Chương 1: Ta là tiểu quỷ
Ta là một con quỷ rất đỗi bình thường trong Quỷ giới.
Vì sao lại gọi là “quỷ” ư?
… Vì ta họ Quỷ…
Lạnh không? Ở Quỷ giới, chuyện này chẳng có gì lạ. Quỷ ở Quỷ giới - à không, phải nói là “quỷ” của Quỷ giới - do khí hậu nơi đây mà có lúc nói chuyện cũng lạnh đến thấu xương. Có vài con quỷ, ta thậm chí không dám trò chuyện với chúng quá lâu, sợ bị đông cứng mất. Ở Quỷ giới, chỉ vì nghe vài câu nói quá lạnh mà bị đóng băng mấy năm liền cũng không phải chuyện hiếm, nghĩ thôi đã thấy đáng sợ rồi.
Tên đầy đủ của ta là Quỷ Minh, người quen thường gọi ta là “Quỷ” hoặc “Minh”. Thầy của ta không phải “thầy Vương”. Rất nhiều quỷ mỗi khi gặp ta đều không kìm được mà hỏi có phải thầy ta tên là Vương lão sư hay không, lần nào cũng khiến ta lúng túng vô cùng, như vậy thật là bất kính với thầy.
Tên thầy sao có thể viết sai được. Thầy ta thực ra tên là Vương Lão Thấp.
Ta sinh ra tại bản thổ Quỷ giới. Sự ra đời của quỷ không giống con người. Có quỷ là do con người chết đi, hồn phách đến Quỷ giới rồi hóa thành, những quỷ như vậy chỉ chiếm một phần của Quỷ giới. Cũng có quỷ sinh ra trực tiếp tại Quỷ giới, tụ hội âm khí, quỷ khí, oán khí, tử khí, sát khí… mà tự hình thành. Dù sao cũng không thể chỉ trông cậy vào nhân giới được. Có lúc, một số “tu sĩ” ở nhân giới - họ tự gọi mình như vậy - sống rất lâu, rất khó chết, nên chúng ta buộc phải có nguồn tộc quần riêng của mình. Không biết điều này có được gọi là sinh sản vô tính hay không - họ nói là thế.
Dù sao ta cũng không biết sinh sản vô tính là gì.
Bởi vì ta cũng không biết sinh sản hữu tính là gì.
Cứ như vậy, chẳng biết từ lúc nào, ta có ý thức, rồi ta sinh ra.
Sinh ra ở bản thổ Quỷ giới, ta không có cha mẹ. Nhưng kỳ lạ thay, ta lại có hai món bảo vật gia truyền.
Vậy nên chuyện này đúng là… lạnh thật. Có lẽ là do khí hậu Quỷ giới chăng.
Quỷ giới, chính là nơi con người vẫn gọi là “địa ngục”. Nhưng nó không âm u đáng sợ như trong tưởng tượng của loài người. Khí hậu Quỷ giới tuy lạnh, nhưng quen rồi thì cũng ổn. Phần lớn chúng ta đều hiền lành, có giáo dưỡng. Giáo dục ở Quỷ giới rất phổ biến, đa số quỷ đều từng đến học viện học tập. Chỉ là những vị thầy - giống như ân sư của ta - dạy không nhiều, chỉ truyền cho chúng ta những đạo lý cơ bản để làm quỷ.
Chúng ta trông cũng không đáng sợ. Ở Quỷ giới, có rất nhiều quỷ kiếm sống bằng nhan sắc. Quỷ giới có đủ loại nghề nghiệp, chúng ta có cuộc sống riêng. Có người nói, chẳng phải phần lớn quỷ đều đi vào luân hồi, đầu thai làm người rồi sao? Thật ra, vào luân hồi, đầu thai làm người chỉ là một lựa chọn trong Quỷ giới. Nếu ai cũng đi đầu thai hết, vậy Quỷ giới phải làm sao? Có những quỷ chẳng hề hứng thú với việc làm người, thậm chí còn có quỷ đi nhập ngũ, thỉnh thoảng xâm nhập nhân giới, tấn công loài người. Hơn nữa, luân hồi nghe rất u ám, ở đó muốn đầu thai thành người thế nào, tùy vào cái giá phải trả mà có thể tự chọn.
Rất nhiều quỷ nghèo khinh thường chuyện đầu thai làm người.
Ở Quỷ giới, giống như tu sĩ ở nhân giới, cũng có những “quỷ tu” thần thông quảng đại, cũng có tông môn của riêng mình. Chỉ là muốn gia nhập thì rất khó, phải đủ thông minh, còn phải đáp ứng những điều kiện thể chất đặc biệt. Chọn trở thành quỷ tu mới là con đường tiền đồ vô hạn.
Ta cũng muốn trở thành một quỷ tu, vì đó là nghề có tương lai. Nhưng quan hệ của Vương Lão Thấp lại quá nông, hơn nữa thầy cũng không phải quỷ tu.
Không làm được thì thôi vậy. Ta sống ở Quỷ giới cũng không tệ, ta là một đầu bếp.
