Từ nhỏ tôi chưa từng gặp bố mình. Về sau tôi mới biết, bố tôi muốn tôi trở thành quỷ. Trên đời này sao lại có người cha nhẫn tâm đến vậy, lại muốn chính con trai ruột của mình biến thành quỷ. Mãi sau này tôi mới hiểu ra…
Chương 1: Đây là số mệnh
Tôi tên là Trương Vũ, từ nhỏ đã sống cùng mẹ, chưa từng gặp cha mình.
Mỗi lần tôi hỏi cha đang ở đâu, mẹ đều nói ông đi làm xa. Tôi lại hỏi bao giờ cha về, mẹ chỉ đáp: đến lúc nên về thì sẽ về.
Tôi vô cùng tò mò, cha tôi rốt cuộc là người thế nào. Ông cao hay thấp? Béo hay gầy? Trông ra sao?
Dù chưa từng gặp cha, nhưng tôi lại luôn mơ thấy ông.
Trong mơ, khuôn mặt cha lúc nào cũng bị một tầng sương mù che phủ, không nhìn rõ được diện mạo, chỉ thấy từ trong sương mù ấy lộ ra đôi mắt sáng quắc, sâu thẳm lạ thường.
Rất nhiều lần tôi nói với cha, bảo ông xua tan lớp sương mù trên mặt để tôi nhìn cho rõ, nhưng cha lại nói, sương mù ấy không thể xua đi.
Tôi cũng thử tự mình xua tan, nhưng lớp sương ấy thật kỳ lạ, dù làm thế nào cũng không đẩy đi được.
Mỗi lần mơ thấy cha, sáng dậy tôi đều kể lại cho mẹ nghe. Lần nào cũng vậy, mẹ đều sầm mặt lại, quay sang căn phòng nhỏ tối om trong nhà mà chửi mắng không ngớt.
Mẹ mắng cha tôi ích kỷ, mắng ông vô tình, mắng ông máu lạnh.
Tôi rất lấy làm lạ, cha không ở bên cạnh, sao mẹ lại mắng ông làm gì? Dù có mắng thì cha cũng đâu nghe thấy!
Căn phòng nhỏ tối om trong nhà tôi vô cùng bí ẩn. Từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng bước vào, cũng chưa bao giờ thấy mẹ mở cửa phòng đó.
Trong lòng tôi hiếu kỳ vô cùng, muốn vào xem bên trong có gì, thế nhưng rõ ràng cửa phòng không khóa, tôi lại dù có đẩy thế nào cũng không mở ra được.
Tôi hỏi mẹ không biết bao nhiêu lần, căn phòng ấy dùng để làm gì, bên trong để thứ gì.
Mẹ chỉ nói: đợi con lớn lên rồi sẽ biết. Dù tôi có năn nỉ, mè nheo đủ kiểu, mẹ vẫn không nói, mà tôi thì lại chẳng mở được cửa.
Nhớ năm đó, sinh nhật sáu tuổi, tối hôm ấy tôi lại mơ thấy cha.
Cha dẫn tôi lên một ngọn núi cao chìm trong mây mù.
Ngọn núi vươn thẳng lên trời, hùng vĩ vô cùng, lưng chừng núi là một biển mây cuồn cuộn.
Tôi đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống biển mây phía dưới, cảm giác như đang đứng trên đỉnh cao nhất của cả thế gian.
Ngay giữa đỉnh núi dựng một tấm bia đá cao lớn.
Không biết tấm bia được tạc từ chất liệu gì, toàn thân toát ra vẻ cổ kính, trầm mặc, khiến người ta bất giác sinh lòng kính sợ.
Trên bia khắc ba chữ: Thiên Quỷ Đạo.
Khi ấy tôi tuy chỉ mới sáu tuổi, nhưng những chữ Hán đơn giản thì vẫn nhận ra được.
Cha chỉ vào tấm bia, nói:
“Tiểu Vũ, con thấy không, đây là nơi đặt nền móng của Thiên Quỷ Đạo ta. Con bây giờ đã sáu tuổi, cũng đến lúc bái nhập sơn môn rồi.”
Tôi ngơ ngác gật đầu, hoàn toàn không hiểu cha nói gì.
Cha không biết lấy từ đâu ra ba nén nhang, lắc nhẹ trước mặt tôi, ba nén nhang liền tự cháy, làn khói xanh mảnh mai bay thẳng lên cao, xông thẳng lên trời.
Cha đưa ba nén nhang cho tôi, bảo tôi cắm trước tấm bia đá.
Ngay lúc đó, mẹ tôi đột nhiên xuất hiện.
Mẹ bẻ gãy ba nén nhang, kéo tôi ra phía sau, chỉ thẳng vào mũi cha mà chửi lớn:
“Trương Thiên, anh còn là người không hả? Lại nỡ để con trai ruột của mình bước vào quỷ đạo!”
Cha bất lực nói:
“Ngọc Nhi, con trai chúng ta là thể chất Cửu Âm, lại mang mầm đạo trời. Chỉ có vào Thiên Quỷ Đạo, cả đời nó mới được bình an. Nếu không, cả đời nó số mệnh long đong, phải trải qua tám mươi mốt kiếp nạn. Anh làm vậy cũng là vì tốt cho con!”
Mẹ tức giận đến cực điểm, tiếp tục chỉ vào mũi cha mà nói:
“Trương Thiên, anh nói nhảm! Đừng hòng lừa tôi! Anh tưởng tôi không biết sao, anh muốn con trai tôi kế thừa chí nguyện của anh, phát dương quang đại Thiên Quỷ Đạo!”
Nói đến đây, mẹ càng thêm kích động:
“Những người kế thừa Thiên Quỷ Đạo các anh, có ai không vì tu quỷ đạo, làm bạn với quỷ, cuối cùng lại sa đọa thành quỷ? Tôi tuyệt đối không để con trai mình biến thành quỷ!”
Mẹ nắm chặt tay tôi, kéo tôi nhảy xuống ngọn núi cao.
Trước mắt tôi tối sầm lại, không còn biết gì nữa.
Trước khi hoàn toàn mất ý thức, tôi nghe cha thở dài nói với mẹ:
“Ngọc Nhi, đây là số mệnh, anh và em đều không thay đổi được. Con đường của Tiểu Vũ đã được trời định sẵn.”
Sau này lớn lên tôi mới biết, cái gọi là thể chất Cửu Âm, chính là chín cung mệnh của một con người đều thuộc âm.
Chín cung gồm: Càn, Khảm, Cấn, Chấn, Trung, Tốn, Ly, Khôn, Đoài. Thông thường, mệnh cách chín cung của con người hoặc là bốn âm năm dương, hoặc năm âm bốn dương; ngay cả ba âm sáu dương hay ba dương sáu âm cũng đã rất hiếm.
Còn người như tôi, chín cung đều là âm, thì bị xem là kẻ không lành, sinh ra đã dễ bị ác quỷ bám theo.
Ngày hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, trời đã sáng.
Tôi hào hứng kể với mẹ:
“Mẹ ơi, tối qua con lại mơ thấy cha rồi, còn mơ thấy mẹ nữa! Con mơ thấy hai người cãi nhau, mẹ còn kéo con nhảy từ trên núi xuống! Sau đó con chẳng biết gì nữa! Mẹ nhìn xem, con có phải lại cao lên không?”
Ở chỗ chúng tôi có một cách nói, nếu ban đêm mơ thấy nhảy từ trên cao xuống, nghĩa là đang lớn nhanh.
Mà càng nhảy từ chỗ cao, thì càng cao lên nhiều.
Mẹ liếc tôi một cái, sắc mặt u ám, không đáp lời, chỉ bưng tới một cốc nước nóng, nói:
“Tiểu Vũ, lại đây, uống hết cốc nước này.”
Tôi cầm cốc lên, thấy trong nước có những hạt bột đen lơ lửng.
Tôi ngạc nhiên hỏi:
“Mẹ, bột đen này là gì vậy?”
Mẹ nói rất thản nhiên:
“Là tro bùa đốt ra. Thấy con ngày nào cũng mơ, mẹ đã mời bà Trương tiên cô ở làng bên xin cho con một lá bùa. Uống hết cốc nước bùa này, sau này con sẽ không mơ nữa.”
Bà Trương tiên cô ở làng bên rất có tiếng trong vùng, nghe nói bắt quỷ trừ tà chẳng có gì là không làm được. Nhà ai gặp chuyện tà, đụng phải ma quỷ, đều đi mời bà đến làm lễ.
Tôi không nghĩ nhiều, bưng cốc uống cạn hết nước bên trong.
Nói ra cũng lạ, từ sau khi uống xong nước bùa, những ngày về sau tôi không còn mơ thấy cha nữa.
Tôi hối hận vô cùng, hối hận vì sao mình lại uống cốc nước bùa đó, khiến tôi mãi mãi không còn mơ thấy cha.
Nhưng trẻ con hay quên, chẳng mấy ngày sau tôi đã quên sạch chuyện này.
Cho đến sau đó xảy ra một chuyện, tôi mới hiểu vì sao cha lại nói, con đường của tôi đã được trời định.
Một hôm, tôi và thằng bạn chơi chung là Tiểu Đào đang đắp đất nghịch bùn bên bờ ao cá đầu làng, thì một bé gái nhỏ trông như búp bê sứ bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh chúng tôi.
Bé gái búp bê sứ ấy xinh vô cùng, đẹp vô cùng, cô bé hỏi chúng tôi có muốn chơi cùng cô bé không.
Hai đứa tôi lập tức gật đầu đồng ý.
Hôm đó chúng tôi chơi rất vui, mãi đến khi trời tối mới về nhà.
Lúc đi, bé gái búp bê sứ hỏi ngày mai chúng tôi có đến chơi nữa không, chúng tôi nói: được chứ!
Trên đường về, Tiểu Đào đột nhiên quay đầu nhìn lại phía sau, vẻ mặt kỳ quái nói:
“Tiểu Vũ, sao tớ cứ cảm thấy như có ai đó đang theo sau mình vậy? Sau gáy lạnh toát luôn!”
Nghe Tiểu Đào nói thế, tôi cũng cảm thấy phía sau lưng dường như có người đang bám theo.
Chương 2: Thành hôn trong linh đường
Tôi vừa định quay đầu nhìn lại thì chợt nhớ đến lời mẹ từng dặn: đi đường ban đêm tuyệt đối không được ngoảnh đầu lại, cho dù có người gọi cũng không được quay đầu.
Trên đỉnh đầu và hai bên vai mỗi người đều có một ngọn đèn hồn. Mỗi lần quay đầu là tắt đi một ngọn.
Đèn hồn trên vai mà tắt, thứ dơ bẩn sẽ bám lên vai; còn nếu đèn hồn trên đỉnh đầu tắt, thứ dơ bẩn rất có thể sẽ cưỡi thẳng lên cổ bạn.
Tôi cắn răng không quay đầu, đồng thời đưa tay xoay đầu Tiểu Đào quay trở lại phía trước.
Tôi nói với Tiểu Đào:
“Đừng quay đầu, coi chừng đèn hồn tắt đó!”
Nghe tôi nói vậy, Tiểu Đào sợ đến tái mét mặt mày, nó cũng biết chuyện đèn hồn.
Tiểu Đào run rẩy hỏi tôi:
“Tiểu Vũ, phải làm sao đây? Tớ vừa quay đầu một lần rồi, tắt mất một ngọn đèn!”
Tôi vỗ vỗ vai Tiểu Đào, nói:
“Không sao đâu, đừng sợ! Cậu vẫn còn hai ngọn chưa tắt! Chỉ cần không quay đầu nữa là được! Mình mau về nhà thôi, về đến nhà là không sao cả!”
Tiểu Đào gật đầu, cùng tôi bước nhanh hơn.
Khi đi ngang qua nhà thím Liễu Hai, một cơn gió lạnh âm u thổi tới, tôi bất giác rùng mình, da đầu tê dại, cả người nổi đầy da gà.
Tiểu Đào dường như cũng vậy, rõ ràng là đã cảm thấy sợ hãi.
Người trong làng chúng tôi đều nói nhà thím Liễu Hai không sạch sẽ, dường như bà đã bị thứ gì đó không trong sạch bám theo.
Hơn nữa tôi nhận ra, mỗi lần đi ngang qua nhà thím Liễu Hai, đều cảm thấy âm u lạnh lẽo, cho dù là giữa mùa hè nóng nhất cũng vậy.
Tôi và Tiểu Đào nắm chặt tay nhau, chạy lúp xúp dọc theo bức tường ngoài nhà thím Liễu Hai.
Chẳng bao lâu, chúng tôi đã đến trước cửa nhà tôi.
Tôi vẫy tay chào Tiểu Đào, đẩy cổng bước vào sân.
Ngay khoảnh khắc chuẩn bị vào nhà, tôi lờ mờ thấy trên vai Tiểu Đào dường như có một bàn tay đặt lên.
Tôi tò mò bước lùi lại, quay đầu nhìn kỹ về phía vai Tiểu Đào, nhưng chẳng thấy gì cả, tôi nghĩ chắc mình hoa mắt rồi.
Nghe tiếng cổng sân mở, mẹ tôi từ trong bếp hỏi vọng ra:
“Tiểu Vũ, sao hôm nay về muộn thế?”
Tôi lớn tiếng đáp:
“Con đi chơi với Tiểu Đào!”
Mẹ vừa xới cơm vừa nói:
“Vỗ vỗ người đi, đừng để thứ dơ bẩn theo vào nhà!”
Tôi “dạ” một tiếng, bắt đầu vỗ loạn xạ khắp người.
Ở chỗ chúng tôi có một cách nói, buổi tối về nhà, để tránh bị thứ dơ bẩn bám theo, trước khi vào cửa phải vỗ vào người, như vậy mới đuổi được chúng đi.
Vỗ xong, tôi bước vào bếp, ăn ngon lành bữa cơm mẹ nấu.
Ăn xong, tôi nằm xuống ngủ say như chết.
Đêm đó tôi mơ một giấc mơ.
Tôi mơ thấy Tiểu Đào và cô bé búp bê sứ thành hôn, chỉ là nơi họ thành hôn lại vô cùng quỷ dị.
Họ cưới nhau trong một linh đường.
Đó là một linh đường cực lớn, bốn phía treo đầy những dải vải trắng, vải từ trần nhà rủ xuống tận đất, trên đó buộc từng đóa hoa trắng tinh.
