ngang tàng không sợ trời đất, đắc tội không ít tiểu thư, công tử danh gia vọng tộc. Trong cái vòng luẩn quẩn này, nàng đã trở thành một kẻ tai tiếng.

Cả nửa đời trước, nàng rốt cuộc đã gây ra nghiệp chướng gì chứ!

Nếu muốn tạo dựng danh tiếng ở kinh thành, có lẽ nàng phải học cách tỏ ra yếu thế, học cách kết giao với những tiểu thư, công tử quyền quý.

Thẩm Uyển lặng lẽ chải tóc trước gương, mải mê suy nghĩ, hoàn toàn không hay biết đằng sau đã có tiếng động khẽ vang lên…

Cho đến khi một âm thanh rõ ràng vang lên.

"Két..."

Cửa sổ lại tự động mở ra.

Thật kỳ lạ. Ban ngày không có gió, vậy mà đến đêm, gió lại thổi mãi không ngừng.

Thẩm Uyển đứng dậy, sàn nhà lạnh lẽo, nhưng nàng vẫn bước đi bằng đôi chân trần, tiến đến bên cửa sổ, thò nửa khuôn mặt nhỏ nhắn ra ngoài. Bên ngoài tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì.

Lần này, ngay cả lá cây cũng không động đậy.

Lẽ nào... có ma?

Ý nghĩ vừa lóe lên, nàng lập tức lắc đầu—không thể nào.

Thẩm Uyển lại nhìn ra ngoài lần nữa. Sau khi chắc chắn không có ai, nàng lơ đãng đóng cửa sổ lại.

Không ngờ, vừa quay đầu, nàng liền đối diện với một bóng đen toàn thân!

Ngón tay nàng siết chặt, móng bấm vào da thịt để ngăn mình hét lên.

Chỉ một ánh mắt, nàng đã nhận ra—chính là hắn, kẻ bịt mặt kia!

So với căn phòng tối tăm, ẩm thấp và ảm đạm ngày hôm đó, gian phòng này sáng rực ánh nến, không khí cũng ấm áp dễ chịu hơn nhiều. Nghĩ đến chuyện nàng đã chủ động cầu xin hắn vào đêm đó, Thẩm Uyển xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ chui xuống.

Hắn đến làm gì? Lẽ nào… muốn hoàn thành chuyện còn dang dở hôm ấy?

Đêm đó, vì tác dụng của dược, nàng đã khẩn cầu hắn, nhưng cuối cùng vẫn chưa đi đến bước cuối cùng.

Ánh nến chập chờn soi rõ hai người.

Thẩm Uyển có thể thấy rõ bóng dáng hắn đang dựa vào chiếc gương đồng, hai tay khoanh trước ngực, phong thái tao nhã, khí chất cao quý không giống người thường.

Nàng chăm chú nhìn hắn, như thể muốn nhìn xuyên thấu con người này.

Hắn đeo mặt nạ, chỉ lộ ra đôi mắt thâm sâu, sắc bén mà lộ liễu. Cặp mắt ấy vừa dịu dàng, lại vừa nóng bỏng, không hề chớp lấy một lần khi nhìn nàng.

Ánh mắt hắn quá mức trực diện, khiến Thẩm Uyển không chịu nổi, đành phải lảng tránh.

Nàng vội vã chỉnh lại y phục, quấn mình kín như bọc trong lá sen, không để lộ chút da thịt nào.

Nhưng ánh mắt hắn vẫn dán chặt trên người nàng, không chút che giấu, vừa nóng rực vừa sắc bén, như một lưỡi dao cắt xuyên qua lớp y phục, lột trần nàng hoàn toàn.

Thẩm Uyển lùi về sau hai bước, nhưng quên mất sau lưng là bức tường lạnh lẽo.

Không còn đường lui, nếu muốn chạy, nàng chỉ còn một cách—nhảy cửa sổ.

Ngay khi nàng đang tính toán đường thoát, một giọng nói trầm thấp đầy châm chọc vang lên bên tai:

“Yếu đuối như vậy sao?”

Hắn… đã đến sát bên nàng từ lúc nào?

Thẩm Uyển thoáng sững người, không hiểu câu nói kia có ý gì.

Hắn đang nói đến việc nàng bị Thư Nhược Đình đánh bốn mươi đại bản sao? Nếu vậy, làm sao hắn biết được?

Dưới ánh nến mờ ảo, bóng hắn phủ xuống, bao trùm nàng hoàn toàn.

Ánh mắt hắn chậm rãi di chuyển, rơi xuống đôi môi nàng.

Bàn tay hắn đưa lên, nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi mềm, ấn nhẹ, day nhẹ.

Thẩm Uyển giật mình, hơi thở nghẹn lại.

Vết thương trên môi từ đêm đó vẫn chưa lành hẳn, cảm giác đau rát lại truyền đến, khiến nàng không nhịn được hít vào một hơi lạnh.

“Sợ ta sao?”

Hơi thở trầm thấp bao vây nàng. Hương gỗ trầm trên người hắn thấm vào không khí, tựa như một sự xâm nhập vô hình.

Hắn nắm lấy cổ tay nàng, lực đạo không có chút kiêng dè nam nữ.

"Ngươi làm đau ta rồi!"

Thẩm Uyển rùng mình, giọng nói có chút run rẩy, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh.

Hắn không buông tay, nhưng lực đạo rõ ràng đã giảm đi.

Nhân cơ hội này, nàng giơ chân đá vào bắp chân hắn.

Nàng không định chạy trốn, bởi nếu có chạy, cuối cùng cũng sẽ bị bắt trở lại giường. Hành động này chẳng qua là để trút giận mà thôi.

Dựa vào đâu mà hắn cứ đến là chạm vào nàng?

Nàng không phải thị thiếp của hắn, vậy nên có quyền trả đũa!

Hơn nữa, đây là Thẩm phủ. Hắn dám làm gì nàng sao?

Nhưng điều nàng không ngờ là…

Hắn không hề nhúc nhích.

Thẩm Uyển cảm thấy mình vừa đá vào một bức tường sắt, không những không gây tổn thương cho hắn, mà đầu ngón chân lại đau nhói vì va chạm.

Đòn phản kích này… chẳng khác nào tự chuốc lấy đau khổ.

Bầu không khí rơi vào một khoảng im lặng ngượng ngùng.

Thẩm Uyển rụt chân lại, môi mím chặt, cổ cũng rụt vào như một con đà điểu.

Nàng thoáng liếc nhìn hắn, lập tức nhận ra ánh mắt kia không phải thứ gì tốt đẹp.

Không ổn! Hắn muốn giết người diệt khẩu sao?

Quả nhiên…

“Buông ra! Ngươi mau buông ta ra!”

Nàng đột nhiên cảm thấy thân thể mình rơi vào trạng thái lơ lửng.

Nàng giãy giụa, nhưng không thể thoát khỏi hắn.

Hắn vác nàng lên vai, đi nhanh đến bên giường, kéo rèm, rồi xé một dải lụa buộc chặt hai tay nàng vào đầu giường.

Dải lụa dài đủ để nàng có thể trốn sang một góc, rúc vào chăn, nhưng cũng chỉ có thể co ro trong một phạm vi nhỏ.

Chỉ để lộ ra đôi mắt sáng rực, Thẩm Uyển nghiến răng đe dọa:

"Ngươi định làm gì? Nếu ngươi dám dùng sức mạnh, cha mẹ ta sẽ không tha cho ngươi!"

Nói đến đây, chính nàng cũng biết Thẩm Nghĩa và Thư Nhược Đình căn bản không coi nàng ra gì. Họ thậm chí còn mong nàng chết sớm một chút.

Nhưng lúc này, lấy danh nghĩa Thẩm gia ra hù dọa, có lẽ vẫn có tác dụng.

Nàng nói xong, hai tay bị trói lặng lẽ mò xuống dưới gối, chạm vào một thứ lành lạnh.

Dưới lớp chăn, một lưỡi dao nhỏ lặng lẽ lóe lên ánh sáng sắc lạnh trong bóng tối…

[next]

7.

Một lúc lâu, người đàn ông vẫn không hề động đậy.

Mãi một hồi sau, Thẩm Uyển mới nhận ra có điều không đúng. Dưới lớp chăn, những ngón tay thon dài của người đàn ông lặng lẽ luồn vào, đầu ngón tay thô ráp chậm rãi mơn trớn mắt cá chân của nàng, động tác đầy mờ ám. Nơi ngón tay hắn lướt qua, một cơn run rẩy theo bản năng lan khắp người Thẩm Uyển, sống lưng nàng bỗng dâng lên một cảm giác tê dại khó tả.

Người đàn ông đeo mặt nạ, nhưng vào khoảnh khắc này, Thẩm Uyển dường như có thể tưởng tượng ra dung mạo phía sau lớp mặt nạ ấy. Dù bị che khuất, ánh nến vẫn phác họa nên những đường nét cứng cỏi, sắc sảo của hắn.

Hắn không giống lưu manh, mà lại mang phong thái của một vị công tử quyền cao chức trọng.

Thẩm Uyển chợt nhận ra, có lẽ hắn không phải là tên gian phu mà Thư Nhược Đình phái tới. Hắn vừa nhắc đến chuyện bôi thuốc, mà trên người nàng chỉ có hai vết thương—một là vết sẹo trên mặt, hai là những vết roi đau rát trên bờ mông.

Nghĩ đến đây, tim nàng chợt siết lại—hắn nói bôi thuốc, vậy chắc chắn là cho vết thương kia! Nếu không, tại sao hắn lại đưa tay vào trong chăn?

Điều này có nghĩa là… nàng phải cởi bỏ toàn bộ y phục!

Dù trước đây hai người từng có lúc trần trụi đối diện nhau, nhưng khi đó họ đều không tỉnh táo. Giờ phút này cả hai đều tỉnh, tình thế đã hoàn toàn khác biệt!

Thẩm Uyển siết chặt con dao trong tay. Nếu hắn dám làm càn, nàng nhất định sẽ đoạt đi gốc rễ của hắn!

Nhưng, Thẩm Uyển sao có thể là đối thủ của hắn?

Nàng vẫn còn quá trẻ, tâm tư đều hiện rõ trên khuôn mặt, chẳng giấu được điều gì. Nhất là đôi mắt kia, mỗi khi suy nghĩ điều gì, ánh mắt lại bừng sáng, đôi mắt phượng khẽ nhếch lên, tựa như đang bày ra một mưu kế xấu xa nào đó. Nhưng chính nàng cũng không hề nhận ra điều này.

Chầm chậm, ánh mắt nàng dừng lại trên hạ thân của người đàn ông.

Tâm tư nàng lập tức bị vạch trần.

Chưa đợi Thẩm Uyển ra tay, con dao trong tay nàng đã bị hắn lấy đi từ lúc nào, hoàn toàn không để lại dấu vết.

Khi nàng nâng tay định hành động, mới giật mình nhận ra bàn tay trống trơn. Trong khi đó, cánh tay hắn đã rút khỏi chăn, thản nhiên cầm lấy con dao, hờ hững lật qua lật lại. Lưỡi dao sắc bén trong tay hắn như một món đồ chơi, xoay chuyển linh hoạt không chút trở ngại.

"Uyển Uyển, nàng có ý gì đây?"

Người đàn ông khẽ ngước mắt, ánh nhìn chạm vào mắt nàng. Giọng hắn trầm thấp, tựa như được phủ lên một tầng lụa mỏng, nghe mà mê hoặc lòng người.

"Nàng muốn giết ta?"

Giết hắn thì chưa đến mức, nhưng nàng đâu thể ngu ngốc mà nói ra suy nghĩ thực sự của mình. Thẩm Uyển cúi đầu, im lặng không nói.

Bất chợt, hắn bật cười khẽ.

"Uyển Uyển không ngoan, phải chịu phạt thôi."

Nói rồi, hắn nâng cằm nàng lên, để lưỡi dao kề vào cằm nàng. Sau đó, hắn chậm rãi di chuyển lưỡi dao xuống dưới, từng tấc, từng tấc lướt qua làn da nàng. Cuối cùng, mũi dao dừng lại ngay tại cổ họng.

Chỉ cần hắn dùng chút lực, lưỡi dao có thể xuyên qua cổ nàng, lấy đi sinh mạng nàng ngay lập tức.

Kẻ điên! Hắn đúng là một tên điên! Không—hắn là ác quỷ!

Sợ hãi trào dâng trong lòng, Thẩm Uyển khẽ nuốt nước bọt, ngay cả hô hấp cũng trở nên cẩn trọng. Nàng không muốn chết, càng không thể chết! Đại thù chưa báo, sao nàng có thể chết được?

Càng nghĩ, nỗi ấm ức càng dâng trào, đáy mắt chợt phủ lên một tầng hơi nước mơ hồ.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, mũi dao lại tiếp tục đi xuống.

Khi Thẩm Uyển cho rằng mình sắp được giải thoát, cảm giác lạnh lẽo của kim loại lại áp lên da nàng. Mũi dao chậm rãi lách vào lớp áo lót trắng muốt, nhẹ nhàng vạch ra, tiếp tục lấn sâu…

Thẩm Uyển không dám cử động, lực đạo của người đàn ông khống chế vừa đủ, chỉ cần nàng giãy giụa một chút thôi, e rằng sẽ tự làm bản thân bị thương.

Nhưng chuyện vẫn chưa kết thúc.

Nửa khắc sau.

Thẩm Uyển nằm sấp trên giường, bên mép giường là đống y phục nàng vừa thay ra, từ trong ra ngoài, không thiếu một món.

Tên khốn kiếp! Chưa từng có ai dám trắng trợn bắt nạt nàng đến mức này!

Nàng khóc đến nỗi nước mắt giàn giụa, nơi đuôi mắt phủ một tầng ửng đỏ nhạt, gương mặt nhỏ nhắn chỉ bằng bàn tay thấm đẫm nước mắt, đôi môi đỏ mọng khẽ mím xuống, tràn đầy uất ức.

Sau này nếu có cơ hội, nàng nhất định sẽ băm hắn ra thành trăm mảnh!

Bôi thuốc xong, Thẩm Uyển cũng không còn khóc nữa. Nàng chỉ lặng lẽ nằm đó, ánh mắt vô hồn, như thể đã chết rồi.

“Ba đêm tới, ta sẽ đến giúp nàng bôi thuốc.”

Người đàn ông đứng dậy, nhấc chăn lên đắp lại cho nàng. Tựa hồ trong mắt hắn, cảnh xuân sắc đầy phòng cũng chỉ là thứ vô nghĩa.

Dáng người Thẩm Uyển vốn dĩ mềm mại yêu kiều, sau khi đến tuổi cập kê lại càng quyến rũ hơn. Nhưng bình thường, nàng luôn che giấu rất kỹ, chẳng ai có cơ hội nhìn thấy. Song, khi rơi vào đôi mắt của người đàn ông này, dường như không hề gợn sóng, chẳng chút xao động, bình thản đến lạ thường, như thể thứ hắn nhìn thấy chỉ là một vật tầm thường.

Thẩm Uyển nghiến răng, thấp giọng rủa một câu: “Tên lưu manh!”

Âm thanh rất nhỏ, nhưng vẫn không thoát khỏi tai hắn.

Người đàn ông đang quay lưng đi bỗng khựng lại, hắn ngoái đầu nhìn nàng, đôi mắt dài hẹp hơi nheo lại. Một tay nâng cằm nàng lên, khẽ lặp lại câu nàng vừa nói, giọng điệu rõ ràng là trách mắng, nhưng khi thốt ra từ miệng hắn lại mang theo vài phần trêu chọc.

Ba chữ ấy lướt qua cổ họng hắn, nóng bỏng và đầy mê hoặc.

Nhận ra điều này, cơn giận trong lòng Thẩm Uyển lập tức bùng lên. Không nghĩ đến hậu quả, nàng cúi đầu, hung hăng cắn mạnh vào hổ khẩu* của hắn.

(*Hổ khẩu: Khe giữa ngón cái và ngón trỏ.)

Lưu manh! Hắn chính là một tên lưu manh trắng trợn!

Nàng cắn đến khi hàm răng đau nhức mới chịu buông ra, thế nhưng suốt khoảng thời gian đó, người đàn ông vẫn không hề phản kháng, cứ mặc nàng cắn như thể không hề hấn gì. Hành động này chẳng khác nào một cú đấm đánh vào bông, chẳng làm gì được hắn, ngược lại còn khiến nàng tức giận hơn.

Khi hắn thu tay lại, Thẩm Uyển liếc nhìn, thấy rõ trên hổ khẩu của hắn có một dấu răng sâu hoắm, thậm chí còn rỉ ra vài tia máu.

Nàng hừ lạnh, dời tầm mắt, thầm mắng hắn đáng đời!

Là hắn tự chuốc lấy!

Nếu không phải hắn lấy cớ bôi thuốc để ngang nhiên nhìn trọn thân thể nàng, nàng cũng chẳng làm như vậy!

Thẩm Uyển vừa ngẩng đầu lên, đúng lúc bắt gặp khóe môi dưới mặt nạ của người đàn ông khẽ nhếch lên. Hắn chậm rãi mở miệng, đôi môi mỏng hơi mấp máy, nhả ra hai chữ:

“Dã miêu.”

Dã miêu? Hắn nói nàng là mèo hoang?

Vừa dứt lời, Thẩm Uyển liền trông thấy một con mèo từ ngoài cửa sổ nhẹ nhàng nhảy vào, thân pháp linh hoạt, cử động nhẹ nhàng, chỉ vài giây đã đáp xuống bên chân người đàn ông, quấn lấy hắn không ngừng.

Đó là một con mèo rất đẹp, bộ lông mềm mượt, toàn thân đen tuyền.

Bởi vì sự xuất hiện của con mèo, Thẩm Uyển chợt không rõ hắn đang gọi nàng là “dã miêu” hay ám chỉ con mèo này.

Khoảnh khắc tiếp theo, con mèo dường như cảm nhận được ánh mắt của nàng, liền nhảy lên giường, tiến đến bên nàng, cọ cọ vào cánh tay đang bị trói của nàng, sau đó khẽ liếm lòng bàn tay nàng, ẩm ướt, dinh dính.

Nhưng rồi, một chuyện khó tin đã xảy ra.

Dây trói… đột nhiên được cởi bỏ!

Thẩm Uyển sửng sốt, trong mắt ánh lên nét kinh ngạc khó tin. Người đàn ông này rốt cuộc có lai lịch gì? Tại sao con mèo của hắn cũng có khả năng đặc biệt đến vậy?

Đột nhiên, trong đầu nàng lóe lên một cái tên—

Thân vương Mặc Úc.

Kiếp trước, nàng từng gặp Thân vương vài lần. Bên cạnh hắn cũng có một con mèo đen y hệt thế này.

Thân vương từng phụ tá thái tử lên ngôi. Khi đó, thái tử đăng cơ ở tuổi tám, nhưng đến mười tuổi lại yểu mệnh qua đời. Xích Yến đổi chủ, triều đình không có người kế vị, sau đó từ hoàng thất chọn ra một nhánh bên họ hàng xa lên ngôi. Lúc ấy, Thân vương một tay che trời, quyền lực trong triều vững như bàn thạch. Dù hoàng đế thay đổi, nhưng địa vị của hắn vẫn không ai thay thế được.

Bên ngoài đồn rằng, Thân vương nắm giữ nửa giang sơn của Xích Yến, nhưng thực chất lại là một gian thần không hơn không kém. Có kẻ còn nghi ngờ rằng, cái chết của ấu đế chính là do hắn sắp đặt!

Hắn coi mạng người như cỏ rác, tham ô lương thảo của bách tính, cấu kết quan lại, giúp kẻ ác làm điều xằng bậy, bồi dưỡng thế lực riêng trong triều.

Lòng lang dạ sói, dã tâm hiển lộ rõ ràng!

[next]

8.

Ba ngày sau đó, Thẩm Uyển trở nên rụt rè, e dè hơn trước. Một khi hạt giống nghi ngờ đã được gieo xuống, nàng không thể không cảnh giác. Dù chưa thể xác định người đàn ông trước mặt có thực sự là vị Nhiếp Chính Vương quyền khuynh thiên hạ hay không, nhưng để bảo toàn mạng sống, nàng vẫn nên cẩn thận thì hơn.

Những đêm ấy, Thẩm Uyển gần như hoàn toàn ngoan ngoãn nghe theo sự sắp đặt của hắn.

Hắn bảo nàng làm gì, nàng liền nghe theo.

Nhưng may mắn thay, ngoài việc giúp nàng bôi thuốc, hắn không có bất kỳ hành động quá phận nào khác.

Đến ngày thứ tư, ánh ban mai xuyên qua cửa sổ, mang theo tia nắng ấm áp chiếu vào phòng. Thẩm Uyển mơ màng mở mắt, khẽ ngáp một cái. Nàng cử động thân mình, không thể không thừa nhận rằng thuốc của người đàn ông kia rất hiệu nghiệm. Sau mấy ngày, vết thương trên người nàng đã gần như hồi phục hoàn toàn, không để lại chút sẹo nào.

Ngồi ngay ngắn trước chiếc gương đồng, nàng suy đi nghĩ lại, vẫn không thể đoán ra lý do vì sao người đàn ông kia lại đối xử tốt với mình như vậy. Lẽ nào... hắn có ý với nàng?

Đời trước, nàng và Nhiếp Chính Vương chưa từng có mối quan hệ gì, thậm chí chỉ nói với nhau đúng một câu.

Lúc đó, nàng cùng vị hôn phu – Tam hoàng tử tiến cung. Đứng bên cạnh Lý Ngọc, nàng cũng cúi đầu cung kính gọi một tiếng "Nhiếp Chính Vương".

Người đàn ông ấy mang khí thế bức người, khiến Thẩm Uyển không dám tùy tiện ngẩng đầu. Nàng chỉ nhớ mình khi ấy đã len lén nhìn trộm một cái, rồi lập tức sợ hãi cúi gằm. Hắn có dung mạo xuất chúng, toát lên khí chất của một bậc đế vương bẩm sinh.

Đúng lúc ấy, Nhiếp Chính Vương cũng hạ mắt liếc nàng một cái. Thẩm Uyển sợ đến mức giật bắn người, theo phản xạ trốn ra sau lưng Lý Ngọc, cúi đầu như thể mình vừa phạm phải sai lầm nghiêm trọng.

Nàng bối rối vân vê ngón tay, chỉ cảm thấy người đàn ông này quá mức đáng sợ. Ánh mắt hắn... dường như có thể nuốt chửng nàng ngay lập tức.

Một người bá đạo, đáng sợ như vậy... lại chính là kẻ đã dịu dàng giúp nàng bôi thuốc sao? Nghĩ đến đây, Thẩm Uyển lắc đầu. Điều đó không thể nào! Một người quyền cao chức trọng như Nhiếp Chính Vương, sao có thể để mắt đến nàng?

Huống hồ, nàng cũng không muốn dính dáng gì đến kẻ đại gian đại ác ấy. Kẻ mà trở mặt vô tình, giết người như ngóe. Cổ nàng mảnh như vậy, nếu một ngày nào đó hắn không vui, chỉ cần khẽ bóp một cái, nàng sẽ lập tức bỏ mạng.

Sống lại một đời, nàng chỉ mong báo thù, tránh xa thị phi, bảo vệ mảnh trời của riêng mình, tìm một phu quân bình thường để sống một đời an yên.

Đúng lúc này, A Bạch cũng chui ra khỏi chăn, lon ton chạy đến nhảy vào lòng Thẩm Uyển.

A Bạch là tên của một con mèo.

Nàng chọc chọc vào mũi nó. Ai lại đi đặt cái tên như vậy cho một con mèo đen tuyền chứ? Đúng là có vấn đề!

A Bạch chẳng hề trắng chút nào, ngược lại, nó là một chú mèo con toàn thân đen nhánh.

Tròn trịa mũm mĩm, trên mặt đầy thịt, nó khẽ cọ cọ vào người nàng, như đang làm nũng đòi được vuốt ve. Thẩm Uyển cũng không từ chối, đưa tay xoa xoa bộ lông mềm mại của nó, nhưng động tác có phần bừa bãi, khiến bộ lông bị xáo trộn, rối tung lên.

Lúc Quý Nguyệt bước vào, liền bắt gặp cảnh tiểu thư nhà mình đang giơ một chú mèo đen nhánh lên, bốn mắt nhìn nhau. Cảnh tượng này có chút buồn cười. Nếu nàng không nhớ nhầm, tiểu thư của mình vốn không thích mèo chó, thậm chí còn từng nói rằng những con vật này rất bẩn. Nếu nuôi chúng quá mức chiều chuộng, chúng sẽ leo lên đầu mình mà làm càn.

Thế mà bây giờ... sao trông lại chẳng giống tính cách của tiểu thư chút nào?

Chẳng lẽ... bị hủy dung, ngay cả tính tình cũng thay đổi theo?

"Tiểu thư, chúng ta nên xuất phát rồi. Xa phu bên ngoài đã đợi rất lâu, nô tỳ sẽ giúp người trang điểm chuẩn bị." Quý Nguyệt tiến lên, nhẹ nhàng thi lễ, mọi thứ nàng đã sắp xếp thỏa đáng.

Thẩm Uyển gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn đặt trên người con mèo. Nàng đặt A Bạch xuống đất, phủi phủi lông dính trên y phục, lẩm bẩm: "A Bạch, ngươi mập quá rồi đấy, ngồi trên đùi ta lâu một chút là muốn làm gãy chân ta luôn hả?"

Khóe môi Quý Nguyệt giật giật. Xem ra, tiểu thư vẫn không thích động vật lắm.

Mà nói đi cũng phải nói lại, con mèo đen như cục than thế này, lại có thể gọi là A Bạch sao?

Nhưng Quý Nguyệt cũng không hỏi nhiều. Là người hầu cận bên cạnh tiểu thư, nàng biết rõ cái gì nên hỏi, cái gì không nên.

Điều nàng tự hào nhất chính là chưa bao giờ tùy tiện suy đoán tâm tư của chủ nhân.

Tiểu thư bảo đi về hướng đông, nàng tuyệt đối sẽ không đi về hướng tây.

Từ nhỏ, Thẩm Uyển đã là một tiểu thư quý giá, trời sinh yếu ớt, mảnh mai. Sau khi trang điểm xong, nàng ngắm nhìn dung nhan của mình trong gương đồng. Đôi mày liễu cong cong, môi anh đào đỏ thắm, tựa như có thể khiến vạn người say mê. Nếu không sinh ra trong gia tộc quyền quý như nhà họ Thẩm, e rằng với dung mạo này, số phận nàng đã sớm bạc mệnh.

"Quý Nguyệt, lấy cho ta bộ y phục màu xanh xám." Hôm nay, trang phục của nàng so với ngày thường có phần giản dị hơn nhiều.

Nàng lại mở tủ, lấy ra một cây trâm cài đơn giản. Trâm chỉ đính một viên đá bảo lam, tuy không quá lộng lẫy nhưng lại toát lên vẻ đoan trang, dịu dàng. Kết hợp với dáng người mảnh mai yếu đuối của nàng, trông lại càng mong manh, khiến người khác không khỏi nảy sinh cảm giác thương tiếc, chỉ sợ một cơn gió lớn thổi qua, nàng sẽ ngã quỵ ngay tức khắc.

“Tiểu thư, nàng như vậy, giống hệt Nhị Tiểu thư.” Quý Nguyệt nói trúng tim đen.

Nghe vậy, Thẩm Uyển khẽ nhếch môi cười nhạt, đây chính là điều nàng muốn.