Một số nhân vật lớn ở Quỷ giới rất kén ăn. Bất kể quỷ lớn cỡ nào, lợi hại đến đâu, đều rất thích ăn uống. Không giống một số tu sĩ ở nhân giới, tu luyện đến mức nhất định thì không cần ăn nữa, bế cốc đoạn thực.
Nhưng thực phẩm ở Quỷ giới khá đơn điệu, đầu bếp làm đi làm lại cũng chỉ có từng ấy món. May mắn là ta có chút thiên phú trong việc nghiên cứu ẩm thực, bản thân cũng biết nấu ăn. Như đã nói trước đó, ta phân tích là do khí hậu Quỷ giới, sinh ra tại bản thổ mà ta lại có hai món bảo vật gia truyền: một cái chảo đáy bằng và một cái xẻng. Trên đó còn khắc chữ nữa, một cái gọi là “Chử Oa”, một cái gọi là “Chưởng Sạn”. Dùng chúng để nấu ăn, thêm vào vài ý tưởng kỳ diệu của ta, món ăn cực kỳ ngon, bán cũng rất chạy. Thậm chí có những phú hào Quỷ giới mở yến tiệc còn đặc biệt mời ta đến nấu ăn cho họ. Vì vậy, ta xem như thuộc hàng nghề nghiệp thu nhập cao ở Quỷ giới.
Nhưng ta lại không quá thích Quỷ giới, bởi vì Quỷ giới lạnh lắm. Thật sự rất lạnh. Ngươi không biết đâu, chỉ cần nghe họ nói chuyện, nhìn những việc họ làm là sẽ hiểu.
Thật lòng mà nói, ta muốn làm người.
Ta đã muốn làm người từ rất lâu rồi. Suốt ngày nấu ăn, nấu mãi cũng chán.
Nhưng điều này rất khó. Ta sinh ra ở bản thổ Quỷ giới, không thể bước vào luân hồi - bởi vì ta không có tim.
Muốn làm người, ít nhất cũng phải có một trái tim chứ. Cũng vì không có tim, nên ta không có thất tình lục dục. Món ăn ta nấu ra, quỷ ăn rất vui, nhưng ta chẳng cảm nhận được gì. Cứ thế mà sống thôi. Phần lớn thời gian sau khi nấu xong, ta đều ngồi ngẩn người, chẳng có việc gì làm cả. Có người nói ta nói nhảm, đã không có thất tình lục dục thì sao còn biết đến thất tình lục dục, chẳng phải mâu thuẫn lắm sao - chuyện này thì đi hỏi Vương Lão Thấp ấy.
May mà ta còn nuôi một con chó - lớn rất chậm. Có mấy tuần liền chẳng thấy nó lớn lên chút nào. Chó không chê nhà nghèo. Con chó này toàn thân đen nhánh, có hai mắt, mũi trơn trượt, chẳng khác gì chó bình thường. Ta chưa từng tắm cho nó nên trông hơi bẩn. Không có việc gì làm, ta lại nói chuyện với nó: ta muốn làm người, muốn trở thành quỷ tu. Con chó này rất nghe lời - chắc nó đã nghe lọt tai rồi. Ta đối xử với nó rất tốt, ngày nào nó cũng được ăn món ta nấu, như vậy đã là hưởng phúc lắm rồi. Nó cũng đối xử với ta rất tốt, chưa từng chê ta là quỷ, suốt ngày lạch bạch theo sau ta - gió mưa gì cũng theo.
Ban đầu ta định đặt tên nó là Vương Lão Thấp, để bày tỏ lòng biết ơn với ân sư. Nhưng nghĩ lại thấy không ổn lắm, nên gọi nó là Vương Thấp vậy. Nó rất thích cái tên này - “~~~ Thấp! Vương Thấp!” Ngươi xem, nó đã hí hửng chạy tới rồi. Có Thấp bên cạnh thật tốt, có chó nghe ta nói, ta cũng không cảm thấy quá cô đơn.
Thấp là một con chó rất kiên cường.
… Cô đơn, dục vọng - thế chẳng phải ta có thất tình lục dục sao!
Ta cũng không biết phải giải thích thế nào. May mà chẳng có quỷ nào so đo với một con quỷ khác. Có lẽ ta chỉ thiếu một phần cảm xúc nào đó thôi. Dĩ nhiên, cũng không loại trừ nguyên nhân do khí hậu Quỷ giới.
Ta nghe nói tim người có thể bù cho tim quỷ. Đây không phải Vương Lão Thấp nói với ta, mà là điều lưu truyền chung ở Quỷ giới. Trong Quỷ giới lưu truyền một cách nói như thế: quỷ sinh ra tại bản thổ, trong trường hợp không thể vào luân hồi, nếu vẫn muốn trở thành người, thì có thể thu thập đủ chín loại tim người…
… Tên của chín loại ấy khá khó nhớ.
Xem ra, ước mơ làm người của ta chỉ có thể thực hiện bằng cách này thôi. Chín loại tim người… Có lẽ khi thu thập đủ, ta sẽ trở thành người. Cứ từ từ vậy.
