26.
Trong hậu cung thâm sâu, sắc đẹp của Tô Thiến Tuyết tựa như đóa hoa nở rộ giữa ngày xuân, thu hút mọi ánh nhìn. Thế nhưng, nàng xuất thân thấp kém, lại không giỏi tâm kế, khiến bản thân rơi vào thế bất lợi trong cuộc chiến quyền lực. Giang Du Uyển hiểu rõ điều này, quyết định tạm thời giữ nàng lại, để nàng tiếp tục đóng vai trò giám sát hoàng hậu, đồng thời tìm kiếm cơ hội trừ khử mối họa tiềm ẩn này.
Một buổi chiều muộn, Giang Du Uyển cố ý mời Tô Thiến Tuyết đến tẩm cung của mình, vừa thưởng hoa vừa phẩm trà. Hai người ngồi dưới đình đài tinh xảo, xung quanh là những khóm hoa được cắt tỉa công phu, hương thơm nhè nhẹ lan tỏa trong không khí.
“Tô muội muội, dạo này muội vẫn ổn chứ?” Giang Du Uyển dịu dàng hỏi, trong mắt lóe lên một tia suy tư.
Tô Thiến Tuyết hơi sững người, sau đó nở nụ cười ngọt ngào: “Đa tạ Ninh phi tỷ tỷ quan tâm, muội vẫn ổn. Chỉ là cuộc sống trong hậu cung này thực sự có chút tẻ nhạt.”
“Muội muội trẻ trung xinh đẹp thế này, sao lại thấy tẻ nhạt được?” Giang Du Uyển bật cười, giọng điệu mang theo chút quan tâm, “Có phải gặp chuyện phiền lòng gì không?”
“Tỷ tỷ quả nhiên tinh tế.” Đôi mắt Tô Thiến Tuyết thấp thoáng chút yếu mềm. “Thật ra, muội chỉ cảm thấy rằng, khi đã đứng ở vị trí này, có rất nhiều chuyện không thể tự mình quyết định.”
Giang Du Uyển gật đầu tỏ ý thấu hiểu: “Muội muội, chúng ta cùng chung cảnh ngộ. Nhưng hãy nhớ, bất kể lúc nào, tỷ tỷ cũng sẽ chống lưng cho muội.”
Ánh mắt Tô Thiến Tuyết lóe lên một tia xúc động. Nàng biết, trong hậu cung này, có được sự ủng hộ như vậy thực sự là điều hiếm có: “Đa tạ tỷ tỷ, muội sẽ ghi nhớ trong lòng.”
Cùng lúc đó, Giang Du Uyển bắt đầu âm thầm quan sát từng hành động của Tô Thiến Tuyết, tìm kiếm điểm yếu hoặc sơ hở của nàng. Nàng hiểu rõ, trong chốn hậu cung đầy rẫy âm mưu này, chỉ khi nắm giữ đủ thông tin và bằng chứng, mới có thể đưa ra quyết định sáng suốt.
Vài ngày sau, Giang Du Uyển vô tình phát hiện Tô Thiến Tuyết lén lút trò chuyện với một cung nữ, vẻ mặt đầy căng thẳng. Nàng không để lộ bất cứ điều gì, chỉ âm thầm sai người theo dõi. Quả nhiên, không lâu sau đó, nàng biết được Tô Thiến Tuyết có người thanh mai trúc mã bên ngoài cung, vẫn luôn bí mật liên lạc với nàng. Phát hiện này khiến Giang Du Uyển nảy ra một ý định.
“Tô muội muội,” trong một lần gặp riêng, Giang Du Uyển khẽ nói, “nghe nói muội vẫn còn một người tình cũ bên ngoài?”
Sắc mặt Tô Thiến Tuyết lập tức biến đổi, nhưng ngay sau đó, nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Tỷ tỷ làm sao biết được chuyện này?”
“Hậu cung không có bí mật.” Giang Du Uyển mỉm cười. “Nhưng tỷ tỷ sẽ không nói với ai. Chỉ là, muội phải cẩn thận, nếu để hoàng hậu biết được, e rằng không chỉ muội, mà cả ta cũng sẽ bị liên lụy.”
Tim Tô Thiến Tuyết đập mạnh, nàng hiểu hàm ý trong lời nói của Giang Du Uyển: “Xin tỷ tỷ yên tâm, muội biết chừng mực.”