Những bông hoa trắng nở trên dải vải, trông như những sinh vật vô danh há to miệng, lúc nào cũng chực chờ nuốt lấy hồn người.
Ngay chính giữa linh đường dựng hai cỗ quan tài.
Quan tài không đậy nắp, bên trong đứng hai người, nhìn trang phục thì là một nam một nữ.
Trên mặt mỗi người đều dán một tấm ảnh, ảnh trên mặt người đàn ông là cha Tiểu Đào, ảnh trên mặt người đàn bà là mẹ Tiểu Đào.
Thông thường, quan tài đều đặt nằm ngang và có đậy nắp, nhưng quan tài của cha mẹ Tiểu Đào lại được dựng đứng.
Phía trước quan tài đặt một bàn thờ rất lớn. Bàn thờ được làm rỗng, nhìn qua giống hệt chữ 奠 (điện) bị bỏ đi hai chấm phía trên.
Trên bàn thờ cắm hai cây nến cao, nếu nối hai cây nến ấy với bàn thờ lại, hình dáng đúng y như chữ 奠 (điện).
Hai cây nến này gọi là đèn trường minh, cũng gọi là đèn canh linh, chuyên thắp cho người chết. Trong thời gian làm lễ, tuyệt đối không được để tắt.
Giữa bàn thờ đặt một cái đầu heo, xung quanh bày đầy món ăn, chỉ là mỗi món đều chỉ có hai màu đen trắng, trông vô cùng quái dị.
Cả linh đường rộng lớn không có lấy một người, chỉ có mình tôi.
Tôi đứng trong linh đường, nhìn quanh bốn phía, tò mò quan sát mọi thứ trước mắt.
Tấm ảnh trên mặt cha Tiểu Đào bỗng mở miệng nói:
“Thằng nhóc kia, mày là ai? Sao lại chạy đến đây?”
Tôi quay người lại, nhìn ông ấy nói:
“Chú ơi, sao chú không nhận ra cháu? Cháu là Tiểu Vũ mà!”
Trên gương mặt cha Tiểu Đào hiện lên vẻ trầm tư, suy nghĩ một hồi lâu, dường như vẫn không nhớ ra tôi là ai.
Mẹ Tiểu Đào đảo mắt liên tục, nhìn tôi từ trên xuống dưới, khiến da đầu tôi tê dại, cả người nổi đầy da gà.
Ngay lúc đó, bên ngoài linh đường vang lên tiếng nhạc ai oán cùng tiếng khóc nức nở.
Tiếp theo, cửa lớn linh đường “ầm” một tiếng tự động mở ra, một luồng gió lạnh âm u từ bên ngoài thổi vào.
Trong khoảnh khắc, tôi cảm thấy nhiệt độ trong cả linh đường hạ xuống rất thấp, lạnh đến mức tôi run lên một cái.
Một đám trẻ con mặc đồ trắng, cả trai lẫn gái, từ ngoài cửa lơ lửng bay vào. Đứa nào đứa nấy khóc lóc thảm thiết, như thể vừa gặp phải chuyện đau buồn nhất trên đời.
Giữa bọn chúng, có hai trai hai gái khiêng một cỗ quan tài, nữ đi phía trước, nam đi phía sau.
Quan tài không có nắp, bên trong ngồi Tiểu Đào và cô bé búp bê sứ.
Tiểu Đào cười vô cùng vui vẻ, nhưng sắc mặt lại trắng bệch, không còn chút máu nào.
Cô bé búp bê sứ dựa sát vào lòng Tiểu Đào, khóc đến vô cùng thảm thiết.
Khi quan tài được khiêng vào linh đường, một cậu bé lớn tiếng hô:
“Tân nhân đến, xin hạ kiệu!”
Tiểu Đào ôm cô bé búp bê sứ nhảy xuống khỏi quan tài, mặt mày hớn hở.
Bọn trẻ con trai gái thấy các món ăn bày trên bàn thờ thì thèm đến chảy nước miếng, ùa hết lên.
Tôi cứ tưởng chúng sẽ chộp lấy đồ ăn trong mâm mà ăn, nào ngờ chúng lại vây quanh hai cây nến đang cháy, ra sức hít lấy.
Khói đèn trên nến lập tức tách thành hơn chục luồng, chui thẳng vào lỗ mũi của chúng.
Những cây nến vốn cháy rất chậm, nay lại cháy nhanh gấp mấy lần, còn các món ăn trên bàn thờ thì biến mất với tốc độ nhìn thấy bằng mắt thường.
Ngay khi bọn trẻ con đang ăn uống ngon lành, mẹ Tiểu Đào hừ lạnh một tiếng, trách mắng:
“Có hiểu quy củ hay không hả? Không thấy nhà ta có khách à?”
Bọn trẻ con lập tức ngừng lại, đồng loạt quay đầu nhìn quanh, nhưng dường như hoàn toàn không nhìn thấy tôi.
Mẹ Tiểu Đào không biết từ đâu vốc ra một nắm tro giấy, tung lên không trung trong linh đường. Khi tro giấy rơi xuống đất một cách đều đặn, cả linh đường liền biến đổi.
Những dải vải trắng treo lơ lửng hóa thành bốn, năm chiếc lưỡi người nối liền với nhau, còn những đóa hoa trắng buộc trên vải thì biến thành từng cái đầu người há to miệng.
Những chiếc lưỡi ấy chính là thè ra từ trong những cái đầu người đó.
Quan tài của cha mẹ Tiểu Đào không phải làm bằng gỗ, mà được ghép từ từng đống xương trắng.
Còn bàn thờ kia, lại được ghép từ xương đùi và xương ống chân người.
Cái đầu heo trên bàn thờ, hóa ra là một cái đầu người máu me đầm đìa. Còn từng đĩa món ngon kia, thực chất đều là mắt người, mũi, tai và lưỡi.
Đặc biệt là những con mắt ấy, chết chóc nhìn chằm chằm về một hướng, không có thần thái nhưng lại vô cùng cố chấp, giống như chết không nhắm mắt.
Nhìn thấy tất cả những điều đó, da đầu tôi tê dại, như rơi vào hầm băng, đến cả chân cũng không còn nghe lời mình nữa.
Chương 3: Âm dương mượn pháp
Đám bé trai bé gái đều nhìn thấy tôi, đồng loạt vây quanh, cúi sát người tôi mà ngửi ngửi, trên mặt lộ vẻ mê say.
Tôi cảm nhận rõ ràng hơi người trên thân mình dường như đang nhanh chóng trôi đi.
Nghĩ đến cảnh bọn chúng vây quanh bàn thờ hút lấy đồ cúng, lúc này tôi bỗng cảm thấy mình chẳng khác nào chính những lễ vật đó.
Tiểu Đào nhìn thấy tôi, liền buông cô bé búp bê sứ ra, đẩy đám đông đi tới, nắm lấy tay tôi nói:
“Tiểu Vũ, cậu cũng tới rồi à! Tốt quá!”
Tay Tiểu Đào lạnh buốt, lạnh như một cây kem đá. Khi nó nắm lấy tay tôi, tôi không nhịn được rùng mình một cái.
Tôi siết chặt tay Tiểu Đào, run giọng nói:
“Tiểu Đào, mau chạy đi! Ở đây toàn là quỷ!”
Nghe tôi nói vậy, Tiểu Đào khẽ “hê hê” cười, đấm nhẹ vào vai tôi một cái rồi nói:
“Tiểu Vũ, đây là nhà tớ mà, lấy đâu ra quỷ? Cậu xem kia kìa, chẳng phải là bố mẹ tớ sao? Kia chẳng phải là Nhị Đản à?”
Nụ cười của Tiểu Đào trông vô cùng quái dị. Bình thường nó luôn cười ha hả, chưa bao giờ cười kiểu “hê hê” như thế này.
Nhị Đản từng là bạn chơi chung của chúng tôi. Nửa năm trước, nó gặp tai nạn giao thông, bị xe chở đất nghiền chết ở ven làng.
Nghe nói Nhị Đản chết rất thảm, không chỉ thân thể nát bươm, mà ngay cả đầu cũng bị ép bẹt.
Nhị Đản đã chết nửa năm rồi, làm sao có thể còn sống.
Tôi nhìn theo hướng Tiểu Đào chỉ, thấy một cậu bé đang cười hì hì nhìn tôi. Nụ cười của nó giống hệt Tiểu Đào, đều mang theo vẻ quỷ dị.
Trên mặt cậu bé ấy chi chít sẹo, khắp nơi đều là dấu kim, cả khuôn mặt trông như được vá lại bằng chỉ.
Chỉ là người khâu mặt cho nó tay nghề quá kém, khâu đến nhăn nhúm, lỏng lẻo, nhìn chẳng khác nào treo tạm một cái mặt nạ da người không đúng cỡ lên mặt.
Tôi nhìn kỹ lại, phát hiện cậu bé này quả nhiên rất giống Nhị Đản.
Thảo nào ban nãy tôi không nhận ra nó cũng có mặt ở đây, hóa ra nó đã biến thành bộ dạng này.
Nhị Đản đi tới trước mặt tôi, “hê hê” cười nói:
“Tiểu Vũ, không ngờ chúng ta lại gặp nhau nữa! Ha ha! Thấy cái mặt này của tớ có hơi sợ không?”
Không đợi tôi trả lời, Nhị Đản đã chửi bới tiếp:
“Tất cả đều tại mẹ tớ cả! Nửa năm trước tớ bị xe chở đất cán, bà ấy tiếc tiền, không chịu mời người sửa dung nhan tử tế cho tớ. Lại tìm một kẻ rẻ tiền, tay nghề kém khủng khiếp, khâu mặt tớ thành ra thế này!”
Thứ Nhị Đản nói đến, là người chuyên trang điểm, chỉnh sửa dung nhan cho người chết.
Có những người chết oan chết thảm, như Nhị Đản, thân thể nát vụn, đầu cũng bị ép dẹp.
Để thi thể trông đỡ đáng sợ hơn, người làm nghề ấy sẽ khâu vá các phần thân thể vỡ nát lại với nhau.
Tiểu Đào nở nụ cười tà dị, nói:
“Tiểu Vũ, ba đứa mình lại ở bên nhau rồi.”
Nhị Đản cũng cười tà theo:
“Tiểu Vũ, chúng ta lại có thể chơi cùng nhau nữa rồi!”
Lúc này tôi bắt đầu nghi ngờ, Tiểu Đào cũng đã biến thành quỷ.
Tôi mạnh tay hất tay Tiểu Đào ra, lùi về sau hai bước, lắc đầu nói:
“Tớ không muốn ở cùng các cậu, tớ muốn về nhà!”
Tiểu Đào và Nhị Đản ngạc nhiên nhìn nhau, Tiểu Đào hỏi tôi:
“Tiểu Vũ, cậu sao vậy?”
Tôi không nói gì, quay người định đi ra cửa linh đường, nhưng lại bị mấy bé trai bé gái chặn đường.
“Hê hê! Ở lại chơi cùng đi!”
“Đúng đó! Đông bạn thế này, chắc chắn vui lắm!”
“Anh trai này, nếu anh ở lại, em sẽ lấy anh!”
Đám bé trai bé gái líu ríu nói không ngớt, trông thì vô cùng nhiệt tình.
Nhưng tôi biết, chúng không phải người, chúng là quỷ. Chúng nói như vậy là muốn giữ tôi lại, để tôi cũng biến thành quỷ.
Tôi chỉ vào bọn chúng, hung hăng nói:
“Tránh ra! Nếu không tránh ra, đừng trách tôi không khách sáo!”
Tôi từng nghe mẹ nói, quỷ thần sợ kẻ dữ. Nếu bạn đủ hung ác, ngay cả quỷ nhìn thấy cũng sẽ sợ.
Tôi cố làm ra vẻ hung thần ác sát, định dọa cho chúng chạy đi.
Một cậu bé trong số đó khinh miệt liếc tôi một cái, bĩu môi nói:
“Không biết điều!”
Thấy bọn chúng vẫn không chịu tránh, tôi nắm chặt nắm tay, làm ra vẻ dữ tợn hơn nữa, quát:
“Mau tránh ra cho tôi! Nếu không, tôi sẽ không khách sáo đâu!”
Vừa nói, tôi vừa tiến lên một bước.
Cậu bé kia hừ lạnh một tiếng, lao thẳng về phía tôi.
Tôi chỉ kịp thấy trước mắt hoa lên, còn chưa kịp ra tay, cậu bé đã bổ nhào lên người tôi.
Toàn thân cậu bé lạnh như băng, lạnh đến mức tôi run lên cầm cập. Đặc biệt lúc nó lao tới, còn cuốn theo một luồng gió âm u, khiến tôi càng lạnh thấu xương.
Ngay khi cậu bé vừa chạm vào tôi, nó đột nhiên hét lên thảm thiết, trên người bốc ra một làn khói xanh, cả thân thể bị bật ngược ra sau, ngã sõng soài xuống đất.
Cùng lúc đó, tôi cảm thấy từ ngực mình lan ra một luồng ấm áp, nhanh chóng tỏa khắp toàn thân, khiến linh đường âm u lạnh lẽo bỗng chốc không còn lạnh nữa.
Tôi chợt nhớ ra, trên cổ mình có đeo một mặt Phật bằng ngọc, do mẹ tôi cầu từ một vị cao nhân đức cao vọng trọng.
Nghe nói mặt Phật ngọc ấy đã được khai quang, có thể trừ tà tránh họa.
Tôi nghĩ, hẳn là vừa rồi mặt Phật ngọc đã bảo vệ tôi.
Cậu bé kia tinh thần uể oải, nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi, như thể vừa chịu phải nội thương cực nặng.
Những bé trai bé gái khác hoảng sợ vô cùng, từng đứa lùi lại phía sau, giữ khoảng cách với tôi.
Cha Tiểu Đào thấy cảnh này, khẽ “ồ” một tiếng, lẩm bẩm:
“Thú vị thật! Không ngờ lại là bảo vật trừ tà!”
Vừa nói, ông ta vừa bước ra khỏi quan tài, thân ảnh lóe lên, trong chớp mắt đã xuất hiện trước mặt tôi, đưa tay chộp thẳng vào ngực tôi.