… Chín loại tim người. … Không biết có chín loại tim chó không, ta sẽ mang cả Thấp đi cùng.
Vấn đề liền xuất hiện: làm sao thu thập tim người đây? Giống như ở nhân giới, người phàm tổ chức lễ Giáng Sinh vậy. Ta không biết vì sao nhân giới lại mừng Giáng Sinh, ta cũng chỉ nghe họ nói thế. Quỷ giới thì không thể mừng Giáng Sinh, vì chúng ta không có gà.
Nhưng đối với toàn thể quỷ ở Quỷ giới, có một ngày lễ cực kỳ trọng đại, đó là “Quỷ tiết”. Vào ngày Quỷ tiết, Quỷ Môn Quan mở rộng, tức là thông đạo dẫn tới nhân giới được mở ra, lực cản giữa các giới giảm mạnh. Bất kể là phàm quỷ hay quỷ tu, đều có thể đường đường chính chính tiến vào nhân giới. Nhưng ở nhân giới có thu hoạch được gì hay không, thậm chí có quay lại Quỷ giới được hay không, thì tùy từng quỷ. Dù vậy, điều này không ngăn được sự khát khao của chúng ta đối với nhân giới. Ai mà chẳng muốn mỗi năm sang nhân giới một chuyến, đi chơi một vòng chứ. Vì thế, chúng ta vô cùng coi trọng Quỷ tiết, từ rất sớm đã bắt đầu chuẩn bị, mang đủ thứ cần dùng: đồ ăn, quần áo, ăn mặc chỉnh tề.
Ta chưa từng đến nhân giới. Thứ nhất vì ta còn rất trẻ, thứ hai vì rất khó chen vào. Dáng người ta cũng giống quỷ bình thường, xem như không mập. Có những quỷ thân hình béo ục ịch, khi chen qua những thông đạo ấy rất dễ bị quỷ khác khinh bỉ. Những quỷ gầy như tờ giấy thì vui sướng lắm.
Năm nay ta nhất định phải chuẩn bị sớm, dẫn Thấp cùng đến nhân giới. Thấp chắc cũng chưa từng đến nhân giới, ít nhất là ta chưa từng nghe nó nói.
Thấp cũng không biết nói. Nó quá kiên cường rồi.
Nếu ta là quỷ tu thì tốt biết mấy. Quỷ tu đãi ngộ rất cao, nghe nói họ có thông đạo riêng, không cần chen chúc cùng đám phàm quỷ như chúng ta. Hơn nữa, phàm quỷ chỉ có thể ở nhân giới một ngày, đến giờ là phải quay về. Quỷ tu có thể nhập vào thân thể con người, chiếm lấy ý thức của người đó, trở thành “con người” theo một ý nghĩa nào đó. Nhưng lâu dần, thân thể kia sẽ dần khô héo, dù sao người và quỷ vốn không dung hợp, lúc ấy bắt buộc phải rời đi. Cũng có thể không chiếm ý thức của ai, chỉ bám theo người đó. Phàm nhân hẳn là không nhìn thấy chúng ta, như vậy mới thú vị - người đó làm gì, nghĩ gì, chúng ta đều biết, một kiểu “đời quỷ” khác. Tu sĩ thì khác. Có tu sĩ tu luyện công pháp cực kỳ bá đạo, thậm chí có thể trực tiếp hóa chúng ta thành tro bụi. Gặp phải họ là vô cùng nguy hiểm. Còn có những tu sĩ tu luyện quỷ đạo, rất kỳ quái, giống như đã ký kết khế ước gì đó với đại nhân vật ở Quỷ giới, có thể triệu hồi quỷ ở Quỷ giới hỗ trợ chiến đấu. Chưa nói đến việc chuyện này cực kỳ nguy hiểm, rất nhiều quỷ bị triệu hồi đi đều không thể trở về, trừ khi tu vi của quỷ đạo tu sĩ đó đủ mạnh, chúng ta mới có thể mượn pháp lực của họ mà tung hoành một phen. Nhưng điều này thực sự gây nhiễu loạn nghiêm trọng đến cuộc sống bình thường của chúng ta. Có lúc ngươi đang nói chuyện rất vui với một con quỷ, chỉ chớp mắt một cái, con quỷ đó đã biến mất. Phải đợi họ quay về mới có thể tiếp tục câu chuyện dang dở.
May mà những tu sĩ này thường không rảnh đi gây chuyện với một đầu bếp.
Có người hỏi: ngươi sao biết nhiều thế? Ngươi đâu có đến nhân giới, cũng chẳng phải quỷ tu, sao lại biết công pháp, pháp thuật, tu sĩ các thứ? Nhiều như vậy chẳng phải không hợp lẽ quỷ sao? Vương Lão Thấp chẳng phải chỉ dạy ngươi những đạo lý cơ bản để làm quỷ thôi à?
Vì ta còn có một thầy nữa, họ Lý.