Cùng lúc đó, Giang Du Uyển cũng bắt đầu tìm cách thắt chặt quan hệ với hoàng đế, dùng trí tuệ và tài hoa của mình để giành được sự sủng ái và tin tưởng nhiều hơn. Nàng hiểu rõ, chỉ khi bản thân trở nên mạnh mẽ, mới có thể bảo vệ chính mình và những người bên cạnh, mới có thể đứng vững trong cuộc chiến không tiếng súng nơi hậu cung này.
Một lần nọ, hoàng đế ghé thăm, Giang Du Uyển đặc biệt chuẩn bị một buổi ngâm thơ ca phú. Tài hoa của nàng khiến hoàng đế kinh ngạc: “Du Uyển, nàng đúng là tri kỷ của trẫm.”
“Hoàng thượng quá khen.” Giang Du Uyển khiêm tốn cúi đầu, “Thần thiếp chỉ cố gắng hết sức mình.”
Những ngày tháng trôi qua trong những toan tính và mưu lược. Sóng gió trong hậu cung vẫn âm thầm biến chuyển. Giang Du Uyển giống như một đóa sen lay động trong gió, tuy mong manh nhưng kiên cường. Bất kể phong ba bão táp có ra sao, nàng vẫn đứng vững, dùng trí tuệ và dũng khí của mình để đối mặt với mọi thử thách.
Cùng với việc địa vị trong lòng hoàng đế ngày càng vững chắc, sự thông minh sắc sảo và cử chỉ khéo léo của Giang Du Uyển đã giành được sự tán thưởng từ ngài. Tầm ảnh hưởng của nàng dần mở rộng, bắt đầu có được những người ủng hộ và đồng minh, giúp con đường của nàng trong hậu cung thêm phần thuận lợi.
Một đêm nọ, Giang Du Uyển dạo bước trong cung, trầm tư suy tính về kế hoạch tiếp theo. Nàng hiểu rõ, bản thân phải thận trọng hơn bao giờ hết, tuyệt đối không thể phạm phải bất kỳ sơ suất nào.
Ngay lúc ấy, Tô Thiến Tuyết hối hả chạy đến, sắc mặt tái nhợt: “Ninh phi tỷ tỷ, không hay rồi, hoàng hậu hạ lệnh khám xét tẩm cung của tỷ!”
Giang Du Uyển khẽ nhướng mày, trong lòng đã hiểu rõ mọi chuyện: “Muội muội, dẫn đường đi.”
Thì ra, hoàng hậu nghi ngờ Giang Du Uyển bí mật liên lạc với người bên ngoài, mưu đồ hãm hại nàng. Nhưng Giang Du Uyển vẫn bình tĩnh ứng phó, để bọn họ lục soát mà không tìm được bất cứ thứ gì. Hoàng đế sau khi biết chuyện liền thất vọng vì sự đa nghi của hoàng hậu, trong khi niềm tin dành cho Giang Du Uyển lại càng thêm sâu sắc.
“Du Uyển, nàng đã chịu ấm ức rồi.” Hoàng đế đích thân đến an ủi.
“Hoàng thượng, thần thiếp không sao.” Giang Du Uyển dịu dàng đáp. “Chỉ là, tranh đấu chốn hậu cung này, đến bao giờ mới có thể chấm dứt?”
Hoàng đế trầm mặc thật lâu, cuối cùng mới nói: “Trẫm sẽ cho nàng một lời giải thích.”
Càng điều tra sâu, những âm mưu của hoàng hậu dần dần bị vạch trần. Sự thất vọng của hoàng đế đối với nàng ta cũng đạt đến đỉnh điểm, ngài quyết định tước bớt quyền lực của hoàng hậu. Trong khi đó, địa vị của Giang Du Uyển ngày một vững chắc, quyền phát ngôn cũng nhiều hơn trước.
Còn về Tô Thiến Tuyết, từ một quân cờ bị hoàng hậu lợi dụng, nàng dần dần tỉnh ngộ. Nàng bắt đầu nhận ra vị trí của mình trong hậu cung không hề đơn giản như trước kia vẫn tưởng. Dần dà, nàng sinh lòng kính trọng và biết ơn Giang Du Uyển, đồng thời cũng trở nên cảnh giác hơn trước những âm mưu của hoàng hậu.
“Ninh phi tỷ tỷ.” Một đêm nọ, Tô Thiến Tuyết tìm đến Giang Du Uyển, ánh mắt mang theo sự kiên định. “Muội nguyện ý giúp tỷ, cùng đối phó với hoàng hậu.”