Mặt Phật ngọc bị quần áo che khuất, theo lý mà nói cha Tiểu Đào không thể nhìn thấy, nhưng ông ta lại như nhìn rõ, bàn tay xuyên qua quần áo tôi, chộp trúng mặt Phật ngọc.
Một luồng khói đen bốc lên từ lòng bàn tay ông ta, cha Tiểu Đào dường như vô cùng đau đớn, nhưng vẫn nghiến răng chịu đựng.
Chừng ba, bốn giây sau, mặt Phật ngọc trên cổ tôi bỗng “tách” một tiếng, nứt vỡ, vỡ thành bảy tám mảnh.
Cha Tiểu Đào đắc ý cười lớn, giật phăng những mảnh Phật ngọc vỡ khỏi cổ tôi.
Ông ta xòe tay, nhìn những mảnh ngọc vỡ, tự lẩm bẩm:
“Chỉ có vậy thôi sao! Ha ha ha!”
Mất đi sự bảo vệ của Phật ngọc, tôi lập tức cảm thấy cả linh đường lạnh hẳn xuống, lạnh như hầm băng. Đồng thời trong lòng tôi cũng tràn ngập sợ hãi.
Đúng lúc này, giọng mẹ vang lên bên tai tôi:
“Tiểu Vũ, đừng sợ! Có mẹ ở đây! Con làm theo mẹ, niệm chú, rồi cởi quần ra đi tiểu!”
Tôi kinh ngạc quay đầu, nhìn quanh bốn phía, nhưng không thấy bóng dáng mẹ đâu.
Giọng mẹ lại vang lên bên tai tôi:
“Đừng nhìn lung tung, theo mẹ niệm, rồi đi tiểu!”
“Trời đất vô cùng, âm dương mượn pháp, gấp gấp theo lệnh, phá!”
Tôi cũng làm theo mẹ, niệm thầm trong lòng:
“Trời đất vô cùng, âm dương mượn pháp, gấp gấp theo lệnh, phá!”
Niệm xong câu chú, tôi lập tức cởi quần ra, đi tiểu.
Chương 4: Thật hay giả
Nước tiểu vãi lên linh đường, mặt đất lập tức bốc lên từng làn khói xanh.
Ngay sau đó, cả linh đường bắt đầu rung chuyển, cứ như có động đất. Bụi đất trên mái nhà bị chấn rơi xuống, bay lả tả trong không trung rồi chậm rãi rơi đầy trên mặt đất.
Những mâm đĩa trên bàn thờ bị hất đổ, rơi xuống nền, phát ra những tiếng “choang choang” vỡ vụn.
Đám bé trai bé gái ai nấy đều đứng đờ ra như tượng gỗ, kinh hoàng nhìn cảnh trước mắt, chẳng hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.
Bố và mẹ của Tiểu Đào kinh ngạc liếc nhìn tôi một cái, rồi cùng lúc quay đầu nhìn nhau.
Bố Tiểu Đào nói:
“Thằng nhóc này biết đạo pháp!”
Mẹ Tiểu Đào nói:
“Đi thôi! Thằng này không dễ chọc!”
Nói xong, bố mẹ Tiểu Đào cùng vung tay một cái, tất cả bọn trẻ lập tức biến mất, bao gồm cả Tiểu Đào và Nhị Đản.
Ngay sau đó, cả linh đường ầm ầm sụp đổ.
Tôi cứ tưởng xà nhà và tường gạch rơi xuống sẽ đập trúng mình, sợ đến mức vội ôm chặt đầu.
Thế nhưng tiếng “ầm ầm” vang lên hồi lâu, mà tôi lại không hề hấn gì.
Khi tôi buông tay ra, mở mắt nhìn, linh đường đã biến mất từ lâu. Dưới chân tôi là một bãi mồ.
Từng nấm mồ nhô lên khỏi mặt đất, nối tiếp nhau thành một vùng rộng lớn, vây tôi ở chính giữa.
Tôi sợ hãi vội vàng chạy ra khỏi đống mồ mả.
Chạy ra rồi tôi mới nhận ra, đây là bãi chôn trẻ con của làng tôi.
Ở chỗ chúng tôi có một tục lệ: trẻ con chết oan, chết thảm thì không được chôn vào tổ phần của gia tộc.
Để giải quyết chuyện chôn cất trẻ con, trong làng đặc biệt chọn một mảnh đất dưới chân núi phía đông thôn, đem những đứa trẻ chết oan, chết thảm chôn hết ở đó.
Nghe nói bãi mồ trẻ con này đã tồn tại mấy trăm năm rồi, nhà nào có trẻ con chết đều sẽ chôn tại đây.
Tôi không dám nán lại, lảo đảo bước về phía đầu làng.
Đi vội quá, tôi liên tục bị đá và cành cây dưới đất vấp ngã mấy lần.
Mắt thấy sắp ra đến đầu làng, thì có một ông lão cũng từ đầu làng đi vào. Tôi và ông suýt nữa thì đâm sầm vào nhau.
Khi ông lão nhìn rõ là tôi, liền cười nói:
“Ôi chao! Chẳng phải Tiểu Vũ đó sao? Tiểu Vũ, không ngờ hơn một năm không gặp mà cháu cao lên nhiều thế này rồi!”
Tôi ngẩng đầu lên, phát hiện ông lão đó lại chính là Lý gia gia trong làng.
Nhìn thấy Lý gia gia, trái tim đang treo lơ lửng của tôi cuối cùng cũng hạ xuống, trong lòng không còn sợ hãi như trước nữa.
Tôi thở hồng hộc, vỗ ngực nói:
“Lý gia gia, vừa nãy cháu sợ chết khiếp, cháu gặp ma rồi!”
Nghe đến chữ “ma”, trên mặt Lý gia gia thoáng hiện một chút lúng túng.
Chỉ là lúc ấy tôi không hề để ý đến biểu cảm đó.
Tôi năn nỉ Lý gia gia:
“Lý gia gia, ông có thể đưa cháu về nhà được không? Cháu sợ lắm!”
Lý gia gia quay đầu nhìn vào trong làng một cái, cười khổ lắc đầu nói:
“Tiểu Vũ, bây giờ ông còn có việc, e là không đưa cháu về được. Cháu nhìn xem, trong làng đèn đuốc sáng trưng, đừng sợ! Mau về nhà đi!”
Lý gia gia hiền hậu xoa xoa đầu tôi để trấn an.
Tôi thất vọng gật đầu, vòng qua Lý gia gia rồi chạy vào trong làng.
Mới chạy được mấy bước, Lý gia gia bỗng gọi với theo sau lưng tôi:
“Tiểu Vũ, cháu chờ một chút!”
Nghe ông gọi, tôi còn tưởng ông đổi ý muốn đưa tôi về nhà, liền vui mừng dừng lại quay người, “dạ” một tiếng.
Lý gia gia cười ngượng ngùng, nói với tôi:
“Tiểu Vũ, phiền cháu một việc. Ngày mai gặp bố Đại Ngưu, cháu nói giúp ông một tiếng, bảo ông ấy đốt cho ông nhiều tiền giấy hơn một chút nhé! Bây giờ dưới âm phủ lạm phát ghê lắm, tiền không đủ tiêu, ông sắp chẳng có cơm mà ăn rồi!”
“Vâng! Cháu nhất đ—”
Nói đến một nửa, tôi bỗng đứng sững, ngây người nhìn Lý gia gia.
Lúc này tôi chợt nhớ ra, Lý gia gia đã chết từ một năm rưỡi trước rồi. Vậy sao ông lại có thể xuất hiện ở đây? Trừ phi Lý gia gia bây giờ là ma.
Tôi chỉ vào ông, kinh ngạc nói:
“Ông là ma à?”
Lý gia gia ngại ngùng gật đầu, lúng túng nói:
“Tiểu Vũ, cháu yên tâm, ông là ma tốt! Ông sẽ không hại cháu đâu! Với lại ông có muốn hại cháu cũng không hại được. Pháp lực ông yếu lắm, ngay cả vào trong làng cũng không vào nổi.”
Sau này tôi mới biết, ma cũng có phân cấp bậc, thường là dựa vào pháp lực cao thấp để chia.
Những hồn ma như Lý gia gia, là loại thấp kém nhất, đến cả ngôi làng đầy dương khí cũng không vào được. Đây cũng là lý do vì sao Lý gia gia phải nhờ tôi mang lời cho bố Đại Ngưu.
Thế nhưng lúc đó tôi lại nghĩ, hễ là ma thì đều rất đáng sợ, có thể giết người trong vô hình.
Vừa nghĩ đến chuyện Lý gia gia là ma, lại còn vừa xoa đầu tôi, da đầu tôi lập tức tê rần.
Tôi quay phắt người, cắm đầu chạy một mạch vào trong làng, sợ bị Lý gia gia bám theo.
Vừa chạy, tôi vừa lẩm bẩm trong lòng:
“Lý gia gia, cháu xin ông, đừng theo cháu!”
Phải nói là Lý gia gia thật sự gặp may. Nếu miếng ngọc Bồ Tát của tôi không bị bố Tiểu Đào bóp nát, thì chỉ với cái xoa đầu lúc nãy thôi, lúc này ông đã hồn phi phách tán rồi.
Tôi chạy thục mạng về đến nhà, lập tức chui tọt vào trong.
Mẹ tôi đứng giữa sân, trông như đã sớm biết tôi sẽ về. Bà một tay nắm lấy tay tôi, chăm chú nhìn vào giữa trán tôi, thấy không sao mới vỗ đầu tôi nói:
“Mau đi ngủ đi!”
Tôi nuốt một ngụm nước bọt, thở hổn hển nói:
“Mẹ, vừa rồi con…”
Lời còn chưa dứt, mẹ tôi đã vỗ mạnh một cái vào lưng tôi, tôi lập tức mất ý thức, ngất đi.
Khi tôi tỉnh lại vào ngày hôm sau, từng cảnh trong giấc mơ vẫn rõ ràng vô cùng, cứ như vừa mới xảy ra.
Nhưng dù sao thì đó cũng chỉ là một giấc mơ, mọi thứ trong mơ đều là hư ảo, không có thật.
Tôi mặc quần áo, xuống giường, rửa mặt đánh răng, chuẩn bị ăn cơm xong thì cùng Tiểu Đào ra bờ ao cá chơi.
Tôi còn định kể cho Tiểu Đào và cô bé búp bê sứ nghe giấc mơ tối qua của mình. Nghe xong chắc chắn họ sẽ sợ đến tái mét mặt mày.
Khi rửa mặt, tôi phát hiện miếng ngọc Bồ Tát đeo trên cổ đã biến mất, chỉ còn lại sợi dây.
Tôi chạy đến giường, lật chăn lật đệm tìm tới tìm lui một vòng mà vẫn không thấy.
Tôi nhớ rất rõ, tối qua lúc đi ngủ, miếng ngọc vẫn còn đeo trên cổ. Thế mà sao lại không thấy đâu nữa!
Tôi cảm thấy chuyện này có gì đó rất kỳ lạ.
Rửa mặt đánh răng xong, mẹ tôi gọi tôi từ trong bếp ra ăn cơm.
Tôi xoa cái bụng đang đói, chạy thẳng vào bếp, ngồi xuống chiếc ghế thấp, bắt đầu ăn bát hoành thánh mẹ nấu.
Ăn xong, mẹ tôi móc từ túi quần ra một miếng ngọc, đeo lên cổ tôi.
Nhìn miếng ngọc trên cổ, tôi cười hì hì nói:
“Mẹ, hóa ra mẹ cất ngọc đi à! Làm con tìm mãi không ra!”
Mẹ tôi không nói gì, chỉ vỗ vỗ đầu tôi rồi quay người đi làm việc nhà.
Tôi ra khỏi cửa, nhảy nhót đi về phía nhà Tiểu Đào.
Đi được nửa đường, tôi vô tình nhận ra miếng ngọc trên cổ hình như không giống miếng tôi đeo trước đây.
Miếng ngọc trước kia của tôi, mặt sau có rất nhiều vết xước nhỏ, là do lúc rảnh rỗi tôi khắc linh tinh lên đó.
Nhưng miếng ngọc bây giờ, mặt sau nhẵn bóng không tì vết, sờ vào vừa mềm vừa mịn.
Chương 5: Mất hồn
Tôi kinh ngạc vô cùng, đưa tay tháo miếng ngọc khỏi cổ, cầm trong tay xem xét thật kỹ.
Quả nhiên miếng ngọc này khác hẳn miếng tôi đeo trước đây. Miếng ngọc cũ của tôi to hơn miếng hiện tại hẳn một vòng.
Nếu miếng ngọc bây giờ không phải là miếng trước kia, vậy miếng ngọc cũ của tôi đâu rồi? Tại sao mẹ lại không nói cho tôi biết đây không phải là miếng ngọc tôi từng đeo?
Đang mải suy nghĩ miên man, thì có mấy người vây quanh một người phụ nữ trung niên đi lướt qua trước mặt tôi.
Mấy người đó chính là bố mẹ Tiểu Đào cùng cậu mợ của cậu ấy.
Người phụ nữ trung niên được vây ở giữa, chính là Trương Tiên Cô nổi danh khắp vùng ở làng bên.
Bố Tiểu Đào vừa đi vừa kéo gương mặt khổ sở, giọng như van xin:
“Tiên cô, tiên cô, xin cô nhất định phải cứu con trai tôi!”
Trương Tiên Cô không đáp lời, chỉ lo bước đi, dường như hoàn toàn không nghe thấy lời của bố Tiểu Đào.
Tôi kinh ngạc thầm nghĩ, chẳng lẽ Tiểu Đào gặp chuyện rồi?
Tôi lặng lẽ theo sát phía sau bọn họ, đi về phía nhà Tiểu Đào.
Tuổi của Trương Tiên Cô không lớn, chỉ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám. Nhưng vì biết bắt ma trừ tà, nên mọi người đều kính cẩn gọi bà là tiên cô.
Trương Tiên Cô trông rất xinh đẹp, lại thêm vẻ mặt lạnh lùng xa cách, quả thật có vài phần giống một vị tiên cô không dính khói trần.
Chẳng bao lâu, cả nhóm năm sáu người đều vào đến nhà Tiểu Đào, tôi cũng lén theo vào.
Người nhà Tiểu Đào dồn hết sự chú ý lên Trương Tiên Cô, hoàn toàn không để ý đến thằng nhóc như tôi.