Nếu sau này ta biết những thứ mà ta chưa từng thấy, thậm chí Quỷ giới cũng chưa chắc có, thì cũng đừng ngạc nhiên. Muốn ngạc nhiên thì hãy ngạc nhiên vì sao thầy Triệu, thầy Tiền, thầy Tôn lại biết những thứ ấy đi.
Vì thế, ta vừa nấu ăn, vừa chăm chỉ luyện công, vừa nghĩ đến chuyện sang nhân giới. Muốn sang nhân giới thì phải biết võ nghệ. Người ở nhân giới có kẻ rất xấu, hơn nữa nếu gặp phải tu sĩ thì phiền phức lắm. Nếu ta là quỷ tu, tình hình sẽ tốt hơn nhiều, ít nhất mạng sống cũng được bảo đảm hơn.
Quỷ chúng ta không phải chết một lần rồi là không thể chết thêm lần nữa.
Ta tin rằng mình nhất định có thể sống tốt hơn ở Quỷ giới. Ta tin rằng ta nhất định có thể thu thập đủ tim người, nếm thử mùi vị làm người. Ta thậm chí tin rằng sau này ta còn có thể trở thành quỷ tu. Chẳng phải ta có Chử Oa và Chưởng Sạn sao, chúng hẳn không phải chỉ là chảo và xẻng bình thường, giống như Thấp hẳn cũng không phải là một con chó bình thường. Nếu không thì vì sao nó mãi không lớn, lúc nào cũng đáng yêu như thế?
Ta nhớ Vương Lão Thấp từng nói với ta một câu, đủ để khích lệ ta: Có một con bướm bị gãy cánh, vốn dĩ không thể bay nữa, nhưng nó vẫn bay đi. Vì sao?
Bởi vì nó rất kiên cường.
Chương 2: Mở một quán ăn thôi
À quên mất, ta là quỷ đực. Người tên Minh thì đa phần là nam mà.
Thấp là một con chó đực. Bây giờ nó vẫn còn nhỏ, ở Quỷ giới vẫn chưa gặp được con chó nào khiến nó vừa ý, nên chưa từng trải qua yêu đương hay hôn nhân, ngày nào cũng sống rất vui vẻ. Cũng không biết nó có suy nghĩ mấy chuyện đó hay không.
Còn ta thì khỏi nói. Ta không có tim, yêu đương cái gì chứ.
Sau khi học được một số đạo lý làm quỷ ở học viện trong làng, ta cũng quen biết vài người bạn. Sau này nếu sống gần nhau thì cũng coi như bà con xóm giềng. Ta thấy cũng đến lúc rồi, có thể ra ngoài mở mang tầm mắt, đi du lịch một phen. Dù sao cũng chẳng cần hỏi ý kiến gia đình, trong nhà không có ai khác, chỉ có Thấp. Nó dễ nói chuyện nhất, ta làm gì nó cũng ủng hộ vô điều kiện, lẽo đẽo theo sau ta.
Chúng ta trước tiên lang thang quanh mấy vùng gần làng vài năm. Quỷ giới thật sự quá rộng, lại rất hoang vu, không có thành trấn hay thành thị gì cả. Muốn đi từ làng này sang làng khác phải đi bộ hơn mười ngày. Hơn nữa Quỷ giới không có hoa cỏ cây cối, ít nhất là ở mấy vùng nghèo nàn hẻo lánh như chỗ chúng ta thì không có. Dọc đường đi, trước mắt toàn là những đụn cát nhấp nhô như sóng, trên mặt đất chỉ có một con đường nhỏ ngoằn ngoèo. Ta cũng chẳng có cảm giác gì, ngày nào cũng đi, đi mãi, đói thì ăn chút đồ. Đi lâu đến mức còn quên mất mục đích ban đầu của chuyến đi này là gì.
Tuy đường xa, nhưng ta cũng thực sự mở mang được tầm mắt. Có những ngôi làng khá lớn, lớn hơn làng ta mấy lần, quỷ ở đó trông cũng “cao cấp” hơn chúng ta nhiều, ăn mặc, sinh hoạt đều rất cầu kỳ. Ta không thích lắm, nơi lạ nước lạ cái. Tay nghề của ta nên dùng để tạo phúc cho bà con quê nhà trước đã, người ở mấy làng lớn kia tuy tốt, nhưng họ đâu có được ăn đồ ta nấu.
Ta còn thấy một tòa thành. Đó là thành trấn lớn nhất trong phạm vi… không biết bao nhiêu dặm. Ta chỉ nhìn thoáng qua rồi đi luôn. Nếu có cơ hội, sau này vẫn nên đến những nơi như vậy để phát triển. Rất nhiều nơi ta chỉ liếc mắt một cái là rời đi.