Giang Du Uyển nhìn nàng, trong lòng thoáng dâng lên chút ấm áp. Nhưng nàng không thể dễ dàng tin tưởng Tô Thiến Tuyết.
Những ngày gần đây, người bên cạnh Vinh Quý phi đã bắt đầu có ý thăm dò thái độ của nàng. Đúng là dạo này nàng và Tô Thiến Tuyết qua lại khá thân thiết, nhưng Vinh Quý phi có thái độ thế nào đối với Tô Thiến Tuyết, điều này nàng vẫn chưa rõ.
27.
Trong đêm tràn ngập ánh trăng ấy, Giang Du Uyển ngồi một mình trong thư phòng, tay nhẹ nhàng vuốt ve một quyển cổ thư, trong lòng nặng trĩu tâm sự. Ngọn gió bên ngoài khẽ lay động rèm lụa, tựa như đang kể tiếp một câu chuyện chưa hoàn thành. Tâm trí nàng lặng lẽ trôi về phía Tô Thiến Tuyết, người vừa bày tỏ lòng mình với nàng.
Sự xuất hiện của Tô Thiến Tuyết giống như một dòng suối mát lành, nổi bật giữa vũng bùn của chốn hậu cung. Thế nhưng, trong thâm tâm Giang Du Uyển, nàng vẫn duy trì một phần cảnh giác. Suy cho cùng, tranh đấu chốn hậu cung chưa bao giờ thực sự đơn giản.
“Tô cô nương, đêm khuya đến đây, chẳng hay có chuyện gì gấp gáp?” Giang Du Uyển đặt sách xuống, ngẩng đầu nhìn Tô Thiến Tuyết, trong giọng nói thấp thoáng sự đề phòng không dễ nhận ra.
Tô Thiến Tuyết hơi cúi đầu, ánh mắt vừa kiên định lại xen lẫn chút e dè, “Ninh phi tỷ tỷ, muội biết trước đây hành động của mình khiến tỷ phải nghi ngại, nhưng muội thật lòng muốn cùng tỷ liên thủ, đối phó với mưu kế của hoàng hậu.”
Giang Du Uyển khẽ thở dài, nàng biết thời khắc này sớm muộn gì cũng sẽ đến. Sự tỉnh ngộ của Tô Thiến Tuyết, đối với nàng mà nói, vừa là cơ hội, vừa là rủi ro. “Tô cô nương, ta khâm phục dũng khí của muội. Nhưng trong chốn hậu cung này, lòng người khó lường, giữa chúng ta vẫn cần thêm thời gian để chứng minh.”
Dường như đã đoán trước phản ứng này, Tô Thiến Tuyết chậm rãi tiến lên một bước, giọng nói trầm ổn nhưng kiên quyết: “Ninh phi tỷ tỷ, muội hiểu nỗi lo của tỷ. Nhưng muội nguyện dùng hành động để chứng minh lòng trung thành của mình.”
Ngay lúc đó, một tràng bước chân vang lên, phá tan bầu không khí tĩnh lặng. Cung nữ thân cận của Vinh Quý phi, Liên Nhi, bước vào, trên mặt nở một nụ cười đầy ẩn ý: “Ninh phi nương nương, Tô cô nương, muộn như vậy rồi, hai người vẫn còn bàn luận chuyện gì thế?”
Lòng Giang Du Uyển khẽ siết lại, nàng lập tức hiểu đây là một sự thăm dò từ Vinh Quý phi. Nhanh chóng che giấu cảm xúc, nàng mỉm cười đáp: “Liên Nhi, chẳng qua chỉ là đôi ba chuyện vụn vặt trong cung mà thôi. Đêm đã khuya, ngươi trở về bẩm báo với quý phi rằng chúng ta đã nghỉ ngơi rồi.”
Liên Nhi khẽ gật đầu, rời đi, nhưng ánh mắt dò xét vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Nhìn theo bóng nàng ta khuất dần, Tô Thiến Tuyết siết chặt tay, ánh mắt ánh lên sự kiên định: “Ninh phi tỷ tỷ, có vẻ như cuộc nói chuyện của chúng ta đã bị giám sát.”
Giang Du Uyển đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn ánh trăng sáng vằng vặc trên bầu trời. “Tô cô nương, trong hậu cung này, không có bí mật nào là tuyệt đối. Chúng ta phải hành sự cẩn trọng.”