Vừa vào nhà, Trương Tiên Cô nhấc chân một cái đã đứng thẳng lên chiếc giường đất cao gần một mét.
Chiếc giường cao như vậy, đừng nói phụ nữ bình thường, ngay cả trai tráng khỏe mạnh cũng chưa chắc bước một bước là leo lên được.
Trương Tiên Cô đứng trên giường, cúi nhìn Tiểu Đào đang nằm phía dưới, giống hệt cảnh tiên nhân đứng trên cao nhìn xuống phàm nhân.
Quan sát một lúc, Trương Tiên Cô lấy ra một lá bùa, quệt nhẹ lên giữa trán Tiểu Đào, rồi nhắm mắt lại, miệng lẩm nhẩm niệm chú.
Khi niệm chú xong, Trương Tiên Cô đột ngột mở mắt, lá bùa trong tay cũng “bùng” lên cháy rực.
Bà há miệng, nhét thẳng lá bùa đang cháy vào trong, rồi ngồi phịch xuống giường, nhắm chặt mắt, không biết đang làm gì.
Chỉ thấy thân người bà run rẩy, đầu lắc lư, trông như đang làm phép.
Không ai dám lên tiếng, thậm chí không ai dám nhúc nhích hay xê dịch bước chân, sợ phát ra tiếng động làm ảnh hưởng đến việc làm phép của Trương Tiên Cô.
Một lúc sau, từ hai lỗ mũi của Trương Tiên Cô bỗng phun ra hai làn khói xanh, rồi tan dần vào không khí.
Trương Tiên Cô mở mắt, thản nhiên nói:
“Mất hồn rồi! Ba hồn không còn lấy một hồn! Nếu trước khi trời sáng mà không tìm lại đủ ba hồn, con trai anh chắc chắn phải chết!”
Con người có ba hồn bảy phách. Ba hồn lần lượt là thiên hồn, địa hồn và mệnh hồn, cũng gọi là chủ hồn, giác hồn và sinh hồn.
Một khi cả ba hồn đều không còn, bảy phách trong cơ thể con người sẽ dần dần tan biến, cuối cùng tiêu tán hoàn toàn.
Nghe lời Trương Tiên Cô, mẹ Tiểu Đào mềm nhũn cả người, ngã ngồi xuống đất, bật khóc thảm thiết. Nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây, “lộp độp” rơi xuống nền nhà.
Bố Tiểu Đào bước lên, nắm chặt tay Trương Tiên Cô, khẩn cầu không ngừng:
“Tiên cô, xin cô cứu con trai tôi với!”
Trương Tiên Cô thở dài nói:
“Vương Hải, không phải tôi không muốn cứu con trai anh, mà là tôi không biết ba hồn của nó bị lạc ở đâu. Không biết lạc ở đâu, tôi biết đi đâu để gọi hồn cho nó?”
Rồi bà nói tiếp:
“Hơn nữa, con trai anh không phải bị kinh hãi mà mất hồn. Nếu tôi đoán không sai, hồn của nó đã bị ác quỷ câu đi rồi. Có thể câu được sinh hồn của con người, con ác quỷ này không phải loại tầm thường!”
Nghe đến đây, tôi kinh hãi tột độ, lập tức nhớ lại giấc mơ đêm qua.
Liên hệ thêm với miếng ngọc của mình, tôi chắc chắn rằng giấc mơ tối qua không phải chỉ là một giấc mơ đơn thuần, mà rất có thể là hiện thực tồn tại trong thế giới mộng cảnh.
Bố Tiểu Đào khẩn khoản nói:
“Trương Tiên Cô, chỉ cần cô cứu được con trai tôi, cô muốn bao nhiêu tiền cũng được! Dù có bán nhà bán nồi, tôi cũng cam lòng!”
Trương Tiên Cô lắc đầu nói:
“Vương Hải, đây không phải chuyện tiền bạc, mà là tôi không biết hồn của con trai anh bị lạc ở đâu, tôi không có cách nào đi gọi hồn cho nó.”
Đúng lúc này, tôi lớn tiếng nói:
“Cháu biết ở đâu!”
Tôi nhớ lại cảnh linh đường sụp đổ trong giấc mơ tối qua, cảm thấy hồn của Tiểu Đào hẳn là bị lạc ở bãi mồ chôn trẻ con kia.
Nếu không, sau khi linh đường sụp xuống, tôi sẽ không thể xuất hiện ở bãi tha ma đó.
Tôi và Tiểu Đào đều là con một, lại từ bé đã trần truồng chơi với nhau lớn lên, tình cảm thân thiết vô cùng, chẳng khác nào anh em ruột.
Tôi không muốn nhìn Tiểu Đào chết đi, tôi muốn cứu cậu ấy trở về.
Trương Tiên Cô và người nhà Tiểu Đào đều quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy kinh ngạc.
Đột nhiên, bố Tiểu Đào nắm chặt tay tôi, vội vàng hỏi:
“Tiểu Vũ, cháu thật sự biết sao? Cháu nói cho chú biết, hồn của Tiểu Đào bị lạc ở đâu?”
Mẹ Tiểu Đào cũng ngừng khóc, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào tôi.
Tôi gật đầu, nói rằng hồn của Tiểu Đào bị lạc ở bãi mồ chôn trẻ con.
Trương Tiên Cô hỏi tôi làm sao biết được.
Tôi đem toàn bộ cảnh tượng trong giấc mơ tối qua kể ra, chỉ là tôi không nói chuyện mẹ tôi âm thầm giúp tôi, cũng không nói tôi mượn đạo pháp để chạy thoát.
Lúc này tôi đã hiểu, mẹ tôi chắc chắn cũng là một tiên cô lợi hại giống như Trương Tiên Cô, chỉ là bà đã giấu đi năng lực của mình.
Thậm chí tôi còn nghi ngờ, bát nước bùa mẹ cho tôi uống là do chính bà pha chế, hoàn toàn không phải bùa của Trương Tiên Cô.
Mẹ làm vậy, có lẽ là không muốn tôi gặp bố.
Tôi không biết vì sao mẹ lại làm thế, vì sao không cho tôi gặp bố. Tôi quyết định, sau khi giúp Tiểu Đào gọi hồn xong, nhất định phải về hỏi mẹ cho ra lẽ.
Nghe xong lời tôi, cả căn nhà chìm vào im lặng. Ai nấy sắc mặt u ám, nặng nề như nước đọng.
Một lúc lâu sau, Trương Tiên Cô thở dài nói:
“Vương Hải, xem ra con trai anh không chỉ bị ác quỷ câu mất hồn, mà còn bị ép kết âm thân.”
Bố Tiểu Đào hoảng hốt hỏi:
“Trương Tiên Cô, vậy phải làm sao?”
Mẹ Tiểu Đào thì ngồi bệt dưới đất, vỗ đùi khóc thảm.
Trương Tiên Cô suy nghĩ một lúc rồi nói:
“Theo lời Tiểu Vũ, con trai anh hẳn vẫn chưa thật sự thành thân với con nữ quỷ kia. Chỉ cần phá được phòng hoa chúc của chúng, đồng thời lật tẩy bộ mặt thật của kẻ chủ hôn, là có thể gọi hồn Tiểu Đào trở về.”
Tiểu Đào tưởng rằng hai con quỷ đứng trong quan tài là bố mẹ mình, nhưng thực ra chúng dán ảnh bố mẹ Tiểu Đào lên mặt để mê hoặc cậu ấy, hoàn toàn không phải bố mẹ thật của Tiểu Đào.
Thảo nào trong giấc mơ, hai con quỷ đó không nhận ra tôi là Tiểu Vũ.
Bố Tiểu Đào hỏi:
“Vậy tiên cô định khi nào cứu con trai tôi?”
Trương Tiên Cô đáp:
“Nửa đêm nay, lúc chúng tổ chức bù lễ cưới, tôi sẽ đi cứu con trai anh!”
Bố Tiểu Đào lập tức cảm tạ không ngớt, vừa quỳ lạy Trương Tiên Cô, vừa nhét thêm không ít tiền vào phong bao đỏ, hai tay cung kính đưa cho bà.
Trương Tiên Cô cầm phong bao, sờ sờ độ dày tiền bên trong, lại nhấc lên cân thử trọng lượng, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng.
Cất phong bao đi, Trương Tiên Cô quay sang tôi nói:
“Tiểu Vũ, đêm nay tôi cần cháu giúp tôi một việc. Không biết cháu có đồng ý không?”
Tôi gật đầu ngay lập tức, lớn tiếng nói:
“Chỉ cần cứu được Tiểu Đào, bảo cháu làm gì cũng được!”
Chương 6: Mẹ quỷ
Trương Tiên Cô hài lòng gật đầu, bảo tôi lại gần bà.
Tôi leo lên giường, ngồi xuống bên cạnh Trương Tiên Cô.
Sau khi ghé sát tai tôi, nói rõ từng việc cần làm vào ban đêm, Trương Tiên Cô hỏi tôi đã nghe hiểu chưa, đã nhớ kỹ chưa.
Tôi gật đầu, tỏ ý đã nhớ hết.
Trương Tiên Cô xoa đầu tôi, rồi quay sang nói với bố Tiểu Đào:
“Vương Hải, lấy cho tôi một tờ giấy và một cây bút.”
Bố Tiểu Đào không dám chậm trễ, lập tức chạy nhanh sang phòng bên.
Chẳng mấy chốc, ông cầm một cây bút chì và một quyển vở tập quay lại.
Quyển vở bị ép nhăn nhúm, trông rất xấu.
Sau khi đưa bút chì và quyển vở cho Trương Tiên Cô, bố Tiểu Đào còn cố ý ấn mấy cái lên quyển vở cho phẳng ra, coi như tỏ lòng kính trọng.
Trương Tiên Cô nhận lấy vở và bút, đặt vở lên đùi, cầm bút viết lên đó.
Tiếng “sột soạt” vang lên trên trang giấy.
Nhìn những dòng chữ trên vở, tôi không khỏi ngưỡng mộ, thầm nghĩ không biết đến bao giờ mình mới được đi học, được biết chữ.
Người trong làng tôi điều kiện khổ sở, trong nhà không có bàn viết, lúc viết thì đặt vở lên đùi, hoặc úp bụng xuống giường đất mà viết.
Một phút sau, Trương Tiên Cô viết xong, xé trang giấy vừa viết ra khỏi quyển vở, đưa cho bố Tiểu Đào, nói:
“Anh đi mua hết những thứ ghi trên giấy này, phải nhanh!”
Bố Tiểu Đào gật đầu, quay người bước ra cửa.
Vừa đi đến cửa, ông như chợt nhớ ra điều gì, liền quay lại, vỗ vai cậu của Tiểu Đào, kéo sang một bên.
Tuy giọng nói rất nhỏ, nhưng tôi vẫn nghe rõ.
“Cậu Tiểu Đào, trong người cậu còn tiền không? Tôi không còn một xu nào nữa rồi!”
Cậu Tiểu Đào cười khổ, khó xử nói:
“Anh rể, anh đâu phải không biết, tiền của tôi đều cho anh mượn hết rồi.”
Bố Tiểu Đào thở dài, quay người đi mất, chắc là đi vay tiền chỗ khác.
Xem ra để cứu Tiểu Đào, bố cậu ấy đã dốc sạch tiền đưa cho Trương Tiên Cô.
Gần đến chiều tối, bố Tiểu Đào quay về, trên tay xách một túi ni-lông đen rất lớn.
Túi ni-lông nhồi đầy đồ, phồng căng.
Bố Tiểu Đào cung kính đưa túi cho Trương Tiên Cô. Bà mở ra nhìn một cái, rồi gật đầu.
Ăn tối xong, Trương Tiên Cô xách túi ra giữa sân nhà Tiểu Đào.
Giữa sân đặt một chiếc bàn sơn gần như đã bong tróc hết.
Trương Tiên Cô lấy từ trong túi ra hai chân đèn, đặt lên bàn, rồi cắm vào đó hai cây nến, một cây màu trắng, một cây màu đỏ.
Tiếp đó, bà lại lấy ra rất nhiều thứ khác: chuông đồng, gạo nếp, muối pháp, kiếm gỗ đào, cùng một số vật dụng khác.
Cuối cùng, Trương Tiên Cô lấy ra từng xấp tiền âm phủ, đặt ở góc bàn.
Chuẩn bị xong xuôi, Trương Tiên Cô nhắm mắt lại, lặng lẽ chờ đến giờ Tý nửa đêm.
Khoảng mười giờ tối, cổng sân nhà Tiểu Đào bỗng vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.
Mọi người đều mở to mắt, nhìn về phía cổng.
Bố Tiểu Đào đứng giữa sân, lớn tiếng hỏi:
“Ai đó?”
“Anh Hải, tôi là mẹ Tiểu Vũ đây, Tiểu Vũ có ở nhà anh không?” Bên ngoài vang lên giọng của mẹ tôi.
Bố Tiểu Đào vừa đi ra cổng vừa nói:
“À, mẹ Tiểu Vũ à! Tiểu Vũ đang ở đây!”
“Cạch” một tiếng, cổng sân được mở ra.
Mẹ tôi bước vào, nói với tôi:
“Tiểu Vũ, sao muộn thế này mà con chưa về nhà, mau theo mẹ về ăn cơm!”
Mẹ Tiểu Đào đi tới trước mặt mẹ tôi, nắm lấy tay bà, nói:
“Mẹ Tiểu Vũ, Tiểu Vũ vừa ăn cơm ở nhà tôi rồi, chị đừng lo!”
Rồi bà ấy ngạc nhiên hỏi tiếp:
“Mẹ Tiểu Vũ, tay chị lạnh quá, có phải bị bệnh không?”
Mẹ tôi cười lắc đầu:
“Không sao, tôi khỏe lắm! Mẹ Tiểu Đào, muộn thế này rồi, tôi phải đưa Tiểu Vũ về thôi.”
Nói xong, mẹ tôi nghiêng đầu, ánh mắt vượt qua mẹ Tiểu Đào, nhìn thẳng vào tôi:
“Tiểu Vũ, đi, mau theo mẹ về nhà!”
Tôi lắc đầu nói:
“Không! Con muốn giúp Trương Tiên Cô gọi hồn cho Tiểu Đào!”