Đứa trẻ biết khóc thì mới có kẹo ăn. Nếu Thẩm Vân biết giả đáng thương, nàng cũng có thể, thậm chí còn cao tay hơn.

Hai canh giờ sau, chủ tớ hai người đến một nơi tối tăm, ẩm thấp và vô cùng ồn ào.

— Chính là chợ đen lớn nhất kinh thành.

Nơi đây là chợ buôn bán nô lệ.

Ở đây, nô lệ có thể bị mua bán, đánh đập tùy ý. Trong vòng ba ngày, nếu không có ai chịu mua thì nô lệ trong lồng sẽ bị roi đánh đến chết.

Phần lớn những người bị bắt làm nô lệ đều là tầng lớp thấp nhất, cũng có cả những gia tộc bị xử tội vì mưu phản.

Không khí nơi này tràn ngập mùi hôi thối, Thẩm Uyển đeo mạng che mặt, một là để che đi dung nhan bị hủy hoại, hai là để tránh mùi khó chịu.

“Tiểu thư, chúng ta còn phải đi bao lâu nữa?” Bên cạnh, Quý Nguyệt bịt chặt mũi, cố nhịn cơn buồn nôn.

Tiểu thư rõ ràng nói sẽ đưa nàng đến một nơi tốt, nhưng nơi này lại là khu chợ dơ bẩn, ghê tởm nhất nàng từng thấy! Nô lệ ở đây chẳng khác gì mèo chó, thậm chí còn không bằng súc vật, ai thích đánh thì đánh, ai thích giết thì giết.

Thẩm Uyển bước nhanh hơn, lạnh nhạt đáp: “Sắp rồi.”

Nàng nhất định phải tìm được Úc Mạc trước khi Thư Nhược Đình và Thẩm Vân ra tay.

Úc Mạc, kiếp trước từng là một phu xe trong phủ Thẩm Uyển.

Ban đầu, nàng chưa từng để mắt đến người này, cho đến khi tình cờ nghe được cuộc đối thoại bí mật của Thư Nhược Đình, nàng mới biết Úc Mạc là hoàng tử của nước láng giềng. Sau khi tiên hoàng băng hà, bảy vị hoàng tử tranh đoạt ngôi vị. Trong cuộc chiến quyền lực đó, Úc Mạc bị thương nặng, khi bỏ trốn thì bị quân Xích Yến bắt được, rồi bán vào chợ đen, trở thành nô lệ để mặc người chà đạp.

Nàng muốn có được hắn, quan trọng nhất là vì hắn có võ công cao cường, lấy một địch trăm không chút khó khăn.

Nếu có thể thu phục hắn, thì ngày báo thù của nàng không còn xa. Sau này, nếu hắn khôi phục thân phận hoàng tử, có lẽ sẽ nhớ đến tình chủ tớ mà bảo vệ nàng.

Đi một vòng chợ, Thẩm Uyển vẫn không thấy bóng dáng Úc Mạc, chẳng lẽ Thư Nhược Đình đã ra tay trước?

Đúng lúc này, từ góc chợ vang lên một tiếng động lớn.

“Tiểu thư, mau nhìn kìa!” Quý Nguyệt hốt hoảng kêu lên.

Thẩm Uyển nhìn theo hướng đó, chỉ thấy một nam nhân bị ném mạnh xuống đất. Người ra tay chính là Úc Mạc!

Hắn cao lớn vạm vỡ, nửa thân trên trần trụi, từng khối cơ bắp rắn chắc tràn đầy sức mạnh nam tính. Trên bụng hắn là chằng chịt vết thương mới cũ đan xen, trông vô cùng dữ tợn, nhưng gương mặt lại không có chút tỳ vết. Hắn có hàng lông mày kiếm sắc nét, đôi mắt như sao, ánh nhìn sắc lạnh như loài sói, lộ ra sự hung hiểm tàn nhẫn.

Làn da màu đồng khỏe khoắn, so với những công tử quyền quý da trắng yếu ớt ở kinh thành thì đúng là trời vực.

Thẩm Uyển nghĩ thầm, nếu hắn ra tay một quyền, chắc nàng bị đánh chết ngay tại chỗ.

Nàng hít sâu một hơi, quyết định liều một phen!

Dù sao hắn cũng là nam nhân, chắc sẽ không ra tay với nữ nhân trước mặt bao người.

Quý Nguyệt xông lên mở đường cho Thẩm Uyển, lớn tiếng quát: “Tránh ra, tránh ra! Nhường đường cho tiểu thư nhà ta!”

Quý Nguyệt từ nhỏ đã theo Thẩm Uyển, bị ảnh hưởng bởi sự kiêu ngạo của nàng, tính cách cũng có phần hống hách.

“Tiểu thư nhà ta nói, nô lệ này, chúng ta muốn mua!” Nàng ta lớn giọng tuyên bố, nhưng chủ nhân của hắn lại chẳng thấy đâu.

Một lát sau, kẻ bị Úc Mạc quăng xuống đất run rẩy đứng dậy, bước từng bước tập tễnh, khóe miệng rướm máu, hiển nhiên bị thương không nhẹ.

Không ngoài dự đoán, đây chính là kẻ đã bán Úc Mạc.

Hắn lê lết đến trước mặt Thẩm Uyển, quỳ sụp xuống, hoảng hốt cầu xin: “Tiểu thư, xin hãy đưa tên nô lệ này đi! Ta tặng cho nàng!”

Thẩm Uyển chưa kịp đáp, hắn đã sợ nàng đổi ý, khóc lóc nói tiếp: “Tiểu thư, tên nô lệ này hung hãn lắm, ta chỉ dạy dỗ hắn mấy roi mà hắn đã muốn đánh chết ta rồi! Ta không cần nữa, ta còn bù tiền cho nàng, nàng hãy mang hắn đi giùm ta!”

Nói xong, hắn lập tức cởi áo khoác, để lộ ra hàng loạt vết bầm tím trên người. Đám đông xung quanh ồ lên kinh ngạc. Ai ai cũng biết kẻ trọc đầu này đã buôn bán nô lệ ở chợ đen nhiều năm, toàn bắt nạt người khác, chưa từng có ai dám đánh hắn như vậy.

Thấy tình hình như vậy, Quý Nguyệt cũng chột dạ, run giọng nói: “Nô lệ này đúng là tai họa!” Người như vậy mà giữ bên cạnh thì chẳng khác nào mang rắc rối vào người.

Nàng ta đảo mắt, lập tức khuyên nhủ Thẩm Uyển: “Tiểu thư, chúng ta mau về thôi.”

Ngay lúc đó, trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Thẩm Uyển nhẹ giọng nói: “Nô lệ này, ta mua.”

Tên chủ nô mừng rỡ, cười tươi như hoa.

Quý Nguyệt: “!”

Đám đông: “!!”

Cây cao đón gió, Thẩm Uyển không muốn làm việc quá phô trương, lần này xuất hành, nàng chỉ mang theo đoàn tùy tùng gọn nhẹ.

Úc Mạc dáng người cao lớn, có thêm hắn trong xe ngựa khiến không gian bên trong càng thêm chật chội.

Thẩm Uyển ngồi ở vị trí chính giữa, Quý Nguyệt ngồi bên trái, còn Úc Mạc thì ở bên phải.

Quý Nguyệt không dám thở mạnh. Khi nãy nàng còn ngang nhiên nói xấu tên nô tài hèn mọn này trước mặt mọi người. Hắn sinh ra oai phong lẫm liệt như vậy, nếu muốn giết nàng thì chẳng khác nào bóp chết một con kiến.

Nghĩ đến đây, tim Quý Nguyệt như ngừng đập.

Hai chân nàng run rẩy, vội vàng cáo lui: “Tiểu thư, nô tỳ ra phía trước ngồi thì hơn.”

Nói xong, không đợi Thẩm Uyển trả lời, Quý Nguyệt đã cuống quýt rời khỏi xe, như thể phía sau có quỷ dữ đang đuổi theo.

Cứ như vậy, trong xe chỉ còn lại Thẩm Uyển và Úc Mạc.

Không khí chùng xuống, hai người một đường chẳng ai mở miệng nói câu nào.

Một lúc lâu sau, Thẩm Uyển mới dám nhìn về phía hắn. Úc Mạc có dung mạo không tầm thường, góc nghiêng sắc nét, như thể được trời cao ưu ái, tựa một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ.

Hắn nhắm mắt, hàng chân mày hơi nhíu lại.

Xuống dưới một chút là đôi môi mỏng như lưỡi dao, sắc lạnh vô tình, tựa như một bức tượng điêu khắc giữa trời băng tuyết.

Trong khoảnh khắc đó, Thẩm Uyển cảm giác nhiệt độ xung quanh dường như giảm xuống một bậc. Nàng không khỏi rùng mình, quả nhiên là hoàng tử xuất thân cao quý, dù lưu lạc đến mức này nhưng khí chất cao ngạo vẫn không thể che giấu.

Xuống dưới nữa, là tám khối cơ bụng rắn chắc, mạnh mẽ mà không thừa không thiếu. Những vết sẹo dữ tợn trên bụng khiến người ta không khỏi rùng mình. Nàng không dám tưởng tượng hắn đã trải qua bao nhiêu đau khổ.

Ngay lúc nàng tiếp tục nhìn xuống, Úc Mạc bỗng nhiên mở mắt.

Như có thần giao cách cảm, Thẩm Uyển ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt hắn. Đôi mắt của hắn là một màu nâu sẫm, đuôi mắt hơi nhếch lên, mang theo vẻ sắc bén đầy công kích.

“Ngươi… tên là gì?” Thẩm Uyển cố ý hỏi. Dù biết rõ hắn tên Úc Mạc, nhưng chẳng lẽ có thể trực tiếp gọi tên một người chưa từng gặp mặt sao?

Thế nhưng, hắn chỉ lạnh nhạt liếc nàng một cái, sau đó lười biếng nhắm mắt lại, không thèm trả lời.

Thẩm Uyển: “……”

Sao lại khác với kiếp trước như vậy?

Kiếp trước, nàng bị chính mẫu thân ruột Thư Nhược Đình hãm hại, mỗi đêm trăng tròn đều phải cùng một kẻ đeo mặt nạ hành lễ vợ chồng. Cho đến một lần, khi chuyện kết thúc, nàng kiệt sức nằm bẹp trên giường, đầu ngón tay run rẩy, yếu ớt thốt ra một chữ: “Nước…”

Nhưng người đưa nước cho nàng không phải Quý Nguyệt, mà chính là Úc Mạc, kẻ vẫn luôn ở bên cạnh Thư Nhược Đình.

Nàng kinh hãi hét lên chất vấn hắn, chỉ thấy cánh tay hắn nổi gân xanh, ánh mắt ẩn chứa những cảm xúc mà nàng không tài nào hiểu được. Giọng nói trầm thấp vang lên: “Tại sao trong mắt nàng, chưa bao giờ có ta?”

Sau đó, nàng ngất lịm đi.

Thẩm Uyển cắt ngang dòng hồi tưởng, không thể nghĩ tiếp được nữa.

Đột nhiên, xe ngựa xóc nảy mạnh mấy lần. Thẩm Uyển không tìm được điểm tựa, loạng choạng ngã vào lòng Úc Mạc. Lồng ngực hắn rắn chắc, nóng bỏng đến mức khiến nàng rụt tay lại theo phản xạ. Nàng bỗng nhớ tới những đêm triền miên cùng người đàn ông đeo mặt nạ kia.

Đúng là điên rồi…

Còn chưa kịp ngồi dậy, nàng đã bị một cánh tay mạnh mẽ nhấc bổng lên. Úc Mạc chỉ dùng một tay, vậy mà có thể nhấc nàng nhẹ bẫng như thể đang xách một con gà con mới nở.

“Nữ chủ nhân, xin hãy giữ ý.” Úc Mạc mở miệng, giọng điệu khách sáo mà xa cách.

Thẩm Uyển chỉnh lại trâm cài tóc bị rối, khẽ nói: “Xin lỗi, xe ngựa xóc nảy, ta không phải cố ý.”

Nàng không biết Úc Mạc có tin lời mình hay không. Dù sao, rất nhiều tiểu thư quyền quý cũng thường chọn những nô bộc mạnh mẽ để làm “thị tòng”. Những thị tòng này không chỉ hầu hạ trong cuộc sống hằng ngày, mà còn chăm sóc chủ nhân từ nhỏ đến lớn, từ trong ra ngoài, không có điều gì là không lo liệu.

Khi Thẩm Uyển còn định mở miệng giải thích thêm, xe ngựa lại đột ngột dừng gấp, khiến nàng lần nữa ngã vào lòng hắn.

Lần này, có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch oan khuất.

Muốn giải thích cũng khó.

Ngay lúc đó, từ bên ngoài truyền đến tiếng xì xào bàn tán.

Rồi một giọng nữ phản kháng vang lên: “Trong xe là tiểu thư đích tôn của nhà họ Thẩm, ai cho các ngươi động tay động chân?”

Ngay sau đó là tiếng bạt tai giòn giã và tiếng kêu đau.

Thẩm Uyển lập tức hiểu ra – có người đến gây chuyện!

Lúc này, nàng vẫn đang bị đè trên người Úc Mạc, nhưng lần này, nàng phát hiện mình không thể nhúc nhích, như thể có một lực lượng vô hình đang kéo giữ lấy nàng, khiến nàng hoàn toàn bất động.

Bỗng chốc, rèm xe bị kéo mạnh ra.

“A!!! Giữa ban ngày ban mặt mà nam nữ gian dâm, các ngươi… các ngươi đúng là vô liêm sỉ!” Người lên tiếng chính là Diệp Mộ Hân, kẻ luôn bám sát Thẩm Vân như hình với bóng. Có Thẩm Vân, chắc chắn sẽ có Diệp Mộ Hân.

Khác với tính cách giả bộ yếu đuối của Thẩm Vân, Diệp Mộ Hân luôn thẳng thắn nhưng cũng rất chanh chua.

“Thẩm Uyển, mới vài ngày không gặp, sao ngươi lại trở nên phóng đãng thế này?” Vừa nói, mặt nàng ta lại còn đỏ lên.

Nhưng tiếng hét này đã thu hút một đám đông đến xem kịch vui.

Những người vây quanh xe ngựa nhanh chóng xì xầm bàn tán. Không có gì khiến họ thích thú hơn là chuyện một tiểu thư thế gia lại làm ra hành động bại hoại đạo đức giữa ban ngày ban mặt. Ai cũng mong có thể thò đầu vào trong xe nhìn cho rõ.

Không ngoài dự đoán, Thẩm Vân sắp xuất hiện rồi.

Quả nhiên, nàng ta uyển chuyển bước đến trước xe, dáng vẻ yếu đuối như cành liễu trong gió. Nhìn thấy Thẩm Uyển dựa vào lòng Úc Mạc, nàng ta như bị đả kích nặng nề, giọng run rẩy: “A tỷ, tỷ làm như vậy… sao có thể đối mặt với Ngọc ca ca?”

Cái người mà nàng ta nhắc đến – Ngọc ca ca, chính là vị hôn phu từ nhỏ của Thẩm Uyển, Tam hoàng tử Lý Ngọc.

Ngay lúc đó, Thẩm Uyển cảm nhận được cơ thể mình có thể cử động lại.

Nàng lập tức giữ khoảng cách với Úc Mạc, sau đó từ tốn bước xuống xe.

Không nói hai lời, cũng không cần phải chuẩn bị cảm xúc, nàng lập tức rơi nước mắt.

Bản thân nàng vốn xinh đẹp nghiêng nước nghiêng thành, trước đây vì bị hủy dung mà luôn che mặt. Nhưng ngay cả qua lớp khăn che, dung mạo kiều diễm vẫn không thể giấu đi được.

Đôi mắt long lanh, nước mắt rơi như hoa lê trong mưa, đẹp đến nao lòng.

Mọi người: “?”

Diệp Mộ Hân: “?”

Thẩm Vân: “?”

Tiếng khóc của nàng khiến cả đám đông bối rối.

Rốt cuộc là có tư thông với nam nhân hay không đây? Mọi người hoang mang, nhưng nhìn nàng khóc thương tâm đến vậy, chắc hẳn không phải chuyện giả. Hơn nữa, dù gì nàng cũng là tiểu thư đích tôn nhà họ Thẩm, có ngang ngược thế nào cũng không thể nào làm ra loại chuyện này ngay trên xe ngựa được.

Càng nghĩ càng thấy phi lý.

Nhìn vậy, vài người trong đám đông lên tiếng: “Giải tán đi, chẳng có gì để xem đâu.” Dần dần, những kẻ hóng chuyện cũng lục tục bỏ đi.

“Không đúng! Các ngươi không thấy sao? Thẩm Uyển rõ ràng là đang tư thông với nam nhân mà!” Nhìn người xem mỗi lúc một ít đi, Diệp Mộ Hân tức tối giậm chân hét lên.

Trong lòng nàng ta đầy nghi hoặc – từ khi nào Thẩm Uyển lại trở nên yếu đuối như vậy? Chắc chắn là giả bộ! Đồ trà xanh! Nhìn bộ dáng nàng ta ăn mặc, đúng là muốn học theo A Vân! Đồ trà xanh!

Nhưng dù tức đến đâu, nàng ta cũng chẳng làm gì được. Nhà họ Diệp chỉ là quan viên phẩm cấp thấp, làm sao có thể so với nhà họ Thẩm? Diệp Mộ Hân có thể lên mặt với đám tiểu thư nhà quyền quý chẳng qua là nhờ bám theo Thẩm Vân mà thôi.

Còn Thẩm Vân mới thực sự là đối thủ của nàng!

Nhưng hôm nay, nàng sẽ mượn Diệp Mộ Hân để dằn mặt Thẩm Vân.

Thẩm Uyển dịu dàng lau nước mắt, động tác nào cũng như một bức tranh mỹ nhân hoàn mỹ. Đôi mắt trong veo đầy tủi thân, nàng cầm lấy tay Quý Nguyệt, nhẹ giọng nói đầy thương xót: “Nguyệt nhi, ngươi chịu khổ rồi.”

Quý Nguyệt sững sờ, nhìn Tiểu thư nhà mình đầy kinh ngạc.

Nhưng nàng nhanh chóng hiểu ra hàm ý trong câu nói: Ai đánh ngươi, ngươi đánh lại đi! Ta sẽ lo tất cả!

Không vấn đề gì!

Quý Nguyệt lập tức xắn tay áo, dùng sức gấp mười lần trả lại, trực tiếp đánh Diệp Mộ Hân lăn lộn trên đất.

Bên trái, bên phải, đấm trên, đạp dưới.

Cảnh tượng quá tàn nhẫn, mọi người chỉ biết đưa tay che mắt không dám nhìn.

Đến khi thấy đã đủ, Thẩm Uyển mới lấy khăn lau nước mắt, khẽ thở dài: “Nguyệt nhi, chúng ta không thể như vậy, thế này là sai rồi.”

Diệp Mộ Hân: “…”

Đánh xong mới nói? Đồ trà xanh thâm độc!

[next]

10.

Sau khi trò hề kết thúc, Thẩm Uyển lau nước mắt, được Quý Nguyệt dìu lên xe ngựa.

Phía sau, đầu ngón tay Thẩm Vân bấu chặt vào da thịt, ánh mắt tối sầm lại.

Dựa vào đâu mà chỉ cần khóc một trận là mọi chuyện liền được giải quyết?

Thẩm Uyển, ta nhất định sẽ khiến ngươi chết không có chỗ chôn thây!

Đã có thể khiến ngươi hủy dung, thì ngày chết của ngươi cũng không còn xa nữa!

Một canh giờ sau, xe ngựa dừng trước cổng phủ họ Thẩm.

Thẩm Uyển nghiêng mắt nhìn Úc Mạc, ánh mắt thẳng thừng mà sắc bén:

“Là ngươi sắp đặt chuyện này?”

Việc nàng ngã vào người hắn là thật. Nhưng chuyện nàng không thể động đậy được, rõ ràng có uẩn khúc.

Lúc đó, trên xe ngựa chỉ có nàng và Úc Mạc. Ngoài hắn ra, nàng không thể nghĩ được còn ai có khả năng làm chuyện này.

Vậy rốt cuộc, hắn có mục đích gì?

Muốn để nàng bị bắt gian tại trận, khiến nàng mất hết danh dự trước mặt mọi người?

Nhưng mà… Đời này, nàng và hắn vốn không có quan hệ gì cả. Hắn không có lý do để hãm hại nàng.

Nghĩ đến đây, Thẩm Uyển cảm thấy vô cùng phiền muộn.

Bất chợt, người đàn ông trước mặt bỗng kéo tay nàng, buộc nàng ngã sấp lên người hắn.

Chỉ trong chớp mắt, nàng đã bị ép phải cưỡi lên đùi hắn.

Những ngón tay thon dài mềm mại của nàng vô thức dán chặt lên lồng ngực rắn chắc của hắn, theo đường cơ bắp mà trượt xuống.

Thẩm Uyển giật mình, muốn rút tay về, nhưng sức lực của nàng hoàn toàn không thể đấu lại hắn.

Cuối cùng, tay nàng bị ép phải dừng lại ở một vị trí nhạy cảm.

Cả khuôn mặt Thẩm Uyển lập tức ửng đỏ, lỗ tai nóng bừng như sắp nhỏ máu.

Bên ngoài, xe ngựa cũng vì động tác quá lớn mà khẽ lắc lư vài lần.

Quý Nguyệt và phu xe ở bên ngoài đồng loạt cúi gằm mặt xuống, giả vờ như không nghe, không thấy gì hết.

Còn bên trong xe, Thẩm Uyển đang bị Úc Mạc kìm chặt, chẳng khác gì một món đồ trang trí bám lên người hắn.

Nàng nghiến răng, tức giận hỏi: “Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”

Bởi vì vùng vẫy quá mạnh, lực không được khống chế tốt, nàng vô tình cào mạnh một đường lên người hắn.

Một tiếng trầm thấp đầy áp lực vang lên. Úc Mạc khẽ rên lên một tiếng, ánh mắt tối sầm lại.

Hắn cúi đầu, giọng nói khàn khàn: “Chuyện này không phải nên do ta hỏi nàng sao? Nàng đã bỏ bạc mua ta, chẳng phải là muốn ta hầu hạ nàng thật tốt sao?”

Ánh mắt hắn bình tĩnh, nhưng giọng nói lại mang theo chút châm chọc.

Trong khoảnh khắc đó, Thẩm Uyển bỗng hiểu ra.

Hóa ra, hắn tưởng rằng nàng mua hắn chỉ để làm chuyện nam nữ?

Vì vậy, hắn mới muốn làm nàng bẽ mặt trước đám đông, khiến nàng phải chịu nhục nhã?

Thẩm Uyển bật cười.

Tốt lắm.

Vậy thì, ai làm ai khó xử còn chưa biết được đâu!

Không nói thêm lời nào, nàng lập tức giơ tay giáng xuống mặt hắn một cái tát.

“Chát!”

Tiếng tát vang dội trong xe ngựa.

Chỉ là… trái với tưởng tượng, tay nàng lại đau điếng.

Mặt Úc Mạc cũng cứng rắn chẳng kém gì lồng ngực của hắn.

Nàng khẽ rít lên một tiếng, tức giận mắng:

“Tiện nô! Chỉ bằng ngươi mà cũng dám vọng tưởng đến ta? Ngươi có biết thân phận của mình không? Chẳng qua cũng chỉ là một tên nô lệ bò ra từ bùn đất mà thôi!”

Thẩm Uyển vỗ vỗ lên mặt hắn, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt.

“Nếu ta muốn ngươi sống, ngươi mới được sống. Nếu ta muốn ngươi chết, ngươi cũng chẳng thể thoát nổi.”

Câu nói này, nàng không phải đang dọa hắn.

Dù hắn có là hoàng tử đi chăng nữa, thì bây giờ, ở trước mặt nàng, hắn cũng chỉ là một kẻ bị giam cầm, một nô lệ không hơn không kém.

Nàng tự biết mình là người có bản tính tàn nhẫn.

Bề ngoài dịu dàng yếu đuối, nhưng bên trong lại là một con dao sắc bén.

Một bên là thiên thần, một bên là ác quỷ.

Nàng vẫn luôn giằng co giữa hai con người ấy.

Từ tốn, Thẩm Uyển vươn tay chạm lên lồng ngực Úc Mạc.

Đầu ngón tay trắng nõn vẽ từng vòng tròn, từng vòng tròn…

Giọng nói của nàng mềm mại như tơ lụa, nhưng khóe môi lại mang theo nụ cười kiêu ngạo, độc ác:

“Loại người dơ bẩn như ngươi, cũng dám có suy nghĩ đó với ta sao?”

Nàng không nghĩ rằng, Úc Mạc lại có phản ứng nhanh đến thế.

Nàng vốn chỉ muốn khiêu khích hắn một chút, nhưng không ngờ hắn lại…

Hắn thực sự đã bị kích thích!

Nhận ra điều đó, Thẩm Uyển lập tức giật mình, vội vàng nhảy xuống khỏi người hắn.

Nàng cắn răng, trừng mắt quát lớn:

“Ngươi dám?!”

Nàng tuy chưa xuất giá, nhưng cũng không phải là một tiểu thư ngây thơ không biết gì.

Huống hồ, ở kiếp trước, nàng đã từng trải qua chuyện này không ít lần rồi.

Nàng tuyệt đối không cho phép mình chịu thiệt!

Nhưng mà… giữa ban ngày ban mặt thế này.

Hắn… sao lại dám làm chuyện hoang đường như vậy?

Cuối cùng, Thẩm Uyển giẫm lên người Úc Mạc để bước xuống xe ngựa.

Hắn quỳ trên mặt đất, mặc cho nàng sỉ nhục.

Khoảnh khắc đó, nàng cảm thấy trong lòng vô cùng sảng khoái, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

Bước xuống xe ngựa, nàng lại trở về dáng vẻ dịu dàng, đoan trang của một tiểu thư khuê các.

Không ai nhìn thấy, khóe môi Úc Mạc mím chặt, bàn tay siết lại thành nắm đấm.

Thẩm Uyển chưa kịp quay về phòng, từ xa đã thấy bóng dáng của Thư Nhược Đình.

“Nương.” Nàng tiến lên hành lễ.

Nàng không ngờ Thẩm Vân lại ra tay nhanh như vậy, còn đến trước cả nàng một bước, gọi Thư Nhược Đình tới.

Thư Nhược Đình gật đầu, nhưng ánh mắt lại rơi vào người phía sau nàng.

“Đây là người mà con mang về hôm nay sao?”

Bà bước tới, cẩn thận quan sát từ đầu đến chân, khẽ cười nói:

“Diện mạo cũng không tệ. Nếu con thích, có thể giữ lại làm ‘thị tòng’.”

Xem ra, Thư Nhược Đình vẫn chưa biết thân phận thật sự của Úc Mạc.

Thẩm Uyển cúi mắt, giấu đi sự châm chọc trong đáy mắt.

“Đa tạ nương, nhưng con không có ý đó. Con chỉ cảm thấy tên nô tài này biết võ công, có thể bảo vệ an toàn cho con.”

Nàng sao có thể không biết, Thư Nhược Đình đồng ý chuyện này chẳng qua là muốn nàng mất đi sự trong sạch trước khi xuất giá.

Hôn phu của nàng là Tam hoàng tử Lý Ngọc, chắc chắn không thể chấp nhận một nữ tử lăng loàn.