Những ngày sau đó, Giang Du Uyển bắt đầu để ý hành động của Tô Thiến Tuyết. Nàng phát hiện, Tô Thiến Tuyết quả thực đang âm thầm giúp đỡ mình, thậm chí không ngại đối đầu với thế lực của Vinh Quý phi. Dần dần, nàng bắt đầu tin rằng sự thay đổi của Tô Thiến Tuyết không chỉ là nhất thời.
Một buổi chiều hoàng hôn, Giang Du Uyển tình cờ gặp Vinh Quý phi trong ngự hoa viên. Đối phương mỉm cười đầy ẩn ý, ánh mắt chứa vài phần khiêu khích: “Du Uyển, nghe nói muội gần đây thân thiết với Tô cô nương lắm. Chẳng lẽ muội quên rồi sao? Nàng ta từng là người của hoàng hậu đấy.”
Giang Du Uyển khẽ mỉm cười, giọng điệu bình thản: “Quý phi nương nương, tình cảm tỷ muội trong cung chẳng qua cũng chỉ là chuyện thường tình, nương nương hà tất phải quá mức để tâm?”
Vinh Quý phi cong khóe môi, ánh mắt lộ vẻ đắc ý: “Ta chỉ muốn nhắc nhở muội, đừng quên thân phận của mình. Hậu cung này, không phải ai cũng đáng tin cậy.”
Lòng Giang Du Uyển khẽ siết lại, nàng hiểu rõ, đây chính là lời cảnh cáo của Vinh Quý phi. Nhưng nàng cũng biết, nếu bây giờ lùi bước, nàng sẽ càng trở nên bị động.
Vài ngày sau, Tô Thiến Tuyết lại đến cung của Giang Du Uyển, mang theo một tin tức quan trọng. Đó là kế hoạch mà hoàng hậu sắp sửa thực hiện nhằm một lần nữa ra tay với Giang Du Uyển. Nhìn chằm chằm vào thông tin trước mắt, cán cân trong lòng nàng bắt đầu nghiêng về một phía.
“Tô cô nương, vì sao muội lại giúp ta?” Giang Du Uyển không kìm được mà hỏi thẳng nghi hoặc trong lòng.
Ánh mắt Tô Thiến Tuyết kiên định: “Ninh phi tỷ tỷ, muội không muốn tiếp tục bị lợi dụng nữa. Muội muốn sống cho chính mình, dù chỉ một lần, dù là ở nơi hậu cung ăn thịt người này.”
Giang Du Uyển trầm mặc, nàng biết đây là một sự lựa chọn khó khăn. Nhưng dũng khí và quyết tâm của Tô Thiến Tuyết lại khiến nàng cảm thấy ấm áp. Nàng quyết định, cho chính mình và Tô Thiến Tuyết một cơ hội.
“Tô cô nương, ta sẽ cho muội một cơ hội. Nhưng muội phải nhớ, một khi phản bội, con đường phía trước chính là tử lộ.” Giọng Giang Du Uyển mang theo sự nghiêm nghị không thể nghi ngờ.
Tô Thiến Tuyết gật đầu, trong mắt lóe lên tia cảm kích: “Ninh phi tỷ tỷ, muội hiểu. Muội nguyện dùng mạng sống để bảo vệ sự tin tưởng này.”
Thời gian trôi qua, quan hệ giữa Giang Du Uyển và Tô Thiến Tuyết càng thêm bền chặt. Hai người bắt đầu bàn bạc cách ứng phó với âm mưu của hoàng hậu. Họ đều hiểu rằng con đường này không dễ đi, nhưng vì tự do, vì tôn nghiêm, họ sẵn sàng thử một lần.
Một đêm trăng tròn sau đó một tháng, Giang Du Uyển cùng Tô Thiến Tuyết đi dạo bên hồ nhỏ trong cung, trao đổi với nhau về kế hoạch. Họ thảo luận cách tận dụng yến tiệc hoàng gia sắp tới để xoay chuyển tình thế.
“Ninh phi tỷ tỷ, chúng ta có thể lợi dụng yến tiệc, để hoàng thượng thấy rõ bộ mặt thật của hoàng hậu.” Tô Thiến Tuyết đề xuất kế hoạch của mình.
Giang Du Uyển gật đầu, nàng biết đây là cơ hội duy nhất của họ. “Được, vậy thì tại yến tiệc lần này, mọi chuyện sẽ sáng tỏ.”