Mẹ tôi nhíu mày, sầm mặt lại:
“Con chỉ là một đứa trẻ, giúp được gì chứ, mau theo mẹ về!”
Mẹ tôi vòng qua mẹ Tiểu Đào, không nói không rằng nắm lấy tay tôi, kéo tôi đi.
Ngay khoảnh khắc tay mẹ tôi vừa chạm vào tay tôi, bà bỗng kêu thảm thiết, một làn khói xanh bốc lên từ bàn tay, da tay trong nháy mắt như bị lửa nướng, cháy sém vàng khè.
Tất cả mọi người đều sững sờ, kinh hãi nhìn mẹ tôi.
Tim tôi “thịch” một cái, lập tức lùi về phía sau, đứng nép sau lưng Trương Tiên Cô.
Tôi nhớ rất rõ, trong giấc mơ đêm qua, đám quỷ kia định chộp lấy tôi thì đều bị miếng ngọc trên người tôi làm bỏng.
Nhưng con người đến gần tôi thì sẽ không xảy ra chuyện như vậy.
Điều này chỉ chứng tỏ một việc: người mẹ trước mặt tôi là quỷ, không phải mẹ tôi.
Tôi chỉ tay vào con quỷ đó, quát lên:
“Ngươi là ai? Tại sao lại giả làm mẹ ta?”
Trương Tiên Cô nheo mắt, nhìn sâu vào con quỷ kia, rồi bất ngờ lẩm nhẩm niệm chú, chộp lấy một nắm muối pháp trên bàn, hất thẳng về phía nó.
Muối pháp vừa chạm vào thân thể con quỷ, lập tức bốc lên vô số làn khói xanh.
Con quỷ rú lên thảm thiết, hiện nguyên hình. Nó mặc một thân áo trắng, tóc xõa che kín mặt, từ sau mái tóc lộ ra ánh mắt u ám, lạnh lẽo đến rợn người.
Con quỷ quay người, lao vút qua tường sân, trốn chạy mất dạng.
Trương Tiên Cô quát lớn một tiếng, xông ra khỏi cổng đuổi theo.
Cả sân nhà ai nấy đều run rẩy sợ hãi, đặc biệt là mẹ Tiểu Đào, nghĩ đến chuyện vừa rồi mình còn nắm tay một con quỷ, mặt trắng bệch không còn giọt máu.
Mẹ Tiểu Đào hoảng hốt kêu to:
“Trương Tiên Cô! Trương Tiên Cô!”
Từ bên ngoài vọng vào giọng Trương Tiên Cô:
“Đừng sợ! Đợi tôi giết con lệ quỷ này rồi sẽ quay lại ngay!”
Khi Trương Tiên Cô nói câu đó, giọng vẫn còn ở ngoài sân, nhưng đến lúc dứt lời thì âm thanh đã vọng từ ngoài con đường lớn cách đó mấy chục mét.
Chúng tôi mấy người túm tụm lại với nhau, dè dặt nhìn quanh bốn phía sân.
Mợ Tiểu Đào và mẹ Tiểu Đào dù sao cũng là phụ nữ, sợ đến mức người run bần bật.
Không bao lâu sau, Trương Tiên Cô quay về.
Nhìn thấy bà, mọi người như có chỗ dựa, không còn sợ hãi nữa.
Bố Tiểu Đào và mấy người vội vàng tiến lên chào hỏi. Trương Tiên Cô lạnh lùng “ừ” một tiếng, rồi đi thẳng tới bàn.
Bà liếc nhìn những pháp khí trên bàn, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh, rồi từ trong ngực lấy ra một nắm bột, rắc lên các đồ vật trên bàn.
Bột rơi xuống chuông, gạo nếp và những vật khác, vậy mà giống như nước thấm vào cát, trong chớp mắt đã biến mất không còn dấu vết.
Nếu không tận mắt chứng kiến, chúng tôi cũng không dám tin bột lại có thể thấm vào vật rắn như vậy.
Thấy Trương Tiên Cô làm thế, trong lòng ai nấy đều đầy nghi hoặc, nhưng không một ai dám lên tiếng.
Trương Tiên Cô là cao nhân, bà làm vậy ắt hẳn có lý do của mình.
Rắc bột xong, Trương Tiên Cô phủi tay, quay đầu trừng mắt nhìn tôi một cái đầy hung dữ, rồi sải bước thẳng ra cổng.
Tôi vô cùng khó hiểu, rõ ràng tôi đâu có chọc giận Trương Tiên Cô, tại sao lúc đi bà lại trừng tôi như vậy.
Bố Tiểu Đào lấy hết can đảm, dè dặt hỏi, sợ chọc giận bà:
“Tiên cô… ngài lại định đi đâu vậy?”
Trương Tiên Cô vừa đi vừa khó chịu đáp:
“Việc của tôi, anh không cần quản!”
Bố Tiểu Đào lúng túng vô cùng, không dám nói thêm câu nào.
Tôi cảm thấy Trương Tiên Cô lúc này đã không còn giống Trương Tiên Cô lúc trước. Vừa rồi bà hành sự đường hoàng, cử chỉ đoan trang, thần sắc lạnh lùng. Còn Trương Tiên Cô bây giờ lại toát ra cảm giác như một mụ đàn bà chanh chua nơi thôn quê.
Chương 7: Ra tay phá hoại
Mười phút sau, Trương Tiên Cô lại quay về.
Ngực bà phập phồng, ống tay áo rách toạc, vừa nhìn đã biết vừa rồi đã giao đấu với quỷ.
Vương Hải lập tức bước tới chào hỏi:
“Tiên cô, ngài về rồi!”
Trương Tiên Cô khẽ “ừ” một tiếng, ánh mắt chuyển sang tôi, từ trên xuống dưới quan sát rất lâu, rồi tò mò hỏi:
“Tiểu Vũ, trên người cháu có mang thứ gì trừ tà à?”
Tôi gật đầu.
Trương Tiên Cô nói:
“Đưa cho dì xem là thứ gì.”
Tôi tháo miếng ngọc Bồ Tát xuống, đưa vào tay Trương Tiên Cô.
Bà cầm lấy ngọc, nhìn hai lần liền hít mạnh một hơi, kinh ngạc nói:
“Phù pháp lợi hại thật!”
Tiếp đó, Trương Tiên Cô ngẩng đầu hỏi tôi:
“Tiểu Vũ, miếng ngọc này ai cho cháu? Từ đâu mà có?”
Chưa kịp để tôi trả lời, bà bỗng khẽ “a” một tiếng, vô cùng kinh ngạc nhìn tôi, đi vòng quanh tôi hai lượt, miệng lẩm bẩm:
“Kỳ lạ… lại là cửu âm chi thể! Sao có thể thế được? Chẳng lẽ trên đời thật sự tồn tại cửu âm chi thể?”
Vừa nói, Trương Tiên Cô vừa sờ mó khắp người tôi.
Tôi nhớ rất rõ, trong giấc mơ, bố tôi cũng từng nói tôi là cửu âm chi thể, không ngờ hôm nay Trương Tiên Cô cũng nói như vậy.
Tôi tò mò hỏi:
“Dì ơi, cửu âm chi thể là gì ạ?”
Trương Tiên Cô không trả lời ngay, cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói:
“Đợi cháu lớn lên rồi sẽ biết.”
Bà trả lại ngọc cho tôi, xoa đầu tôi, dặn dò:
“Tiểu Vũ, miếng ngọc này tuyệt đối không được làm mất, nếu không sẽ rất bất lợi cho cháu.”
Dù không hiểu chuyện gì, tôi vẫn “vâng” một tiếng, đeo lại ngọc vào cổ.
Mẹ tôi cũng từng nhiều lần dặn tôi, nhất định không được tháo miếng ngọc này xuống.
Nói chuyện với Trương Tiên Cô vài câu, tôi phát hiện bà không hề lạnh lùng xa cách như lời đồn trong dân làng, trái lại còn rất hiền hòa dễ gần.
Tôi lấy hết can đảm hỏi:
“Dì ơi, vì sao bọn cháu có thể nhìn thấy quỷ? Có phải dì đã làm phép không ạ?”
Tôi nhớ rõ, quỷ nhìn thấy người, nhưng người thì không nhìn thấy quỷ.
Trương Tiên Cô lắc đầu nói:
“Không phải dì làm phép, mà là con nữ quỷ đó làm. Thứ các cháu vừa thấy là một con lệ quỷ.”
Quỷ cũng có phân cấp, từ nhân hồn đến âm hồn, từ âm hồn thành quỷ hồn, rồi từ quỷ hồn thành lệ quỷ, thậm chí còn có quỷ binh, quỷ tướng.
Nói cho chính xác thì nhân hồn không phải là quỷ. Nhân hồn là linh hồn của con người khi còn sống.
Nhưng sở dĩ vẫn xếp nhân hồn vào loại quỷ, là vì có những người tu đạo, họ không chỉ có thể xuất hồn, mà còn có thể qua lại giữa hai giới âm dương, giống như quỷ vậy.
Âm hồn là linh hồn của người chết trong vòng bảy ngày. Trong khoảng thời gian này, linh hồn rất yếu, không gây nguy hiểm cho bất kỳ ai.
Sau bảy ngày, âm hồn sẽ dần ngưng tụ, biến thành quỷ hồn. Lúc này, quỷ hồn mới là quỷ đúng nghĩa.
Đêm qua, linh hồn tôi gặp ông Lý ở đầu làng, chính là một quỷ hồn bình thường.
Quỷ hồn chưa có pháp lực. Chỉ khi quỷ hồn tu luyện thành lệ quỷ, mới sinh ra pháp lực. Khi đó, lệ quỷ có thể thi triển pháp thuật để con người nhìn thấy chúng.
Lệ quỷ sơ cấp thường chỉ có thể hiện nguyên hình để dọa người, lệ quỷ trung cấp đã có thể giết người, còn lệ quỷ cao cấp thậm chí có thể cầm lấy đồ vật trong nhân gian để giết người.
Tôi kinh ngạc vô cùng, không dám tin hỏi:
“Dì ơi, quỷ… quỷ cũng biết pháp thuật sao?”
Trương Tiên Cô gật đầu:
“Người biết pháp thuật, quỷ đương nhiên cũng biết. Chỉ có điều, pháp thuật của quỷ gọi là quỷ thuật.”
Về sau tôi mới biết, thế giới của quỷ và thế giới của người gần như giống nhau.
Thế giới của quỷ cũng có cơ quan quản lý, như thành hoàng huyện, thành hoàng thành phố. Thế giới của quỷ cũng có quỷ tu đạo, giống như đạo sĩ, hòa thượng trong nhân gian, hay những đại tiên như Trương Tiên Cô.
Trương Tiên Cô hỏi tôi:
“Đúng rồi, Tiểu Vũ, miếng ngọc của cháu là ai cho?”
Vừa rồi bà hỏi, tôi quên trả lời. Tôi nói:
“Dì ơi, miếng ngọc này là mẹ cháu cầu được từ chỗ một vị cao tăng.”
Trương Tiên Cô “ồ” một tiếng, lẩm bẩm:
“Xem ra là một vị cao tăng Phật pháp rất thâm sâu! Có dịp ta phải đến bái kiến mới được!”
Rồi bà quay sang hỏi tiếp:
“Tiểu Vũ, hôm qua cháu chạy thoát khỏi linh đường, là nhờ đeo miếng ngọc này phải không?”
Tôi không nói ra sự thật, chỉ gật đầu:
“Vâng! Những con quỷ đó đều sợ miếng ngọc của cháu, không dám bắt cháu!”
Trương Tiên Cô gật đầu:
“Hôm qua trong linh đường, có con nữ quỷ vừa rồi không?”
Tôi lắc đầu:
“Không có!”
Trương Tiên Cô cau mày, rơi vào trầm tư, tự nói:
“Kỳ lạ, chẳng lẽ chúng không phải cùng một bọn?”
Bà cho rằng con nữ quỷ giả dạng mẹ tôi vừa rồi, là cùng phe với những con quỷ trong linh đường hôm qua.
Nghĩ một lúc, Trương Tiên Cô vẫn không nghĩ ra nguyên do.
Không kìm được tò mò, tôi cẩn thận hỏi:
“Dì ơi, vừa rồi khi dì quay về, vì sao dì lại rắc bột lên chuông và kiếm gỗ đào vậy? Đó cũng là pháp thuật sao?”
Trương Tiên Cô kinh ngạc nói:
“Không có mà! Khi nào dì rắc bột lên đó chứ?”
Tôi nói:
“Ngay vừa rồi đó ạ! Dì không chỉ rắc lên chuông và kiếm gỗ đào, mà bột còn thấm hẳn vào bên trong. Kỳ diệu lắm!”
Trương Tiên Cô nhíu mày, quay đầu nhìn về phía gia đình Tiểu Đào, lên tiếng hỏi:
“Vừa rồi ta có rắc không?”
Người nhà Tiểu Đào đồng loạt gật đầu.
Trương Tiên Cô lập tức cúi đầu kiểm tra. Khi bà cầm chuông lên lắc thử, sắc mặt bỗng nhiên biến đổi.
Bà vội cầm kiếm gỗ đào thử, rồi lại cầm nắm nếp, các vật trên bàn thử từng thứ một.
Khi kiểm tra xong tất cả, sắc mặt Trương Tiên Cô trắng bệch. Bà móc điện thoại ra, bấm gọi một cuộc.
Nhìn hành động bất thường của bà, chúng tôi chợt nhận ra, Trương Tiên Cô vừa bước vào sân lúc nãy, rất có thể không phải là Trương Tiên Cô thật, mà là một con nữ quỷ, giống như “mẹ” giả của tôi ban nãy.
Sắc mặt người nhà Tiểu Đào lập tức cũng tái nhợt, không còn chút máu, họ cũng ý thức được tính nghiêm trọng của chuyện này.
Điện thoại đổ chuông vài tiếng rồi được kết nối.
Trương Tiên Cô nói với người bên kia đầu dây:
“Đan Đan, mau mang toàn bộ pháp khí trong nhà đến cho dì! À đúng rồi, khi đến nhớ dắt theo con chó nhà mình!”
Bà dường như vẫn chưa yên tâm, lại dặn thêm:
“Đan Đan, trên đường con gặp ai cũng không được nói chuyện, kể cả gặp dì cũng không được nói! Dì chỉ ở nhà mẹ của Tiểu Đào, nhớ kỹ chưa!”