Thấp thì chưa bao giờ than phiền vì sao không nghỉ ngơi. Suốt dọc đường, nó là kẻ vui nhất. Mắt nó sáng long lanh, chạy loạn khắp nơi, mũi thì ngửi khắp chốn. Thấy ta đi xa, nó lại vội vàng chạy theo. Đây hẳn là lần đầu tiên nó đi xa nhà. Ta ăn cơm thì chia cho nó một ít, nó ăn không nhiều. Trên đường đi ta còn phát hiện ra, Thấp rất thích uống nước. Sông ngòi ở Quỷ giới phân bố vô cùng kỳ quái, có lúc đang đi thì đột nhiên xuất hiện một con sông, nước có chỗ trong, có chỗ đục. Gặp sông nước trong, Thấp liền nằm rạp bên bờ uống ừng ực. Ta cũng mệt, ngồi nghỉ bên sông một lát, đợi nó uống đã đời xong, ta mới nói với nó một câu:
“Ngươi sao mà vui thế?”
Thấp không nói gì. Nó không biết nói. Chỉ là đi đến bên ta, đặt mông ngồi xuống, hai chân trước chống đất, nhìn ta rồi lại nhìn xung quanh, xem khi nào ta đi tiếp.
Dọc đường, ta thấy rất nhiều quỷ giàu có. Tiền ở Quỷ giới chính là minh tệ. Minh tệ dùng để làm gì? Dùng để tiêu, mua những thứ mình muốn. Công dụng lớn nhất của minh tệ là đem đốt. Quỷ giới quá lạnh, đốt một ít minh tệ sẽ ấm hơn. Nhưng bình thường quỷ trong nhà không nỡ đốt, chỉ đến lễ tết hay ngày kỷ niệm gì đó mới đốt vài tờ. Một tờ minh tệ có thể cháy rất lâu.
Đây cũng là lần đầu tiên ta thấy có quỷ đốt minh tệ. Dù sao ta vẫn còn quá trẻ, mới rời khỏi tay Vương Lão Thấp chưa được bao lâu. Trong làng ta có lẽ cũng có người đốt minh tệ, chỉ là ta đi vội quá - ta là loại quỷ nghĩ gì là làm ngay. Vương Lão Thấp lại chưa từng đốt minh tệ, thầy là quỷ nghèo.
Hành động đốt minh tệ của mấy quỷ giàu đó kích thích ta dữ dội, ta quyết định quay về.
Không có tim cũng là một chuyện tốt. Ngươi có thấy ai ngày này qua ngày khác, thậm chí năm này qua năm khác cứ đi mãi trên đường không? Ta thì không thấy phiền, chẳng có cảm giác gì, biết đường về, cứ thong thả mà đi về thôi. Còn Thấp nữa, đừng ngửi nữa, chỗ đó ngươi ngửi rồi mà!
Thôi kệ nó vậy. - Thế là trên đường về ta thật sự chẳng có việc gì làm.
Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng ta cũng trở về làng mình.
Ồ, nhanh thật. Vậy thì bắt đầu thôi. Để kiếm minh tệ, ta phải gây dựng sự nghiệp của riêng mình - ta sẽ làm ngành ăn uống. Dù sao ta cũng có điều kiện đó. Ngành ăn uống là nghề cần cù. Mỗi ngày nấu nướng, không thể dùng đồ thừa, hương vị sẽ kém đi, còn ảnh hưởng đến danh tiếng. Lại càng không thể làm giả, có hại cho sức khỏe quỷ. Hơn nữa còn phải dọn dẹp vệ sinh, môi trường ăn uống rất quan trọng. Vậy là ta và Thấp có việc để bận rồi. Làm ăn uống càng phải có hương vị riêng. Quỷ làm nghề này không ít, vì sao người ta phải đến quán ngươi ăn? Phải có đặc sắc của mình. Cái này ta không lo lắm. Thứ nhất, ta rất có đầu óc sáng tạo; thứ hai, Chử Oa và Chưởng Sạn đâu phải mang tên cho vui.
Nhưng trước hết phải có cửa tiệm đã. Vị trí tiệm, bố trí bên trong đều rất quan trọng, nhưng cuối cùng vẫn là so tay nghề nấu ăn. Trong làng có rất nhiều đất trống. Quỷ giới rộng như vậy, nhà của quỷ bình thường cũng chỉ chiếm từng ấy thôi. Ta chọn một chỗ ở đầu làng, vị trí không tính là tốt, nhưng cứ làm trước đã.
Vật liệu xây nhà ở Quỷ giới rất đa dạng. Những quỷ giàu thường xây nhà bằng đá, khá kiên cố, lại chắn gió, giữ ấm. Còn ở mấy vùng nghèo hẻo lánh như chúng ta thì không có nhiều đá như vậy. Đá rất đắt. Quỷ nghèo thường dùng sỏi vụn xây nhà. Sỏi ở Quỷ giới nhiều vô kể, khắp nơi đều có. Trộn thêm ít cát mịn, tưới nước lên là có thể định hình. Vậy thì bắt đầu thôi.
Đến khi thực sự làm, ta mới phát hiện Thấp căn bản chẳng giúp được gì. Nó dùng móng chân thì nhặt được bao nhiêu sỏi chứ. Tuy nó rất chăm chỉ chạy tới chạy lui nhặt sỏi, nhưng đi được nửa đường là rơi hết. Không những buồn cười, mà còn toàn phá đám. Thôi kệ nó vậy.