Đến ngày yến tiệc, Giang Du Uyển và Tô Thiến Tuyết đều ăn vận chỉn chu, mục tiêu của họ chỉ có một – vạch trần âm mưu của hoàng hậu. Khi yến tiệc diễn ra, mọi việc đều được tiến hành theo kế hoạch, cho đến khi một biến cố bất ngờ xảy ra.
Hoàng đế đột nhiên tuyên bố sẽ tấn phong Giang Du Uyển thành chính phi.
Quyết định này khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc. Ánh mắt hoàng hậu thoáng qua sự hoảng loạn, còn trong lòng Giang Du Uyển, từng cơn sóng dữ dội đang cuộn trào.
Sau yến tiệc, Giang Du Uyển tìm đến Tô Thiến Tuyết, ánh mắt nàng tràn đầy cảm kích: “Cảm ơn muội, Tô cô nương, nhưng cuộc chiến của chúng ta vẫn còn rất dài.”
Tô Thiến Tuyết khẽ cười: “Ninh phi tỷ tỷ, muội biết, nhưng ít nhất, bây giờ chúng ta đã có thêm nhiều khả năng hơn.”
28.
Hậu cung lại lần nữa dậy sóng vì Giang Du Uyển được sủng ái.
Hoàng hậu tuy đã chuyển sang ăn chay lễ Phật, nhưng tâm tư bà ta thì vẫn thâm sâu như trước, trong hậu cung càng bố trí không ít tai mắt.
Dù Giang Du Uyển đã kéo được Tô Thiến Tuyết về phía mình, nhưng việc Lưu Nhược Sơ không bị đày vào lãnh cung khiến nàng ta ôm hận, ghi thù cả Giang Du Uyển lẫn Vinh Quý phi.
Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ chạm trổ, phủ xuống cung điện nơi Giang Du Uyển ở, ánh sáng vàng óng như tấm gấm lụa chảy tràn khắp gian phòng.
Giang Du Uyển ngồi trước gương đồng, để Xuân Bích nhẹ nhàng chải mái tóc đen dài như thác đổ.
Từng sợi tóc mềm mượt, bóng loáng, dưới bàn tay khéo léo của Xuân Bích lướt qua chiếc lược, phát ra tiếng sột soạt khe khẽ.
Sắc mặt nàng bình tĩnh, trong ánh mắt ẩn chứa một sự kiên định và trí tuệ khó diễn tả bằng lời.
“Nương nương, hiện giờ người được sủng ái như vậy, nhất định phải cẩn thận hơn.” Xuân Bích lo lắng nói, giọng nàng không giấu được sự bất an, động tác trên tay cũng bất giác chậm lại.
Giang Du Uyển khẽ mỉm cười, nụ cười vừa tự tin lại mang theo đôi chút bất đắc dĩ: “Xuân Bích, đừng lo, bổn cung đường hoàng ngay thẳng, tin rằng hoàng thượng sẽ sáng suốt mà phân rõ thị phi.” Giọng nàng ôn hòa nhưng không kém phần kiên quyết, dường như đã sớm dự liệu được những sóng gió phía trước.
Đúng lúc này, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng huyên náo, phá vỡ sự yên tĩnh ngắn ngủi trong phòng.
Thì ra là cung nữ hầu cận bên cạnh hoàng hậu đến truyền lời: “Hoàng hậu nương nương thỉnh Ninh phi nương nương đến Phượng Nghi Cung một chuyến.”
Lòng Giang Du Uyển khẽ trầm xuống, nàng biết rõ đây rất có thể là một bữa tiệc Hồng Môn, nhưng cũng chỉ có thể cắn răng mà đi.
Nàng chỉnh lại vạt áo, khẽ mỉm cười với chính mình trong gương đồng, trong nụ cười ấy vừa có chua xót, vừa có kiên định.
Bước chân vào Phượng Nghi Cung, chỉ thấy hoàng hậu uy nghiêm ngồi trên ghế phượng, xung quanh là vài vị tần phi khác. Trong ánh mắt họ có kẻ ghen tỵ, có kẻ căm ghét, cũng có kẻ khinh thường.
Bầu không khí trong cung điện ngột ngạt căng thẳng, như thể có thể vắt ra nước bất cứ lúc nào.
“Ninh phi, dạo này vẫn tốt chứ?” Giọng hoàng hậu vang lên, mang theo vài phần châm chọc, nụ cười trên môi bà ta đầy vẻ giả dối.
Giang Du Uyển cung kính hành lễ, giọng nói trong trẻo mà êm tai: “Đa tạ hoàng hậu nương nương quan tâm, thần thiếp mọi sự đều ổn.”