Người bên kia đáp một tiếng, Trương Tiên Cô liền cúp máy.
Tôi hỏi:
“Dì ơi, người vừa rồi giả dạng dì, chẳng lẽ cũng là quỷ sao?”
Trương Tiên Cô sắc mặt khó coi, gật đầu, nghiến răng nói:
“Rất có thể là vậy! Nó đã phá hoại pháp khí của ta!”
Lúc này tôi mới hiểu ra, vì sao con nữ quỷ giả dạng Trương Tiên Cô khi rời đi lại trừng mắt nhìn tôi đầy căm hằn. Hóa ra nó không phải Trương Tiên Cô thật. Nhưng tôi và nó không thù không oán, vì sao nó lại nhìn tôi như thế?
Chương 8: Âm hồn nhập xác
Trương Tiên Cô đi đi lại lại trong sân, như đang suy nghĩ điều gì. Lúc thì bà cau chặt mày, lúc lại nghiến răng ken két, chẳng ai biết bà đang nghĩ gì.
Người nhà Tiểu Đào rất muốn tiến lên hỏi Trương Tiên Cô xem có nắm chắc cứu được Tiểu Đào hay không, nhưng thấy bộ dạng của bà, lại chẳng ai dám mở miệng.
Một lúc sau, Trương Tiên Cô dừng bước, quay sang hỏi Vương Hải:
“Nhà anh có nuôi gà trống không?”
Vương Hải vội gật đầu:
“Có, có một con!”
Trương Tiên Cô gật đầu nói:
“Anh giết con gà trống đó đi, rồi dọc theo chân tường nhà anh, cứ cách nửa mét nhỏ hai giọt máu gà!”
Vương Hải gật đầu, quay người đi về phía chuồng gà.
Chẳng mấy chốc, Vương Hải đã ôm con gà trống đi ra, tay kia còn cầm một con dao làm bếp và một cái bát rỗng lấy từ trong bếp.
Con gà trống bị Vương Hải giữ chặt hai cánh, sợ hãi rụt cổ lại.
Vương Hải đặt cái bát xuống đất, khom người, đè con gà lên đùi trái, tay phải cầm dao quệt về phía cổ gà.
Đúng lúc đó, Trương Tiên Cô bỗng quát lớn:
“Khoan đã!”
Vương Hải loạng choạng suýt ngã, con dao trong tay sơ ý suýt cứa vào chân mình.
Anh ta ngẩng đầu nhìn Trương Tiên Cô đầy kinh ngạc, không hiểu vì sao bà lại đột nhiên không cho giết gà nữa.
Trương Tiên Cô sa sầm mặt, từng bước một đi đến trước mặt Vương Hải, cúi đầu nheo mắt nhìn con gà trống trong tay anh ta, nói từng chữ một:
“Thật quá hèn hạ! Quá độc ác!”
Người nhà Tiểu Đào còn tưởng Trương Tiên Cô đang mắng Vương Hải, ai nấy đều vô cùng ngạc nhiên.
Bản thân Vương Hải càng hoảng sợ, ngẩn ngơ nhìn Trương Tiên Cô.
Chỉ có tôi phát hiện ra, Trương Tiên Cô không phải đang mắng Vương Hải, mà là đang mắng con gà trống trong tay anh ta. Ánh mắt của bà từ đầu đến cuối đều dán chặt vào con gà.
Tôi nhìn theo ánh mắt của Trương Tiên Cô, phát hiện trong con ngươi của gà trống dường như có một cậu bé đang đứng.
Cậu bé rũ vai, xuyên qua con ngươi gà trống, đáng thương nhìn ra thế giới bên ngoài.
Cậu bé dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi, quay đầu nhìn tôi, trên gương mặt đầy vẻ vô tội.
Tôi không kìm được, kinh hãi kêu lên một tiếng, lùi lại một bước.
Trương Tiên Cô nhìn tôi một cái, hỏi:
“Tiểu Vũ, cháu cũng nhìn thấy rồi sao?”
Tôi gật đầu, chỉ vào con gà trống nói:
“Dì ơi, chuyện này là sao vậy? Sao trong mắt gà lại có một đứa trẻ?”
Trương Tiên Cô mím môi, nói:
“Nó hẳn là bị phong ấn vào trong đó.”
Lúc này, người nhà Tiểu Đào mới biết Trương Tiên Cô vừa rồi không phải đang mắng Vương Hải.
Họ cũng lần lượt ghé mắt nhìn vào mắt con gà trống, nhưng chẳng ai nhìn thấy cậu bé nào.
Vương Hải không dám hỏi Trương Tiên Cô, bèn quay sang hỏi tôi:
“Tiểu Vũ, cậu bé ở đâu vậy? Sao chú không thấy?”
Tôi chỉ vào mắt gà trống:
“Chú ơi, ở trong mắt đó! Chú nhìn kỹ đi!”
Cả nhà Tiểu Đào vây quanh con gà trống nhìn hồi lâu, nhưng vẫn không ai thấy gì.
Trương Tiên Cô bình thản giải thích:
“Các người không có âm dương nhãn nên không nhìn thấy. Tiểu Vũ có âm dương nhãn, nên mới thấy được!”
Về sau tôi mới biết, vì tôi là cửu âm chi thể, bẩm sinh có thể nhìn thấu âm dương. Trước kia tôi không nhìn thấy quỷ quái, là vì mẹ tôi đã đeo cho tôi miếng ngọc Bồ Tát.
Miếng ngọc này không chỉ che giấu khí tức cửu âm chi thể của tôi, mà còn phong bế luôn âm dương nhãn, khiến tôi không nhìn thấy những thứ hỗn loạn xung quanh.
Sau đó, miếng ngọc Bồ Tát của tôi bị người trong mộ bóp nát, nên tôi lại khôi phục được âm dương nhãn.
Còn miếng ngọc mẹ tôi đeo cho tôi hiện tại, chỉ có thể che giấu khí tức cửu âm chi thể.
Còn việc tôi nhìn thấy Tiểu Đào, cô bé búp bê sứ trong linh đường, là vì hồn phách tôi đã rời khỏi thân xác. Khi hồn phách xuất ra ngoài, cho dù có ngọc, cũng không thể che được âm dương nhãn.
Người nhà Tiểu Đào nhìn tôi đầy kinh ngạc, bị lời nói của Trương Tiên Cô làm cho chấn động.
Tôi tò mò hỏi:
“Dì ơi, âm dương nhãn là gì ạ?”
Trương Tiên Cô dường như khá có thiện cảm với tôi, xoa đầu tôi, kiên nhẫn giải thích:
“Âm dương nhãn, nghĩa là không chỉ nhìn thấy người ở dương gian, mà còn nhìn thấy quỷ ở âm gian.”
Tôi tròn xoe mắt, không dám tin mình lại có năng lực kỳ lạ như vậy.
Trương Tiên Cô quay sang Vương Hải, nói:
“Vương Hải, anh giữ chặt con gà! Tôi cứu đứa bé này ra!”
Vương Hải vội gật đầu, không dám chậm trễ, siết chặt hai cánh gà trống.
Trương Tiên Cô đưa tay đặt lên cái mào đỏ rực của gà. Môi bà mấp máy, như đang âm thầm niệm chú.
Niệm chú xong, Trương Tiên Cô kẹp ngón trỏ và ngón giữa vào mào gà, lập tức có hai làn khói trắng bốc ra từ mắt gà.
Ngay sau đó, hai làn khói hòa làm một, hóa thành một cậu bé.
Cậu bé ngoan ngoãn đứng trên đất, sắc mặt trắng bệch, môi tái nhợt. Nó rụt rè nhìn Trương Tiên Cô, trong mắt tràn đầy tủi thân và sợ hãi.
Trương Tiên Cô nhìn cậu bé, hỏi:
“Sao cháu chỉ có hai hồn? Một hồn kia đâu rồi?”
Cậu bé dùng tay nhỏ kéo góc áo, cắn môi nói:
“Bị giữ trong hũ tro cốt rồi ạ!”
Trương Tiên Cô gật đầu:
“Cháu có muốn đi đầu thai lại không?”
Cậu bé vội vàng gật đầu.
Trương Tiên Cô “ừ” một tiếng, khẽ nhắm mắt, bắt đầu niệm chú.
Ngay lúc Trương Tiên Cô nhắm mắt, khóe miệng cậu bé bỗng nở ra một nụ cười tà dị.
Tiếp đó, cậu bé vốn ngoan ngoãn rụt rè bỗng trở nên dữ tợn, mặt tái xanh, môi tím ngắt, trong mắt lộ ra vẻ hung ác.
Hai tay cậu bé nắm chặt, đột ngột vung lên, nện thẳng vào ngực Trương Tiên Cô.
Nhìn thấy cảnh này, tôi kinh hãi vô cùng, lập tức hét lớn nhắc Trương Tiên Cô cẩn thận.
Chưa kịp để tôi kêu thành tiếng, Trương Tiên Cô đã mở to mắt, trong ánh nhìn tràn đầy vẻ giễu cợt.
Bà cắn rách ngón trỏ tay phải, đưa tay trái ra vẽ một đạo phù, rồi phất tay đánh về phía cậu bé.
Cậu bé nhìn thấy huyết phù phát ra ánh đỏ trong tay Trương Tiên Cô, sợ hãi thét lên, chẳng kịp tiếp tục tấn công bà, quay người lao thẳng về phía thím của Tiểu Đào, người đứng gần nhất.
Thím của Tiểu Đào còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, đã bị cậu bé nhập vào người.
Trương Tiên Cô tung một chưởng vào ngực thím của Tiểu Đào, bà ta lập tức hét lên thảm thiết.
Cùng với tiếng hét, một làn khói xanh phụt ra từ miệng bà ta, rồi tan biến trong không khí.
Trương Tiên Cô cười lạnh, quát lớn:
“Một con quỷ anh nhi bé tí mà cũng dám giở trò trước mặt ta! Mau cút ra, nếu không ta cho ngươi hồn phi phách tán!”
Thím của Tiểu Đào trợn trừng mắt, tròng mắt như sắp lồi ra khỏi hốc. Bà ta lùi sát vào chân tường, chỉ tay vào Trương Tiên Cô, cười the thé:
“Có giỏi thì giết ta đi! Ngươi giết ta, hồn phách của người này cũng sẽ bị tổn hại. Đến lúc đó, bà ta sẽ hóa thành kẻ ngốc!”
Nói xong, thím của Tiểu Đào cười khùng khục đầy âm u, ánh mắt đảo quanh sân, không biết đang tìm thứ gì.
Cậu của Tiểu Đào không có âm dương nhãn, không biết vừa xảy ra chuyện gì. Thấy bộ dạng của vợ mình lúc này, ông không dám hỏi Trương Tiên Cô, chỉ kéo tay tôi hỏi nhỏ:
“Tiểu Vũ, rốt cuộc là sao vậy? Thím của Tiểu Đào có phải bị quỷ nhập rồi không?”
Tôi gật đầu.
Cậu của Tiểu Đào nhìn sang Trương Tiên Cô, trong mắt tràn đầy vẻ cầu khẩn, dường như muốn bà giúp đuổi con quỷ anh nhi ra khỏi người vợ mình, nhưng lại không dám mở miệng.
Chương 9: Quỷ kế – nhân mưu
Trương Tiên Cô không để ý tới quỷ anh nhi, quay người nói với bố Tiểu Đào:
“Giết gà trống, nhỏ máu dọc theo chân tường.”
Bố Tiểu Đào không dám chậm trễ, vung dao một nhát cắt đứt cổ họng con gà trống. Máu tươi theo khí quản phun ra, chảy vào chiếc bát đã chuẩn bị sẵn.
Con gà trống liều mạng giãy giụa trong tay ông, nhưng bố Tiểu Đào vốn là nông dân, bàn tay to khỏe đầy sức, giữ chặt con gà không cho thoát.
Nửa phút sau, con gà ngừng giãy, ánh mắt dần dần tắt đi.
Khi máu trong cổ họng chảy cạn, đầu gà nghiêng sang một bên, chết hẳn.
Bố Tiểu Đào đặt gà xuống, bưng bát máu đi về phía chân tường, bắt đầu rưới máu.
Tôi nhìn thấy hồn con gà trống từ thân xác bay lên, vỗ cánh lao về phía không trung.
Vừa bay, nó vừa oán độc nhìn Trương Tiên Cô, cuối cùng đáp xuống mái hiên.
Lúc này Trương Tiên Cô đang chăm chú nhìn mợ Tiểu Đào bị nhập, tôi cũng không biết bà có hay không chuyện hồn gà đang nhìn chằm chằm vào mình.
Sau này tôi mới biết, Trương Tiên Cô hoàn toàn không nhìn thấy hồn con gà.
Tôi nhìn được hồn súc vật là nhờ thiên nhãn đã mở, có thể soi thấu sáu cõi.
Hồn con gà đứng trên mái hiên, nhìn thi thể của chính mình, vô cùng không cam lòng nhưng lại chẳng biết làm sao.
Thấy bố Tiểu Đào sắp nhỏ xong máu gà, quỷ anh nhi bắt đầu cuống lên.
Một khi máu gà rưới xong, cả sân sẽ bị trận pháp từ máu gà bao phủ, hồn ma lệ quỷ không vào được mà cũng không ra được.
Quỷ anh nhi muốn tìm đường trốn chạy, nhưng Trương Tiên Cô vẫn nhìn chòng chọc vào nó, khiến nó không dám manh động.
Đôi mắt quỷ anh nhi đảo nhanh, nảy ra một kế, nó the thé cười lớn:
“Trương Tiên Cô, hôm nay là rằm tháng Bảy, lễ Quỷ. Cháu gái bà giờ bị trăm quỷ quấn thân, nếu bà không mau đi cứu, e là hồn sống sẽ bị câu mất!”
Sắc mặt Trương Tiên Cô biến đổi. Bà chợt nhớ ra, đã lâu như vậy rồi mà Đan Đan lẽ ra phải tới nơi, chắc chắn là dọc đường xảy ra chuyện.
Trương Tiên Cô nheo mắt nhìn quỷ anh nhi, lạnh giọng hỏi:
“Các ngươi rốt cuộc là ai? Vì sao muốn mang Tiểu Vũ đi, phá pháp khí của ta, theo dõi hành tung của ta?”