Ta đến chỗ Vương Lão Thấp mượn xe cút kít. Tuy Vương Lão Thấp là quỷ nghèo, nhưng mấy thứ như xe cút kít thì vẫn có, dù sao thầy cũng đã lập gia đình, ổn định rồi. Khi biết ta muốn làm ngành ăn uống, gây dựng sự nghiệp riêng, thầy vô cùng vui mừng, khích lệ ta. Quỷ trẻ tuổi nên có lý tưởng, dám nghĩ dám làm. Thầy lập tức cho ta mượn xe, còn kể lại lần nữa câu chuyện con bướm gãy cánh vì sao vẫn bay được. Lạnh đến mức ta đứng đơ ra một lúc. May mà ta còn xin thêm được cái xô nước, vốn định đi mượn nhà khác.
Ngươi đúng là chỉ giỏi nói suông. Sau khi rời khỏi nhà Vương Lão Thấp, ta nghĩ thầm đầy oán niệm. Chỉ nói mà không làm, sao không giúp ta một tay.
Có xe cút kít và xô nước rồi thì dễ làm hơn nhiều. Cứ từ từ xây, từng chút một chồng lên, thêm sỏi vụn, thêm cát, rồi tưới nước.
Bận rộn rất lâu, ai ngờ lại gặp vấn đề khác. Tường xây xong rồi, vậy mái nhà thì làm sao? Thấp nhìn mái nhà rồi lại nhìn ta, ta cũng không biết làm sao. Ta đi hỏi hàng xóm, nhà hắn xây khá ổn. Hắn nói ta ngốc thật, cứ đổ đầy hết bên trong tường, rồi đào một cái hang ra là xong chứ gì.
Đúng rồi, cách này hay mà. Dù hắn mắng ta ngốc, ta cũng không để tâm. Dù sao người ta cũng giúp mình, qua lại coi như huề.
Ta cố ý làm chậm tiến độ xây nhà, còn gây ra tiếng động rất lớn. Ban đêm ta cũng không nghỉ, để bà con trong làng biết ta đang làm gì. Ồn đến mức họ chịu không nổi, liền có quỷ chạy tới hỏi:
“Minh, ngươi định làm gì vậy hả! Có cho quỷ ngủ không đấy!”
Ta liền nói với họ là ta muốn mở quán ăn, đợi khai trương sẽ mời họ đến ăn, ngày đầu miễn phí. Mục đích của ta thế là đạt được.
Suốt tròn một năm, ngôi nhà của ta cuối cùng cũng xây xong. Bên trong ta đào ra rất nhiều gian phòng. Lớn nhất là phòng ăn, bên trong đặt mấy bộ bàn ghế - tất nhiên đều làm bằng sỏi, còn có bát đá, đũa đá. Môi trường sống của chúng ta là thế, có người dùng bát đũa bằng cát để ăn, nhét răng chết đi được - cho nên mới gọi là “nhân sinh”.
Vào trong nữa lần lượt là quầy, bếp. Sau khi xây xong quán, ta thấy ồn ào với họ vẫn chưa đã, liền xây thêm một phòng ngủ bên cạnh, bình thường ta và Thấp ở trong đó.
Về trang trí bên trong, ta nhờ Vương Lão Thấp viết lên tường mấy chữ:
“Đàm tiếu hữu hồng nho, vãng lai vô bạch đinh.”
Có học thức đúng là tốt.
Tiếp theo là một vấn đề quan trọng: phải đặt tên cho quán ăn. Tên hay không chỉ oai, thu hút khách, nói không chừng còn mang lại chút vận may. Mấy quán trong làng tên gọi đủ kiểu: “Quỷ Lão Đại Đại Tửu Lâu”, “Quán Hương Quê”, “Ngon Thì Ghé Lại Đại Tửu Lâu”, “Nhất Gia Đại Tửu Lâu”, “Năm Sao Đại Tửu Lâu”… vân vân. Không phải là không tốt, chỉ là ta không thích lắm.
Dù sao ta cũng từng đi du lịch mấy năm, thấy biết không ít, lại tự cho mình là có đầu óc thông minh, sáng tạo. Thứ tốt thật sự phải gạn đục khơi trong, dung hòa sở trường của trăm nhà, lấy nhu cầu thật sự của quỷ dân làm điểm xuất phát, chịu được thử thách của thời gian và quỷ dân, lại không rơi vào lối mòn.
Khi đi du lịch, có một lần ta thấy một nữ quỷ đánh xe ngựa chở chồng mình. Ở Quỷ giới, phàm quỷ đi xa có thể dùng xe ngựa thay cho đi bộ, nhanh hơn nhiều. Nhược điểm là mua ngựa tốn không ít minh tệ, lại còn phải nuôi ngựa.
Nhưng quỷ đực là có tôn nghiêm. Thường người đánh xe đều là quỷ đực, nữ quỷ là để yêu thương. Để nữ quỷ làm việc nặng như đánh xe, ra ngoài sẽ bị coi thường, là biểu hiện của nhu nhược, vô dụng, ăn bám.