“Hừ, ổn sao? Một con hồ ly tinh như ngươi, chỉ biết dùng sắc đẹp mê hoặc hoàng thượng, khiến hậu cung chẳng được yên ổn!”
Một phi tần từng thân thiết với Lưu Nhược Sơ cao giọng mỉa mai, lời nói đầy thách thức.
Giang Du Uyển không kiêu ngạo, cũng không tự ti, ánh mắt nàng tĩnh lặng như nước: “Muội muội không dám, được hoàng thượng sủng ái là phúc phận của thần thiếp, thần thiếp chưa bao giờ có ý định mê hoặc hoàng thượng.”
Câu trả lời của nàng không mất lễ độ, nhưng cũng khéo léo bày tỏ rõ lập trường của mình.
Hoàng hậu cười lạnh, ánh mắt như đang nói "ngươi cứ mạnh miệng đi": “Nói thì hay lắm. Bổn cung cảnh cáo ngươi, đừng tưởng được sủng ái nhất thời là có thể muốn làm gì thì làm. Hậu cung này, cuối cùng vẫn là bổn cung định đoạt!”
Giang Du Uyển cúi đầu không nói, nhưng trong lòng sóng ngầm cuộn trào. Nàng biết, sau lần này, hoàng hậu chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha cho nàng.
Nàng phải chuẩn bị thật kỹ để đối phó với cơn giông bão sắp tới.
Trở về cung điện của mình, Giang Du Uyển rơi vào trầm tư.
Màn đêm buông xuống, nàng ngồi bên cửa sổ, tay cầm một miếng ngọc bội, đó là tín vật Diêm Tu Diễm từng tùy ý ban cho nàng.
Nàng ngắm nhìn miếng ngọc, trong lòng dâng lên từng gợn sóng cảm xúc.
Ngọc bội chất ngọc ôn nhuận, chạm khắc tinh xảo, toát ra một hơi thở trầm ổn và trang trọng, giống như chính Diêm Tu Diễm, mang lại cảm giác đáng tin cậy và an tâm.
Nàng nhẹ nhàng vuốt ve từng đường nét trên ngọc bội, như thể có thể từ đó mà tìm được sức mạnh và sự thông tuệ.
Bỗng nhiên, một tiếng gõ cửa khe khẽ phá vỡ sự yên tĩnh ngắn ngủi. Bên ngoài, Xuân Bích nhẹ giọng hỏi:
“Nương nương, người đã nghỉ ngơi chưa?”
“Chưa, có chuyện gì?” Giọng của Giang Du Uyển vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, lý trí.
“Hoàng hậu nương nương sai người mang bữa tối đến và thỉnh cầu người sang Phượng Nghi Cung cùng dùng bữa.” Xuân Bích cẩn trọng bẩm báo.
Giang Du Uyển khẽ nhíu mày. Nàng biết đây lại là một buổi giao tế không thể tránh khỏi. Hít sâu một hơi, nàng sắp xếp lại suy nghĩ rồi đứng dậy đi đến Phượng Nghi Cung.
Nơi đó đèn đuốc sáng trưng, một bầu không khí náo nhiệt bao trùm khắp đại điện. Khi thấy Giang Du Uyển đến, các vị phi tần đồng loạt đứng lên hành lễ. Hoàng hậu mỉm cười ra hiệu cho nàng an tọa, nhưng nụ cười ấy ẩn chứa điều gì, nàng thừa hiểu. Quả nhiên, trong lúc mọi người cùng nhau dùng bữa, Hoàng hậu viện cớ quan tâm đến tình hình hậu cung, không ngừng khéo léo dò xét, đặt câu hỏi về mối quan hệ giữa nàng và Vinh Quý phi.
Không chỉ vậy, nàng ta còn ngấm ngầm ám chỉ rằng Giang Du Uyển dựa vào sủng ái của Hoàng thượng để khuấy động hậu cung, khiến chúng phi tần bất an. Đây không chỉ là một phép thử mà còn là một lời cảnh báo.
Đối diện với những lời lẽ đầy ẩn ý của Hoàng hậu, Giang Du Uyển vẫn giữ thái độ bình thản. Nàng khiêm tốn trả lời từng câu một, lúc thì viện dẫn kinh thư, khi lại khéo léo nói về đạo lý, vừa thể hiện sự thông tuệ, vừa khéo léo hóa giải những lời ám chỉ đầy nguy hiểm kia.