Bà đoán rằng con nữ quỷ giả làm mẹ tôi lúc nãy, con nữ quỷ giả làm bà, cùng với quỷ anh nhi lúc này, hẳn là cùng một bọn.
Chỉ là bà không biết chúng làm vậy để làm gì.
Quỷ anh nhi không trả lời, tiếp tục nói:
“So với cháu gái bà, mạng của nó chắc quý hơn tôi nhiều! Tôi khuyên bà mau đi cứu nó đi!”
Trương Tiên Cô biết quỷ anh nhi sẽ không nói, mà cháu gái bà lúc này đang nguy cấp, liền xoay người lao ra ngoài cổng sân.
Khi bóng Trương Tiên Cô biến mất ở cửa sân, người nhà Tiểu Đào đều sững sờ. Họ không ngờ bà lại để họ ở lại cùng một con quỷ anh nhi.
Cả nhà Tiểu Đào mặt mày tái mét, run rẩy nhìn mợ Tiểu Đào bị nhập.
Quỷ anh nhi lao ra khỏi thân thể mợ Tiểu Đào, bổ thẳng về phía bố Tiểu Đào.
Đáng tiếc là bố Tiểu Đào không nhìn thấy nó, còn chưa biết quỷ anh nhi sắp nhập vào mình.
Tôi lớn tiếng hét:
“Chú ơi, tránh ra mau, con quỷ đang lao về phía chú!”
Lời tôi còn chưa dứt, một tiếng cười lạnh bỗng vang lên từ ngoài sân.
Ngay sau đó, một tấm lưới nửa như có hình, nửa như vô hình từ trên trời rơi xuống, trùm lấy quỷ anh nhi.
Trên lưới lấp lánh ánh sáng, không biết là vật gì, vừa chạm vào quỷ anh nhi đã bốc lên từng làn khói xanh.
Quỷ anh nhi gào lên thê lương, đau đớn tột cùng.
Trương Tiên Cô xuyên tường bước vào, từng bước đi tới trước mặt quỷ anh nhi, tay nắm chặt miệng lưới.
Tôi và người nhà Tiểu Đào không ngờ bà quay lại, ai nấy vừa mừng vừa xúc động.
Trương Tiên Cô lạnh lùng nhìn quỷ anh nhi, cười khẩy:
“Một con quỷ con mà dám giở trò trước mặt ta, ngươi còn non lắm!”
Quỷ anh nhi co rúm trong lưới, thần sắc uể oải, ánh mắt lờ đờ, không còn chút lanh lợi như trước.
Trương Tiên Cô lắc cổ tay trái, tấm lưới vô hình lập tức mở miệng.
Ngay khi quỷ anh nhi rơi ra khỏi miệng lưới, bà đưa một ngón tay điểm thẳng vào giữa trán nó.
Quỷ anh nhi như bị định thân, toàn thân cứng đờ, đến cả mắt cũng không nhúc nhích.
Trương Tiên Cô nhặt con gà chết dưới đất, túm cổ quỷ anh nhi, đập mạnh nó vào trong đầu gà.
Quỷ anh nhi vừa chui vào đầu gà, đôi mắt gà vốn đờ đẫn lập tức bắn ra hai luồng sáng.
Trương Tiên Cô nhìn quỷ anh nhi trong mắt gà, lạnh giọng nói:
“Gà đã chết, hồn đã tan. Từ nay về sau, ngươi sẽ bị phong ấn vĩnh viễn trong mắt gà.”
Hồn quỷ bị phong ấn trong mắt gà sống còn có thể dùng pháp thuật giải phong. Nhưng một khi bị phong ấn trong mắt gà chết, thì dù là ai cũng không thể giải được.
Nghe lời Trương Tiên Cô, quỷ anh nhi thê lương gào lên:
“Đạo cô chết tiệt, ngươi ác độc quá! Ngươi sẽ không chết tử tế! Cả nhà ngươi đều không chết tử tế!”
Lúc đó tôi chỉ thấy Trương Tiên Cô phong ấn quỷ anh nhi trong mắt gà cũng chẳng có gì ghê gớm.
Sau này tôi mới biết, với quỷ mà nói, đó là một hình phạt cực nặng. Giống như bị nhốt trong một cái lồng, không thể bước ra nửa bước, cũng vĩnh viễn mất đi cơ hội luân hồi.
Phong ấn hồn quỷ trong mắt gà chết là pháp thuật do một cao thủ Đạo gia thời Nam Tống tên là Ngũ Hổ Tử sáng tạo.
Năm xưa, để báo thù cho Nhạc Phi, Ngũ Hổ Tử bắt hồn sống của Tần Cối, rồi vì không muốn Tần Cối được luân hồi, đã phong ấn hồn phách hắn vào mắt gà chết.
Đáng tiếc trong quá trình làm phép, chỉ phong ấn được thiên hồn trong ba hồn của Tần Cối vào mắt gà. Vì vậy đời sau trong mắt gà có thể nhìn thấy một hình người, hình đó chính là thiên hồn của Tần Cối.
Địa hồn của Tần Cối chạy vào đầu con cua, nên bây giờ trong đầu cua có một cục thịt, nếu moi ra nguyên vẹn thì hình dáng giống hệt một người.
Còn nhân hồn của Tần Cối thì không biết đã chạy đi đâu.
Trương Tiên Cô cười lạnh:
“Đây là hình phạt ngươi đáng nhận. Ao cá ở đầu làng phía đông, mỗi năm chết đuối một đứa trẻ, có một nửa là do ngươi gây ra, đúng không?”
Ao cá phía đông làng tôi, năm nào vào tháng bảy, tháng tám cũng có một đứa trẻ chết đuối. Tôi không ngờ rằng, một nửa trong số những đứa trẻ ấy lại bị chính con quỷ anh nhi trước mặt quấn chết.
Trương Tiên Cô cầm một nén hương châm lửa đưa cho tôi, xoa đầu tôi nói:
“Tiểu Vũ, dì nhờ con đi làm một việc, không biết con có dám không?”
Tôi ưỡn ngực, ngẩng đầu đáp:
“Dì cứ nói đi, bảo con làm gì con cũng không sợ!”
Trương Tiên Cô hài lòng gật đầu:
“Con đi đón cháu gái dì là Đan Đan tới đây. Giờ này nó chắc đã đi tới trước cửa nhà Liễu Nhị thẩm trong làng rồi!”
Nghe ba chữ Liễu Nhị thẩm, tim tôi liền đập thình thịch.
Liễu Nhị thẩm là một người rất quái lạ. Ban ngày bà ta chưa từng ra khỏi nhà, tới nửa đêm mới bắt đầu làm việc, khi thì cho gà, cho dê ăn, khi thì gõ gõ đục đục làm nghề mộc.
Điều kỳ quái nhất là gia súc trong nhà Liễu Nhị thẩm đều rất bất thường.
Gà nhà người ta tối đến là lên sào ngủ, còn gà nhà Liễu Nhị thẩm thì cứ đến tối lại “cục cục” kéo nhau ra ngoài kiếm ăn.
Gà trống nhà người ta gáy sáng, gà trống nhà Liễu Nhị thẩm lại gáy giữa đêm.
Người khác làm mộc là đóng đồ đạc cho thiên hạ, còn Liễu Nhị thẩm chỉ làm quan tài. Thế mà quan tài của bà ta lại làm rất đẹp, ngay cả trên huyện cũng có tiếng.
Chương 10: Hiếu kỳ
Trương Tiên Cô dường như nhận ra tôi đang rất sợ, mỉm cười nói:
“Sao thế? Sợ rồi à?”
Tôi lập tức lắc đầu như trống bỏi, lớn tiếng đáp:
“Con không sợ! Con là đàn ông con trai mà!”
Thực ra trong lòng tôi vẫn sợ lắm.
Nhất là tối qua, khi tôi và Tiểu Đào đi ngang qua cửa nhà Liễu Nhị thẩm, cơn gió âm lạnh thổi tới khiến da đầu tôi tê dại, khắp người nổi đầy da gà.
Trương Tiên Cô gật đầu nói:
“Thế mới đúng! Tiểu Vũ, đây là một nén hương dẫn đường, tuyệt đối không được để nó tắt. Nếu nó tắt, con và Đan Đan sẽ không tìm được đường về nhà Tiểu Đào đâu!”
Tôi thấy lời Trương Tiên Cô có phần hơi quá. Nhà Tiểu Đào tôi không biết đã đến bao nhiêu lần rồi, sao có thể không tìm ra. Nhưng tôi vẫn gật đầu.
Trương Tiên Cô nói:
“Đi đi! Trên đường cẩn thận!”
Tôi “vâng” một tiếng, quay người bước về phía cổng sân.
Ngay lúc sắp ra khỏi cửa, Trương Tiên Cô lại gọi tôi lại.
Bà dặn dò:
“Tiểu Vũ, hôm nay là rằm tháng Bảy, lễ Quỷ. Con lại có mắt âm dương, dọc đường khó tránh khỏi sẽ nhìn thấy nhiều thứ không sạch sẽ. Nhớ kỹ, thấy chúng thì đừng nhìn thẳng vào mắt, như vậy chúng sẽ không biết con nhìn thấy chúng.”
Tôi gật đầu, quay người ra khỏi cửa.
Cầm nén hương trong tay, tôi luôn cảm thấy vướng víu, mấy lần định vứt đi, nhưng vừa nghĩ tới lời dặn của Trương Tiên Cô lại thôi.
Tôi rón rén bước đi, nhìn trái nhìn phải, không thấy một người, cũng chẳng thấy một con quỷ nào.
Chỉ có một đống tro giấy tiền đã đốt xong trên đường, bên cạnh còn bày lễ cúng.
Lễ cúng khá tươm tất, có dưa hấu, có nho, còn có cả những chiếc bánh bao to còn nghi ngút hơi nóng.
Trẻ con tầm tuổi tôi rất dễ đói. Dù tối khoảng sáu bảy giờ đã ăn cơm rồi, nhưng bây giờ đã gần mười một, mười hai giờ đêm, nhìn miếng dưa hấu đỏ au, chùm nho tím sẫm, tôi không nhịn được nuốt nước bọt.
“Muốn ăn thì cứ ăn đi!”
Đột nhiên, một giọng nói lạnh lẽo vang lên sau lưng tôi.
Tôi hoảng hốt nhảy dựng lên, vừa định quay đầu xem là người hay quỷ, chợt nhớ ra ban đêm không được quay đầu, nếu không sẽ làm tắt đèn hồn trên vai.
“Tiểu Vũ, tối qua ông đã nói với cháu rồi mà? Bảo cháu nói với bố Đại Ngưu đốt thêm cho ông ít tiền, sao cháu lại không nói?”
“Cái thằng nhóc này thật là! Vừa rồi bố Đại Ngưu đốt cho ông có chút xíu, còn không đủ cho ông tiêu một tháng nữa!”
Nghe giọng lải nhải phía sau, tôi chợt nhớ ra là ai.
Tôi dịch bước, xoay người thành một vòng một trăm tám mươi độ, như vậy không tính là quay đầu, đèn hồn cũng sẽ không tắt.
Người đứng trước mặt tôi quả nhiên đúng như tôi đoán, là Lý gia gia.
Chỉ là Lý gia gia trông vô cùng tiều tụy. Vốn dĩ ông đã là một con quỷ, khuôn mặt trắng bệch, giờ lại càng khó coi hơn.
Tôi hơi ngại ngùng nói:
“Lý gia gia, cháu xin lỗi nhé! Sang năm cháu nhất định sẽ nhắn lời giúp ông! Hôm nay cháu gặp phải một chuyện rất rắc rối!”
Rồi tôi kể vắn tắt chuyện Tiểu Đào mất hồn, Trương Tiên Cô tới giúp gọi hồn, tổng cộng không quá năm mươi chữ.
Lý gia gia thở dài một tiếng, bất lực xua tay nói:
“Thôi thôi, ông biết rồi, chuyện hôm nay không trách cháu.”
“Tiểu Vũ à, năm nay mùng Một tháng Mười âm lịch lại là một lễ Quỷ nữa. Lần này cháu nhất định phải nhắn lời giúp ông đấy! Nếu lần này cháu còn quên, thì đến lần sau gặp ông, e là ông đến cả quần áo cũng không có mà mặc đâu!”
Lý gia gia dặn đi dặn lại, bộ dạng đáng thương vô cùng, như thể lúc này ông đã là một ông lão không có nổi manh áo.
Trước đây tôi cứ tưởng lễ Quỷ chỉ có một, sau này mới biết thật ra có ba lễ, lần lượt là Thanh minh, Trung nguyên và Hàn y.
Hôm nay chính là Trung nguyên, cũng là lễ Quỷ lớn nhất.
Tôi gật đầu, bảo đảm với Lý gia gia:
“Lý gia gia, ông yên tâm, cháu nhất định sẽ nhắn lời, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!”
Đột nhiên tôi nhớ ra một chuyện, tò mò hỏi:
“Lý gia gia, chẳng phải ông không vào được trong làng sao? Sao tối nay ông lại vào được thế?”
Lý gia gia nói:
“Hôm nay là lễ Quỷ, cửa địa phủ mở toang, âm khí xông thẳng lên dương gian. Đừng nói là cái làng hẻo lánh này, ngay cả thành phố lớn đèn đuốc sáng trưng, ông cũng vào được.”
Tôi “à” một tiếng, cuối cùng cũng hiểu vì sao một con quỷ nhỏ như Lý gia gia lại có thể vào được ngôi làng dương khí thịnh vượng này.
Lý gia gia nói tiếp:
“Tiểu Vũ, hồn của Tiểu Đào rốt cuộc là mất thế nào? Các cháu đã gặp phải thứ gì? Ông là quỷ, có khi lại giúp được chút gì đó.”
Lời Lý gia gia nhắc tôi nhớ ra, ông đã là quỷ thì bên cạnh hẳn cũng có vài người bạn quỷ thân thiết, biết đâu có thể dò la được con ác quỷ đã câu mất hồn sống của Tiểu Đào.
Tôi kể tỉ mỉ cho Lý gia gia nghe chuyện Tiểu Đào làm lễ thành hôn trong linh đường.
Càng nghe, sắc mặt Lý gia gia càng trắng bệch, đến cuối cùng thậm chí thở mạnh cũng không dám.