Chỉ có như vậy, Lý Ngọc mới có thể danh chính ngôn thuận từ hôn, sau đó cưới Thẩm Vân vào cửa.

Vậy nên, Thư Nhược Đình đang chờ nàng phạm sai lầm.

Quả nhiên, sau khi nghe câu nói này, ánh mắt bà ta khẽ lóe lên, nhưng rất nhanh đã khôi phục như cũ, chuyển đề tài bằng giọng điệu quan tâm:

“Hôm đó ta vội vàng trách phạt con bằng gia pháp, là ta sai. Ta quá nóng vội… Phải rồi, vết thương trên mặt con đã đỡ hơn chưa?”

Thẩm Uyển khẽ chớp mắt, giọng nói mềm nhẹ:

“Thưa nương, vẫn chưa khá hơn.”

Thực ra, thương tích trên mặt nàng đã gần như hồi phục.

Thuốc do chính nàng điều chế, chỉ cần thêm hai ba ngày nữa, sẹo sẽ hoàn toàn biến mất.

Thư Nhược Đình gật đầu:

“Thuốc có hiệu quả chậm một chút, nhưng chỉ cần dùng hết thuốc mà phụ thân con đưa, chắc chắn sẽ khỏi.”

Thẩm Uyển khẽ cười nhạt, thử thăm dò:

“Nương, nhưng con càng dùng lại càng thấy ngứa rát, có khi nào… phụ thân đã đưa nhầm thuốc không?”

Quả nhiên, vừa nghe thấy vậy, sắc mặt Thư Nhược Đình lập tức giãn ra, giọng điệu vô cùng bình thản:

“Không sao, thuốc nào mà chẳng có độc. Bài thuốc này vốn dĩ là lấy độc trị độc.”

Nghe vậy, Thẩm Uyển im lặng, nhưng đằng sau lớp khăn che mặt, khóe môi nàng nhếch lên một nụ cười trào phúng.

Nếu thực sự tiếp tục dùng thứ thuốc này, e rằng kết cục của nàng sẽ chẳng khác gì kiếp trước—hoàn toàn bị hủy dung.

Đôi khi, nàng tự hỏi… liệu mình có thực sự là con ruột của bọn họ hay không?

Sau đó, Thư Nhược Đình lại nói thêm vài lời xã giao, nội dung cũng chỉ xoay quanh chuyện tình thân, khuyên nàng nên sống hòa thuận với người nhà. Bà ta còn tỏ vẻ áy náy, nói rằng hôm đó quá nóng nảy, chẳng qua vì lo lắng cho nàng, sợ nàng bị tổn thương… Dù sao, nàng cũng là đích trưởng nữ của phủ họ Thẩm.

Trở về viện, Quý Nguyệt lập tức ghé sát tai nàng, thì thầm:

“Tiểu thư, nô tỳ thấy phu nhân thật sự quá giả tạo. Người tuyệt đối không thể vì chút quan tâm giả dối đó mà mềm lòng!”

Thẩm Uyển cười lạnh.

Sao nàng có thể không hiểu chứ?

Bọn họ đột nhiên tỏ ra tốt đẹp, chẳng qua là thấy nàng không còn dễ bắt nạt như trước, nên muốn kéo dài thời gian mà thôi.

Mỗi một bước đi về sau, nàng đều phải cẩn thận từng li từng tí.

Thất bại một lần, nàng tuyệt đối không thể để bản thân bị lừa thêm lần nữa.

Ngồi xuống đình hóng mát, nàng tháo khăn che mặt xuống, nhấp một ngụm trà, hờ hững nói với Quý Nguyệt:

“Ba canh giờ nữa, đem tên nô tài kia tắm rửa sạch sẽ, đưa đến phòng ta.”

Nàng cần làm rõ những nghi ngờ trong lòng mình, và hơn hết, phải kéo Úc Mạc về phía mình—bất kể bằng cách nào!

Nghe vậy, đôi mắt Quý Nguyệt lập tức trừng lớn.

Ba canh giờ sau… chẳng phải là giờ đi ngủ sao?!

Chẳng lẽ…

Tiểu thư thực sự muốn hắn hầu hạ sao?!

Sau khi tắm rửa, Thẩm Uyển nghiêng người nằm trên ghế quý phi, khép hờ đôi mắt dưỡng thần. Trên người nàng chỉ mặc một lớp y phục mỏng manh, dáng vẻ thiếu nữ mảnh mai in bóng dưới ánh nến.

Quý Nguyệt đứng bên cạnh phe phẩy quạt, lại xoa bóp chân cho nàng, tức giận nói: "Tiểu thư, theo nô tỳ thấy, tên tiện nô kia vốn không đáng để người phải bận tâm đến vậy! Người đích thân đi tiếp đón hắn đã là quá nhân nhượng, hắn không biết cảm kích thì thôi, còn dám bày ra bộ mặt cứng ngắc đó với người!"

Nàng vì Thẩm Uyển mà bất bình.

Chẳng qua cũng chỉ là một tên tiện nô, vậy mà dám khinh thường tiểu thư nhà nàng.

Nghe vậy, Thẩm Uyển chậm rãi mở mắt, nhẹ giọng nói: "Hắn, ta còn có việc dùng."

Đừng nhìn Úc Mạc bây giờ chẳng là gì, kiếp trước, nàng vẫn còn nhớ mang máng cảnh hắn mượn sức Thẩm Nghĩa để khởi binh, đoạt lại giang sơn, trở thành một vị đế vương. Khi linh hồn nàng phiêu dạt nhân gian, lại nghe nói hắn trị quốc anh minh, thủ đoạn tàn nhẫn nhưng được dân chúng ca tụng, trở thành một minh quân đời sau ngợi khen.

Nếu hắn có thể đứng về phía nàng, tất nhiên là điều tốt nhất.

Nhưng nếu hắn vẫn như kiếp trước, trung thành với Thư Nhược Đình, vậy thì nàng cũng chẳng ngại ra tay trước, giết chết hắn từ sớm.

Thẩm Uyển nheo mắt, nghe thấy tiếng bước chân, liền biết người đã tới.

"Quý Nguyệt, lui xuống trước đi." Nàng phân phó.

Quý Nguyệt tuy không cam lòng, nhưng đối với tiểu thư nhà mình, nàng luôn luôn nghe lời.

Lúc đi ngang qua Úc Mạc, nàng hung hăng lườm hắn một cái.

Khi cánh cửa khép lại, Thẩm Uyển mới chậm rãi nâng mắt, đánh giá nam nhân trước mặt.

Hắn có dáng người cao lớn, quỳ dưới đất, trên người mặc y phục tím của ám vệ Thẩm phủ.

Bộ y phục này khoác lên người hắn lại như được may đo vừa vặn.

Làm cho dáng vẻ hắn càng thêm phong lưu.

So với ban ngày, lúc này hắn nhìn thuận mắt hơn nhiều. Đối với khuôn mặt này, nàng gần như chẳng tìm ra khuyết điểm nào. Đường nét cứng rắn, chiếc cằm căng chặt sắc bén, hắn quỳ ở đó nhưng Thẩm Uyển lại chẳng hề cảm nhận được chút khí tức thần phục. Trái lại, hắn cho nàng cảm giác như một con sói dữ đang ẩn mình, sẵn sàng phản kháng bất cứ lúc nào.

"Bò lại đây, để ta nhìn một chút." Thẩm Uyển tận hưởng cảm giác cao cao tại thượng, quyền lực trong tay khiến nàng như nắm chắc mọi thứ.

Một lúc lâu sau, nam nhân vẫn bất động.

Hắn siết chặt nắm đấm, thấy vậy, Thẩm Uyển che miệng cười khẽ. Hiện tại đã là một hoàng tử lưu lạc, thấp kém hơn người, vậy mà vẫn không chịu hạ mình, thật nực cười.

Thẩm Uyển chưa bao giờ là một nữ nhân nhân từ, biết xót thương người khác.

Nếu có thể moi tim nàng ra xem, sẽ thấy nó đã sớm hóa đen. Nàng vốn dĩ tâm địa rắn rết, đối với những kẻ dám chống lại mình, nếu không vì đạo nghĩa, nàng đã sớm ra tay giết chết Thẩm Nghĩa, Thư Nhược Đình và Thẩm Vân rồi.

Kiếp trước, tuy nàng kiêu căng, tùy hứng, nhưng chưa từng làm chuyện thương thiên hại lý. Thế nhưng kết cục của nàng là gì? Bị người đời phỉ nhổ, chết không toàn thây.

Nếu đã vậy, hà tất phải cố chấp làm người tốt?

Coi tất cả mọi người là quân cờ, đổi lấy nửa đời còn lại an yên.

Nghĩ đến đây, ác niệm trong lòng Thẩm Uyển trỗi dậy. Chỉ có khi kẻ khác đau khổ, nàng mới cảm thấy vui vẻ!

Nàng chậm rãi đưa mũi chân chạm lên lồng ngực hắn, rồi men theo đường cong mà trượt lên, nâng cằm nam nhân lên. Bàn chân nàng trần trụi, làn da trắng mịn như sữa, mềm mại không tì vết.

Lặng im một khắc, nàng khẽ mấp máy đôi môi đỏ thẫm: "Ta biết, ngươi tên là Úc Mạc."

Sở dĩ nàng chọn vạch trần thân phận của hắn, chẳng phải vì kẻ này cứng mềm đều không chịu khuất phục hay sao?

Ban ngày, nàng hỏi tên hắn, hắn không trả lời, vậy thì nàng đành nói thẳng.

Ánh mắt Thẩm Uyển dán chặt vào hắn, không bỏ qua bất kỳ biến hóa nào trên gương mặt ấy.

Quả nhiên, sau khi nghe xong câu này, đồng tử Úc Mạc co lại thấy rõ, môi hắn mím thành một đường thẳng, cả người bắt đầu run lên, dường như đang phải kìm nén điều gì đó.

Thấy vậy, Thẩm Uyển càng cảm thấy thoải mái hơn. Thì ra nhìn người khác chịu thiệt thòi lại dễ chịu đến thế.

Chả trách Thư Nhược Đình và Thẩm Vân luôn muốn đẩy nàng vào chỗ chết. Thì ra nàng đã bỏ lỡ thú vui tra tấn kẻ khác suốt bao nhiêu năm qua.

Có điều, nàng vẫn chưa đạt được mục đích.

Nàng muốn thấy nam nhân trước mặt phát điên cầu xin mình, đáng tiếc hắn vẫn bất động, thế nên, nàng quyết định thêm dầu vào lửa.

"Ta không chỉ biết ngươi tên Úc Mạc đâu." Giọng nàng kéo dài, như đang mê hoặc: "Những gì ta biết còn nhiều hơn thế, có muốn nghe không?"

12.

Còn vài ngày nữa là đến Bách Hoa Yến.

Trong khoảng thời gian này, Quý Nguyệt nghe lệnh Thẩm Uyển rèn luyện thân thể. Tất cả nha hoàn trong phủ của nàng đều phải trải qua một vòng kiểm tra võ nghệ, ai không đạt sẽ bị loại bỏ.

Từ khi trọng sinh, Thẩm Uyển đặc biệt coi trọng sự an toàn của bản thân.

Nếu Thư Nhược Đình đã dám ra tay với nàng ngay trong Thẩm phủ, thì không loại trừ khả năng hắn sẽ sai người ám sát nàng lần nữa.

Những ngày qua, Thẩm Uyển ít khi ra ngoài.

Trong tiểu viện gần hồ sen, trên bàn chất đầy y thư, đều là những cuốn sách danh giá mà Quý Nguyệt đã cất công thu thập từ các y quán lớn.

Thực ra, nàng vốn có thiên phú về y thuật, chỉ là kiếp trước chẳng màng đến, trong lòng chỉ chứa mỗi Lý Ngọc.

Nàng vẫn nhớ khi còn nhỏ rất thích theo ông ngoại học hỏi, hỏi đông hỏi tây không biết chán. Nhưng càng lớn, nàng lại dần đánh mất niềm say mê với y thuật.

Trọng sinh một đời, nàng đã suy nghĩ thấu suốt hơn.

Con người sống trên đời, nhất định phải có một kỹ năng phòng thân.

Sắc đẹp của nữ nhân vốn dĩ là tội lỗi, huống hồ, nàng lại còn sống trong Thẩm gia – một nơi như hang hùm miệng sói.

Chỉ trong hai canh giờ, Thẩm Uyển đã nghiền ngẫm xong một quyển y thư dày cộp. Nàng đọc lướt nhanh như gió, gần như là vừa nhìn đã có thể nhớ ngay.

Bao nhiêu năm bỏ bê, giờ học lại cũng không dễ dàng gì. Nàng vừa ngáp dài vừa lật giở từng trang sách, cẩn thận ghi nhớ từng loại thảo dược.

Vì đang ở trong sân, lại là giữa mùa hè nóng bức, nên nàng chỉ mặc một bộ bạch y mỏng nhẹ, vải trong suốt, lộ ra một bên bờ vai. Mái tóc búi hờ, vài lọn lơi xuống xương quai xanh.

“Tiểu thư, người thực sự nhớ được hết sao?” Quý Nguyệt đứng một bên, thấp thỏm hỏi.

Từ lần trước, sau khi Thẩm Uyển bảo nàng đi bốc một đống thuốc để trị vết sẹo, nàng đã không khỏi nghi ngờ. May mắn thay, vết sẹo trên mặt Thẩm Uyển ngày một mờ đi, nàng mới yên tâm phần nào. Nhưng y thuật là một thứ cực kỳ khó học, không phải ai cũng có thể tinh thông, huống hồ... Thẩm Uyển lại chỉ dựa vào tự học.

Nói không đau lòng là giả, chỉ cần Thẩm Uyển chịu khổ, Quý Nguyệt cũng cảm thấy xót xa.

Nhưng, nỗi lo lắng của nàng hoàn toàn là dư thừa.

Thẩm Uyển không chỉ ghi nhớ được mà còn có thể vận dụng linh hoạt.

Cách đó không xa, Úc Mạc đang tập luyện, sắc mặt lãnh đạm. Hắn cởi trần, cơ bắp săn chắc, mỗi lần vung kiếm là từng đường nét trên cơ thể lại càng thêm rõ ràng.

Một kẻ... yêu nghiệt.

Từ đêm đó, nàng chưa từng chủ động nói chuyện với hắn. Nhưng vì muốn có người bảo vệ nàng trong lúc nguy cấp, nàng đã sắp xếp để hắn ở trong viện gần với khuê phòng của mình nhất. Mọi cử động của hắn, nàng đều nắm rõ.

“Lại đây.” Thẩm Uyển đặt bút xuống, ánh mắt nhìn về phía hắn.

Ai cũng nhận ra nàng đang gọi Úc Mạc.

Nhưng hắn vẫn làm như không nghe thấy, chỉ chuyên chú luyện kiếm.

Quý Nguyệt không thể chịu nổi cảnh chủ tử của mình bị phớt lờ, liền quát lớn: “Tên tiện nô kia, nương tử gọi ngươi, ngươi điếc rồi à?”

Chưa dứt lời, một thanh trường kiếm xé gió bay đến, lướt qua ngay sát trán nàng.

Lưỡi kiếm chỉ cách trán Quý Nguyệt một chút, suýt nữa đã cắm thẳng vào đầu nàng.

Toàn thân Quý Nguyệt cứng đờ, cơn giận dữ như bị dội gáo nước lạnh.

Hắn... hắn vừa định giết nàng?!

Trước nay nàng chưa từng gặp cảnh tượng nào như thế này. Ngay giữa ban ngày ban mặt, hắn dám động thủ, đúng là không coi ai ra gì!

Nhưng, đôi chân nàng bắt đầu run rẩy. Nhìn thấy Úc Mạc sải bước đi đến, nỗi sợ trong nàng càng dâng cao, đôi môi run run: “Ngươi... ngươi...”

Chưa kịp nói xong, nàng đã ngất xỉu.

Thẩm Uyển thản nhiên phất tay.

Lập tức, vài nha hoàn từ trong bóng tối xuất hiện, nhanh chóng kéo Quý Nguyệt đi.

Cả quá trình, nhẹ nhàng mà nhanh gọn.

Một ánh mắt của Thẩm Uyển, đám nha hoàn liền đồng loạt hạ màn che xuống.

Khoảnh khắc đó, cả đình viện trở nên âm u, mờ mịt.

Nàng muốn biết y thuật của mình có hiệu quả không, vậy thì cứ thử nghiệm một chút là biết ngay.

Trước mặt có một người sống sờ sờ, không dùng thì phí.

Úc Mạc cao lớn, khi hắn đứng trước mặt nàng, nàng lại càng trở nên nhỏ bé.

Ngón tay thon dài của nàng nhẹ nhàng quấn lấy đai áo hắn, kéo hắn lùi từng chút một...

Sau đó, nàng nhẹ nhàng di chuyển đầu ngón tay lên trên.

Cuối cùng, ngón tay dừng lại trên vết thương nơi bụng hắn—nơi ấy đầy những vết sẹo chằng chịt, dữ tợn và xấu xí.

Đêm đó, nàng đã ấn chính vào chỗ này.

Vài giây sau, Thẩm Uyển hai tay vòng lên, quấn lấy cổ người đàn ông. Chênh lệch chiều cao quá lớn, nàng buộc phải ngửa đầu, từng chút một ép hắn ngồi xuống ghế.

Lúc này, Úc Mạc đã ngồi yên, còn nàng thì đứng trước mặt hắn, góc nhìn từ ngước lên chuyển thành cúi xuống.

Thẩm Uyển đặc biệt thích cảm giác kiểm soát người khác. Lòng bàn tay nàng vỗ nhẹ lên một bên mặt hắn. Đầu ngón tay trắng nõn, mịn màng đối lập hoàn toàn với làn da rám nắng thô ráp của hắn, tạo nên một sự tương phản mạnh mẽ về thị giác.

Mặt lạnh lùng thế làm gì? Chẳng lẽ nàng còn có thể cưỡng ép hắn hay sao?

Gương mặt này đúng là đẹp, nhưng quá mức vô vị.

Thẩm Uyển khẽ vén váy, dưới ánh mắt chăm chú của hắn, nàng chậm rãi dạng chân ngồi lên người hắn.

Hơi thở người đàn ông vốn dĩ bình tĩnh bỗng nhiên trở nên nặng nề. Ánh mắt hắn cũng bắt đầu trở nên u ám.

Nhìn thấy vậy, Thẩm Uyển cười thầm trong lòng.

Thật đúng là một thằng nhóc ngây thơ, mới chỉ thế này mà đã không chịu nổi rồi.

Kiếp trước, nàng từng đọc kỹ “Liệt nữ truyện”, một lòng tin tưởng vào tam tòng tứ đức: nữ nhân là phụ thuộc của nam nhân, cả đời chỉ có thể yêu một người. Khi đó, Lý Ngọc là vị hôn phu của nàng, nàng đương nhiên cho rằng hắn chính là cả cuộc đời của mình.

Bởi vậy, nàng luôn cảm thấy tội lỗi vì mối quan hệ vụng trộm với người đàn ông bịt mặt, luôn cho rằng mình có lỗi với Lý Ngọc.

Nhưng nàng nào hay biết, muội muội của nàng và vị hôn phu ấy sớm đã thông đồng với nhau, thậm chí còn mang thai.

Bây giờ nghĩ lại, nàng thấy mình vừa đáng thương, vừa nực cười.

Đời người ngắn ngủi chỉ mấy chục năm, có thêm vài người đàn ông thì đã sao?

Nói là sa đọa, chẳng bằng nói là hưởng thụ.

Tương lai, nàng có thể chỉ có một người chồng, nhưng nàng cũng có thể nuôi tình nhân như nam nhân nuôi ngoại thất.

Nghĩ vậy, tay nàng càng thêm táo bạo.

Thẩm Uyển chạm vào chân mày hắn, ghé sát tai hắn, giọng nói mềm mại yêu kiều, đổi cách xưng hô:

“Mạc Lang, có muốn…”

Hô hấp bỗng chốc ngừng lại.

Úc Mạc nghiến răng nghiến lợi:

“Thẩm Uyển! Tự trọng!”

Không đùa nổi, khô khan, nhạt nhẽo. Thẩm Uyển bĩu môi.

Ngón tay nàng không biết từ lúc nào đã dính một lớp bột trắng, nhẹ nhàng bôi lên vết thương trên bụng hắn.

Chỉ trong vòng ba mươi giây, vết sẹo từ từ mờ đi trông thấy.

Nhìn cảnh tượng này, khóe môi Thẩm Uyển bất giác cong lên, nụ cười chân thực từ tận đáy lòng.

Đây chính là thành quả nàng tự học suốt mấy ngày qua.

Hiệu quả không tồi.

Mục đích đã đạt được, Thẩm Uyển từ từ đứng dậy, ánh mắt trêu đùa:

“Mạc Lang tưởng ta muốn cùng chàng hoan ái ư?”

Nghe vậy, Úc Mạc dán chặt ánh mắt vào nàng, nhìn đến mức như muốn thiêu cháy một lỗ trên người nàng.

Hồi lâu, hắn mới cắn răng nói ra bốn chữ:

“Úc Mạc vượt giới, không dám vọng tưởng.”

Nghe vậy, Thẩm Uyển khẽ cười:

“Úc Mạc, ngươi là người thông minh, giữa chúng ta là quan hệ chủ tớ, ta muốn làm gì, ngươi đều phải chịu đựng, hiểu chứ?”

Ý nàng rất rõ ràng—nàng có thể trêu chọc hắn, nhưng hắn tuyệt đối không được có suy nghĩ vượt quá bổn phận.

Nói cách khác—

Hắn chỉ là món đồ chơi của nàng.

Thẩm Uyển nhấn từng chữ một:

“Ngươi là con chó của ta.”

“…Chó hoang.”

Lời vừa dứt, cánh tay Úc Mạc siết chặt, gân xanh nổi lên cuồn cuộn, chân mày giật mạnh.

Chó… hoang… sao?

—

Nửa đêm, Thẩm Uyển lăn qua lăn lại trên giường, từng đợt nóng bức cuồn cuộn trào dâng trong cơ thể, tựa như ngọn lửa thiêu đốt.

Hỏng rồi, nàng sơ suất quá, quên mất hôm nay là đêm trăng tròn.

Môi dưới bị nàng cắn đến rướm máu, thế nhưng vẫn không thể xoa dịu cảm giác nóng rực trong người.

Đáng tiếc, người đàn ông bịt mặt không có ở đây. Nàng chỉ có thể chịu đựng cơn khó chịu, cuộn mình trong góc giường.

Những loại thuốc nàng thử trước đó, lần này lại hoàn toàn vô dụng.

Trong cơn nóng rực, Thẩm Uyển chìm vào một giấc mộng.

Nàng mơ thấy người đàn ông bịt mặt hành hạ nàng từ phía sau. Đến khi quay đầu lại, giữa lúc tình nồng ý đậm, nàng giật xuống chiếc mặt nạ của hắn.

Là Úc Mạc!

Là con chó hoang đó!

[next]

13.

Ngày hôm sau.

Thẩm Uyển toát mồ hôi tỉnh dậy, không rõ là vì bị dọa sợ hay vì những kịch liệt trong giấc mơ.

Nàng cố gắng điều hòa nhịp thở, từng chút từng chút thở ra.

Xoa xoa thái dương, nằm trên giường nhắm mắt, lặng lẽ suy nghĩ.

Trước đó, nàng từng nghi ngờ rằng vị Nhiếp Chính Vương chính là người đàn ông bịt mặt kia, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn không tìm ra lý do hợp lý nào. Một kẻ như hắn, ngày đêm xử lý chính vụ, làm sao có thời gian để mà yêu đương?

Hơn nữa, nếu lùi một bước mà nói, cho dù Nhiếp Chính Vương có hứng thú, thì cũng chẳng đời nào hắn lại chịu hạ mình mà vụng trộm với nàng.

Vậy nên, Nhiếp Chính Vương không thể là người đàn ông bịt mặt kia, mà người đó cũng không thể là Úc Mạc.

Nghĩ vậy, Thẩm Uyển mới dần dần buông bỏ sự nghi hoặc trong lòng.

Đôi chân mềm nhũn, nàng bước xuống giường với đôi chân trần, chậm rãi đi đến trước gương. Khuôn mặt nàng ửng hồng, hai gò má đỏ bừng, đến cả dái tai cũng đỏ đến mức như thể sắp rỉ máu.

Đây… vẫn là nàng sao?

Quay đầu lại, nàng mới phát hiện ra giường đệm đã ướt đẫm từ bao giờ.

Chuyện tối qua, rốt cuộc là mộng hay là thực, Thẩm Uyển cũng không phân rõ được.

Chẳng bao lâu sau, Quý Nguyệt bước vào giúp nàng chải đầu, trang điểm. Hôm nay, Thẩm Uyển mặc một bộ áo giao lĩnh màu xanh nhạt, từ đầu đến chân đều toát lên vẻ thuần khiết, thanh tao.

Trang sức cũng rất đơn giản, chỉ là một chiếc bộ dao xanh biếc.

“Tiểu Thư, hôm nay người trông như tiên nữ giáng trần vậy.” Quý Nguyệt nở nụ cười ngọt ngào, chủ tử của nàng ngày càng đẹp hơn rồi.

Quan trọng hơn—trên mặt của nàng ấy, không còn chút dấu vết của vết sẹo nào nữa!

Chỉ cần uống nốt bát thuốc cuối cùng, dung nhan có thể khôi phục hoàn toàn.

Thẩm Uyển cẩn thận múc từng muỗng thuốc nhỏ, từ từ đưa vào miệng.

Thuốc có tác dụng rõ rệt, nhưng cũng cực kỳ đắng. Nàng chỉ có thể ăn kèm một viên mứt để xoa dịu vị đắng nơi cổ họng.

Sau khi uống xong, nàng lấy từ góc bàn một chiếc hộp màu xanh đậm, trông khá cũ kỹ, thậm chí còn bám bụi.

Thẩm Uyển nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi, mở nắp hộp, bên trong là một viên đan dược tròn trĩnh màu đỏ, sáng bóng.

Nàng nhón viên thuốc lên, đưa vào miệng.

“Tiểu Thư!” Quý Nguyệt mím chặt môi, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt. “Người lại ăn linh tinh thứ gì vậy?”

Thẩm Uyển nuốt xuống, ánh mắt sâu thẳm nhìn nàng: “Ngươi có tin ta không?”

Quý Nguyệt do dự giây lát, rồi nhẹ gật đầu.

Giữa trưa.

Hôm nay hiếm khi Thẩm Uyển ra ngoài. Mấy ngày qua, nàng cứ như một vũng nước chết, quanh quẩn trong Tiêu Tương quán.

Sau giấc mộng đêm qua, nàng quyết định không để Úc Mạc đi theo.

Trong mơ, ánh mắt người đó nhìn nàng giống như nhìn kẻ thù, chỉ biết hung hăng giày vò nàng, ngoài ra còn ẩn chứa một sự chiếm hữu mãnh liệt.

Nàng không hiểu—chỉ cảm thấy như một con sói con đang bảo vệ con mồi của mình.

Tại khu chợ.

Thẩm Uyển che mặt bằng một lớp sa mỏng, bộ áo xanh nhạt không quá nổi bật giữa đám đông, nhưng dáng vẻ thanh thoát xuất chúng vẫn khiến người qua đường không khỏi ngoái nhìn.

“Mời Tiểu Thư dừng chân! Nhìn dáng vẻ người tao nhã như vậy, chắc hẳn là tiểu thư của một gia đình danh giá.”