Nhưng Hoàng hậu không hề vì thế mà nguôi giận. Nàng ta biết chỉ bằng những chiêu trò bề ngoài không thể dễ dàng lung lay địa vị của Giang Du Uyển, nên đã âm thầm mưu tính kế sâu hơn.
Đúng lúc này, Vinh Quý phi, người từ đầu đến giờ vẫn giữ im lặng, bỗng nhiên lên tiếng. Giọng nàng ta bình thản nhưng kiên định:
“Hoàng hậu nương nương, thần thiếp có một câu không biết có nên nói hay không.”
Hoàng hậu khẽ nhướng mày, ra vẻ hứng thú: “Ồ? Quý phi có gì cứ nói.”
Vinh Quý phi đứng dậy, dáng vẻ ung dung, “Thần thiếp cho rằng, điều quan trọng nhất trong hậu cung là hòa khí, chứ không phải sự nghi kỵ lẫn nhau. Hoàng thượng ngày ngày bận rộn quốc sự, chúng ta là phi tần, lẽ ra phải giúp Người an tâm mới đúng.”
Gương mặt Hoàng hậu thoáng sa sầm, rõ ràng không ngờ Vinh Quý phi lại nói thẳng đến vậy. Nàng ta cười nhạt: “Quý phi nói rất đúng, nhưng hòa khí cũng phải dựa trên quy tắc, không phải sao?”
Giang Du Uyển nhẹ nhàng tiếp lời, giọng nàng điềm tĩnh nhưng không kém phần sắc bén: “Quy tắc đương nhiên quan trọng, nhưng lòng thành và thiện ý mới là chìa khóa cho sự hòa hợp.”
Hoàng hậu hừ lạnh một tiếng, không tiếp tục tranh luận nữa. Nhưng trong ánh mắt, lửa giận vẫn chưa hề tắt.
Sau bữa tiệc, Giang Du Uyển cùng Vinh Quý phi rời khỏi đại điện. Trên đường trở về, Vinh Quý phi thấp giọng nói:
“Du Uyển, muội làm rất tốt.”
Giang Du Uyển khẽ mỉm cười: “Đa tạ Quý phi tỷ tỷ, hôm nay tỷ đã giúp muội rất nhiều.”
Vinh Quý phi khẽ nhếch môi, ánh mắt sắc sảo: “Chúng ta làm vậy cũng là vì chính mình, cũng là vì hậu cung này có thể thanh tịnh hơn.”
Về đến cung điện của mình, Giang Du Uyển ngồi xuống trước gương đồng. Nàng biết đây chỉ mới là khởi đầu, Hoàng hậu chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Mấy ngày sau, Hoàng hậu sắc mặt âm trầm, triệu nàng vào cung. Trên tay nàng ta là một phong thư, ánh mắt tràn đầy lạnh lẽo:
“Du Uyển, đây là chứng cứ ngươi tư thông với ngoại thần. Ngươi tự mình xem đi.”
Giang Du Uyển cầm lấy phong thư, bên trong là những bức thư từ giữa nàng và một vị đại thần. Nhưng nàng biết rõ, đó chỉ là những bức thư thảo luận về thi hội, hoàn toàn không có điều gì thất lễ. Trong lòng nàng trầm xuống, biết đây lại là một đòn công kích khác của Hoàng hậu.
“Nương nương, những bức thư này chỉ đơn thuần là trao đổi về thi hội, thần thiếp chưa từng có bất cứ hành động nào vượt quá khuôn phép.” Giọng nàng vẫn bình tĩnh, nhưng ẩn chứa sự cẩn trọng.
Hoàng hậu cười lạnh: “Thi hội? Hừ, ngươi nghĩ bản cung không biết tâm tư của ngươi sao?”
Giang Du Uyển đối diện ánh mắt sắc lạnh kia, thản nhiên nói: “Nếu nương nương không tin, thần thiếp nguyện ý rút khỏi thi hội để chứng minh sự trong sạch.”
Sắc mặt Hoàng hậu khẽ biến đổi, dường như không ngờ nàng lại sẵn sàng nhượng bộ như vậy. Một lát sau, nàng ta cười lạnh: “Được, vậy ngươi lui đi.”
Giang Du Uyển cúi đầu nhận lệnh, nhưng trong lòng đã có tính toán riêng. Nàng biết, lùi một bước hôm nay là để tiến xa hơn trong tương lai.