Ta chặn họ lại. Bất kỳ quỷ nào thấy chuyện này cũng có thể đứng ra chất vấn. Ai ngờ nữ quỷ kia lại khóc. Chồng nàng mắc bệnh nặng, đang đi vào thành chữa bệnh. Nam quỷ thà chết cũng không cho nữ quỷ đánh xe chở mình đi, nhưng tính mạng đã nguy cấp. Nữ quỷ đành đánh ngất hắn, bất chấp nguy cơ bị chồng trách mắng, thậm chí ly hôn, vẫn đưa hắn đi chữa bệnh - đó chính là yêu thương!
Đáng tiếc là ta không có tim, không thể cảm nhận được tình yêu nồng đậm ấy. Chỉ là thấy nàng nói cũng có lý, nên thả họ đi. Nhưng chuyện này kích thích ta rất lớn, khó mà quên được.
Khi đặt tên cho quán, ta bất giác nhớ đến chuyện đó, quyết định dùng thứ mình ngộ ra từ câu chuyện ấy làm tên quán.
Nữ quỷ yêu chồng sâu đậm, gọi là “ái phu”. Đánh xe, tức là “giá”. “Giá” không hay, đồng âm với “giả”, nên đổi thành “khai”, tức là lái xe. Lại vì họ đi về hướng tây, thêm chữ “tây” vào.
- Thế là quán ăn của ta cuối cùng cũng có một cái tên ta ưng ý: Khai Ái Phu Tây!
Chương Ba: Tân điếm khai trương
“Lại đây nào, quỷ ơi! Mau tới xem đi! Khai Ái Phu Tây khai trương rồi đây! Đi ngang qua thì đừng bỏ lỡ, mua hay không cũng vào xem thử nào… À không~~~ phải nói là, cây đầu tiên miễn phí đó nha!”
“Gâu gâu!” —- phiên dịch: “Có chuyện tốt như vậy thật hả?”
“Gì cơ? Không tin à? Vậy thì mau vào xem thử, nếm thử đi!”
Sau khi mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, ta đứng ngay cửa, kéo căng cổ gào to. Thấp thì hưng phấn lạ thường, chạy tới chạy lui trước cửa, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên nhìn quanh xem rốt cuộc có con quỷ nào tới ăn không.
Không thể không nói, kế hoạch ban đầu của ta đúng là rất thành công. Ta đã lăn lộn suốt một năm trời, dù chỉ là vì trả thù, đám quỷ kia cũng sẽ mò tới đây ăn một bữa, xem ta có thể giở ra trò quỷ quái gì.
Gần như con quỷ nào đi tới trước cửa quán, nhìn thấy tấm bảng treo bên trên ghi “Khai Ái Phu Tây”, cũng không nhịn được mà chửi một câu:
“Cái quái gì thế này!”
Bởi vì Vương Lão Thấp đã cho ta mượn xe đẩy tay và thùng nước, còn động viên ta, lại đề chữ cho quán ăn, công lao đối với ta vô cùng lớn. Để cảm ơn ông, ta còn cho in luôn chân dung của ông lên bảng hiệu Khai Ái Phu Tây.
Vương Lão Thấp là một ông lão hiền lành, đeo kính, lúc nào cũng cười híp mắt, trông rất giống một con quỷ ngoại quốc.
Sau khi biết ta muốn dùng hình của mình, ông còn đặc biệt bỏ ra mấy ngày luyện tập nụ cười, nên trông lại càng hòa ái hơn.
Chỉ tiếc là, mấy chữ ông đề cho ta dường như không tạo được chấn động gì lớn. Quá văn nhã rồi.
Quỷ qua lại ngày một đông, ta phải tiếp khách chứ.
“Ôi chào Lý Đại Gia, ngài tới rồi à, mời vào trong!”
“Ôi, Vương Lão Ca, ngài cũng tới nữa sao!”
“Ồ, vợ chồng Kiếm cũng tới rồi! Còn dẫn theo một con chó nữa! … Thấp! Thấp! Chỗ này phải để ngươi tiếp đó! … Gia đình ba người, thêm cả chó, đúng là làm quỷ khác hâm mộ ghê!”
“Lâm Viên Ngoại! Ngài hiếm khi xuất hiện lắm nha! Lâu rồi không gặp, hôm nay ngài tới đúng chỗ rồi!”
Quỷ tới càng lúc càng nhiều. Miễn phí mà, ai lại không tới. Đủ loại quỷ, béo có, gầy có. Bọn họ đã bắt đầu lẩm bẩm oán trách trong quán, bởi vì ta chẳng mang gì ra cả, đồ ăn đều còn nằm trong bếp, chưa bưng lên.
Thế nên họ chỉ đành đứng ngắm thư pháp của Vương Lão Thấp.
Ta biết không thể chờ thêm nữa, kéo dài là hỏng việc. Thế là ta bước vào trong quán.
Vừa thấy ta xuất hiện, bọn họ đã bắt đầu chửi:
“Quỷ kia, ngươi đang làm cái gì vậy!”