Nàng nghe tiếng gọi, ánh mắt hướng về phía người vừa cất lời.

Đó là một thiếu niên khoác áo vải thô, nhưng dù y phục giản dị thế nào, khí chất linh hoạt trên người hắn vẫn không thể che giấu. Giờ phút này, hắn đang vô cùng nghiêm túc giới thiệu sản phẩm của mình.

“Người xem đi, chiếc trâm xanh đậm này rất hợp với bộ y phục hôm nay của người đó.”

Thẩm Uyển khẽ gật đầu, ra hiệu mua lại.

Chỉ một cái liếc mắt, nàng đã nhận ra đây chính là Tô Tần—người mà sau này sẽ trở thành thương nhân lừng lẫy một thời.

Kiếp trước, Tô Tần sinh ra trong bùn lầy, từ một tiểu thương vô danh mà từng bước leo lên, cuối cùng độc bá kinh thành.

Người này đầu óc linh hoạt, giỏi xoay chuyển tình thế, chỉ cần có cơ hội kiếm lời, dù vất vả đến đâu, hắn cũng sẵn sàng làm.

Không ngờ, hôm nay nàng lại tình cờ gặp hắn ở đây.

Thẩm Uyển khẽ cảm ơn, Quý Nguyệt đang định lấy tiền thanh toán thì—

Bất ngờ, một giọng nói vô cùng quen thuộc vang lên bên tai nàng.

Dù có hóa thành tro, Thẩm Uyển cũng không bao giờ quên được—đây chính là giọng nói của Lý Ngọc!

Trùng hợp thay, hắn lại đang mặc một chiếc áo lụa song ti màu xanh đậm.

Lý Ngọc vốn là kẻ lạnh lùng, chỉ có thể nhìn từ xa, không thể chạm đến.

Kiếp trước, Thẩm Uyển đã bị dáng vẻ đạo mạo giả nhân giả nghĩa này lừa gạt.

Chính nhân quân tử? Cao cao tại thượng?

Đều là giả dối!

Bề ngoài vàng ngọc, bên trong thối nát!

Cùng với muội muội ruột của nàng vụng trộm tư tình, lại còn để nàng ta mang thai.

Tên cầm thú này, có gì tốt đẹp chứ?!

Không ai nhìn thấy, Thẩm Uyển lúc này đang siết chặt nắm tay, cơ thể khẽ run rẩy.

Trớ trêu thay, Tô Tần lại tưởng rằng đây chỉ là chuyện đôi lứa, nghĩ rằng mình vừa lỡ lời:

"Vị công tử này, sao không mua cây trâm này tặng nương tử của ngài để nàng vui vẻ?"

Nhìn thế nào, hai người họ cũng giống một đôi phu thê mới cưới.

Nam tuấn tú, nữ diễm lệ!

Lời vừa dứt, bầu không khí xung quanh lập tức lạnh đi mấy phần. Hắn không thích nàng, nàng cũng hận hắn.

Nhưng Thẩm Uyển nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc. Nàng hận Lý Ngọc, đúng vậy. Nhưng bây giờ, chưa phải lúc báo thù.

Dịu dàng hành lễ, nàng rũ mắt xuống, rồi lại ngước lên, xuyên qua lớp mạng che mặt, ánh mắt chan chứa tình ý nhìn nam nhân trước mặt, giọng nói mềm mại như nước:

"Ngọc ca ca, có thể nể mặt Uyển Uyển một chút không? Cây trâm này, Uyển Uyển thực sự rất thích."

Nàng hạ mình, giọng điệu cũng nhẹ nhàng uyển chuyển.

Lý Ngọc chăm chú nhìn nàng, ánh mắt trầm xuống.

Hôm nay nàng rất khác. Từ cách ăn mặc cho đến cách nói chuyện, hoàn toàn không giống trước đây.

Tuy có chút nghi hoặc, nhưng hắn cũng không suy nghĩ nhiều, liền thưởng cho Tô Tần một thỏi bạc.

"Đa tạ Ngọc ca ca."

Giọng nói trong trẻo của thiếu nữ mềm mại như dòng suối, khẽ gợn lên những vòng sóng nhẹ.

Lý Ngọc khẽ gật đầu:

"Ta nghe nói mấy hôm trước muội bị thương ở mặt, giờ đã đỡ chưa?"

Nghe vậy, Thẩm Uyển cúi đầu, như thể có chút mất mát, giọng nàng hơi nghẹn ngào:

"Ngọc ca ca, tất cả đều là lỗi của Uyển Uyển. Uyển Uyển xấu xí, không xứng với huynh."

Ánh mắt Lý Ngọc dừng lại trên người thiếu nữ. Nàng dường như rất sợ hãi, bàn tay siết chặt lấy chiếc khăn tay, trông hệt như một chú thỏ con yếu ớt.

Nhìn nàng rơi lệ, trong lòng hắn dâng lên một nỗi phiền muộn chưa từng có. Những lời quan tâm đã lên đến khóe miệng, nhưng cuối cùng, hắn chỉ lạnh nhạt nói một câu:

"Đừng khóc nữa."

Dù sao thì Thẩm Uyển cũng là vị hôn thê chưa chính thức qua cửa của hắn.

Hắn là hoàng tử, chỉ cần động tay động chân một chút, thế nào cũng tìm được cách chữa lành cho nàng.

"Ngọc ca ca không trách muội sao?" Thẩm Uyển khẽ lau nước mắt qua lớp mạng che mặt, giọng nói có chút dè dặt.

Lý Ngọc không đáp, chỉ lặng lẽ cài cây trâm lên tóc nàng.

"Năm năm rực rỡ giữa rừng đào, tóc xanh cài trâm sánh vai quân tử."

Khoảnh khắc ấy, im lặng còn mạnh mẽ hơn cả ngôn từ.

Nếu không phải đã trải qua kiếp trước, có lẽ nàng vẫn sẽ bị người nam nhân dịu dàng này lừa gạt.

Lý Ngọc luôn như vậy. Hắn làm đủ mọi chuyện khiến người ta hiểu lầm, nhưng chưa từng rõ ràng bày tỏ suy nghĩ của mình với nàng.

Vậy mà nàng khi ấy vẫn ngốc nghếch tin rằng hắn có nỗi khổ riêng, hết lần này đến lần khác tìm lý do biện hộ cho hắn.

Thẩm Uyển không để lộ cảm xúc, lặng lẽ lùi một bước. Nhưng lại vô tình giẫm lên một viên đá phía sau, khiến bước chân loạng choạng.

Ngay lập tức, Lý Ngọc vươn tay ôm lấy eo nàng, kéo nàng vào lòng.

Nàng vô thức bám vào eo hắn, nước mắt thấm vào lồng ngực. Đứng vững lại rồi, nàng vội vã thoát ra, giọng điệu hoảng hốt:

"Ngọc ca ca, Uyển Uyển không cố ý."

Sắc mặt Lý Ngọc bỗng chốc trầm xuống.

Nàng đang muốn giữ khoảng cách với hắn sao?

Nếu là ngày thường, chỉ cần nhìn thấy hắn, nàng sẽ như keo dính bám lấy không rời, ngọt ngào gọi hắn là Ngọc ca ca. Nhưng hôm nay, nàng lại xa cách như vậy.

Cuối con đường, một con tuấn mã sắc nâu đỏ khẽ giẫm móng xuống nền đất.

Cỗ xe ngựa làm từ gỗ nam mộc quý hiếm, những đường viền vàng óng ánh rực rỡ, bốn phía là lụa đen thượng hạng bao phủ.

Bên trong xe, một thuộc hạ chắp tay bẩm báo:

"Chủ tử, Thẩm Tiểu Thư đang dùng kế lạt mềm buộc chặt rồi."

14.

Ánh trăng dần buông xuống, màn đêm mỗi lúc một sâu.

Yến tiệc hôm nay quy tụ vô số công tử, tiểu thư trẻ tuổi, ai nấy đều đã an tọa.

Bách Hoa Yến, như tên gọi của nó, mỗi người đều cầm trong tay một đóa hoa. Nếu tâm đầu ý hợp, họ có thể tặng hoa cho đối tượng mình vừa ý.

Trong không gian tràn ngập hương hoa, Thẩm Uyển chậm rãi tiến vào.

Nàng khoác trên mình một bộ váy dài màu trắng ngọc, tay áo rộng điểm xuyết vài đóa sen hồng nhạt, lớp lụa trắng thêu hoa văn tường vân tinh xảo.

Chân váy khẽ lay động theo từng bước đi, từng sợi chỉ vàng lấp lánh đan xen, mỗi bước chân tựa như nở rộ một đóa sen.

Khoảnh khắc nàng bước vào, ánh mắt mọi người đồng loạt dừng lại trên người nàng, những tiếng xì xào bàn tán vang lên khắp nơi, ai nấy đều đoán xem nàng là tiểu thư nhà nào.

Cho đến khi nàng yên vị, cả đại sảnh chợt xôn xao.

Đây… đây là Thẩm Uyển ư?!

Trong ấn tượng của bọn họ, Thẩm Uyển vốn kiêu ngạo, hống hách, ngày thường lúc nào cũng trang điểm lòe loẹt, rực rỡ nhất có thể. Nào ngờ hôm nay lại xuất hiện với dáng vẻ thanh nhã đến vậy.

Chỉ vài ngày không gặp, đã khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

Mọi người có cảm giác như vừa thấy ma, thi nhau thì thầm rằng đây nhất định không thể là Thẩm Uyển. Một kẻ ngông cuồng như nàng, sao có thể đột nhiên trở nên nhu mì, dịu dàng thế này?

Lúc ấy, một công tử nhà Thượng thư bỗng lên tiếng:

"Hai người họ hôm nay ăn mặc giống hệt nhau."

Thực ra không hẳn, chẳng qua đều mặc y phục trắng mà thôi.

Động tác nâng chén rượu của Thẩm Vân khựng lại đôi chút.

Nghe vậy, ánh mắt mọi người lập tức chuyển hướng sang hai người họ. Đột nhiên, có kẻ cười khẩy:

"Cô ta mà cũng muốn sánh với Thẩm Vân?"

Lời vừa thốt ra, cả yến tiệc cười ồ lên.

Không thể phủ nhận, Thẩm Uyển rất đẹp, nhưng vì nàng che mạng, chẳng ai có thể nhìn rõ dung nhan.

Ngồi bên cạnh Thẩm Vân, Diệp Mộ Hân không kìm được mà châm chọc:

"Chuyện Thẩm đại Tiểu Thư tư thông với nam nhân, khiến mặt bị hủy, ai mà không biết chứ?"

Lời vừa dứt, bầu không khí bỗng chốc xôn xao.

"Thật sao?" Biện Thiệu phe phẩy quạt, ra vẻ kinh ngạc.

Thẩm Uyển quay đầu nhìn hắn.

Biện Thiệu là bạn thuở nhỏ của nàng, cùng tuổi, cả hai lúc nào cũng tranh cãi không ngừng, có thể xem là thanh mai trúc mã. Nhưng chẳng biết từ lúc nào, bọn họ dần xa cách.

Nàng yêu Lý Ngọc, còn hắn lại si mê Thẩm Vân.

Từ khi trưởng thành, Biện Thiệu luôn đứng về phía Thẩm Vân, trở thành người si tình trung thành nhất của nàng ta.

Qua lớp mạng che, Thẩm Uyển vẫn cảm nhận được ánh mắt hắn đang dừng trên người mình.

Dường như đang dò xét, nhưng nhiều hơn cả là sự khinh thường.

Chẳng mấy chốc, trận cười qua đi, Bách Hoa Yến chính thức bước vào phần tặng hoa sau lời tuyên bố của bà mối.

Chỉ trong chớp mắt, trước mặt Thẩm Vân đã chất đầy những đóa hoa, không chút phóng đại khi nói rằng hầu hết nam nhân có mặt tại đây đều gửi hoa cho nàng ta.

Ngược lại, các tiểu thư khác mỗi người chỉ có lác đác một, hai nhành.

Thảm nhất chính là Thẩm Uyển.

Đứng một bên, Quý Nguyệt tức đến phồng má, nghiến răng kèn kẹt.

Chẳng những Tiểu Thư của nàng không nhận được hoa, mà ngay cả một người dừng chân trước mặt nàng cũng không có.

Đúng là một lũ mù!

Bọn họ không biết Tiểu Thư nhà nàng xinh đẹp đến nhường nào sao?!

Thời gian trôi qua, chẳng mấy chốc kết quả đã được công bố.

Bà mối cao giọng tuyên bố:

"Người nhận được nhiều hoa nhất —— Thẩm Vân!"

"Người nhận được ít hoa nhất —— Thẩm Uyển!"

Cả sảnh đường cười ầm lên, đặc biệt là Biện Thiệu. Hắn nhìn chằm chằm vào nàng, chẳng chút kiêng dè mà cười nhạo:

"Thẩm Uyển, ngươi cũng quá mất mặt rồi đấy!"

Các tiểu thư ngồi đó cũng không nhịn được nữa, khẽ che miệng cười khúc khích.

Cùng là nữ nhi Thẩm gia, một người như trên trời, một kẻ dưới đất, khác biệt một trời một vực.

Một người cầm kỳ thi họa tinh thông mọi thứ, người còn lại thì ngực to não nhỏ, dốt nát vô dụng.

Thẩm Uyển chỉ khẽ cong môi, giọng điệu ôn hòa:

"Thẩm Uyển tài hèn sức mọn, sao có thể so với muội muội?"

Nàng thừa nhận rất thản nhiên, khiến Thẩm Vân nghe mà trong lòng vui sướng, nhưng đồng thời lại không đoán ra rốt cuộc nàng ta đang toan tính điều gì.

"Tỷ tỷ, là muội dạy dỗ không tốt tỷ rồi."

Lời này vừa thốt ra, tiếng cười chế giễu lập tức dâng lên đến đỉnh điểm.

Từ xưa đến nay, chỉ có tỷ tỷ dạy dỗ muội muội, làm gì có chuyện ngược lại?

Sự khinh miệt trên gương mặt mọi người càng sâu thêm vài phần.

Trong suốt quá trình ấy, Thẩm Uyển không nói một lời, chỉ chậm rãi đứng dậy, hướng về phía cổng lớn của Kim Trụ, định rời đi.

Ngay lúc này, Diệp Mộ Hân trong bóng tối khẽ kéo tay áo Thẩm Vân, nhướng mày rồi lại nhìn về phía Thẩm Uyển, cười đắc ý. Chuyện còn chưa xong mà đã muốn đi sao? Nàng nhất định phải trả lại cái tát hôm ấy.

Diệp Mộ Hân bước nhanh lên trước, chặn đường Thẩm Uyển, giọng điệu đầy áp bức:

"Đứng lại!"

"Yến tiệc Bách Hoa này, đâu phải ngươi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi? Thẩm Uyển, chúng ta đều lấy chân tình đối đãi, cớ sao ngươi lại dám che mặt mà đến, có phải quá xem thường người khác rồi không?"

Lời vừa dứt, tấm khăn che mặt bất ngờ bị giật xuống.

Mọi người nín thở— Thẩm Uyển, hiện tại trông thế nào?

Nàng lập tức giơ tay áo rộng che nửa khuôn mặt, cúi đầu lặng lẽ.

Nàng sốt ruột muốn chết đi được!

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên cao vút—

"Tam hoàng tử giá đáo!"

Lý Ngọc— một công tử phong nhã, vận trường sam màu xám nhạt, cổ áo giao lĩnh màu xanh lục nhạt, tay áo rộng mà không mất đi vẻ tinh tế. Trong tay chàng cầm một chiếc quạt vàng, phong thái nho nhã, khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng phải tán thưởng:

"Mạc thượng công tử, nhân như ngọc!" (Công tử trên đường tựa ngọc sáng)

Lúc này, Hồng Nương tiến lên, tay nâng một chiếc hộp đựng hoa:

"Điện hạ, xin chọn ra vị cô nương mà ngài yêu thích."

Lời vừa thốt ra, mọi người lập tức quên mất Thẩm Uyển, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Lý Ngọc.

Chàng dung mạo xuất chúng, đối nhân xử thế ôn hòa, đặc biệt là khi mỉm cười, có thể dễ dàng cướp đi trái tim vạn người.

Nếu có thể được điện hạ ưu ái, cuộc đời này xem như không uổng phí.

Từng nữ tử trong yến tiệc đều khẩn cầu trong lòng— Tam hoàng tử sẽ chọn ai? Là mình chăng?

Thẩm Vân cũng không ngoại lệ. Trong lòng nàng đầy vui sướng, nàng và Ngọc ca ca tâm ý tương thông, chàng nhất định sẽ chọn nàng!

Nàng khẽ mỉm cười, nhìn Lý Ngọc từng bước đi tới.

"Vân Tiểu Thư học thức hơn người, hẳn nên là người đầu tiên trình diễn hôm nay."

Lý Ngọc khẽ cười, dịu dàng như gió xuân, trong trẻo như nước suối.

Thấy vậy, mọi người đã hiểu rõ. Thẩm Vân vốn dĩ tài mạo song toàn, xứng đáng nhận được hoa từ Tam hoàng tử, thua nàng, bọn họ cũng cam lòng.

Thẩm Vân nhoẻn miệng cười ngọt ngào: "Tạ điện hạ."

Thế nhưng… hồi lâu vẫn chưa thấy chàng trao hoa.

Khóe môi nàng khẽ co giật— Điện hạ đang làm gì vậy? Không lẽ… chàng không định chọn nàng?

Khoảnh khắc sau, Lý Ngọc quay người, bước thẳng về phía Thẩm Uyển.

"Uyển Tiểu Thư hôm nay có lòng mà đến, bổn cung tất nhiên không thể chậm trễ."

Yến tiệc Bách Hoa do hoàng gia chủ trì, ai cũng biết rằng, không chỉ là nơi bày tỏ tình ý giữa nam nữ, mà còn là một cách liên hôn giữa các gia tộc. Những mối quan hệ này chính là phương thức duy trì thế lực hiệu quả nhất.

Mà người đứng ra tổ chức yến tiệc năm nay, chính là Lý Ngọc— vị hoàng tử có danh vọng cao nhất chỉ sau thái tử.

"Uyển Tiểu Thư, mời."

Lý Ngọc đứng phía sau Thẩm Uyển, giọng nói trong trẻo như dòng suối.

Nàng không thể không quay người lại, nhưng vẫn che mặt, khẽ nói:

"Dung mạo của Uyển xấu xí, không dám đối diện với điện hạ."

"Dung mạo chỉ là thứ bề ngoài, tâm hồn lương thiện mới là vẻ đẹp chân chính."

Nghe vậy, Thẩm Uyển chỉ thấy buồn cười— Nếu nói ai giả tạo nhất, chắc chắn là Lý Ngọc!

Nàng phải thừa nhận, Lý Ngọc thực sự có một dung mạo mê người. Chàng phong độ như trăng sáng, thanh khiết như ngọc trong. Chàng hoàn mỹ đến mức nàng từng bị cuốn vào, suýt nữa đã lạc lối…

Chỉ đáng tiếc, chàng lại có tư tình với Thẩm Vân. Một kẻ giả nhân giả nghĩa!

Được rồi, như chàng mong muốn, Thẩm Uyển từ từ buông tay áo xuống.

Mọi người đều nín thở—

Khuôn mặt kia…

[next]

15.

Thẩm Uyển buông tay xuống, để lộ khuôn mặt của mình trước mặt mọi người.

Khuôn mặt này… xấu đến mức không thể nhìn nổi!

Xung quanh lặng ngắt như tờ. Tuy rằng gương mặt này không có vết sẹo như mọi người tưởng tượng, nhưng lại chi chít những nốt rỗ, khiến ai nhìn cũng thấy khó chịu. Quả thực quá xấu! Không biết Tam hoàng tử rốt cuộc làm thế nào mà chịu nổi.

Tam hoàng tử đúng là người khác thường.

Nhìn khuôn mặt như vậy, e rằng đến ăn cơm cũng chẳng nuốt trôi.

Nàng ta lấy đâu ra dũng khí mà dám dùng khuôn mặt này để quyến rũ hoàng tử? Đúng là không biết xấu hổ!

Thẩm Uyển đương nhiên biết tình trạng hiện tại của mình, dù sao, tất cả đều là do nàng tự tay sắp đặt. Mấy ngày trước, nàng đã uống viên thuốc đỏ kia, chính là để hôm nay bị bêu xấu.

Đây là một loại "thần dược" từ Tây Vực, chỉ cần tính toán thời gian uống trước đó, đến thời điểm mong muốn sẽ xuất hiện hiệu quả như mong đợi.

—Toàn thân mọc đầy nốt rỗ.

Loại thuốc này cũng tương tự như thuốc giả chết, chỉ là khiến người ta tạm thời bị hủy dung.

Mà thuốc giải, lại đơn giản đến bất ngờ.

Chỉ cần gặp nước mắt, những nốt rỗ này sẽ nhanh chóng biến mất, không để lại chút dấu vết nào.

Thẩm Uyển với khuôn mặt u ám, tiều tụy, từ từ ngẩng đầu lên. Hiện tại, điều nàng cần làm chính là giả vờ đáng thương để lấy được sự đồng cảm từ Lý Ngọc. Hắn có quyền có thế, là một quân bài thích hợp để chặn miệng thế gian.

Nét mặt nàng tràn đầy bi thương, dường như đã gánh chịu mọi nỗi khổ đau trên đời. Đôi mắt ngập nước, ánh nhìn đầy xót xa, khi nhìn người khác lại yếu đuối mong manh, như thể chịu đựng uất ức rất lớn. "Ngọc ca ca, là Uyển Uyển không tốt."

Đàn ông phần lớn đều thích nữ nhân yếu đuối.

Thẩm Uyển nắm chắc điểm này, tỏ ra tịch mịch, đáng thương.

Chiếc cổ trắng muốt như ngọc dương chi là nơi duy nhất không có nốt rỗ.

Nàng cúi đầu hành lễ để tỏ ý xin lỗi, vùng da nơi đó lộ ra, trắng đến chói mắt. Ánh mắt Lý Ngọc vô thức lướt qua, trong lòng khẽ rung động. Nhìn kỹ hơn, trên làn da ấy còn có những đóa hoa đào phớt hồng khẽ nở rộ.

Như nàng dự liệu, Lý Ngọc nhẹ nhàng cài đóa mẫu đơn trên tay vào tóc nàng, động tác đầy ý vị sâu xa.

Hoa đẹp tôn mỹ nhân.

Nhưng lúc này, nàng hiểu rõ, dù thế nào mình cũng không thể tính là mỹ nhân, mà chỉ là một nữ nhân xấu xí không hơn không kém.

Ngẩng đầu lên lần nữa, trên khuôn mặt Thẩm Uyển thoáng hiện vẻ ngây ngô của thiếu nữ: "Ngọc ca ca đối với Uyển Uyển thật tốt."

Nàng đưa tay khẽ chạm vào đóa hoa, nở nụ cười dịu dàng, như thể đang vui mừng vì ý trung nhân cũng có tình cảm với mình.

Sắc mặt mọi người trở nên khó coi. Một người như Tam hoàng tử thanh tao như ánh trăng trên trời, vậy mà lại có thể ban hoa cho Thẩm Uyển? Một nữ nhân như nàng mà cũng xứng sao? Không biết tự lượng sức, sao không soi gương mà nhìn lại bản thân xem mình xấu xí đến mức nào!

Nhưng e ngại thân phận của Lý Ngọc, không ai dám lên tiếng.

Không khí xung quanh ngập tràn ánh mắt đố kỵ và căm ghét. Thẩm Uyển lại khẽ cúi đầu xuống, tiếp tục duy trì dáng vẻ yếu đuối đến tận cùng.

Ánh mắt nàng lướt qua Thẩm Vân, chỉ thấy nàng ta siết chặt tay áo đến mức như sắp xé rách.

Rõ ràng Ngọc ca ca thích nàng ta, hắn có thể lựa chọn đứng ngoài cuộc, nhưng tại sao lại đích thân tặng hoa cho Thẩm Uyển?

Cơn giận bốc lên, khiến thân thể Thẩm Vân run rẩy. Mọi người vốn đã sắp quên đi hôn ước giữa Lý Ngọc và Thẩm Uyển, nhưng màn kịch hôm nay lại khơi gợi ký ức bị chôn vùi đó.

Vậy còn nàng thì sao? Ngọc ca ca đặt nàng ở vị trí nào?

Sắc mặt tái nhợt, môi mất đi huyết sắc, cả người Thẩm Vân như thể sắp ngất đi bất cứ lúc nào.

Bên kia, Lý Ngọc khẽ cười gật đầu: "Có thể khiến Uyển Uyển vui vẻ, tất nhiên là tốt nhất."

Thẩm Uyển rốt cuộc cũng hiểu rõ sự đáng sợ của hắn.

Hắn thích Thẩm Vân, nhưng tất cả những gì hắn làm hôm nay, không ai có thể nhìn ra chút manh mối nào. Hai người họ đã lừa tất cả, chẳng trách kiếp trước nàng không hề nhận ra mối quan hệ vụng trộm giữa bọn họ.

Thì ra, họ giấu quá giỏi.

Trong tối, Thẩm Vân và Lý Ngọc lén lút tư tình, nhưng trước mặt mọi người, hắn lại cố ý giữ khoảng cách.

Còn đối với nàng, hắn lại ra vẻ chính nhân quân tử.

Xung quanh hắn, từng tầng từng tầng sương mù bao phủ.

Nàng rốt cuộc không thể nhìn thấu Lý Ngọc.

Nhưng bây giờ, nàng cũng chẳng cần nhìn thấu nữa.

Hắn đối với nàng, chẳng qua chỉ là một kẻ xa lạ không quan trọng, thậm chí còn là kẻ thù có huyết hải thâm thù.

Lý Ngọc khẽ vén lọn tóc mai bên tai nàng, ánh mắt thâm tình: "Uyển Uyển thật đẹp."

Nghe vậy, Thẩm Uyển lạnh lùng cười thầm trong lòng. Ngay cả bộ dạng này của nàng mà hắn cũng có thể khen được, đúng là kẻ mù!

"Ngọc ca ca..." Thẩm Uyển vừa đúng lúc xúc động đến rơi lệ.

Hai hàng nước mắt lăn dài trên má, chảy dọc xuống hai bên, cuối cùng rơi xuống cằm.

Ngay lúc đó, một cảnh tượng kỳ diệu xuất hiện.

Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, những nốt rỗ trên mặt Thẩm Uyển từng chút từng chút một biến mất. Làn da trắng nõn dần lộ ra, chỉ trong chớp mắt, gương mặt nàng đã ánh lên sắc hồng nhạt của quả đào chín.

Mỹ nhân bước ra từ tranh!

Đây là Thẩm Uyển sao?

Tất cả mọi người đều kinh ngạc đến mức há hốc miệng, vẻ mặt tràn đầy khiếp sợ, chẳng khác nào vừa chứng kiến một màn ảo thuật biến hóa khôn lường!

Thẩm Uyển thật sự trông như thế này sao?

Nữ tử trước mặt dung mạo tuyệt mỹ, trắng trẻo thanh thuần như đóa sen trong nước. Gương mặt trong trẻo, phấn hồng tự nhiên, vẻ đẹp này là điều họ chưa từng chứng kiến.

Chết tiệt! Rốt cuộc là tên khốn nào tung tin đồn Thẩm Uyển bị hủy dung hả?!