Chỉ là khi đó tôi còn nhỏ, không biết nhìn sắc mặt, không nhận ra rằng Lý gia gia gần như đã sợ đến vỡ cả gan quỷ.
Kể xong chuyện Tiểu Đào, tôi hỏi:
“Lý gia gia, ông thấy hồn sống của Tiểu Đào là bị ai câu đi? Ông có quen bọn họ không?”
Môi Lý gia gia run rẩy, ngay cả giọng nói cũng phát run:
“Tiểu Vũ, cháu là đứa trẻ tốt, chuyện này cháu tuyệt đối đừng tham gia! Mau về nhà đi! Ngay cả Trương Tiên Cô cũng không phải đối thủ của bọn họ đâu!”
Tôi vừa định hỏi vì sao, thì bỗng nhiên vang lên một tràng tiếng chiêng trống.
Tiếng chiêng trống nghe có vẻ rất xa, như ở làng bên.
Vừa nghe thấy âm thanh ấy, Lý gia gia liền run lên, trong mắt lộ rõ vẻ kinh hoàng.
Ông quay người bỏ chạy, vừa chạy vừa nói:
“Tiểu Vũ, mau về nhà đi! Thế giới này rất loạn, không đơn giản như cháu tưởng đâu!”
Khi câu nói cuối cùng của Lý gia gia vang lên, ông đã chạy mất hút, như thể giọng nói truyền tới từ ngoài phố.
Nhìn Lý gia gia bỏ đi, tôi thấy ông đúng là một con quỷ tốt. Vừa rồi ông tức giận như thế, đứng sau lưng tôi mà cũng không dọa nạt hay trêu ghẹo tôi.
Nhưng nghĩ lại việc vừa rồi tôi lại đứng nói chuyện với một con quỷ, hơn nữa còn đúng vào ngày lễ Quỷ, tôi bỗng thấy gan mình cũng lớn thật.
Tiếng chiêng trống càng lúc càng gần. Mười giây trước còn ở làng bên, mười giây sau đã tới làng tôi. Vừa rồi còn ngoài phố, giờ đã đến ngay con đường tôi đang đứng.
Tôi tò mò nhìn về phía phát ra âm thanh.
Đột nhiên, tôi nhìn thấy một cảnh tượng quỷ dị khiến tôi cả đời không thể quên.
Hai con quỷ từ chính giữa lòng đường bước ra. Chúng lộ đầu trước, rồi đến cổ, tiếp theo là thân mình, cuối cùng mới là đôi chân.
Khoảng cách giữa chúng và tôi chưa tới mười mét.
Sau lưng chúng, lại có thêm hai con quỷ từ giữa lòng đường bước ra, cũng là đầu lộ trước, rồi thân thể từ từ nhô lên khỏi mặt đất.
Hai con quỷ này cầm chiêng trong tay.
Tiếp đó, lần lượt có thêm quỷ bước ra từ giữa lòng đường. Chúng ăn mặc đồng loạt, kẻ cầm chiêng trống, kẻ cầm giáo dài, kẻ đeo đao ngắn, trông như một toán quân nhỏ.
Ở chính giữa đội hình, bốn con quỷ khiêng một chiếc kiệu đỏ sẫm như máu tươi. Rèm kiệu lại dùng vải trắng, treo trước cửa sổ kiệu, nhìn vào vô cùng chói mắt.
Chương 11: Quỷ quái bám theo
Theo phản xạ, tôi né sang một bên, lùi về mép đường, đứng nhìn bọn họ đi ngang qua mình.
Hành động này của tôi lập tức khiến cả đội quỷ đồng loạt quay đầu nhìn sang.
Từ trong kiệu quỷ vang lên một tiếng “ồ” khe khẽ. Tấm rèm trắng của kiệu được vén lên một khe nhỏ, một con mắt lóe lên ánh u quang nhìn thẳng về phía tôi.
Bắt gặp ánh nhìn sâu thẳm như vực thẳm ấy, tôi lập tức cảm thấy cả người như rơi vào hầm băng, rùng mình một cái.
Đúng lúc đó, từ miếng ngọc bội trên cổ truyền ra một luồng hơi ấm, lan khắp toàn thân, cảm giác lạnh lẽo lập tức dịu đi không ít.
Con quỷ đứng bên cạnh kiệu vừa đi vừa khom lưng, nói với con quỷ trong kiệu:
“Đại nhân, đứa trẻ này có thể nhìn thấy chúng ta, có cần…”
Hắn không nói hết câu, nhưng tôi đoán được đại khái, biết hắn có ý bất lợi với tôi.
Con quỷ trong kiệu lạnh lùng nói:
“Không cần.”
Con quỷ bên cạnh kiệu gật đầu, đứng thẳng người, không nói thêm nữa, lặng lẽ theo sát kiệu quỷ, đi ngang qua trước mặt tôi.
Lúc này tôi chợt nhớ tới lời Trương Tiên Cô. Nếu tôi không nhường đường cho bọn họ, giả vờ như không nhìn thấy, thì bọn họ sẽ trực tiếp đi xuyên qua tôi.
Chớp mắt, cả đội quỷ đã đi tới cuối con phố, rẽ sang một con đường khác.
Tôi vừa định bước đi thì từ con phố nơi kiệu quỷ rẽ vào bỗng vang lên một tiếng quỷ kêu thê lương.
Tôi ngẩng đầu nhìn sang, thấy một hồn quỷ lao vọt lên không trung hơn mười mét, rồi không một dấu hiệu báo trước, thân thể vỡ vụn, tan rã từng mảnh, dần dần tiêu tán thành hư vô.
Tôi ngây người đứng tại chỗ, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng tôi biết chắc chắn đó không phải chuyện tốt.
Nếu vừa rồi tôi không nhìn thấy đội quỷ kia, với tính tò mò ham xem náo nhiệt của một đứa trẻ, e rằng tôi đã chạy tới xem rồi.
Đợi đến khi tiếng chiêng trống dần dần biến mất khỏi tai, tôi rón rén đi về hướng nhà Liễu Nhị thẩm.
Đi được một đoạn, tôi bỗng có cảm giác phía sau mình như có thứ gì đó đang bám theo.
Tôi muốn quay đầu nhìn, lại sợ làm tắt đèn hồn. Thế là tôi dùng cách vừa nãy đã làm khi nhìn Lý gia gia, dịch bước, xoay người.
Khi xoay lại, tôi thấy phía sau mình là một nữ quỷ mặc toàn đồ trắng, tóc tai xõa xượi, sắc mặt tái mét, môi tím ngắt, đôi mắt vô hồn như mắt cá chết chăm chăm nhìn tôi.
Trong lòng tôi tuy có chút sợ, nhưng trải qua chuyện kiệu quỷ ban nãy, tâm trạng đã ổn định hơn nhiều.
Tôi giả vờ như không nhìn thấy nữ quỷ, nhìn về phía sau lưng cô ta, lẩm bẩm một mình:
“Kỳ lạ thật, sao Đan Đan vẫn chưa theo kịp nhỉ?”
“Thôi vậy, không đợi nữa, mình về nhà cho nhanh!”
Tôi lại lầm bầm thêm một câu, dịch bước, quay người tiếp tục đi về phía trước.
Chưa đầy một phút sau, tôi lại cảm thấy phía sau có thêm vài con quỷ bám theo, hơi lạnh phía sau lưng dày đặc vô cùng.
Tôi không để ý tới đám quỷ theo sau. Tôi cũng không biết bọn chúng muốn làm gì, nhưng trong lòng hiểu rất rõ, bọn chúng chưa thể làm hại tôi, bởi vì trên cổ tôi có đeo ngọc bội.
Đi thêm một đoạn nữa, tôi cảm thấy phía sau càng lúc càng âm u, dường như những con quỷ theo tôi không chỉ ba bốn con, mà đã lên tới bảy tám, mười mấy con.
Trong lòng tôi vô cùng tò mò, rất muốn quay đầu nhìn một cái, nhưng lại sợ nhìn thấy những dáng vẻ đáng sợ kia.
Tôi vừa do dự, vừa tiếp tục đi về phía trước, chỉ mong sớm đến được nhà Liễu Nhị thẩm, đón được Đan Đan, như vậy tôi sẽ không còn sợ đến thế nữa.
Dù Đan Đan là con gái, nhưng dù sao cũng là người. Là người thì có dương khí.
Hai người chúng tôi cộng dương khí lại với nhau, quỷ hồn chắc chắn sẽ không dám theo nữa.
Khi đi qua ngã rẽ, tôi thấy một ông lão ngồi trước một đống tro giấy, xung quanh tro giấy không hề có bất kỳ lễ cúng nào.
Trong linh đường, tôi từng thấy đám quỷ con ăn đồ cúng, nên đoán rằng lễ cúng trước đống tro kia chắc đã bị lão quỷ này ăn mất rồi.
Tôi giả vờ không nhìn thấy lão quỷ, nghênh ngang bước qua trước mặt ông ta.
Lão quỷ nhìn tôi một cái, lại nhìn về phía sau lưng tôi, cười híp mắt nói:
“Thằng nhóc, phía sau cháu có không ít quỷ đang theo đấy, có cần ông giúp cháu xua bọn chúng đi không?”
Nghe lão quỷ nói chuyện với mình, trong lòng tôi vừa kinh hãi vừa sợ hãi.
Tôi không ngờ lão quỷ này lại biết tôi có thể nhìn thấy ông ta, xem ra chắc chắn là biết chút quỷ thuật.
Tôi giả vờ như không nghe thấy gì, tiếp tục nghênh ngang đi thẳng.
Hơn nữa, lúc này tôi đã đi qua trước mặt ông ta, nếu đáp lời, tất nhiên sẽ phải quay đầu, như vậy sẽ làm tắt một ngọn đèn hồn của tôi.
Tôi đâu có ngốc như thế!
“Hử? Sao thằng nhóc này lại không nói gì nhỉ?”
“Này! Này! Này! Nhóc con, phía sau cháu thật sự có rất nhiều quỷ đấy! Cháu mà về nhà, sẽ đem…”
Nói tới đây, lão quỷ bỗng im bặt, rồi kinh ngạc “ồ” lên một tiếng.
Ngay sau đó, lão quỷ dường như nghĩ ra điều gì, cười mắng về phía sau lưng tôi:
“Thằng nhóc con, hóa ra là có mắt âm dương, lại còn coi cả ông già này là quỷ!”
“Ha ha ha! Thú vị! Thú vị thật! Không ngờ một đứa bé nhỏ xíu như thế mà đã hiểu được những thứ này rồi, sau này tiền đồ vô hạn đấy!”
“Nhóc con, nhóc con, có muốn theo ông học đạo thuật không?”
Bất kể lão quỷ nói gì, tôi vẫn cho rằng ông ta đang thử tôi, muốn lừa tôi mắc bẫy.
Tôi đường đường là một con người, sao có thể bị một lão quỷ lừa được. Tôi vẫn làm theo ý mình, tiếp tục đi về phía trước, không để ý tới lão quỷ kia.
Chẳng mấy chốc, tôi đã sắp tới trước cửa nhà Liễu Nhị thẩm, chỉ còn cách hai ba chục mét.
Nhưng trước cửa nhà Liễu Nhị thẩm lại không có gì cả, càng không thấy Đan Đan đâu.
Tôi kinh ngạc vô cùng, còn tưởng Đan Đan chưa tới.
Tôi vốn định ngồi xuống nghỉ một lát, nhưng nghĩ tới việc Đan Đan có thể sắp tới, lại tiếp tục đi về phía cửa nhà Liễu Nhị thẩm.
Tôi ghét nhất là đi ngang qua cửa nhà Liễu Nhị thẩm. Âm khí nhà bà ta quá nặng, mỗi lần tới cửa là tôi lại lạnh run người.
Ngay khi tôi sắp đi tới trước cửa nhà Liễu Nhị thẩm, trước mắt tôi bỗng biến đổi. Trước đó còn trống không, giờ lại xuất hiện một cô gái đứng đó.
Trong tay cô gái cầm một sợi dây xích chó, đầu kia xích một con chó.
Con chó ấy có đôi mắt xanh thẳm, hoàn toàn không có tròng trắng. Trên người nó tỏa ra một luồng khí vô cùng đậm đặc, chỉ cần lại gần là đã cảm nhận được một luồng dương khí ập tới.
Cô gái nhìn thấy nén hương đang cháy trong tay tôi, lập tức hỏi:
“Em là Tiểu Vũ phải không?”
Tôi quan sát cô gái từ trên xuống dưới một lượt, thấy cô không giống quỷ, lúc này mới gật đầu.
Tôi hỏi:
“Chị là Đan Đan à?”
Cô gái bước tới bên tôi, không trả lời, chỉ sốt ruột nói:
“Cầm hương lên, mau dẫn chị rời khỏi đây!”
Trong lòng tôi vô cùng kinh ngạc, hỏi Đan Đan:
“Sao chị đứng ở đây mà không đi?”
Đan Đan khẽ đẩy tôi một cái, nói:
“Ra khỏi chỗ này trước đã rồi nói! Mau dẫn chị đi! Muộn là không kịp đâu!”
Thấy vẻ mặt gấp gáp của Đan Đan, tôi không hỏi thêm nữa, dịch bước, quay người đi về phía trước.
Rõ ràng mắt Đan Đan sáng rõ, không giống người mù, vậy mà lại như chẳng nhìn thấy gì, nắm chặt lấy cánh tay tôi, mờ mịt đi theo.
Ngay lúc chúng tôi vừa nhấc chân bước được hai bước, cánh cổng nhà Liễu Nhị thẩm bỗng “kẽo kẹt” một tiếng, chậm rãi mở ra.
Chương 12: Kinh hồn
Một con gà “cục ta cục tác” kêu lên rồi từ trong cổng viện bước ra, dáng điệu nghênh ngang như người.
Nó không hề kiêng dè nhìn tôi và Đan Đan, trong mắt tràn đầy vẻ giễu cợt.
Tôi chưa từng bước chân vào nhà Liễu Nhị Thẩm, cũng chưa từng thấy gà nhà bà ta. Chỉ nghe người ta nói gia súc nhà Liễu Nhị Thẩm không bình thường, thích hoạt động ban đêm.
Đọc tiếp: https://rurutruyen.blogspot.com/2026/01/tieu-quy-kho-nuoi.html