“Ta hỏi ngươi đang làm cái quái gì!”
“Ta bảo ngươi, rốt cuộc là đang làm gì đó!”
“Mau lên! Làm cái gì!”
“Nhanh lên!”
Ta lúng túng đáp:
“… Thì đông làm một chút, tây làm một chút thôi…”
Nhưng bị cả đám quỷ mắng suốt thế này ta cũng không chịu nổi. Ta vội chạy vào bếp, lấy ra trước một món mẫu. Đặt nó trong một cái bát đá, phía trên phủ một tấm vải, làm ra vẻ thần bí. Ta bước nhanh tới trước mặt chúng quỷ, lớn tiếng nói:
“Đăng đăng đăng đăng! Mọi người xem thử đây là cái gì!”
Phía dưới đã có vài con quỷ không nhịn được, muốn xông lên đánh ta rồi.
“Ngươi giở trò gì vậy…”
Bọn họ tới đây là để ăn cho thỏa, chỉ một bát thế này thì đủ cho ai?
Ta vội giải thích:
“Được rồi, bà con cô bác, xin đừng hỏi ta đang làm gì nữa. Ta lấy quỷ cách của mình ra đảm bảo, tuyệt đối không để mọi người tới uổng công. Sau đây, ta xin giới thiệu với mọi người một món mới của quán.”
- “Nhiệt côn!”
Nói xong, ta mạnh tay giật tấm vải trên bát đá ra. Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn vào trong.
Chỉ thấy bên trong, lặng lẽ nằm đó một thứ trông giống như kem cây. Đừng hỏi ta vì sao biết kem cây là gì. Thứ đó lớn cỡ một cây kem bình thường, toàn thân trong suốt, bên trong còn cắm một que đá nhỏ mảnh. Cả đám quỷ đứng ngây ra - thứ quái quỷ gì vậy?
Ta nhìn Thấp, Thấp nhìn ta, trong mắt cả hai đều lóe lên một tia đắc ý. Ngây người rồi chứ? Bị dọa rồi chứ? Sao không hỏi ta đang làm gì nữa đi?
Ta tiếp tục thao thao bất tuyệt:
“Bà con cô bác, từ trước tới nay, chúng ta toàn ăn mấy món cơm canh bình thường của quỷ giới. Đối với chúng ta mà nói, quỷ cũng lấy ăn uống làm gốc, ăn ngon, ăn khỏe, ăn cho đã - quan trọng biết bao nhiêu. Suốt ngày ăn mấy thứ đó, chẳng phải là một sự dày vò sao? Có phải có quỷ đã ăn đến phát chán, muốn thử thứ gì đó mới mẻ, đổi khẩu vị hay không? Đáng tiếc là đầu bếp trong quỷ giới dường như không mấy ai thích sáng tạo, vào quán ăn cũng chỉ có vậy. Nhưng bây giờ, ánh sáng hy vọng đã tới rồi, bởi vì ta - Quỷ Minh - đã ra đời! Cây nhiệt côn này chỉ là sản phẩm sáng tạo đầu tiên của ta, sau này ta còn tung ra nhiều món mới lạ hơn, hương vị độc đáo hơn, dinh dưỡng hơn nữa!”
“Cây nhiệt côn này không những nhỏ gọn, tiện mang theo, mà còn có nhiều hương vị khác nhau, phù hợp với nhu cầu của các loại quỷ. Quan trọng hơn cả là - chẳng phải mọi người đã sớm chịu không nổi khí hậu của quỷ giới rồi sao? Dù có về tới nhà cũng lạnh đến khó chịu, ngủ không yên. Mà vì thời tiết này, lời nói của chúng ta đôi khi cũng rất lạnh, đã bao giờ bị một câu của quỷ khác làm đông cứng, đứng không nhúc nhích suốt một lúc chưa? Giờ thì không cần sợ nữa rồi. Cây nhiệt côn này đã được ta - Quỷ Minh - gia công đặc biệt, bên trong chứa lượng nhiệt dồi dào. Chỉ cần ăn một miếng, toàn thân ấm lên ngay. Ngày thường có thể mua vài cây trữ trong nhà để chống lạnh. Còn khi có bà con bạn bè bị đông cứng, chỉ cần đút cho họ một miếng nhiệt côn, lập tức tan băng!”
“Hôm nay quỷ tới đây đúng là có phúc. Vì hôm nay, để quảng bá sản phẩm mới của quán, tất cả đều miễn phí! Có vị nào hứng thú, muốn nếm thử trước không?”
“Ta tới!”
Dưới lập tức vang lên một tiếng. Mọi ánh mắt đều nhìn về phía đó.
“Thì ra là Kiếm tiên sinh. Khẩu vị của Kiếm tiên sinh xưa nay vẫn rất cao, để ngài nếm thử đầu tiên thì không còn gì thích hợp hơn!”
Đọc tiếp: https://rurutruyen.blogspot.com/2026/01/truyen-ky-tieu-quy-lanh-gioi-vo-cuong.html