Từ nhỏ, nàng vốn đã xinh đẹp quyến rũ, đôi mắt hồ ly hơi xếch, mỗi lần ngước lên đều như có ma lực hút hồn. Trong một gia đình danh giá, sinh ra một nữ tử quyến rũ như vậy vốn không phải chuyện đáng vui mừng. Nhưng hôm nay, trang phục giản dị lại giúp dung mạo yêu kiều của nàng thêm phần đoan trang, hoàn hảo che lấp đi nét kiêu sa quá mức.

Đàn ông vừa muốn thê tử đoan trang nho nhã, lại vừa mê đắm sự táo bạo nóng bỏng của tình nhân.

Mà Thẩm Uyển, lại có đủ cả hai!

Nàng vừa yêu kiều quyến rũ, vừa dịu dàng đoan trang, lại xuất thân từ danh gia vọng tộc.

Thử hỏi, có nam nhân nào không muốn sở hữu nàng?

"Chết dưới hoa mẫu đơn, làm quỷ cũng phong lưu!" Nếu có thể chết dưới váy nàng, đời này cũng không uổng phí!

"Ngọc ca ca, trên mặt Uyển Uyển có gì sao? Sao mọi người lại nhìn chằm chằm ta như vậy?" Thẩm Uyển chạm nhẹ vào mặt mình, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc: "Những nốt rỗ trên mặt ta... biến mất rồi?"

Bốn mắt chạm nhau, Lý Ngọc thoáng sững sờ.

Nàng của hắn, quả nhiên là tuyệt sắc!

Lý Ngọc mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Ừm, rất đẹp."

"Chúc mừng điện hạ ôm mỹ nhân về dinh!"

"Chúc mừng điện hạ ôm mỹ nhân về dinh!"

Mọi người rối rít hò reo chúc mừng, trong mắt tràn đầy ghen tị không che giấu.

Thẩm Uyển rúc vào lòng Lý Ngọc, giọng nói mềm mại đầy e thẹn: "Ngọc ca ca, đừng như vậy..."

Ngay sau đó, Thẩm Uyển bị bế bổng lên.

"Tối nay trăng rất đẹp, bản cung cùng Uyển Uyển ngắm trăng, không làm chậm trễ thời gian tốt của mọi người nữa."

Lần này, đúng là mỹ nhân sánh đôi quân tử.

Thẩm Uyển vòng tay ôm lấy cổ hắn, đầu khẽ tựa vào lồng ngực vững chãi.

Hai bóng dáng dần khuất xa.

"Nhìn cái gì mà nhìn! Còn nhìn nữa móc mắt các ngươi ra bây giờ!" Chờ khi hai người rời đi, Diệp Mộ Hân hung hăng quát lên, giận đến mức nghiến răng.

Không bị hủy dung thì sao? Đúng là hồ ly tinh mê hoặc lòng người!

Nàng ta cúi xuống, nhẹ giọng an ủi người bên cạnh: "A Vân, muội đừng giận, Tam hoàng tử chỉ đang diễn trò thôi."

Bên cạnh, một công tử gãi đầu, trên mặt đầy vẻ ngại ngùng: "Thẩm Vân, nếu tiện thì có thể trả lại hoa cho ta không?"

"Thêm ta nữa!"

"Còn ta nữa!"

"…"

Hai mắt Diệp Mộ Hân trợn trừng, tức giận thay Thẩm Vân: "Cút hết cho ta!"

Tại Tĩnh Huyền Đình.

Thẩm Uyển bị ôm vào lòng Lý Ngọc, gương mặt thoáng ửng đỏ.

"Ngọc ca ca, Uyển Uyển nóng quá... huynh giúp Uyển Uyển cởi áo ra có được không..."

Nàng dường như… thực sự đã rơi vào cái bẫy rồi.

16.

Thẩm Uyển vùi mặt vào ngực Lý Ngọc, hơi thở khẽ khàng, từng cơn nóng bỏng dâng trào trong cơ thể. Rượu hoa quả... chắc chắn là do rượu hoa quả mà nàng vừa uống có vấn đề.

Rốt cuộc là ai đã hạ dược nàng?

Ý thức mơ hồ, dục vọng trong cơ thể dần chiếm thế thượng phong. Mà trên người Lý Ngọc lại mát lạnh tựa như băng, khiến Thẩm Uyển theo bản năng dựa sát vào hắn.

“Ngọc ca ca…”

Lý Ngọc siết chặt eo nàng. Vòng eo của Thẩm Uyển quá nhỏ, một tay hắn có thể ôm trọn, khiến hai cơ thể càng thêm gần kề. “Uyển Uyển, đừng sợ.”

Cô gái trong lòng khe khẽ rên nhẹ hai tiếng, khiến cổ họng hắn chợt căng thẳng.

Thẩm Uyển vốn là chính thê chưa cưới của hắn, nếu hai người có xảy ra chuyện gì trước ngày đại hôn, e rằng cũng chẳng có gì không ổn.

Hắn nhẹ nhàng vân vê lọn tóc rối của nàng, khẽ vuốt ra sau, cúi đầu định hôn lên vầng trán trắng mịn.

Đột nhiên, Thẩm Uyển rụt người vào lòng hắn, né tránh sự đụng chạm, giọng nói khẽ run: “Ngọc ca ca, Uyển Uyển sợ…”

Khuôn mặt Thẩm Uyển ửng hồng, dưới ánh trăng, gương mặt nàng càng thêm phần dịu dàng và duyên dáng, pha lẫn chút e thẹn và non nớt đặc trưng của thiếu nữ.

Tất cả đều lọt vào mắt Lý Ngọc. Hắn chưa từng nhận ra vị hôn thê của mình đã trưởng thành đến mức rung động lòng người như vậy. Nàng tựa như yêu tinh, dường như sinh ra để mê hoặc nam nhân, khơi gợi bản năng sâu thẳm nhất trong họ.

Cổ họng hắn khô khốc, nuốt xuống một ngụm nước bọt, đè nén khát khao trong lòng: “Đừng sợ, Ngọc ca ca tất nhiên sẽ không làm hại nàng.”

Hắn dịu dàng vỗ nhẹ lên lưng Thẩm Uyển, như đang dỗ dành một đứa trẻ. Thẩm Uyển có thể ngốc nghếch, nhưng nhan sắc của nàng thực sự quá mức diễm lệ. Nếu nàng trở thành thê tử của hắn, dường như cũng không đến nỗi tệ.

Khóe môi Lý Ngọc khẽ nhếch lên. Cái dáng vẻ lạnh lùng mấy ngày trước của nàng, chẳng qua cũng chỉ để hôm nay có thể dễ dàng tiếp cận hắn hơn mà thôi.

Nàng vẫn giống như trước kia, lúc nào cũng bám dính lấy hắn. Mà hiện tại, hắn dường như không còn muốn cự tuyệt sự chủ động của nàng nữa.

Dưới ánh trăng huyền ảo, Thẩm Uyển cố gắng kìm nén cơn nóng rực trong cơ thể.

Nàng cắn chặt răng, móng tay bấm sâu vào da thịt, cố gắng giữ cho bản thân tỉnh táo.

Nhưng toàn thân nàng đã sớm nóng bừng. Nàng biết, mình sắp không chịu nổi nữa rồi.

Ánh nhìn mơ hồ, Thẩm Uyển chậm rãi đưa bàn tay mảnh mai, trắng muốt của mình lên, khẽ chạm vào yết hầu của Lý Ngọc.

Không thể phủ nhận, Lý Ngọc thực sự là một nam tử ôn nhuận như ngọc.

Dáng vẻ như vậy, nhìn thế nào cũng thuận mắt.

Nhưng ngay sau đó, Thẩm Uyển đột nhiên lắc đầu. Không được, nàng không thể như thế này. Giữa nàng và hắn, chẳng qua chỉ là một màn diễn kịch mà thôi.

Bàn tay nàng dừng lại giữa không trung. Lý Ngọc khẽ nuốt nước bọt, giọng nói mang theo một tia khàn khàn hiếm thấy: “Uyển Uyển…”

Đúng lúc ấy, một giọng nói bất ngờ vang lên.

“Ồ, Tam hoàng tử quả thật có nhã hứng đấy! Yến tiệc Bách Hoa còn chưa kết thúc, ngài không cùng Thẩm đại nương tử hàn huyên trong yến hội, lại chạy đến đình nghỉ mát này mà thân mật tình tứ… Không biết còn tưởng là vụng trộm đấy!”

Lâm Thanh Vân khoanh tay trước ngực, từ trên mái hiên nhảy xuống.

Hắn phủi bụi bám trên áo, ôm quyền hành lễ với nam nhân đột ngột xuất hiện trong bóng tối: “Chủ tử, thích khách không có ở đây, nhưng thuộc hạ cũng không lỗ vốn, được xem một màn kịch hay, ha ha.”

Thẩm Uyển: “…”

Vậy tức là, tất cả hành động vừa rồi của nàng và Lý Ngọc đều đã lọt vào mắt hai người này?

Một cảm giác xấu hổ dâng trào, khuôn mặt vốn đỏ bừng của Thẩm Uyển nay lại càng đỏ hơn.

Gần như theo bản năng, Lý Ngọc đỡ nàng đứng dậy, cung kính chào hỏi: “Nhiếp Chính Vương.”

Nghe thấy vậy, Thẩm Uyển liền hướng mắt nhìn sang nam nhân kia, ánh mắt không hề che giấu mà chăm chú quan sát Mặc Dục.

Nhiếp Chính Vương – kẻ đứng dưới một người mà trên vạn người, quyền khuynh thiên hạ, ngay cả Hoàng đế cũng phải nhường ba phần.

Ánh mắt giao nhau, Thẩm Uyển bỗng quên cả hô hấp.

Nam nhân ấy có dung mạo yêu dị rực rỡ, đôi mắt đào hoa ẩn chứa vẻ si mê lười biếng. Hoàng bào đen thêu kim tuyến tượng trưng cho thân phận tôn quý buông rủ xuống, tôn lên dáng người cao lớn, vững chãi, mang theo áp lực vô hình.

Mọi thứ trên người hắn, gần như hoàn mỹ đến mức không thể tìm ra khuyết điểm.

Chỉ là… đôi mắt đó, sao lại có chút quen thuộc đến vậy?

Thẩm Uyển không còn đứng vững, khẽ tựa vào Lý Ngọc bên cạnh.

Đối diện với ánh nhìn sâu thẳm của Mặc Dục, nàng bỗng nhiên lạnh sống lưng.

Rõ ràng cơ thể nàng đang nóng đến khó chịu, nhưng trái tim lại bỗng chốc hoảng loạn và lạnh lẽo. Đặc biệt là sau khi nàng tựa vào lòng Lý Ngọc, cảm giác này càng trở nên rõ ràng hơn.

Nàng nhắm mắt lại, dựa vào ngực hắn, khẽ day day thái dương.

“Ngọc ca ca, Uyển Uyển đau đầu quá… Chúng ta rời khỏi đây được không?”

Nói một cách nghiêm khắc, đây mới là lần thứ hai Thẩm Uyển gặp Mặc Dục, vậy mà hắn vẫn mang đến cho nàng cảm giác áp bức đến nghẹt thở.

Cảm giác này còn đáng sợ hơn cả sự ghê tởm khi ở bên Lý Ngọc.

Đôi mắt nam nhân sâu thẳm, chỉ một cái chạm mắt, hai chân nàng liền mềm nhũn, không tự chủ được mà run rẩy. Chưa từng có ai khiến nàng sợ hãi đến thế, giống như chuột gặp mèo vậy. Đó là phản xạ bản năng—nàng, sợ hắn.

“Để ta xem nào, không biết Thẩm đại cô nương có dung mạo thế nào mà lại khiến Tam hoàng tử say mê đến vậy?” Lâm Thanh Vân không có mắt nhìn tình huống, lập tức xán lại gần. Những chuyện náo nhiệt như thế này, sao có thể thiếu hắn được!

Nói rồi, hắn thực sự ghé sát mặt vào.

Nhưng ngay giây tiếp theo, Lý Ngọc liền siết chặt vòng tay, không để Thẩm Uyển lộ ra dù chỉ một chút nhan sắc.

“Chậc, đúng là keo kiệt.” Lâm Thanh Vân bĩu môi, lùi lại.

…

Đúng lúc này, Quý Nguyệt sau một hồi tìm kiếm, cuối cùng cũng nhìn thấy tiểu thư của mình ở đằng xa. Nàng vội vã lao tới, giọng nói đầy lo lắng: “Tiểu thư, người không sao chứ?”

Nàng kéo Thẩm Uyển ra khỏi vòng tay Lý Ngọc, đỡ lấy tiểu thư đang lảo đảo như sắp ngã, căm tức nhìn ba người kia: “Tam hoàng tử, công tử, nô tỳ xin cáo lui trước.”

Nói xong, Thẩm Uyển nương theo Quý Nguyệt, từng bước rời đi.

Hai bóng dáng dần khuất xa.

Trên xe ngựa.

Thẩm Uyển đau đớn cuộn tròn người lại. Quý Nguyệt nắm chặt tay nàng, gấp đến mức suýt khóc: “Tiểu thư, chúng ta sắp về đến nơi rồi, người cố chịu một chút nữa thôi!”

Đều là lỗi của nàng. Nếu không phải do bị Thẩm Vân sai đi làm việc khác, nàng đã không để lạc mất tiểu thư. Tất cả là lỗi của nàng!

Đường về phủ ít nhất cũng mất nửa canh giờ, khoảng thời gian này dài dằng dặc. Nhưng xe ngựa mới đi được một đoạn, đột nhiên có người báo lại: dây cương đã đứt, ngựa bị kích động nên chạy mất rồi.

Quý Nguyệt sợ hãi đến mức nước mắt rơi lã chã: “Tiểu thư, giờ chúng ta phải làm sao đây?”

Thẩm Uyển cố gắng gượng dậy, giọng nói vì dược tính mà càng thêm mềm mại, đứt quãng: “Đợi một lát… có khi… sẽ có người… đuổi theo.”

Quả nhiên, không bao lâu sau, tiếng vó ngựa từ phía sau vọng lại.

Còn chưa kịp vui mừng, Thẩm Uyển liền nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ bên ngoài:

“Ồ, Thẩm cô nương bị mất ngựa rồi! Chủ tử, để ta đi mời Thẩm cô nương vào xe nghỉ tạm.” Giọng Lâm Thanh Vân đầy ý trêu chọc.

Hắn nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa, làm động tác mời: “Thẩm cô nương, chủ tử nhà ta có lời mời.”

Quý Nguyệt run rẩy hồi lâu mới có thể cất lời: “Đa… đa tạ công tử.”

Tay nàng khẽ run. Người vừa rồi đứng chung với Tam hoàng tử, lại chính là Nhiếp Chính Vương—kẻ giết người không chớp mắt! Nàng đã vô lễ với hắn… nghĩ lại mà thấy sợ hãi đến tột cùng.

Nghe đồn Nhiếp Chính Vương chưa bao giờ thương tiếc nữ nhân, chơi chán một người là lập tức vứt xác ra bãi tha ma. Nếu đúng như lời đồn, nàng tuyệt đối không thể để Thẩm Uyển rơi vào tay hắn!

“Thẩm cô nương, chủ tử nhà ta thực lòng mời nàng qua đó.” Giọng Lâm Thanh Vân lần này mang theo vẻ thiếu kiên nhẫn.

Quý Nguyệt toàn thân phát run, cố gắng lắc đầu: “Tiểu thư… không được…”

Thẩm Uyển cắn chặt môi: “Không sao đâu.”

Nàng cố gắng điều hòa hơi thở, từng bước một, lên chiếc xe ngựa khác.

[next]

17.

Không gian trong xe ngựa rộng rãi đến kinh ngạc, mức độ xa hoa chẳng kém gì vật dụng hoàng gia. Ngay cả tuấn mã bên ngoài cũng là Hãn Huyết Bảo Mã được tiến cống từ Tây Vực. Bộ trà cụ đầy đủ đến mức khiến người ta hoa mắt, có cảm giác như đang lạc vào một gian phòng chứ không phải bên trong xe ngựa.

Xe ngựa cao ráo, vừa bước vào trong, Thẩm Uyển liền cố nén cảm giác khó chịu, cúi người hành lễ:

“Tiểu nữ bái kiến Nhiếp Chính Vương.”

Mỗi khi đối mặt với nam nhân trước mắt, cơ thể nàng lại không tự chủ mà kháng cự.

Thẩm Uyển run rẩy, co người lại trong góc, hai tay ôm chặt lấy thân mình.

Nhiệt khí bức bối dâng trào như sắp bùng phát. Nàng tựa như một chiếc lá nhỏ bé lênh đênh giữa đại dương, không biết đâu là phương hướng, chìm đắm trong hỗn loạn.

Không một ai kéo nàng ra khỏi vực sâu.

Chỉ trong chớp mắt, nàng lại như rơi vào hố lửa.

Đêm nay rõ ràng mát mẻ, nhưng Thẩm Uyển lại cảm thấy nóng bức vô cùng.

Trong khoảnh khắc thần trí mơ hồ, nàng quên mất sự tồn tại của nam nhân bên cạnh, vô thức đưa tay muốn cởi bỏ dây áo.

Đột nhiên, một bàn tay mạnh mẽ vươn ra, nắm chặt lấy cổ tay nàng.

“Thẩm cô nương, nàng không cần sự trong sạch, nhưng Mặc mỗ thì cần.”

Thẩm Uyển khẽ nhíu mày, đôi môi đỏ mọng mím chặt, ánh mắt đầy vẻ bất mãn nhìn nam nhân trước mặt.

Người này đúng là có bệnh! Nam nữ độc thân cùng chung một gian, vốn dĩ là nữ tử chịu thiệt. Huống hồ, chính hắn ép nàng bước vào chiếc xe ngựa này bằng những lời lẽ bức bách.

Nghĩ đến đây, trong lòng nàng đã sớm nguyền rủa hắn đến vạn lần.

Thế nhưng, thanh âm bật ra khỏi cổ họng lại mềm mại đến yêu kiều.

Nàng không phải không muốn, mà là bởi người trước mắt chính là Nhiếp Chính Vương.

Chỉ cần tâm trạng hắn không tốt, hắn hoàn toàn có thể không chút do dự mà ném nàng khỏi xe ngựa, bỏ mặc nơi hoang vắng này.

Thời gian trôi qua từng khắc một, Thẩm Uyển mồ hôi túa ra như mưa, lớp áo dài trắng thuần đã thấm ướt, trâm cài hai bên mái tóc khẽ va vào nhau, phát ra tiếng vang thanh thúy.

Bên ngoài xe ngựa, Lâm Thanh Vân ghé tai vào rèm xe, trong đầu bắt đầu suy diễn đủ thứ.

Chủ tử đúng là biết cách chơi! Hắn chắc chắn là vì hôm đó trông thấy Thẩm cô nương ở cùng một tên tiện nô trên xe ngựa nên mới nổi cơn ghen đây mà. Vì thế nên cũng muốn tự mình trải nghiệm một phen?

Ai nói chủ tử không gần nữ sắc chứ? Đúng là không hổ danh chủ tử của hắn, vừa ra tay đã mạnh mẽ như vậy, dám làm chuyện kích thích ngay trên xe ngựa!

Lâm Thanh Vân khẽ lắc đầu, miệng ngậm một cọng cỏ đuôi chó, cười hì hì:

Mặc phủ sắp có nữ chủ nhân rồi!

Bên trong xe.

Thẩm Uyển đã sắp không nhịn được nữa, nhưng người bên cạnh lại sở hữu một khuôn mặt yêu nghiệt như vậy, khiến nàng khó lòng không nảy sinh ý nghĩ khác.

Tương truyền, Nhiếp Chính Vương Mặc Dục là người có tính tình tàn bạo, chỉ bằng một tay có thể bẻ gãy cổ người khác. Hắn khát máu thành tính, muốn giết ai thì giết.

Nghĩ đến đây, Thẩm Uyển không khỏi rùng mình một cái. Nàng có thể quyến rũ bất kỳ ai, nhưng tuyệt đối không thể là hắn!

Lớp áo ướt đẫm, mỏng manh nửa kín nửa hở. Thẩm Uyển nhận lấy chén trà từ tay Mặc Dục, khẽ nhấp một ngụm.

Hương trà lan tỏa, mát lạnh như bóng đêm, cơn nóng trong người nàng lập tức dịu đi phần nào.

Người đàn ông trước mặt cao lớn vạm vỡ. Dù đang ngồi, nhưng nàng chỉ cao đến lồng ngực hắn.

Khoảng cách giữa hai người vì trao chén trà mà trở nên gần kề, không gian rộng lớn bỗng chốc bị thu hẹp lại, hơi thở ám muội lan tràn.

Thế nhưng, nàng không muốn mất mạng!

Thẩm Uyển cẩn trọng, đầu ngón tay thon dài cố gắng tránh chạm vào tay hắn.

Đôi mắt kia, thực sự quá mức quen thuộc, giống như nàng đã từng thấy ở đâu đó.

Bất chợt, một cơn đau dữ dội như xé nát trí óc nàng.

Ký ức... ở đâu?

Nửa canh giờ sau, cuối cùng cũng đến Thẩm phủ.

Quý Nguyệt ngồi trên một chiếc xe ngựa khác theo sau, bước xuống ngay sau Thẩm Uyển.

Dưới ánh trăng mờ ảo, Thẩm Uyển được Quý Nguyệt đỡ vào trong. Không ai nhận ra sắc đỏ ửng cùng sự khác thường trên gương mặt nàng.

Đúng lúc này, Thẩm Vân cũng vừa về đến phủ.

Nhìn thấy xe ngựa của Nhiếp Chính Vương, lại trông theo bóng lưng Thẩm Uyển, nàng ta khẽ nheo mắt, ánh nhìn lóe lên tia suy tư.

“Quyến rũ Ngọc ca ca còn chưa đủ, lại còn muốn nhắm đến Diêm Vương sống Mặc Dục sao?”

Tiêu Tương Quán

Úc Mạc đang luyện kiếm.

Hắn để trần nửa thân trên, làn da màu lúa mạch cùng những đường cơ bắp sắc nét khiến cả người toát lên vẻ mạnh mẽ, rắn rỏi.

Không xa đó, Thẩm Uyển nhìn về phía hắn, khẽ cất giọng:

“Gọi hắn vào.”

Quý Nguyệt thoáng do dự, “Cô nương…” Nhưng rồi cũng không nói gì thêm.

Khi Thẩm Uyển đã vào phòng, Quý Nguyệt lập tức ngăn Úc Mạc, vẻ mặt có chút mất tự nhiên:

“Cô nương tìm ngươi.”

Nghĩ một chút, nàng lại bổ sung:

“Việc gấp.”

Vừa bước chân qua ngưỡng cửa, Úc Mạc đã nghe tiếng cửa phòng khóa chặt phía sau.

Bên ngoài, Quý Nguyệt dặn dò hạ nhân:

“Dù có nghe thấy chuyện gì, cũng không ai được phép vào viện nửa bước.”

Hôm Sau

Thẩm Uyển khoác lên mình một bộ y phục có cổ cao, vừa vặn che đi những dấu vết trên cổ.

Đêm qua, giữa nàng và Úc Mạc đã có thêm một tầng quan hệ.

Hắn—là giải dược của nàng.

Nhưng cũng chỉ là lướt qua da thịt, chưa thật sự tiến xa hơn.

Bởi vì ngay khi nàng muốn đi xa hơn, Úc Mạc lại đánh ngất nàng.

Dưới đuôi chân mày bên trái của Thẩm Uyển, có một nốt ruồi son nhỏ, điểm xuyết càng khiến sắc mặt hôm nay thêm phần diễm lệ.

Nàng cầm theo một túi bạc, vừa bước ra khỏi cửa thì đụng ngay phải Úc Mạc đang đứng chờ sẵn.

Không chút do dự, Thẩm Uyển ném thẳng túi bạc cho hắn, giọng điệu hờ hững, thậm chí còn xa lạ hơn cả người dưng:

“Làm phiền ngươi rồi.”

Trong chớp mắt, sắc mặt người đàn ông trở nên âm trầm, bàn tay siết chặt túi bạc, lạnh giọng chất vấn:

“Ngươi đang bố thí cho ta?”

Thẩm Uyển nhướng mày:

“Không thì sao?”

Nàng không hiểu cơn giận trong mắt hắn từ đâu mà đến. Nghĩ một lát, có lẽ là vì quá ít? Dù gì thì hắn cũng từng là hoàng tử, đã từng thấy đủ vinh hoa phú quý, làm sao có thể coi trọng chút bạc lẻ này?

Nghĩ vậy, nàng nhàn nhạt nói tiếp:

“Muốn vàng sao? Cũng được, để ta vào lấy.”

Vừa dứt lời, sắc mặt Úc Mạc càng đen hơn vài phần.

Bất ngờ, hắn vươn tay khóa chặt cổ tay nàng, áp nàng vào khung cửa, nghiến răng nghiến lợi:

“Thẩm Uyển, trong mắt ngươi, ta là thứ gì?”

Tấm cửa gỗ phía sau cứng như đá, khiến Thẩm Uyển khó chịu vô cùng.

Nàng lập tức giơ chân, đá thẳng vào chỗ hiểm của hắn.

Úc Mạc trầm giọng rên lên một tiếng, buộc phải nới lỏng tay.

Thẩm Uyển xoa cổ tay đỏ ửng, da thịt trắng muốt càng thêm nổi bật.

“Chỉ là một mối quan hệ qua đường, ta khuyên ngươi đừng có suy nghĩ viển vông. Đôi bên đều có thứ mình cần mà thôi.”

Bất chợt, giọng hắn có chút hụt hẫng:

“Vậy tại sao tối qua ngươi không chọn Nhiếp Chính Vương… mà lại tìm đến ta?”

“Ngươi cũng xứng nhắc đến hắn?”

Bốp!

Một cái tát giòn giã vang lên.

Thẩm Uyển lạnh lùng nhìn hắn:

“Úc Mạc, ngươi và Nhiếp Chính Vương khác nhau thế nào, ta nghĩ ngươi rõ hơn ta.”

Nghe vậy, hắn cúi đầu, giọng nói trở nên khàn khàn:

“… Ta hiểu rồi.”

Thẩm Uyển cảm thấy mình đã nói quá rõ ràng.

Thân phận giữa nàng và Nhiếp Chính Vương đã là một trời một vực, huống hồ gì là hắn?

Nàng có thể đùa giỡn với Úc Mạc, nhưng không thể chọc vào Nhiếp Chính Vương.

Khoảnh khắc này, Thẩm Uyển bỗng cảm thấy bản thân chẳng khác gì một nữ nhân lẳng lơ, xong việc liền phủi sạch quan hệ.

Mà thôi… cần gì phải nói đến tình cảm?

Truy Tìm "Tứ Linh"

Giải quyết xong mớ rắc rối với Úc Mạc, Thẩm Uyển liền lập tức lên đường tìm vị thuốc tiếp theo—Tứ Linh.

Loại dược liệu này cực kỳ khó kiếm.

Nhiều ngày qua, nàng đã tìm khắp các tiệm thuốc lớn nhỏ nhưng vẫn không thấy tung tích của nó.

Tương truyền, Tứ Linh mọc trên vách đá dựng đứng, chỉ khi trăng tròn mới nở hoa.

Giờ mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ thiếu cơ hội cuối cùng.

Chỉ cần có được vị thuốc này, nàng có thể chấm dứt nỗi đau vào đêm trăng tròn.

Điều đó cũng có nghĩa, nàng có thể hoàn toàn thoát khỏi mối liên kết với kẻ mang mặt nạ kia.