Những ngày tiếp theo, nàng cẩn trọng hơn trong mọi hành động. Xuân Bích nhiều lần thấy nàng ngồi trầm tư, ánh mắt đầy suy nghĩ.
Mỗi khi như vậy, Xuân Bích đều nhẹ giọng khuyên nhủ: “Nương nương, khuya lắm rồi, người nên nghỉ ngơi đi.”
Nhưng Giang Du Uyển chỉ mỉm cười nhàn nhạt, ánh mắt lại ẩn chứa tâm sự sâu xa.
Một đêm nọ, ánh trăng nhàn nhạt phủ xuống, Giang Du Uyển lặng lẽ đi dạo trong vườn, tâm trí ngổn ngang suy nghĩ.
Bỗng nhiên, một bóng đen xuất hiện trước mặt nàng. Người đó có dáng vẻ nhanh nhẹn, giọng nói trầm thấp nhưng quen thuộc:
“Nương nương, đây là thứ người cần.”
Tim Giang Du Uyển đập nhanh hơn, nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh. Nàng đưa tay nhận lấy phong thư, cảm giác được sức nặng của nó—tựa như gánh nặng của cả hậu cung này.
Khi trở về phòng, nàng mở phong thư ra. Trên tờ giấy là những bí mật về âm mưu của Hoàng hậu. Đọc từng dòng chữ, cơn giận và quyết tâm trong lòng nàng càng lúc càng lớn.
Sáng hôm sau, Giang Du Uyển mang theo bức thư, tiến vào thư phòng của Diêm Tu Diễm.
Hoàng thượng đang phê duyệt tấu chương, thấy nàng bước vào liền ngạc nhiên:
“Du Uyển, có chuyện gì sao?”
Nàng hai tay dâng lên bức thư, giọng điệu bình tĩnh nhưng kiên định: "Hoàng thượng, thần thiếp có một chuyện liên quan đến sự yên ổn của hậu cung, không thể không bẩm báo."
Hoàng thượng nhận lấy, chậm rãi đọc từng trang. Khi lật đến trang cuối cùng, sắc mặt người đã sa sầm, ánh mắt trở nên sắc bén: "Du Uyển, nàng chịu ủy khuất rồi."
Ngón tay Giang Du Uyển khẽ run, nhưng trong lòng lại không hề gợn sóng.
Nàng hít sâu một hơi, giọng nói vẫn bình thản như mặt nước hồ thu:
"Hoàng thượng, thần thiếp hiểu ý người. Nhưng thần thiếp dấn thân vào chuyện này, không phải vì tranh giành quyền thế, mà là vì sự hài hòa và yên bình của hậu cung. Hành động của Hoàng hậu, thực sự khiến thần thiếp lo lắng."
Ánh mắt Hoàng thượng lóe lên một tia suy tư, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ thản nhiên. Người trầm ngâm một lúc lâu rồi mới chậm rãi nói:
"Du Uyển, trí tuệ và tầm nhìn của nàng, trẫm đều hiểu rõ. Nhưng nàng phải biết rằng, trong hậu cung, trẫm tự có sắp đặt. Nàng chỉ cần làm tốt bổn phận của mình, những chuyện khác, không cần quá bận tâm."
Giang Du Uyển nhẹ nhàng gật đầu, nhưng trong lòng lại càng kiên định hơn.
Nàng hiểu, lời của Hoàng thượng vừa là cảnh báo, vừa là bảo vệ.
Danh sách chương
- Nương Nương Thuần Khiết Yếu Mềm, Cả Cung Mong Ngày Bị Phế
- Nương Nương Thuần Khiết Yếu Mềm, Cả Cung Mong Ngày Bị Phế P2
- Nương Nương Thuần Khiết Yếu Mềm, Cả Cung Mong Ngày Bị Phế P3
- Nương Nương Thuần Khiết Yếu Mềm, Cả Cung Mong Ngày Bị Phế P4
- Nương Nương Thuần Khiết Yếu Mềm, Cả Cung Mong Ngày Bị Phế P5
- Nương Nương Thuần Khiết Yếu Mềm, Cả Cung Mong Ngày Bị Phế P6
- Nương Nương Thuần Khiết Yếu Mềm, Cả Cung Mong Ngày Bị Phế P7
- Nương Nương Thuần Khiết Yếu Mềm, Cả Cung Mong Ngày Bị Phế P8
- Nương Nương Thuần Khiết Yếu Mềm, Cả Cung Mong Ngày Bị Phế P9