Đến giờ nàng vẫn chưa biết hắn là ai, nhưng một tai họa như vậy, nàng tuyệt đối không thể để lại.

Cuối cùng, nàng nghe được tin tức về một vị cao nhân ở vùng ngoại ô.

Người này có thể lên trời xuống đất, không gì là không làm được.

Thậm chí, một kẻ sắp chết, chỉ cần còn một hơi thở, hắn cũng có thể giành lại từ tay Diêm Vương.

Nếu vậy… bệnh của nàng, đối với hắn chắc chỉ là chuyện cỏn con.

18.

Ngoại ô.

Cỗ xe ngựa dừng lại ở một nơi hoang vắng, hẻo lánh.

Thẩm Uyển bước xuống xe, đưa mắt quan sát xung quanh, chỉ thấy cảnh vật hoang sơ, không một bóng người.

Trước mặt nàng là một căn nhà tranh đơn sơ, chật hẹp. Thẩm Uyển khẽ nâng váy, duyên dáng tiến lên.

Cửa nhà đóng chặt, không có ai bên trong.

Quý Nguyệt gõ cửa hồi lâu, nhưng chẳng ai hồi đáp.

"Tiểu thư, chẳng lẽ Tịnh Không sư phụ đã không còn ở đây nữa?"

Nhìn quét qua chiếc chổi trước nhà cùng đám gà, vịt, ngỗng đang loanh quanh, Thẩm Uyển khẽ lắc đầu—không thể nào.

Một lát sau, cánh cửa hé mở, một tiểu đồng ló đầu ra, giọng điệu đầy khó chịu:

"Gõ cái gì mà gõ, muốn đập nát cửa nhà người ta à?"

Tiểu đồng chu môi, bực bội nói: "Vị cô nương này tìm sư phụ ta có việc gì?"

Thằng bé chừng bảy, tám tuổi, khuôn mặt non nớt hiện rõ vẻ thiếu kiên nhẫn.

Nó đưa mắt nhìn Thẩm Uyển từ trên xuống dưới, rồi hất cằm: "Có gì nói nhanh, có rắm thì thả mau!"

Quý Nguyệt nghe vậy thì lửa giận bốc lên, lập tức túm lấy cổ áo thằng bé, quát:

"Thằng nhãi ranh! Ai cho phép ngươi nói chuyện với tiểu thư nhà ta như thế hả? Cẩn thận cái miệng đấy!"

Bình thường, ngoài Thẩm Uyển ra, Quý Nguyệt lúc nào cũng giữ bộ mặt lạnh tanh, nhìn ai cũng khó chịu.

Tiểu đồng bị nhấc bổng khỏi mặt đất, hai chân đạp loạn xạ, hai tay không ngừng đấm vào cổ tay Quý Nguyệt, tức tối hét:

"Thả ta ra! Mau thả ta ra! Nếu sư phụ ta biết chuyện, chắc chắn các ngươi sẽ không yên đâu!"

Nghe vậy, Quý Nguyệt mới chịu buông tay.

Lúc này, Thẩm Uyển nhẹ nhàng bước lên trước, vẫn giữ phong thái dịu dàng như một tỷ tỷ hiền lành:

"Tiểu đệ, chúng ta có việc muốn nhờ, liệu có thể gặp Tịnh Không sư phụ một lần được không?"

Giọng nàng êm như nước chảy: "Nếu giúp được chuyện này, ta nhất định hậu tạ."

Tiểu đồng lập tức khịt mũi khinh thường, bẻ cổ vài cái rồi bĩu môi:

"Đừng hòng! Ta nói cho các ngươi biết, dù có đánh chết ta, ta cũng không chỉ đường cho hai con đàn bà xấu xa các ngươi!"

Từ "cô nương" ban đầu bỗng hóa thành "đàn bà xấu xa", khiến Quý Nguyệt nhận ra bản thân đã hơi quá tay.

Để tỏ ý xin lỗi, nàng móc ra một túi bạc lớn đã chuẩn bị từ trước, đưa cho tiểu đồng:

"Đây, coi như đền bù cho ngươi."

Tiểu đồng hừ lạnh, quay đầu tỏ vẻ kiêu ngạo, chẳng thèm đoái hoài. Số bạc này còn chẳng đủ nhét kẽ răng hắn.

Thấy vậy, khóe môi Thẩm Uyển nhẹ nhàng nhếch lên, không vội vàng, không tức giận, như thể đã nắm chắc phần thắng.

Bạc không đủ, vậy thì vàng.

Một thỏi vàng chưa đủ, thì hai thỏi.

Ba thỏi.

Bốn thỏi.

…

Tiểu đồng tròn mắt, sững sờ: "Thế này… ngại quá." Miệng thì nói từ chối, nhưng tay lại vui vẻ mở túi nhận lấy tất cả.

"Sư phụ đang nằm trong phòng nghỉ ngơi. Vài ngày trước, người lên núi hái thuốc, suốt ba ngày chưa được chợp mắt. Nếu các người muốn gặp, e rằng phải chờ đến khi người tỉnh dậy."

Bị lợi lộc làm lung lay, tiểu đồng nói ra hết những gì mình biết.

Thẩm Uyển khẽ cúi xuống: "Vậy bao giờ người tỉnh?"

"Không biết, có thể là hôm nay, cũng có thể là ngày mai, tất nhiên cũng có thể là ngày kia."

Ăn của người ta thì miệng ngắn, cầm của người ta thì tay mềm, tiểu đồng hào phóng nói tiếp:

"Nhưng mà… mười ngày, nửa tháng cũng chưa chắc đâu!"

Nghe vậy, khóe môi đang cong lên của Thẩm Uyển lập tức trùng xuống.

Bệnh tình của nàng, càng chữa sớm càng tốt. Nếu cứ dây dưa kéo dài, e rằng sẽ ngày càng nghiêm trọng hơn.

Bây giờ chỉ còn cách đánh cược—cược rằng Tịnh Không sư phụ sẽ tỉnh lại ngay trong đêm nay.

Căn nhà tranh đơn sơ chẳng có chỗ nào để ngồi tạm, tiểu đồng bèn kéo ra hai chiếc ghế cũ kỹ, đặt xuống cho hai người.

Từ giữa trưa, bọn họ cứ thế chờ đến tận giờ Hợi.

So với kinh thành phồn hoa, ngoại ô vào giờ Hợi yên tĩnh hơn rất nhiều. Đêm hè, tiếng ve kêu rả rích không ngớt. Thẩm Uyển chống cằm, cố nhắm mắt nghỉ ngơi. Nàng cứ ngỡ chỉ cần đến đây là có thể gặp được người, chẳng ngờ Tịnh Không sư phụ lại thần xuất quỷ một, giờ giấc sinh hoạt cũng đảo lộn.

Bầu trời đêm ở nơi này đầy sao lấp lánh, nhưng Thẩm Uyển chẳng có tâm trạng mà thưởng thức, trong lòng chỉ nghĩ đến một chuyện duy nhất.

Đời trước, nàng đã từng trải qua biết bao khổ ải, ngay cả mạng cũng mất. Bây giờ có cơ hội làm lại từ đầu, chút gian nan này có đáng là gì?

Bên cạnh, Quý Nguyệt đã mệt đến mức ngủ gục từ lúc nào.

Chỉ riêng Thẩm Uyển vẫn chưa buồn ngủ, đành mở mắt trừng trừng, đối diện với tiểu đồng.

Một lúc sau, tiểu đồng phất tay, ngáp dài một cái: "Chẳng chịu nổi nữa, ta đi ngủ trước đây, cô cứ tự nhiên."

Thẩm Uyển khẽ cười: "Ừm."

Ánh mắt nàng đảo qua khắp nơi, không hiểu vì sao, mỗi một cành cây, ngọn cỏ trong sân đều khiến nàng có cảm giác quen thuộc. Rõ ràng nàng chưa từng sống ở đây, sao lại thấy thân thuộc đến vậy?

Một đêm không ngủ.

Sáng hôm sau, nàng bị tiếng gà gáy làm cho tỉnh giấc.

Vừa mở mắt ra, một gương mặt già nua đột ngột xuất hiện ngay trước mặt nàng.

Thẩm Uyển nín thở.

Ông lão trước mặt có mái tóc dài trắng như tuyết, buông xuống tận thắt lưng. Gương mặt đầy những dấu vết của năm tháng, chòm râu dài phủ kín cằm. Ông ta vừa vuốt râu vừa cười một cách quỷ dị, ánh mắt sắc bén khiến nàng rợn cả da đầu.

Bỗng nhiên, ông lùi lại một bước, ôm bụng cười lớn:

"Đúng là đồ ngốc, lại có người ngốc đến mức đợi cả một ngày một đêm!"

Nàng không ngờ, vị Tịnh Không sư phụ từng được đồn đại là thần thông quảng đại, nay lại có dáng vẻ như một lão ngoan đồng, hành xử chẳng hề đứng đắn.

Thẩm Uyển đứng dậy, chắp tay hành lễ: "Tiểu nữ bái kiến sư phụ."

"Được rồi, nói đi, muốn gì nào?" Ông lão chắp tay sau lưng, đi vòng quanh nàng một lượt, ánh mắt không hề che giấu sự đánh giá.

Ánh nhìn ấy khiến Thẩm Uyển cảm thấy khó chịu, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Chưa đợi nàng mở miệng, ông lão đột nhiên dừng bước, lẩm bẩm một cách thần bí:

"Có gì đó không ổn… rất không ổn… Rõ ràng cô có một phương thuốc tốt hơn, sao lại đi tìm Tứ Linh?"

Nghe vậy, Quý Nguyệt và tiểu đồng nhìn nhau, không hiểu gì cả.

Nhưng Thẩm Uyển thì hiểu.

Thứ mà ông ta nhắc đến—chính là đàn ông.

Thẩm Uyển khẽ nhíu mày. Nàng không muốn bản thân bị ràng buộc bởi những mối quan hệ méo mó ấy.

Sau một thoáng im lặng, nàng khẽ nói: "Tiểu nữ có nỗi khổ riêng, mong sư phụ lượng thứ."

Nàng không ngờ ông ta chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấu bệnh trạng của nàng, thậm chí còn nói trúng tim đen.

"Chỉ cần lấy được Tứ Linh, bất cứ thứ gì sư phụ muốn, ta sẽ dốc hết sức đáp ứng." Thẩm Uyển không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.

Ông lão trầm mặc một lát, rồi chậm rãi nói:

"Tứ Linh ta có đấy… Nhưng, cô chắc chắn là điều kiện gì cũng chấp nhận chứ?"

Thẩm Uyển gật đầu, dịu dàng đáp: "Đương nhiên."

"Thành giao!" Ông lão phấn khởi đến mức nhảy cẫng lên.

Tiểu đồng A Trì trố mắt há mồm, không dám tin vào tai mình.

"Sư phụ từ bao giờ trở nên… tùy tiện thế này? Đây còn là vị sư phụ nghiêm khắc, khó tính của con nữa không?"

Hắn lập tức nổi da gà, âm thầm nghĩ: Vị mỹ nhân này, sư phụ sẽ không có ý nghĩ kỳ quái gì đấy chứ? Tội lỗi, tội lỗi…

Nghĩ vậy, tiểu đồng liền nhắm mắt lại, lặng lẽ thắp nén nhang cầu nguyện cho Thẩm Uyển.

Tịnh Không vẫy tay: "A Trì, dẫn vị cô nương này vào kho thuốc."

Bên ngoài viện trông cũ nát, nhưng bên dưới lại ẩn giấu một mật thất, nơi cất giữ đủ loại dược liệu quý hiếm.

Quý Nguyệt muốn đi theo, nhưng bị A Trì chặn lại.

Tiểu đồng ưỡn ngực, rõ ràng là đang trả đũa, giọng điệu ngạo nghễ: "Người không liên quan, cấm vào!"

Đi qua sân viện, Thẩm Uyển lẳng lặng bước theo A Trì, đến trước một căn phòng.

"Xin mời."

A Trì nhìn nàng, khóe miệng lộ ra một nụ cười gian xảo.

Không mảy may để ý, Thẩm Uyển chậm rãi đưa tay đẩy cửa.

Ngay khoảnh khắc đó—

Ầm!

Một chiếc thùng gỗ đầy nước từ trên cao đổ thẳng xuống, chính xác không lệch một ly, dội ướt nàng từ đầu đến chân.

Toàn thân Thẩm Uyển sũng nước, tóc bết vào mặt, bộ dạng thảm hại chẳng khác nào chó rơi xuống nước.

Phía sau, tiếng cười the thé của A Trì vang lên không dứt:

"Đồ ngốc! Thật là quá ngốc!"

[next]

19.

Thẩm Uyển toàn thân ướt sũng, lạnh buốt đến thấu xương.

Nàng quay đầu lại, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào A Trì. Rõ ràng chỉ là một cái đối diện đơn giản, vậy mà A Trì lại cảm thấy lạnh sống lưng. Nàng ta muốn ăn thịt người sao? Sao đột nhiên lại thay đổi sắc mặt nhanh đến vậy?

A Trì cứ ngỡ mình nhìn nhầm, mở mắt rồi nhắm lại, nhắm lại rồi mở ra.

Trong ánh mắt nàng ta, sao lại có một tia hung ác đến thế, như thể muốn nuốt chửng hắn ngay lập tức.

A Trì toát mồ hôi lạnh, nuốt khan một ngụm nước bọt, giọng run rẩy:

“Cô nương, có gì từ từ nói, chúng ta đừng kích động, đừng kích động mà…”

Thấy Thẩm Uyển từng bước áp sát, A Trì hét lên thảm thiết, chân như bôi dầu, ba chân bốn cẳng bỏ chạy:

“Cô nương! Không phải ta! Ta chỉ là bị sai khiến thôi!”

Chỉ trong chớp mắt, hắn đã biến mất không còn tăm hơi.

Bỗng nhiên, phía sau vang lên tiếng vỗ tay.

Thẩm Uyển quay đầu lại—Biện Thiệu? Hắn sao lại có mặt ở đây? Nhớ lại những lời A Trì vừa nói, nàng cũng đã mơ hồ đoán được chuyện gì đang xảy ra. Người bày trò trêu chọc nàng, chính là hắn.

Nhưng nàng đâu có đắc tội với hắn?

Tối qua, khi nàng bị chuốc thuốc, lúc chuẩn bị trở về Thẩm phủ thì hắn chặn đường, nghiêm giọng cảnh cáo nàng không được đến gần hay làm tổn thương Thẩm Vân nữa. Khi ấy, nàng mơ màng chẳng rõ thực hư, hắn nói gì nàng cũng đều gật đầu đồng ý.

Hắn vì bảo vệ Thẩm Vân mà đuổi theo nàng đến tận đây sao?

Trong lòng Thẩm Uyển dấy lên một tia nghi hoặc, nhưng nàng vẫn không quên vai diễn của mình lúc này—một bông hoa yếu ớt, được nuôi dưỡng trong khuê phòng, chỉ cần ai nặng lời vài câu là có thể rơi nước mắt đầm đìa, khóc đến mức lê hoa đái vũ.

Khoé mắt nàng ửng đỏ, đôi mắt hồ ly lúc này vừa quyến rũ vừa đáng thương:

“Thiệu ca ca, huynh bảo muội tránh xa Thẩm Vân, muội đã làm theo rồi. Nhưng hôm nay, huynh lại để muội bị dội nước đến ướt sũng, chẳng lẽ huynh không thấy như vậy là quá đáng sao?”

Nước suối lạnh buốt thấm vào người nàng, làm nổi bật làn da trắng như tuyết, băng cơ ngọc cốt. Chiếc áo ướt dính vào thân thể, tôn lên vòng eo nhỏ nhắn tựa như chỉ cần đi thêm hai bước là sẽ gãy đôi.

Cũng chính vì thế, đường cong mềm mại, yếu ớt của nàng càng thêm phần rõ ràng.

Thẩm Uyển sụt sịt, cánh mũi cũng đỏ lên, giọng nói nức nở:

“Thiệu ca ca, từ nhỏ chúng ta đã lớn lên cùng nhau, thanh mai trúc mã. Nhưng tại sao huynh lại vì Thẩm Vân mà nói những lời như vậy?”

“Huynh thích nàng ta cũng chẳng sao, nhưng còn tình nghĩa giữa chúng ta, huynh thật sự chẳng hề để tâm sao?”

Nàng nhập vai triệt để, chỉ vài câu đã khóc đến nước mắt lưng tròng, trên mặt toàn là vệt lệ, trông không khác gì một tiểu mỹ nhân đáng thương.

Nhìn dáng vẻ đó, trong lòng Biện Thiệu bỗng dâng lên một chút áy náy. Dù gì hai người cũng đã cùng nhau lớn lên, ít nhiều cũng có chút tình cảm.

Nghĩ đến đây, hắn có chút phiền muộn, day day sống mũi, giọng điệu bực bội:

“Đừng khóc nữa.”

Nhưng ngay giây tiếp theo, hắn lập tức lấy lại tinh thần.

Hắn quá hiểu Thẩm Uyển là người như thế nào. Trên đời này, không ai nhìn thấu nàng hơn hắn. Dù nàng có thể lừa được người khác, nhưng tuyệt đối không thể lừa được hắn.

Từ nhỏ nàng đã bị gọi là “A Man” (Tiểu Man Hoang), thì có thể hiền lành được bao nhiêu chứ?

Biện Thiệu lập tức khôi phục vẻ mặt trào phúng, giọng điệu lạnh lùng:

“Thẩm Uyển, diễn lâu như vậy, muội không thấy mệt sao?”

“Ta biết rõ bản tính muội—kiêu căng, ngang ngược, mắt cao hơn đầu. Khi còn bé, muội đã hết lần này đến lần khác bắt nạt Thẩm Vân. Nếu khi ấy ta biết muội là kẻ tâm địa độc ác như vậy, ta tuyệt đối sẽ không để một kẻ như muội làm bạn từ nhỏ đến lớn.”

"Ta cứ nghĩ, chờ muội trưởng thành, muội sẽ hiểu ra mọi chuyện. Nhưng bây giờ muội đang làm gì vậy? Muội không thể buông tha cho Vân nhi sao? Nó là muội muội ruột thịt của muội mà!"

"Muội thật khiến ta cảm thấy ghê tởm!"

Nghe xong những lời ấy, Thẩm Uyển không dám tin mà ngước mắt nhìn hắn, toàn thân run rẩy, nghẹn ngào nói:

"Huynh nhìn muội như thế sao?"

Những giọt nước mắt đong đầy trong khóe mắt, lay động như gợn sóng trên mặt hồ, chứa chan bi thương.

Nàng vẫn luôn nghĩ rằng giữa hai người ít nhất còn có tình cảm thuở nhỏ, nhưng không ngờ, trong mắt hắn, nàng lại là kẻ độc ác đến thế.

Trong lòng Thẩm Uyển như có một mảnh bị khoét mất, cơn đau âm ỉ lan tỏa từ nơi ấy, chậm rãi xâm chiếm ngũ tạng lục phủ. Chua xót, nhức nhối—so với việc bị vứt bỏ ở bãi tha ma, còn khó chịu hơn gấp bội.

Nàng dùng khăn lau nước mắt, nhưng khăn cũng đã ướt sũng.

Càng lau, nước mắt lại càng rơi.

"Thiệu ca ca, thì ra huynh lại chán ghét muội đến vậy..."

Thẩm Uyển ngồi bệt xuống đất, cả người co rúm lại, lặng lẽ nức nở. Nàng như một con thú nhỏ yếu đuối, đơn độc không nơi nương tựa, đôi vai run run vì tủi hờn.

Do dự giây lát, Biện Thiệu đưa tay ra, nhưng rồi lại lặng lẽ rút về.

Giọng hắn lạnh lùng:

"Thẩm Uyển, đừng giả vờ nữa."

Trên đời này, ai dám bắt nạt nàng? Chỉ có nàng bắt nạt người khác mà thôi.

Quay lại chuyện chính, Biện Thiệu tiếp tục:

"Vị thuốc Tứ Linh mà muội muốn tìm, ta đã đồng ý tặng cho người khác rồi."

Nghe vậy, Thẩm Uyển dùng mu bàn tay quệt nước mắt, ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn. Bộ y phục ướt sũng bám chặt lấy người, làm nổi bật dáng vẻ yểu điệu của nàng. Làn da trắng như ngọc, mịn màng không chút tì vết, tựa như mỹ ngọc thượng hạng.

Nàng chậm rãi đứng lên, giọng nói mềm mại như gió xuân:

"Huynh định tặng cho Thẩm Vân?"

Biện Thiệu tránh ánh mắt nàng, dù là thể xác hay tâm lý, hắn đều không dám đối diện trực tiếp. Có chút chột dạ, hắn khẽ gật đầu:

"Ừ."

Vân nhi bẩm sinh yếu ớt, thường xuyên phát sốt. Hắn đã sớm hứa sẽ giúp nàng ấy chữa bệnh.

"Dựa vào cái gì?"

Dưới lớp tay áo, bàn tay Thẩm Uyển siết chặt đến trắng bệch.

Nàng đã chờ đợi suốt một ngày một đêm, lại còn bị dội nước lạnh đến thảm hại, vậy mà kết quả nhận được lại chỉ là con số không?

Cơn giận dữ tràn ngập đôi mắt, nàng chậm rãi tiến lên, túm chặt lấy tay Biện Thiệu, hung hăng cắn xuống.

Rất lâu sau, nàng mới chịu buông ra.

Ánh mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào dấu răng trên tay hắn, đầu lưỡi khẽ lướt qua môi, vị tanh nồng của máu nhanh chóng lan ra trong khoang miệng.

"Thẩm Uyển..."

Biện Thiệu thoáng cảm thấy xót xa.

Hắn hiểu nàng nhất—khi đau lòng sẽ cắn người, lúc vui vẻ cũng thích cắn. Thuở nhỏ, tay hắn lúc nào cũng hằn đầy dấu răng của nàng, vừa lành lại thì đã có thêm vết mới.

Nhưng lúc này, Thẩm Uyển lại hung hăng đẩy hắn ra, giọng nói tràn đầy căm ghét:

"Đừng gọi ta! Ghê tởm!"

Sau đó, nàng dùng tay áo mạnh mẽ lau miệng, như thể vừa chạm phải thứ gì bẩn thỉu vô cùng.

Tay áo lướt qua đôi môi đỏ mọng hết lần này đến lần khác, đến mức da bị chà xát đến rướm máu.

Biện Thiệu cau mày, trầm giọng nói:

"Vị thuốc này có hai tác dụng—một là trị sốt cao, hai là giúp thanh tẩy tâm trí. Cái thứ hai, muội không có ư?"

Hắn nhìn thẳng vào nàng, ánh mắt sắc lạnh:

"Muội dính phải dục vọng, đúng không? Muội dám làm ra chuyện bẩn thỉu như vậy sao?"

Tứ Linh có thể thanh lọc ngũ tạng, đặc biệt hữu hiệu đối với những người mang trong mình dục niệm ô uế.

Nghĩ đến đây, trong mắt Biện Thiệu lộ ra tia khinh thường:

"Không giữ đạo hạnh!"

Ngày yến tiệc trăm hoa, nàng đã cố tình quyến rũ Lý Ngọc, không tiếc tổn hại chính mình để ép hắn rơi vào bẫy.

Nàng thích hắn ta đến vậy sao? Đến mức dùng thân thể để giữ chân hắn ta?

Ý nghĩ đó khiến ánh mắt Biện Thiệu chợt trở nên băng lãnh.

Hắn phất tay áo, lạnh lùng nói:

"Thuốc của sư phụ, chính là thuốc của ta. Muốn lấy Tứ Linh? Muội không xứng."

Lời vừa dứt—

Bỗng nhiên, Thẩm Uyển ngã thẳng vào lòng hắn, không một dấu hiệu báo trước.

Làn da nàng mềm mại như lụa, thân thể mảnh mai tựa cành liễu, yếu ớt đến mức tưởng chừng như có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.

Hương hoa dành dành thoang thoảng quanh người nàng, vấn vít trong không khí.

"Thẩm Uyển, tỉnh lại đi, đừng giả vờ nữa."

Biện Thiệu là đệ tử của Tịnh Không môn, y thuật cũng có chút thành tựu.

Hắn cúi xuống bắt mạch cho nàng, nhưng ngay lập tức, sắc mặt đại biến—

"Sao lại thế này? Hơi thở... ngừng mất rồi?!"

20.

Thẩm Uyển mở mắt lần nữa, trời đã xế chiều.

Nàng đưa tay xoa nhẹ huyệt thái dương, phát hiện y phục trên người đã bị thay đổi từ lúc nào.

!!!

Bên giường, chỉ có một mình Biện Thiệu.

“Hừ, nhìn gì mà nhìn? Không phải ta cởi y phục của ngươi đâu, nhìn ta cũng vô ích thôi.” Biện Thiệu đứng dậy khỏi ghế, vẻ mặt chẳng mấy bận tâm.

“Dù ngươi có giả chết thế nào, ta cũng tuyệt đối không đưa thuốc cho ngươi đâu.”

Đột nhiên, Biện Thiệu hét lên một tiếng thảm thiết.

Thẩm Uyển chậm rãi ngồi dậy, ánh mắt hướng về phía hắn.

Lão nhân gia giơ chiếc chùy gỗ, nện thẳng xuống đầu Biện Thiệu. Bị đánh như vậy, không đau mới lạ.

“Sư phụ! Người thật thiên vị quá rồi!” Biện Thiệu ôm lấy cục u trên đầu, giọng đầy ấm ức. “Rốt cuộc nàng là đồ đệ của người hay con mới là đồ đệ của người đây?!”

Lão nhân vuốt vuốt chòm râu, thong thả đáp: “Hồ đồ! Ta đã hứa với Thẩm cô nương từ trước rồi. Sao nào? Ngươi còn muốn biến lão già này thành kẻ thất tín ư?”

Hắn lắc đầu than thở: “Biện Thiệu à Biện Thiệu, ta đã già đến thế này rồi, sao ngươi lại không thể hiểu chuyện một chút chứ?”

Vừa dứt lời, lão nhân lại giơ chiếc chùy gỗ lên, nhắm ngay vai hắn mà đánh xuống.

“Con sai rồi! Sai rồi còn không được sao?!” Biện Thiệu cuống quýt né tránh.

Căn phòng vốn nhỏ hẹp, không để hắn có nhiều chỗ trốn.

Lúc hoảng loạn, Biện Thiệu sơ suất một chút, liền nhảy thẳng lên giường của Thẩm Uyển.

!!!

Ngay khoảnh khắc ấy, cả ba người đồng loạt trợn tròn mắt.

Chuyện này… là sao đây?

Thẩm Uyển kéo chăn, quấn kín người mình lại.

“Này! Ngươi lại giả vờ nữa hả? Chỉ là ngủ chung một chiếc giường thôi mà, có cần phải làm như thể ta là kẻ trộm không? Lại nói, với thân hình gầy guộc của ngươi, dù có cởi sạch ta cũng chẳng thèm nhìn đâu!” Biện Thiệu buông lời khinh khỉnh, nhưng ngay sau đó đã vội vàng nhảy xuống khỏi giường.

Đúng là làm quá lên, cũng không phải lần đầu tiên ngủ chung một giường, có cần ngạc nhiên đến vậy không?

Ngay sau đó, Biện Thiệu ôm lấy mông, la lên đau đớn: “Sư phụ, con sai rồi, thực sự sai rồi!”

Tịnh Không lại giáng một chùy thật mạnh xuống mông hắn. Biện Thiệu ấm ức kêu vài tiếng, lầm bầm: “Chuyện này… đã muộn rồi, cho dù người có đánh chết con cũng không thay đổi được gì nữa. Con đã đưa thuốc cho Thẩm Vân rồi, chính mắt con thấy nàng ấy uống vào.”

“Thằng nhãi thối tha!”

Biện Thiệu lập tức chạy khỏi phòng, tập tễnh đầy chật vật.

“Đừng đánh nữa mà!” Chiếc chùy gỗ đập xuống ngay cạnh chân hắn, khiến hắn giật nảy người nhảy lên, nhưng lại vấp ngã, lăn thẳng xuống đất.

Thẩm Uyển: “……”

“Này, Tịnh Không sư phụ…” Thẩm Uyển dè dặt lên tiếng, sợ rằng người tiếp theo bị đánh chính là mình.

Thế nhưng, chỉ một giây sau, nàng liền tận mắt chứng kiến tốc độ “lật mặt” đáng kinh ngạc.

Gương mặt giận dữ của Tịnh Không bỗng chốc trở nên hiền hòa, nụ cười tươi rói: “Tiểu nha đầu, thật có lỗi với con. Đứa đồ đệ kia của ta tính tình ngang ngược, con cứ yên tâm, sau này ta nhất định sẽ đánh gãy chân hắn!”

Thẩm Uyển cười khổ trong lòng… Chắc cũng không đến mức đó đâu.

“Nếu vậy, không biết lão tiên sinh có cách nào chữa khỏi bệnh này của ta không?”

“Cái này…” Sắc mặt lão nhân có chút khó xử. “Không phải không có cách, chỉ là…”

Thẩm Uyển ngắt lời ông: “Xin người cứ nói, không có gì phải ngại.”

Thấy nàng dứt khoát như vậy, lão nhân khẽ gật đầu, chậm rãi nói: “Giải linh phải do người buộc linh tự tháo gỡ.”

“Ý người là gì?” Thẩm Uyển vẫn chưa hiểu rõ.

Lão nhân vươn tay bắt mạch cho nàng, sau một hồi suy xét, đôi mày chau chặt hơn vài phần: “Quả nhiên, như ta đoán. Ngươi không phải mắc bệnh, mà là trúng cổ độc.”

“Cổ tử đang nằm trong cơ thể ngươi, điều này có nghĩa là ngươi phải giết kẻ đang giữ cổ mẫu, thì mới có thể giải được độc.”

Ông ngập ngừng giây lát rồi nói tiếp: “Nhưng cũng có một cách khác… chính là phương pháp nguyên thủy nhất. Nam nữ hoan ái, nếu đôi bên tình nguyện, thì việc giải cổ hoàn toàn không có gì khó khăn.”

Nghe đến đây, sắc mặt Thẩm Uyển trở nên tái nhợt.

Nàng vẫn chưa biết được thân phận của kẻ đeo mặt nạ kia, không thể dễ dàng trao thân được.

Nếu không, nàng có thể rơi vào bẫy của hắn, trở thành nhược điểm để hắn lợi dụng.

Việc không nắm chắc, nàng tuyệt đối không mạo hiểm.

Nếu có sai sót, người chết có thể sẽ là nàng.

Cách duy nhất… chính là giết hắn!

Không lấy được giải dược, Thẩm Uyển vội vã cáo từ.

Bánh xe lăn chậm rãi về phía trước, cuối cùng dừng lại.

Về đến Thẩm phủ, người nhà họ Thẩm đã chờ sẵn ngoài cửa từ lâu.

“Tiểu thư.” Kỷ Nguyệt lo lắng nhìn nàng, tiểu thư cả đêm không về, e rằng lại bị phu nhân và lão gia trách phạt.

“Đại tỷ, tỷ…” Thẩm Vân tròn mắt kinh ngạc, không giống như đang giả vờ. “Tỷ à, dù thế nào đi nữa, cũng không nên qua đêm bên ngoài như vậy.”

Nghe vậy, Thẩm Uyển khẽ cười: “Thế muội nghĩ xem, tối qua ta đã làm gì?”

“Đại tỷ… chẳng lẽ tỷ đã lén lút qua lại với nam nhân bên ngoài sao?!” Thẩm Vân che miệng bằng khăn tay, ánh mắt mở to đầy ngỡ ngàng.

“Thẩm Uyển, con khiến ta quá thất vọng rồi.” Thư Nhược Đình đau lòng trách móc. “Ta không phải chưa từng cho con cơ hội, nhưng con xem ta là gì đây? Lần trước ta hiểu lầm con, vậy còn lần này? Lần này con định giải thích thế nào?”

“Không cần nhiều lời, mau ra từ đường quỳ xuống, chép mười lần Liệt nữ truyện!”

“Chưa chép xong thì không ai được phép đưa cơm cho nó!”

Nghe vậy, Thẩm Uyển chỉ cười nhạt, trong lòng chua xót.

Mẹ nàng chính là người như vậy, thà rằng không có cha mẹ còn hơn.

“Dạ, thưa mẹ.”

Lúc này nàng chưa đủ lông đủ cánh để phản kháng lại Thư Nhược Đình.

Nếu để chuyện này ầm ĩ đến tai Thẩm Nghĩa, ông ta cũng chỉ cho rằng nàng không biết giữ mình, thậm chí chẳng buồn hỏi han một câu.

Từ đường.

Thẩm Uyển quỳ ngay ngắn suốt nửa canh giờ, hai chân đã tê cứng, lúc đứng dậy phải nhờ Kỷ Nguyệt đỡ mới có thể bước đi.

“Tiểu thư, sao người không giải thích rõ ràng? Người chỉ đi cầu thuốc mà còn bị đùa giỡn thôi mà.” Kỷ Nguyệt phồng má tức giận. “Theo con thấy, người nên đến tố cáo với lão gia, để họ biết thế nào là lợi hại!”

Thẩm Uyển cầm bút, chậm rãi viết trên giấy: “Nếu chuyện này làm ầm lên, tổ phụ chỉ cảm thấy ta quá ư nhỏ nhen.”

“Vậy người cứ để mặc họ muốn nói gì thì nói sao?” Kỷ Nguyệt tức giận đập bàn. “Sao họ có thể đối xử với người như vậy được?!”

“Đừng nói nữa, mau giúp ta chép đi.” Thẩm Uyển đưa nàng một cây bút lông.

“Hừ!”

“Đúng rồi, tiểu thư, sao đột nhiên người lại thay bộ y phục khác vậy?” Kỷ Nguyệt vừa viết vừa lẩm bẩm.

“Rõ ràng lúc ra ngoài, người đâu có mang theo bộ nào khác… Kỳ lạ thật.”

“Cạch!”

Chiếc bút lông rơi xuống bàn, phát ra âm thanh trầm đục.

“Không phải ngươi thay giúp ta sao?” Thẩm Uyển cau mày.

Nếu không phải Kỷ Nguyệt, vậy còn ai có thể thay quần áo cho nàng?

Ngoài bọn họ ra, trong căn phòng ấy, rốt cuộc còn có người nào nữa?

Thẩm Uyển theo bản năng vén áo kiểm tra, quả nhiên, từ trong ra ngoài đều đã bị thay đổi.

Cùng lúc đó, ánh mắt Kỷ Nguyệt tràn đầy sợ hãi. “Cái gì?! Không phải chính người tự thay sao?”

Nàng lập tức cảm thấy rợn người, lẽ nào… vẫn luôn có kẻ theo dõi họ?

“Tiểu thư… con sợ quá…”

Kỷ Nguyệt run rẩy nép sát vào người Thẩm Uyển.

“Chẳng lẽ… có ma sao?”

Ma ư? Hay là… kẻ đeo mặt nạ?

Là hắn!

“Đêm nay ta tự lo được, ngươi về trước đi.” Thẩm Uyển vỗ nhẹ lên lưng nàng.

Chỉ có lấy bản thân làm mồi nhử, nàng mới có thể dụ được kẻ ẩn trong bóng tối ra mặt.

Đúng lúc lắm, nàng đang đau đầu vì không biết tìm hắn ở đâu.

Đã đến đây rồi… thì chỉ có con đường chết!

[next]

21.

Thẩm Uyển ngẩng đầu, quét mắt nhìn xung quanh nhưng không thấy điều gì bất thường.

Chẳng lẽ là nàng suy nghĩ quá nhiều?

Vừa đặt bút lông xuống, phía sau liền vang lên tiếng bước chân chạm đất.

Một bàn tay ôm lấy eo nàng, cằm nhẹ nhàng tựa lên vai nàng.

Hành động mờ ám, thân mật khiến Thẩm Uyển khẽ run lên.

“Đừng làm loạn, đây là từ đường nhà họ Thẩm.” Nàng quả thực có chút hoảng hốt, nơi này không giống khuê phòng của nàng, nơi có thể tùy ý làm gì thì làm. Nếu có ai đó bất chợt bước vào, danh tiếng của nàng e rằng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

“Uyển Uyển không nhớ ta sao?” Người nọ quấn lấy lọn tóc của nàng, giọng điệu trêu chọc, “Đồ vô tâm, nuôi mãi cũng không thân thiết được.”

Hắn khẽ cười nhạt: “Thôi vậy, nàng không đến tìm ta, thì ta đến tìm nàng.”

Thẩm Uyển vẫn đứng bất động, cơ thể cứng đờ. “Nhớ… ta nhớ chàng.”

Người đàn ông đưa tay lên cổ nàng, nhẹ nhàng nhấn xuống.

Thẩm Uyển sợ đến mức chỉ có thể nói ra lời trái với lòng mình. Nếu không nói, e rằng mạng nhỏ này sẽ chẳng còn giữ được.

“Những ngày qua, ta rất nhớ chàng.”

“Thật sao? Nhớ đến mức nào?” Người đàn ông cúi xuống, hơi thở phả nhẹ vào cần cổ trắng muốt của nàng.

Thẩm Uyển hít sâu một hơi, đầu ngón tay chạm vào bàn tay đang đặt trên eo mình, chậm rãi nắm lấy.

“Cơm nước không màng, đêm đêm thao thức.” Nàng nói với giọng điệu mềm mại, đầy tình ý.

Từ xa nhìn lại, nàng như đang tựa sát vào lòng người đàn ông, vô cùng thân mật.

“Kẻ nói dối.”

Người đàn ông siết chặt eo nàng, ép nàng quay người lại.

Quả nhiên, là một kẻ đeo mặt nạ.

Thẩm Uyển bị hắn ôm vào trong ngực, hơi thở dần trở nên khó khăn.

“Chép sách?” Ánh mắt hắn lướt qua án thư, giọng trầm thấp như tiếng chuông đồng ngân vang, nặng nề mà dễ nghe. “Nhàm chán quá.”

Thẩm Uyển không dám cử động, trong tay áo nàng giấu một con dao găm sắc bén.

Chỉ cần hắn có ý đồ xấu với nàng, nàng lập tức ra tay giết hắn ngay tại chỗ.

Một tia hoảng loạn lóe lên trong mắt Thẩm Uyển.

“Vậy… chúng ta làm chuyện thú vị hơn?” Nàng cong môi cười ngọt ngào, nụ cười quyến rũ đến mức có thể khiến người ta vì nàng mà lên núi đao, xuống biển lửa.

Ngửa mặt lên, vẻ mặt vừa như khẩn cầu, vừa như làm nũng. “Chàng giúp ta chép sách, được không?”

Đôi mắt long lanh như ánh sao rơi, rực rỡ đến mức khiến người khác khó mà cự tuyệt.

“Điều kiện.” Hắn nắm lấy tay nàng, chơi đùa đầy thích thú.

Da thịt Thẩm Uyển trắng mịn như ngọc, đôi bàn tay chưa từng làm việc nặng, được nuông chiều từ nhỏ, mềm mại đến mức tưởng chừng như có thể vắt ra nước.

Chơi đùa với bàn tay nàng chán, hắn lại đưa tay chạm vào chiếc vòng trên cổ tay nàng.

Chiếc vòng vàng đính chuông nhỏ theo động tác của hắn mà vang lên từng tiếng leng keng dễ nghe.

Thẩm Uyển không vui, chu môi hờn dỗi. “Ta giúp chàng mài mực, được không?”

“Chúng ta là quan hệ gì rồi, vậy mà nàng còn ra điều kiện với ta?”

Thẩm Uyển giả vờ bất mãn, cố tình nâng cao giọng, trông như một chú mèo nhỏ đang xù lông.

Đột nhiên, người đàn ông kéo nàng ngồi lên đùi hắn. “Cũng được, nhưng phải mài mực thế này.”

“Mỹ nhân trong lòng, chàng còn có thể viết được sao?” Thẩm Uyển mím môi, nàng thực sự không thích tư thế này chút nào.

Người đàn ông cao lớn hoàn toàn ôm trọn nàng vào lòng, khiến nàng chẳng khác nào con chim nhỏ bị nhốt trong lồng, hoàn toàn mất đi tự do.

Không khí bỗng chốc trở nên ngột ngạt.

Tỏ ý không vui, Thẩm Uyển dồn hết sức nặng đè lên hắn, hận không thể ép hắn chết ngay lập tức.

“Đừng nhúc nhích.”

Người đàn ông giữ chặt nàng, Thẩm Uyển lập tức ngoan ngoãn. Không phải vì nàng nhận ra lỗi sai, mà là nếu tiếp tục khiêu khích hắn, e rằng chẳng còn ai có thể giúp nàng chép lại cuốn Liệt nữ truyện này nữa.

“Ngươi đeo mặt nạ, rốt cuộc tên là gì?” Thẩm Uyển chán nản ngáp một cái. “Quen nhau lâu như vậy rồi, ta vẫn chưa biết tên ngươi.”

Nàng chu môi, bất mãn nói: “Ngươi đã lục soát sạch sẽ gia sản của ta, vậy mà ta lại chẳng biết chút gì về ngươi, thật là không công bằng.”

Thấy hắn im lặng, nàng lại tiếp tục nói:

“Mỗi lần ngươi xuất hiện đều thần không biết, quỷ không hay, nên ta mới gọi ngươi là Mặt Nạ Quỷ. Còn nữa, tại sao ngươi lại giúp ta thay y phục?”

Nàng nghiêng đầu, muốn nhìn rõ biểu cảm trong mắt hắn.

Quả nhiên, trong mắt hắn lóe lên tia kinh ngạc.

Khoảnh khắc ấy, Thẩm Uyển biết rằng mình đã đoán đúng.

Mọi hành động của nàng đều nằm trong sự giám sát của hắn.

Lần này ra ngoài, tuyệt đối không phải là tình cờ!

Bất kể nàng làm gì, hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay!

Đồ cuồng theo dõi!

“Cũng không ngốc, biết là ta giúp nàng thay y phục.” Người đàn ông thảnh thơi đưa tay véo nhẹ vành tai Thẩm Uyển, động tác đầy vẻ thân mật.

“Ta quả thực đang theo dõi nàng, nhưng Uyển Uyển này, đừng làm chuyện khiến ta khó xử.”

Ý gì? Khiến hắn khó xử?

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi môi mỏng của hắn khẽ nhếch lên:

“Nàng báo thù nhà họ Thẩm, ta mặc kệ. Nhưng nếu dám dây dưa với nam nhân khác, ta nhất định sẽ cắt đứt gân tay gân chân của nàng, trói nàng bên cạnh ta, để nàng cả đời này chẳng thể đi đâu được.”

Thẩm Uyển chỉ có thể gượng cười: “Không đâu, không đâu, sao ta có thể có quan hệ với bất kỳ ai ngoài chàng chứ.”

Trong lòng thầm cầu mong hắn đừng phát hiện ra chuyện giữa nàng và Úc Mạc.

Còn cả sự mập mờ giữa nàng và Lý Ngọc trong tiệc Bách Hoa hôm ấy.

Lại thêm đoạn tình thơ ấu giữa nàng và Biện Thiệu, thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau.

Trên mặt nàng nở nụ cười, nhưng trong lòng đã chết lặng.

Nàng âm thầm lên kế hoạch—làm sao để diệt trừ hắn.

Người này không thể giữ lại.

Hắn có lòng chiếm hữu quá mạnh, hơn nữa, còn hết lần này đến lần khác “ức hiếp” nàng.

“Lang quân, chàng chép xong chưa?”

Thẩm Uyển bưng chén trà vừa pha, nhẹ thổi một hơi, cười rạng rỡ như không vướng chút tâm tư.

Nàng không tin hắn có thể nhịn được mà làm một Liễu Hạ Huệ.

Thư Nhược Đình đã phái người canh giữ bên ngoài từ đường, nhưng Thẩm Uyển biết rõ, điều đó chẳng có tác dụng gì.

Người này có thể vào đây, chứng tỏ xung quanh đều đã an toàn.

Thẩm Uyển vòng ra phía sau hắn, giọng nói ngọt ngào mềm mại:

“Lang quân, để ta xoa bóp vai giúp chàng thư giãn một chút nhé?”

Nàng trong lòng ghét bỏ đến cực điểm dáng vẻ làm bộ làm tịch của mình, nhưng vì đại cục, nàng đành nhẫn nhịn.

Lang quân?

Hắn mà cũng xứng?

Không soi gương xem mình trông thế nào đi?

Một thân áo đen, chẳng khác nào con mèo đen chết tiệt của hắn!

Xoa bóp vai xong, Thẩm Uyển lại ân cần quỳ xuống trước mặt hắn, nhẹ giọng:

“Lang quân, ngồi lâu như vậy, chắc chân đã tê rồi phải không?”

Nàng cười ngọt ngào, bàn tay nhỏ nhắn nhẹ nhàng đấm bóp lên đùi hắn.

Trời ạ!

Sao chân hắn cứng quá vậy?

Bàn tay nàng bị mài đến phát đau.

Qua một lúc, Thẩm Uyển liền dừng tay, không muốn làm nữa.

Nàng đứng lên, nâng khuôn mặt hắn lên, cười tít mắt:

“Lang quân, chàng khát rồi phải không? Mau uống ngụm trà cho mát.”

Người đàn ông chẳng động đậy, chỉ liếc mắt nhìn chén trà, hờ hững hỏi:

“Bỏ thuốc?”

Nghe vậy, tim Thẩm Uyển thót lại, nhưng vẫn cố nặn ra nụ cười gượng gạo.

“Sao có thể chứ, ta dù có hại ai cũng không đời nào hại lang quân.”

Nàng bưng chén trà lên, nhấp nhẹ một ngụm.

“Chàng xem, đâu có độc đâu.”

Mau uống đi, mau uống đi!

Chỉ cần hắn uống, nàng có thể kết liễu hắn ngay lập tức!

Bên trong lòng Thẩm Uyển dậy sóng, hồi hộp đến mức nuốt nước bọt liên tục.

Uống đi!

Nàng chủ động đón lấy chén trà, thấy bên trong đã trống không, lúc này mới thầm thở phào.

Cuối cùng cũng uống xong.

Nàng biết rõ hắn đa nghi, nên đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Một canh giờ trước, nàng đã uống thuốc giải, nếu không, có khi nàng cũng chết vì hôn mê quá lâu.

Chỉ trong một đêm, loại độc này có thể khiến người ta mê man, thần không biết quỷ không hay mà rơi vào giấc ngủ sâu.

Mà giấc ngủ này...

Sẽ không bao giờ tỉnh lại.

22.

“Nhanh tay lên, đừng để người khác phát hiện.”

Thẩm Uyển hai tay đỡ lấy vai người đàn ông, trong khi Quý Nguyệt nâng chân hắn.

Nửa đêm, cả phủ Thẩm gia đều đã yên giấc.

Để phòng ngừa bất trắc, Thẩm Uyển còn rắc thêm một ít mê hồn tán xung quanh. Bất cứ ai bước vào đây đều sẽ lập tức ngất đi, nhưng khi tỉnh lại lại chẳng nhớ gì cả.

“Tên này rốt cuộc đã ăn cái quái gì vậy, sao mà nặng thế!” Thẩm Uyển buông tay, chống đầu gối, thở hổn hển. “Ăn ăn ăn, sao ngươi không ăn chết luôn đi cho rồi!”

Trong lòng nàng thầm nghĩ, chắc chắn tên này mập lên rồi!

Suốt một canh giờ trôi qua.

Hai người cuối cùng cũng đánh xe ngựa đến một vùng hoang dã hẻo lánh.

Quý Nguyệt là người duy nhất nàng có thể tin tưởng, nên lần này giao phó chuyện quan trọng cho nàng ấy, Thẩm Uyển không hề lo lắng việc sẽ bị bại lộ.

“Nương tử, hắn thật sự chết rồi sao?” Quý Nguyệt đá nhẹ một cú vào người đàn ông.

Thi thể đã cứng đờ, thân nhiệt cũng lạnh ngắt.

Thẩm Uyển lại kiểm tra hơi thở và mạch đập của hắn, xác nhận không có dấu hiệu sống, nàng mới thầm thở phào nhẹ nhõm. “Chết chắc rồi.”

Hai người tiếp tục kéo hắn đến cái hố đã đào sẵn từ trước.

Thẩm Uyển rút dao găm ra, không chút do dự đâm mạnh vào tim người đàn ông.

Lần này, dù chưa chết cũng phải chết cho bằng được.

Lưỡi dao trắng cắm vào, lưỡi dao đỏ rút ra, máu tươi nhuộm đỏ một mảng.

Mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi, khiến Thẩm Uyển không khỏi nhăn mày.

Lẽ ra không nên tự mình động tay.

Nhưng thôi vậy.

Nàng lau sạch dao găm trên áo người đàn ông, cẩn thận chùi đi từng vệt máu cho đến khi lưỡi dao trắng sáng như cũ.

Nhìn lưỡi dao sạch sẽ, nàng có cảm giác như thế này, nàng vẫn không phải là một nữ nhân ác độc đã giết người.

Ánh mắt nàng quét xuống dưới, dừng lại ở hai chân người đàn ông.

Mũi dao chỉ cách nơi đó vài phân, sắp sửa đâm xuống, bỗng dưng, không khí xung quanh như đông cứng lại.

Thẩm Uyển đảo mắt nhìn quanh, gió đêm rít qua kẽ lá, tiếng gió vi vu không ngừng vọng lại.

Nàng rụt cổ, lặng lẽ thu dao về.

Thôi vậy, nể tình hắn đã chết rồi, để lại cho hắn một toàn thây.

Bằng không, nếu xuống dưới đó mà phát hiện bản thân đã mất đi nam căn, chắc chắn hắn sẽ hóa thành lệ quỷ quay lại tìm nàng báo thù.

Nghĩ vậy, Thẩm Uyển bất giác rùng mình.

Nàng chắp tay trước ngực, thì thào cầu khấn: “Ngươi chết là đáng đời, nhưng ngươi đã ức hiếp ta đến vậy, ta lấy mạng ngươi cũng không phải quá đáng. Ngươi yên tâm, mỗi năm vào ngày này ta sẽ đốt giấy tiền cho ngươi, bảo đảm ngươi ở dưới đất sẽ sống thật sung túc. Chỉ cầu xin ngươi đừng quấy rầy ta nữa, làm ơn đi.”

Nói xong, nàng đưa tay lật mặt nạ hắn lên.

Người này trông cũng khôi ngô, nhưng không phải là Nhiếp Chính Vương Mặc Úc.

Quả nhiên, dù có tệ đến đâu, Nhiếp Chính Vương cũng không thể là loại người ép buộc nữ nhân.

Thẩm Uyển phủi bụi bẩn trên người, nhanh chóng đứng dậy.

Nàng cầm lấy xẻng, theo sát bước chân Quý Nguyệt.

Chẳng bao lâu sau, người đàn ông đã bị chôn vùi, chỉ còn lộ ra nửa cái đầu.

Đêm khuya tĩnh lặng, Thẩm Uyển không nhìn rõ gương mặt hắn, nhưng lại cảm giác đôi mắt ấy vẫn đang trừng trừng nhìn nàng, dù thi thể đã nhắm nghiền.

Nàng hoảng hốt, siết chặt cán xẻng, xúc một đống đất lớn đổ thẳng xuống mặt hắn.

Nếu muốn đòi mạng, thì hãy tìm kẻ đã bỏ xuân dược vào rượu của hắn, đừng đến tìm nàng.

Chỉ đến khi phủ kín gương mặt ấy, Thẩm Uyển mới khẽ nuốt nước bọt.

“Đi thôi!” Nàng vẫn chưa hoàn hồn. Sau khi xử lý xong, hai người đánh xe ngựa trở về phủ Thẩm.

Trên đường đi, ngược lại, Quý Nguyệt lại là người an ủi nàng: “Những gì nương tử làm đều đúng cả. Dù nương tử có làm gì, ta cũng sẽ ủng hộ nương tử.”

Chỉ một câu đó thôi, Thẩm Uyển đã thấy yên lòng.

Về đến phủ, nàng nhanh chóng thay lại y phục cũ, tim vẫn đập thình thịch, từng bước thất thần đi về từ đường.

Trên bàn, từng bản “Liệt Nữ Truyện” chép tay được xếp ngay ngắn.

Vài canh giờ trước, hắn còn ngồi ngay tại chiếc ghế kia, cận kề âu yếm nàng.

Thẩm Uyển lắc đầu, xua tan hình ảnh trong đầu.

Chuyện đã qua rồi.

Nàng không thể hy sinh bản thân vì người khác, nên chỉ có thể giết hắn để đổi lấy tự do cho chính mình.

Không gian xung quanh lặng ngắt như tờ.

Bỗng nhiên, một bóng đen từ xa lặng lẽ tiến lại gần nàng với tốc độ cực nhanh.

Nỗi sợ hãi sâu thẳm như một lớp sương mù dày đặc bao trùm lấy Thẩm Uyển. Nàng theo bản năng mím chặt môi, cả khuôn mặt cứng đờ.

Vừa mới chôn hắn xong, đã đến tìm nàng rồi sao?

Nhanh như vậy, quả nhiên là lệ quỷ. Sinh thời đã không buông tha nàng, chết rồi vẫn muốn dây dưa.

Thẩm Uyển hít một hơi thật sâu.

Thôi đi, hôm nay có chết cũng chẳng sao, một mạng nát, cùng lắm là đồng quy vu tận.

Nhưng đến khi bóng đen tới gần, nàng mới nhận ra, đó căn bản không phải là một bóng ma.

Mà là con mèo đen của bóng ma ấy.

—— A Bạch!

Thẩm Uyển không rõ trong lòng mình là vui mừng hay đau xót.

Nàng đã giết chủ nhân của nó, vậy mà lúc này, nó lại ngoan ngoãn quẩn quanh dưới chân nàng.

Cũng được thôi, chẳng qua chỉ là một con súc sinh.

Giữ lại mạng nó cũng chẳng gây thêm rắc rối gì.

Thẩm Uyển ôm A Bạch vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại của nó, từng cái một. Mèo con thoải mái kêu gừ gừ.

Nàng khẽ cong môi, cũng đáng yêu đấy chứ.

Không giống chủ nhân của nó, chỉ khiến người ta bực bội.

Bất chợt, sau lưng vang lên một giọng nói quen thuộc.

Giọng trầm khàn, mang theo âm sắc lành lạnh như cát sỏi. Người phía sau gọi nàng:

“Thẩm Uyển.”

!!!

Rõ ràng là... con quỷ đó!

Dù hắn có hóa thành tro bụi, nàng cũng không bao giờ quên được giọng nói này.

Thẩm Uyển không dám đáp lại, chỉ có thể nhắm chặt mắt, cả người run lên từng đợt.

Chết rồi thì cứ chết đi, sao còn quay về?

Sau gáy bỗng lạnh toát, tựa như con quỷ kia đang áp sát nàng, như ngày trước, chống cằm lên vai nàng.

Nhưng hắn lại không có động tĩnh gì.

Mãi lâu sau, Thẩm Uyển mới dám hé mắt một chút.

Chuẩn bị tinh thần xong, nàng quay đầu lại với tốc độ chậm nhất có thể.

Úc Mạc?

Sao hắn lại ở đây?

Nghi hoặc dâng lên trong lòng Thẩm Uyển, nhưng cơn giận vẫn chiếm thế thượng phong. Tên nô tài đáng chết này dám dọa nàng, đúng là to gan lớn mật!

Không chút do dự, nàng với tay chộp lấy cái chặn giấy trên bàn, liền ném thẳng vào người Úc Mạc.

Hắn có biết không, nàng suýt chút nữa đã bị dọa đến mức hồn lìa khỏi xác rồi!

“Thẩm Uyển!” Úc Mạc cau chặt mày, sắc mặt rõ ràng không vui.

Hắn còn dám tránh?

“Ngươi làm cái gì?!” Thẩm Uyển tức tối xông lên đẩy hắn một cái, nhưng đẩy không nổi. Càng bực bội hơn, nàng buột miệng mắng:

“Nửa đêm nửa hôm chạy đến đây làm gì? Ngươi muốn hù dọa ai?! Ngươi có biết nơi này là từ đường nhà họ Thẩm không? Một tên nô tài hèn mọn như ngươi cũng dám bước vào?”

Úc Mạc không đáp, chỉ lạnh lùng nhìn nàng.

Thấy thế, Thẩm Uyển lại càng không vui.

Bình thường hắn đã lạnh lùng như tảng băng rồi, giờ còn như vậy, nàng mắng cũng chẳng hả giận.

Cứ như đang cãi nhau với không khí vậy.

Bực bội, nàng ngồi lại xuống ghế, chỉ trừng mắt nhìn hắn đầy tức tối.

Một lát sau, khi cơn giận nguôi ngoai, đột nhiên Thẩm Uyển sực nhớ đến một chuyện. Đôi mắt nàng sắc bén lên, giọng nói chất chứa phẫn nộ bị kìm nén:

“Ngươi đã thấy được những gì?”

Úc Mạc xuất hiện vào lúc này, tuyệt đối không phải trùng hợp!

Chỉ có thể chứng minh rằng, hắn đã phát hiện ra kế hoạch giết người của nàng!

Hắn chậm rãi bước đến bên nàng, đặt lại chặn giấy về chỗ cũ, thản nhiên thốt ra hai chữ:

“Tất cả.”

Lời vừa dứt, Thẩm Uyển siết chặt ánh mắt.

“Ngươi muốn gì? Ta có thể cho ngươi tất cả.”

Cứ giả vờ đồng ý trước, sau đó diệt cỏ tận gốc. Đã ra tay rồi, giết thêm một người cũng chẳng khác gì. Ai bảo hắn dám dò xét bí mật của nàng.

Thế nhưng, Úc Mạc dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của nàng:

“Nếu ngươi giết ta, bí mật của ngươi sẽ ngay lập tức bị phơi bày.”

Hắn chậm rãi nhấn từng chữ:

“Thẩm Uyển, ngươi cũng không muốn bí mật của mình bị tiết lộ... đúng chứ?”

Giọng nói như lệ quỷ đòi mạng.

[next]

23.

"Ngươi muốn gì?" Thẩm Uyển cảnh giác nhíu mày.

Nàng suýt nữa quên mất, người đứng trước mặt mình là một hoàng tử, làm sao có thể không có chút tâm cơ nào.

Nếu hắn thực sự muốn đấu trí với nàng, e rằng nàng sẽ chết không còn một mảnh.

Úc Mạc khẽ nhếch môi: "Bản đồ hoàng cung."

Nghe vậy, Thẩm Uyển lập tức lùi hai bước, kéo giãn khoảng cách an toàn, phản bác:

"Làm sao ta có thể có thứ đó?"

"Dù phụ thân ta giữ chức Thừa tướng, nhưng những thứ cơ mật như vậy, phủ Thẩm gia tuyệt đối không thể có." Nàng phân tích cẩn thận, rồi nghi hoặc hỏi: "Ngươi cần thứ đó làm gì?"

"Ngươi... định tạo phản?"

"Không chiếm được Thiên Dạ thì muốn gây họa cho Xích Yến sao?"

Úc Mạc từng bước ép sát, đến khi Thẩm Uyển không còn đường lui.

Nàng chỉ có thể chống hai tay lên án thư, theo bản năng ngả người về phía sau:

"Ta đã nói là ta không có! Ngươi áp sát ta như vậy làm gì?!"

Thẩm Uyển đẩy hắn, nhưng chút sức lực ấy chẳng khác nào gãi ngứa cho hổ.

Úc Mạc cúi đầu nhìn nàng, đôi mày sắc lạnh: "Không phải của Xích Yến, mà là của Thiên Dạ."

"Bản đồ của Thiên Dạ?" Thẩm Uyển sửng sốt, "Vậy thì lại càng không thể rồi."

Xích Yến và Thiên Dạ là hai nước láng giềng, nhưng tuyệt đối không thân cận đến mức giao phó mạch sống của mình cho kẻ khác.

Huống hồ, dù Thẩm Nghĩa có lợi hại đến đâu, cũng không thể có quyền kiểm soát chuyện riêng của một quốc gia.

"Thẩm Nghĩa có một mật thất, tìm ra nó, đánh cắp bản đồ." Úc Mạc cụp mắt, lạnh lùng ra lệnh.

Thẩm Uyển cắn răng hận đến nghiến lợi.

Nàng thực sự không nên giữ lại một mối họa như hắn bên mình!

Hắn không những phá hỏng kế hoạch của nàng, giờ còn dám uy hiếp, ra lệnh cho nàng.

Nếu hôm nay nàng nhượng bộ, sau này chẳng phải để mặc hắn giẫm lên đầu nàng tác oai tác quái sao?

Nàng ngẩng đầu, hơi nhón chân lên để có thể nhìn thẳng vào mắt hắn:

"Ta. Không. Làm. Được."

"Ngươi có thể ra ngoài nói với mọi người rằng ta đã giết người. Cứ đi đi."

Thẩm Uyển dứt khoát quyết liệt: "Cùng lắm là cá chết lưới rách! Nếu ngươi dám vạch trần bí mật của ta, ta cũng sẽ tố cáo ngươi!"

"Úc Mạc, đừng tưởng rằng ngươi nắm thóp của ta là có thể uy hiếp được ta. Ta, Thẩm Uyển, không phải loại dễ bị ức hiếp!"

Úc Mạc vẫn điềm tĩnh như cũ, tựa đóa mai bình thản giữa trời đông.

Hắn nhẹ giọng: "Ta lấy bí mật của Thẩm gia ra trao đổi với ngươi, thế nào?"

Trong khoảnh khắc đó, Thẩm Uyển sững sờ.

Bí mật của Thẩm gia?

Điều đó có nghĩa là, nàng có thể tra ra sự thật—vì sao phụ mẫu chưa từng yêu thương nàng, thậm chí còn muốn giết nàng?

Thẩm Uyển có chút dao động.

Nàng chống cằm trầm tư, sau đó cẩn thận quan sát người trước mặt.

Úc Mạc lạnh lùng nghiêm nghị, cả người cứng nhắc như một lão học sĩ, nàng gần như chưa từng thấy hắn cười bao giờ.

Người như vậy, hẳn có thể tin tưởng được.

Mấy ngày qua, nàng cũng cảm nhận được rằng hắn không có địch ý quá lớn đối với nàng.

Thay vì nói hắn đang uy hiếp nàng, chi bằng nói cả hai đang cùng chung một con thuyền.

Nghĩ thông suốt, Thẩm Uyển dứt khoát đáp: "Giao dịch thành công!"

"Nhưng..." Nàng hơi nhướng mày, liếc hắn một cái đầy kiêu ngạo.

"Ngươi vẫn là nô tài của ta."

"Dù ở trong Thẩm phủ hay bên ngoài, ngươi cũng phải nghe theo ta."

"Từ khi ta mua ngươi về từ chợ đen, ngươi đã là người của ta rồi."

... Hắn là người của nàng sao?

Ánh mắt giao nhau.

Trong đôi con ngươi sâu thẳm của Úc Mạc, phản chiếu dáng vẻ bướng bỉnh của thiếu nữ—kiêu ngạo, xinh đẹp, sống động như vậy.

Tựa hồ khuấy động trái tim hắn, vốn đã chết lặng từ lâu.

Ánh mắt hắn dời xuống tờ giấy đầy chữ bên cạnh nàng.

Bàn tay siết chặt.

Chữ viết này… rõ ràng là của một nam nhân.

Sáng hôm sau.

Thẩm Uyển dậy từ sớm để đến thỉnh an Thư Nhược Đình.

Từ khi sống lại một đời, nàng hành sự càng thêm cẩn trọng.

Y phục lụa trắng đơn giản, trâm bạc chỉ điểm xuyết một đóa hoa nhỏ, thanh nhã mà điềm đạm.

Dẫu vậy, nàng vẫn rực rỡ như ánh sao.

Bởi lẽ dung mạo nàng quá mức yêu mị, dù chỉ một ánh mắt, một nụ cười cũng đã đầy phong tình.

Thư Nhược Đình ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị, nhìn mấy cuộn sách chép tay trước mặt, khóe môi khẽ nhếch lên nhưng trong mắt chẳng có chút ý cười. "Lớn rồi, cuối cùng cũng biết chút quy củ."

Thư Nhược Đình sinh ra trong nhung lụa, dung mạo quý phái. Nếu xét kỹ, Thẩm Uyển chẳng có điểm nào giống bà.

Thẩm Uyển bước tới, dáng vẻ đoan trang đúng mực, nhẹ giọng nói: "Mời A nương xem qua."

Thư Nhược Đình khoát tay. "Thôi vậy, con đã chép xong rồi, nghĩa là trong lòng vẫn còn nhớ đến ta. Xem qua? Không cần thiết, A nương đương nhiên tin con."

Bà nâng Thẩm Uyển dậy, giọng điệu đầy ý sâu xa.

Từ sau khi Thẩm Uyển bị nhốt trong phòng chứa củi, bị hủy dung, tính tình nàng thay đổi hoàn toàn, không còn dễ bắt nạt như trước. Muốn đối phó nàng, không thể đối đầu trực diện, chỉ có thể ngấm ngầm tính toán. Thư Nhược Đình âm thầm suy nghĩ.

"Vâng, A nương." Thẩm Uyển đáp lời.

Sau đó, hai người lại trò chuyện vài câu. Thư Nhược Đình nắm tay nàng, không còn vẻ hà khắc thường ngày, mà chỉ còn sự quan tâm, thậm chí còn hỏi vết thương trên mặt nàng có còn đau không.

Thẩm Uyển mỉm cười, từng câu từng chữ đều đáp lại một cách tự nhiên.

Cả hai đều hiểu rõ lòng nhau, nhưng vẫn chưa xé rách lớp mặt nạ cuối cùng.

Bên ngoài yên bình, nhưng sóng ngầm cuộn trào.

Phủ Khâm Thành.

Lâm Thanh Vân như một cơn gió lao từ bên ngoài về, thân ảnh lướt nhanh trên mái hiên, hơi thở gấp gáp. Vừa vào đến phòng, hắn quỳ trượt xuống nền đất, hạ giọng báo cáo: "Chủ tử! Đã điều tra rõ, kẻ hầu hạ bên cạnh Thẩm cô nương chính là hoàng tử lưu vong của Thiên Dạ!"

Hắn đã sớm nghi ngờ, làm sao Thẩm cô nương lại vô duyên vô cớ thu nhận một kẻ vô danh tiểu tốt.

"Hẳn là nên giết người diệt khẩu chứ?" Lâm Thanh Vân mắt sáng rực, chỉ mong lập tức ra tay, cắt đứt cổ họng kẻ kia. "Chỉ cần thuộc hạ ra tay, tuyệt đối một kích tất sát!"

"Hắn hiện tại đã suy tàn đến mức này, có giết cũng chẳng ai biết."

"Chủ tử, cứ yên tâm giao cho thuộc hạ, nhất định khiến hắn chết không một dấu vết."

Lâm Thanh Vân vừa nói vừa định đứng lên, nhưng đúng lúc đó, người ngồi trên cao chậm rãi cất lời.

Mặc Úc dựa vào ghế, đôi mắt phượng sắc bén hơi mở, ánh nhìn thoáng vẻ lạnh lùng như một thanh kiếm sắt bén. Hắn nhả ra một chữ: "Không cần."

"Chuyện này không ổn đâu! Hắn là ngoại nam, lại ở bên cạnh Thẩm cô nương, quả thật rất không thỏa đáng!" Lâm Thanh Vân hóa thành cái loa nói không ngừng, trong lòng toàn tâm suy nghĩ vì chủ tử.

"Vạn nhất hắn có ý đồ bất chính với Thẩm cô nương, mà nàng ấy lại động lòng với hắn thì sao? Cô nam quả nữ, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, lúc đó biết làm thế nào?"

"Im miệng."

Môi mỏng khẽ nhúc nhích, giọng nói không chút nhiệt độ.

Bầu không khí yên lặng trong chốc lát.

Mặc Úc nâng bàn tay thon dài, đầu ngón tay chậm rãi gõ nhịp trên bàn, môi mấp máy: "Ngươi thấy Thẩm cô nương thế nào?"

Nghe vậy, Lâm Thanh Vân lập tức căng thẳng.

Chủ tử từng cùng Thẩm cô nương ngồi chung một cỗ xe ngựa, chắc chắn có ý với nàng ấy.

Vậy nên, hắn đương nhiên phải tán dương Thẩm cô nương hết lời.

Hàng loạt mỹ từ vụt qua trong đầu, hắn gần như bật thốt ra: "Thẩm cô nương đương nhiên là xinh đẹp như đóa sen vừa trổ, chim sa cá lặn, quốc sắc thiên hương, mỹ mạo hơn người, trời sinh tuyệt sắc, dung nhan như trăng rằm, dáng vẻ đoan trang, thanh tao thoát tục... là nữ tử đẹp nhất mà thuộc hạ từng gặp!"

"Im."

"À…" Lâm Thanh Vân gãi đầu, có chút ngượng ngùng.

Ai mà chẳng biết, danh tiếng của Thẩm Uyển bên ngoài đã sớm thối nát đến không thể thối hơn.

Chỉ e là ai ai cũng chán ghét nàng.

Bản thân hắn tâng bốc như vậy, đúng là hơi quá.

Trong thoáng chốc, Mặc Úc nâng chén trà, đầu ngón tay lướt nhẹ theo miệng chén, hương trà nhàn nhạt tỏa ra. Hắn nhấp một ngụm, giọng nói trầm thấp mà lạnh nhạt:

"Nữ tử ấy... bề ngoài tựa như bạch liên, nhưng tâm địa lại rắn rết hiểm ác."

24.

Lễ hội hoa đăng

Kinh thành về đêm, nhà nhà đều sáng đèn, ánh nến vàng ấm áp lan tỏa khắp nơi, dịu dàng chiếu rọi, mang đến cảm giác ấm cúng.

Người qua kẻ lại tấp nập, xe ngựa chạy khắp phố, tiếng pháo trúc nổ vang không ngớt, náo nhiệt vô cùng.

Một cỗ xe bánh đen từ từ lăn bánh, cuối cùng dừng lại trước Trà Nhiễm Đường.

Thẩm Uyển đặt tay lên cánh tay Kỷ Nguyệt, chậm rãi bước xuống xe. Nàng vận áo trên màu lam trắng, váy dưới màu đỏ lửa rực rỡ, mép váy thêu chỉ vàng hình đôi uyên ương sống động.

Lễ hội hoa đăng là dịp để các cô nương ăn vận rực rỡ một chút, như để tiễn biệt đi cái oi nồng của mùa hạ.

Giao mùa hạ thu, trời về đêm hơi se lạnh.

Tà váy nàng khẽ lay động, mang theo hương thơm nhàn nhạt của hoa dành dành.

Chiếc vòng ngọc bích xanh biếc trên cổ tay cũng thấm đượm hương thơm ấy.

Thẩm Uyển che mặt bằng một chiếc mặt nạ trắng muốt, làm nổi bật vẻ dịu dàng đoan trang.

Lễ hội hoa đăng, nam nữ ra ngoài vui chơi đều sẽ đeo mặt nạ với đủ màu sắc, kiểu dáng đa dạng.

Khi đã che mặt, chỉ có thể dựa vào giọng nói để nhận ra nhau.

"Phu nhân, mời vào trong!"

Chưởng quầy của Trà Nhiễm Đường tươi cười chào đón, đưa tay làm động tác mời, “Hôm nay tiệm của chúng tôi vừa nhập trà Tử Tuấn, hương vị thanh tao thơm ngát, chắc chắn phu nhân sẽ thích!”

“Mời vào, mời vào! Vị công tử này, mời ngài!"

Chưởng quầy vừa nói xong, chợt thở dài một tiếng, "Ôi chao, xem ta này, lại hồ đồ mất rồi! Trên lầu hiện chỉ còn một gian phòng nhã, nếu công tử và phu nhân không ngại, có thể cùng nhau chia sẻ một chút, được chứ?"

"Phòng nhã trên lầu là chỗ tốt nhất, không chỉ có thể xem kịch mà còn có cơ hội nhận giải thưởng đố đèn nữa!"

Thẩm Uyển dừng bước, ngoái lại nhìn người phía sau.

Dáng người cao ráo, phong thái bất phàm, chắc hẳn diện mạo cũng tuấn tú, nho nhã.

Nàng vừa định khéo léo từ chối, người nọ lại khẽ cong khóe môi, cất giọng ôn hòa:

"Xin phu nhân nể mặt."

"Xin mời."

Thẩm Uyển theo bước chân hắn lên lầu, vừa nhìn bóng lưng ấy, lòng nàng bỗng dâng lên cảm giác quen thuộc. Người này… dường như chính là vị hôn phu của nàng—Lý Ngọc.

Chợt, người kia quay đầu lại, dừng chân giữa chừng.

Thẩm Uyển thoáng sững sờ, còn chưa kịp phản ứng thì người kia đã vươn tay ra, có ý muốn nắm lấy tay nàng.

Hành động bất ngờ khiến nàng theo bản năng lùi về sau hai bước.

"Xin lỗi." Hắn khẽ cười, "Là ta đường đột rồi."

Hắn đi tới bên cạnh nàng, lần này, rất tự nhiên mà nắm lấy tay nàng, ghé sát tai thì thầm:

"Uyển Uyển, là ta, Lý Ngọc."

Quả nhiên, Thẩm Uyển đoán không sai.

Nhưng… hắn làm sao nhận ra nàng? Từ lúc bước vào cửa, hai người chưa từng nói với nhau câu nào. Hắn vốn chán ghét nàng, sao có thể chỉ qua bóng lưng mà nhận ra?

Dù gì thì, trên danh nghĩa, nàng vẫn là vị hôn thê chưa gả của hắn.

Vậy nên, nàng cũng chẳng có lý do để từ chối hắn.

Đành để mặc cho hắn nắm tay mình.

Vào đến gian phòng nhã, Lý Ngọc tự tay rót trà, từng động tác thành thạo, thuần thục vô cùng.

“Đa tạ Ngọc ca ca.”

Thẩm Uyển cười ngọt ngào, ánh mắt cong lên như vầng trăng khuyết, nụ cười ấy có thể làm tan chảy cả lòng người.

Mang mặt nạ, nàng cũng không thực sự uống trà, chẳng qua chỉ là làm bộ làm dáng mà thôi.

Lý Ngọc phong thái đường hoàng, đĩnh đạc như một bậc quân tử, khẽ nói:

“Uyển Uyển, muội không cần khách sáo với ta.”

"Dù sao, chúng ta đã có hôn ước, ta đương nhiên phải chăm sóc muội."

Nghe vậy, Thẩm Uyển chợt cười khẩy.

Quân tử giả dối, bề ngoài đoan chính, bên trong mục ruỗng.

Ai ai cũng ca ngợi tam hoàng tử là bậc mỹ nam phong nhã, chính trực, nhưng cái lớp da này, từ lâu đã thối rữa không chịu nổi.

Miệng gọi nàng "Uyển Uyển", nhưng sau lưng lại dây dưa với Thẩm Vân.

Thủ đoạn thật cao tay!

Hai người cứ thế ngồi yên, nhất thời không ai mở lời.

Một lúc sau, ánh mắt Lý Ngọc dừng trên chiếc túi gấm thêu bên hông nàng, hắn nhẹ giọng khen:

"Uyển Uyển thật khéo tay."

Thẩm Uyển thuận theo tầm mắt hắn, nhìn xuống túi gấm của mình, chợt, nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi khác, giống y hệt chiếc trên eo nàng.

Trên đó, thêu hình đôi uyên ương.

——Thiên tác chi hợp, lang tình thiếp ý. (Trời sinh một cặp, tình chàng ý thiếp.)

"Ngọc ca ca, nếu huynh không chê..."

Thẩm Uyển chần chừ, tựa như một thiếu nữ e ấp mới biết yêu, giọng nói lộ ra vài phần ngại ngùng.

"Muội đã thêu nó rất lâu rồi..."

Tất cả đều nằm trong kế hoạch của nàng.

Vài năm trước, nàng cũng từng thức trắng nhiều đêm, tự tay thêu cho Lý Ngọc một túi gấm. Nhưng lúc đó nàng còn nhỏ, đường thêu chưa khéo, hai con uyên ương trên túi lệch lạc đến mức trông chẳng khác nào hai con gà rừng.

Năm đó, nàng vui mừng khôn xiết, tự tay dâng tặng Lý Ngọc chiếc túi gấm thêu đầy tâm huyết. Thế nhưng không lâu sau, nàng lại phát hiện nó nằm lăn lóc trong bùn đất bẩn thỉu.

Nàng đã khóc, vừa khóc vừa nhặt lấy thứ mà mình dốc lòng dốc sức làm ra, cẩn thận giặt sạch, rồi trân trọng cất giữ như một báu vật.

Bây giờ nghĩ lại, chỉ thấy mình khi ấy thật ngu ngốc, một mực si mê, cố chấp không lối thoát!

Chiếc túi gấm trước mắt có cùng kiểu dáng với chiếc năm xưa, chỉ khác một điều—lần này, đôi uyên ương được thêu sống động như thật.

Nàng biết, nếu Lý Ngọc nhìn thấy, hắn nhất định sẽ nhớ ra.

Nhưng không ngờ, hắn lại chẳng hề nhớ những chuyện năm đó.

Thẩm Uyển nhẹ nhàng đưa chiếc túi gấm cho hắn, bịa chuyện tự nhiên như không, lập tức nhập vai:

“Ngọc ca ca, đây là túi gấm muội đặc biệt thêu tặng huynh, huynh có thể nhận không? Nếu huynh không thích cũng không sao, muội hiểu mà.”

“Uyển Uyển có lòng rồi, ta tất nhiên là nguyện ý nhận.”

Bàn tay thon dài của hắn lướt qua lòng bàn tay nàng, như thể cố ý trêu chọc.

Thẩm Uyển khẽ rụt tay lại, không để lộ bất kỳ biểu cảm nào.

Lúc này, pháo hoa nối tiếp nhau rực rỡ trên bầu trời đêm, muôn màu muôn vẻ, khiến đám đông đổ ra đường chiêm ngưỡng.

Nhân cơ hội xuống lầu, Thẩm Uyển liền buông tay Lý Ngọc, lách mình lẩn đi, thoát khỏi tầm mắt của hắn.

Ngắm pháo hoa chỉ là cái cớ, trốn khỏi Lý Ngọc mới là mục đích thật sự.

Nàng kéo tay Quý Nguyệt, hai người chạy một mạch, đến khi đứng trên cầu mới dừng lại thở dốc.

“Tiểu thư, mệt chết mất!” Quý Nguyệt vừa lau mồ hôi vừa than vãn, giọng đầy oán trách, “Cũng tại Tam hoàng tử, sao tự dưng lại bám theo tiểu thư nữa chứ?”

Thẩm Uyển thì điềm nhiên hơn nhiều, cười nhẹ, “Muội không hiểu rồi, lúc này chúng ta rời đi, chính là muốn để hắn khắc khoải trong lòng. Càng khó có được, càng khiến người ta khao khát. Nhưng đúng là… hắn phiền thật.”

Quý Nguyệt khẽ “ồ” một tiếng, suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó.

“Tiểu thư! Sao người lại đem túi gấm tặng cho Tam hoàng tử? Lại còn là cái mà chính tay muội thêu nữa! Sao người có thể làm vậy?”

Quý Nguyệt giận đến mức chống nạnh, mặt đầy phẫn nộ. Nếu không phải tiểu thư năn nỉ, nàng tuyệt đối không chịu thêu! Khó khăn lắm mới thêu được hai cái, vậy mà tiểu thư lại tùy tiện đem một cái cho kẻ khác!

Tức đến nỗi nàng quay ngoắt sang chỗ khác, hừ một tiếng.

Nhìn thấy vậy, Thẩm Uyển bật cười khúc khích, trâm cài trên tóc khẽ lay động, phát ra tiếng leng keng vui tai.

“Quý Nguyệt, muốn bắt được trái tim một nam nhân, phải để hắn giữ bên mình một thứ thuộc về ta. Như vậy, chỉ cần nhìn thấy nó, hắn sẽ nhớ đến ta.”

“Thật không?”

“Thật! Chính xác không sai!” Thẩm Uyển giơ ba ngón tay lên trời thề thốt.

Sau đó, nàng thân mật khoác tay Quý Nguyệt, dịu dàng dỗ dành:

“Vậy nên, muội phải giúp ta thêu thêm mười cái nữa, để có mà dùng dần.”

“CÁI GÌ?!” Quý Nguyệt trừng mắt nhìn nàng, giọng cao vút, “Tiểu thư cần nhiều như vậy để làm gì?”

Nàng ngơ ngác nhìn mười ngón tay của mình, chân run bần bật.

Tiểu thư, người làm vậy có ổn không?

MƯỜI CÁI!

CỘNG CÁI ĐÃ TẶNG CHO TAM HOÀNG TỬ LÀ MƯỜI MỘT CÁI!

Mười một cái túi gấm, lẽ nào… tiểu thư định tặng cho mười một người sao?!

[next]

25.

…

Năm Vạn Khánh thứ mười tám.

Lý Ngọc đoạt được ngôi vị Thái tử, dưới sự phò trợ của Nhiếp Chính Vương, hắn thuận lợi bước lên ngai vàng, trở thành Hoàng đế.

Thẩm Vân trở thành Hoàng hậu, hậu cung giai lệ ba ngàn.

Thế nhưng, Lý Ngọc lại thường xuyên ngẩn người nhìn chiếc túi gấm trong tay.

"Giá như tất cả chỉ là một giấc mộng… thì tốt biết bao."

Ký ức cuồn cuộn ùa về—người hắn yêu, đã chết trong lễ hội hoa đăng năm đó.

Bị loạn tiễn xuyên tim.

Mọi bí ẩn về nàng, mọi thứ thuộc về nàng, từ đây vĩnh viễn không còn manh mối.

Những tiếc nuối, những toan tính của Thẩm Uyển, mãi mãi dừng lại ở năm ấy.